Перекрёстки Вестероса

265–269 год от Завоевания Эйгона Пять лет, которые изменили всё. Нахаш перестал быть просто демоном в теле ребёнка. Он стал системой. Сетью, которая опутала пол-Эссоса тонкими нитями контрактов, страха и надежды. К 269 году ему исполнилось шестнадцать лет по телу. Высокий, худощавый, с резкими чертами лица и фиолетовыми глазами, которые никогда не моргали дважды подряд. Серебряные волосы он носил распущенными — так было удобнее скрывать лицо в тени. В Лиссе его знали как «Серебряного Торговца», но никто не мог точно сказать, кто он и откуда. Одни считали его богатым купцом из Волантиса. Другие — незаконнорождённым сыном какого-нибудь магистра. Третьи шептали, что он вообще не человек. Последние были ближе всех к истине. --- Расширение сети Рукописи с инструкциями по призыву, которые Нахаш начал распространять через подставных лиц, разошлись дальше, чем ожидалось. Через портовых торговцев они попали в Тирош, Мир, Волантис и даже Пентос. В тавернах и ночных притонах шептали: «На перекрёстке можно встретить Торговца. Он даёт то, что нельзя получить иначе. Но цена — душа.» Количество призывов росло. Нахаш научился чувствовать их за несколько часов до того, как коробка с именем закапывалась в землю. Тонкая вибрация в груди, почти неощутимая — будто кто-то щипал струну внутри его существа. Шёпот работал в Волантисе. Ржавый — в Мире. В 267 году Нахаш создал третьего демона-слугу — Когтя, бывшего пирата, чья душа оказалась неожиданно качественной. Коготь отправился в Пентос. Сеть работала. К концу 269 года количество активных контрактов перевалило за двести. АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 217 Собрано досрочно: 48 Ожидают срока: 169 ДУШИ В СОБСТВЕННОСТИ: 48 Энергия для эволюции: 48/100 До среднего ранга черноглазого не хватало пятьдесят две души. --- Иллион возвращается В 266 году Иллион — тот самый алхимик из Кварта — вернулся в Лисс. Он разыскал Нахаша сам. Не через магистра Марро, а через слухи. Пришёл в дом, который Нахаш снимал под видом торговой лавки, и без лишних слов сказал: — Я знаю, кто ты. Я пробовал твою кровь. Там нет ничего человеческого. Только тьма. Пустота. Голод. Нахаш смотрел на него фиолетовыми глазами. — Ты не ошибся. Я не человек. Я заключаю сделки. — Я хочу заключить одну. — Ты ищешь истину? — Я ищу её всю жизнь. Нахаш улыбнулся. Панель показывала: качество души Иллиона — 50 единиц. Магическая родословная, накопленное знание, сильная воля. — Десять лет, — сказал Нахаш. — Я дам тебе ответы на вопросы, которые ты не смел задать. Взамен — твоя душа после смерти. Иллион подумал недолго. — Согласен. СДЕЛКА ЗАКЛЮЧЕНА Субъект: Иллион из Кварта Условия: 10 лет жизни в обмен на истину Душа: высокое качество (50 ед.), зарезервирована Души в собственности: 48 Энергия для эволюции: 48/100 Иллион стал не просто контрактором — он стал союзником. Алхимик поселился в Лиссе, в доме Нахаша, и начал обучать его языкам, магии Кварта и тайнам Валирии. — Ты странный демон, — сказал он однажды. — Ты говоришь как банкир. — Все демоны говорят как банкиры, — ответил Нахаш. — Просто люди этого не замечают. --- Личный Ад: замок Время в Аду шло в десять тысяч раз быстрее, чем снаружи. К 269 году Личный Ад вырос до размеров небольшого замка. Площадь — три тысячи квадратных метров. Вместо пустыря теперь стояли чёрные каменные стены, башни без окон, двор, вымощенный серым сланцем. В центре по-прежнему возвышалась виселица, но теперь она была частью внутреннего двора. В подвалах замка Нахаш оборудовал камеры для душ — места, где ждали своей очереди на развращение светящиеся сферы. Стая адских гончих выросла до двадцати двух чистокровных и семи гибридов. Чистокровные жили в Аду, не выходя наружу. Гибриды патрулировали города Эссоса. Тень, первая гибридная сука, стала вожаком стаи в реальном мире. Она была размером с небольшого пони, с чёрно-серой шерстью и глазами, которые горели алым даже при дневном свете. Нахаш брал её на самые опасные сделки — её вида хватало, чтобы должник передумал нарушать контракт. Пепел, второй гибрид, находился в Королевской Гавани. Он передавал сведения через Шёпота — слухи, сплетни, новости о лордах и их тайнах. --- Эволюция: первый скачок В 268 году Нахаш наконец достиг порога. Очередная душа — мелкий должник из Тироша, умерший раньше срока — стала последней каплей. ЭНЕРГИЯ ДЛЯ ЭВОЛЮЦИИ: 112/100 Панель взорвалась золотым светом. ПРЕВЫШЕНИЕ ПОРОГА. Доступна эволюция: черноглазый (начальный) → черноглазый (средний) Энергия после эволюции: 12/200 (следующий порог — 200 для высокого ранга) Нахаш почувствовал, как внутри что-то щёлкнуло. Тело не изменилось — он всё ещё выглядел как шестнадцатилетний валириец. Но сила... сила удвоилась. Это был переход между рангами внутри одного этапа — черноглазый начальный стал черноглазым средним. Не в десять раз, как при смене цвета глаз, а ровно в два. Телекинез стал точнее. Искажение реальности — шире. Он мог теперь останавливать сердце человека взглядом, не прикасаясь. Менять цвет мелких предметов. Вызывать огонь в ладони. — Теперь я сильнее, — сказал он Тени. Псы завыли в ответ. --- Конфликт с красными жрицами В 269 году красные жрицы активизировались. Они искали Торговца. Им было известно