Перекрёстки Вестероса

298–299 год от Завоевания Эйгона Нахаш стоял на перекрёстке в Лиссе и смотрел на запад. За Узким морем умирал Джон Аррен. Через несколько недель Роберт Баратеон отправится в Винтерфелл. Ещё через несколько месяцев Эддард Старк станет десницей, а потом — изменником. Война Пяти Королей начнётся с шепота, но закончится громом. У Нахаша не было времени ждать. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 823/1000 Сто семьдесят семь душ отделяли его от красноглазого этапа. При старых темпах — ещё два-три года. Но старые темпы больше не работали. Война приближалась. Люди умирали. Души становились доступнее. И Нахаш перестал прятаться. --- Новая стратегия Черноглазый высокий ранг — это потолок для большинства демонов. Но Нахаш был не большинством. Он был Владельцем Ада. И он устал ждать. — Эхо, — позвал он. — Волк. Шип. Ворон. Собрать всех. Демоны явились в Личный Ад в течение часа. Они стояли во внутреннем дворе крепости — четверо черноглазых среднего и высокого рангов, лучшие из слуг Нахаша. Вокруг выли псы. Небо кроваво-красное, как всегда. — Меняйте тактику, — сказал Нахаш. — Раньше мы работали скрытно. Одна сделка в неделю, максимум две. Клиентов искали сами, через рукописи и слухи. Теперь всё иначе. — Что ты предлагаешь, хозяин? — спросил Эхо. — Массовые сделки. Мы больше не ждём, пока клиенты придут к нам. Мы идём к ним. Волк, ты в Вестеросе. Война начнётся скоро. Люди будут терять всё — семьи, земли, надежду. Ты будешь там, на пепелищах. Предлагай спасение. Любую цену. — Понял, — кивнул Волк. — Шип, ты в Браавосе. Железный банк финансирует всех, у кого есть шанс. Менялы, ростовщики, торговцы — они будут разорены войной. Заключай сделки с ними. Десять лет в обмен на возврат долгов. Мы можем искажать реальность ровно настолько, чтобы сдвинуть цифры в бухгалтерских книгах. Это не требует много энергии. — Слушаюсь. — Ворон, ты в Староместе. Мейстеры будут слать воронов с новостями. Перехватывай их. Узнавай, кто умирает, кто теряет власть, кто отчаян. Предлагай сделки через посредников — пусть не знают, что имеют дело с демоном. — Хорошо, хозяин. — Эхо, ты остаёшься в Лиссе. Продолжай работать с мелкими клиентами, но увеличь объём. Я даю тебе разрешение на массовые призывы — до пяти в день. Если нужно — используй иллюзии, чтобы клиенты не видели твою истинную природу. — Понял. Нахаш обвёл их взглядом. — У нас нет права на ошибку. Война — это возможность. Мы должны использовать её на полную. Каждый из вас должен приносить минимум по душе в неделю. Лучше — больше. Демоны кивнули и исчезли. --- Первые результаты Новая тактика сработала мгновенно. Волк, работавший в Речных землях, где война началась раньше всего, приносил по три-четыре души в неделю. Люди теряли свои дома, свои семьи, свои жизни. Он предлагал спасение — и они соглашались. СДЕЛКА. Крестьянин, чью деревню сожгли. 10 лет в обмен на безопасный путь в Браавос. 1 душа. СДЕЛКА. Рыцарь, потерявший господина. 10 лет в обмен на месть убийцам. 1 душа. СДЕЛКА. Женщина, чьих детей угнали в рабство. 15 лет в обмен на их освобождение. 1.5 души. Шип в Браавосе работал с банкирами и торговцами. Там не было войны, но была паника. Вестерос задолжал Железному банку огромные суммы. Если король умрёт — а он умрёт, Нахаш знал это — банк начнёт требовать деньги. А должники — искать выход. СДЕЛКА. Ростовщик, чьи активы зависели от мира. 12 лет в обмен на гарантию, что война не затронет его бизнес. 1 душа. СДЕЛКА. Капитан наёмников, чей контракт разорвали. 8 лет в обмен на нового работодателя. 0.8 души. Ворон в Староместе перехватывал вороньи послания и узнавал новости раньше всех. Он предлагал сделки тем, кто ещё не знал, что обречён. СДЕЛКА. Лорд, чей сын погиб на войне (ещё не зная об этом). 20 лет в обмен на «чудо» — возвращение сына живым. Искажение реальности: Волк подменил тело. 2 души. СДЕЛКА. Мейстер, узнавший тайну, за которую его убьют. 10 лет в обмен на безопасность. 1 душа. Эхо в Лиссе проводил массовые призывы. Иногда по пять, по шесть сделок в день. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 823/1000 → 841/1000 → 867/1000 → 889/1000 Число росло с каждым днём. --- Первый конфликт с Верой Успех не остался незамеченным. Красные жрицы в Волантисе и Мире начали бить тревогу. Они чувствовали всплеск демонической активности — особенно в Вестеросе, где раньше почти не было сделок. Мелисандра, уже находившаяся в Королевской Гавани, получила весть от своих сестёр. «Торговец активизировался. Он работает в Речных землях. Мы не можем остановить его в одиночку.» Она ответила: «Я займусь им, когда закончу здесь. Скоро король умрёт. Потом — время Торговца.» Нахаш перехватил это послание через Ворона. Он знал, что жрица вернётся. Но он был готов. — Волк, — позвал он. — Жрица охотится за нами. Избегай её. Если увидишь красное — уходи. — Понял, хозяин. Но конфликт был неизбежен. --- Эволюция: красноглазый Через три месяца после начала новой тактики Нахаш достиг порога. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 1001/1000 Панель взорвалась золотым светом. ПРЕВЫШЕНИЕ ПОРОГА. Доступна эволюция: черноглазый (высокий) → красноглазый (начальный) Энергия после эволюции: 1/10000 (следующий порог — 10000 для жёлтоглазого) Нахаш закрыл глаза и позволил силе течь. Это было не похоже на предыдущие эволюции. Внутри него что-то сломалось — и тут же перестроилось заново. Глаза открылись. Он смотрел в зеркало, но видел не привычные чёрные глаза, а красные. Алые, горящие, пугающие. Глаза демона перекрестков. Сила удесятерилась. Телекинез стал абсолютным — он мог поднять дом, не напрягаясь. Искажение реальности расширилось до предела — теперь он мог воскрешать мёртвых (ненадолго), менять погоду в радиусе километра, создавать иллюзии, которые обманывали даже магов. А главное — он мог телепортироваться. Не через Личный Ад, а напрямую. Перемещаться из одного места в другое, как дым. — Наконец-то, — прошептал он. Тень — новый пёс, названный в честь погибшей — завыла. Вся стая в Аду завыла, чувствуя силу хозяина. Крепость содрогнулась и выросла ещё на десять тысяч квадратных метров. --- Новая эра Красноглазый демон — это другой уровень. Нахаш больше не боялся красных жриц. Не боялся святой воды. Не боялся драконьего стекла. Не боялся почти ничего. Он мог дать отпор. Первый тест произошёл через неделю после эволюции. Отряд верующих Р'глора — десять человек с обсидиановыми кинжалами — выследил Эхо в Лиссе. Они окружили его на перекрёстке и начали читать молитвы изгнания. Эхо пытался уйти, но они заблокировали разрывы реальности. Он был в ловушке. Нахаш почувствовал это и телепортировался туда за секунду. Красные глаза горели в темноте. Верующие замерли. — Уйдите, — сказал он. — Пока я добр. — Демон! — крикнул старший. — Во имя Р'глора, я изгоняю тебя! Он бросил кинжал. Нахаш поймал его в воздухе — телекинезом. Развернул. Отправил обратно. Кинжал вонзился в ногу старшего. Тот закричал. — Я сказал: уйдите, — повторил Нахаш. Верующие побежали. Эхо стоял, тяжело дыша. — Ты спас меня, хозяин. — Ты нужен мне живым. Возвращайся к работе. Нахаш исчез. --- Текущий статус (весна 299 года) НАХАШ Форма: красноглазый демон (начальный ранг) Прогресс до жёлтоглазого: 1/10000 душ Возраст тела: 46 лет Местоположение: Лисс, Эссос АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 2741 Собрано досрочно: 1001 Ожидают срока: 1740 ДУШИ В СОБСТВЕННОСТИ: 1001 Энергия для эволюции: 1/10000 ЛИЧНЫЙ АД Площадь: 65000 м² Тип: крепость с девятью башнями Искажение времени: 1 месяц снаружи = 10 лет внутри --- Новые возможности Красноглазый этап открыл перед Нахашем возможности, о которых он раньше только мечтал. Он мог теперь заключать сделки на расстоянии. Не нужно было являться на перекрёсток лично — достаточно было почувствовать призыв и ответить через сознание клиента. Он мог создавать демонов перекрестков из душ, которые при жизни были магами или сильными воинами. Не сразу — процесс занимал годы даже в Аду. Но теперь это было возможно. Он мог путешествовать в Вестерос без риска быть убитым первым же септоном. И он собирался использовать все эти возможности. — Эхо, — сказал он. — Ты получаешь энергию на эволюцию в красноглазого. — Правда, хозяин? — Ты заслужил. Пятьсот единиц. Этого хватит, чтобы достичь красноглазого этапа через месяц в Аду. Нахаш влил энергию в слугу. Эхо закричал от боли — эволюция всегда была мучительной — и исчез в Личном Аду. — Волк, — позвал он. — Ты следующий. Но сначала — работа. Волк уже знал, что делать. --- Война Пяти Королей только начиналась. У Нахаша было время, чтобы собрать ещё девять тысяч душ. Это казалось невозможным — но с красными глазами и приближающейся резней возможно всё. Он стоял на перекрёстке в Лиссе, глядя на запад. — Начинается, — прошептал он. — Теперь по-настоящему. Чёрный дым обвил его, и он исчез.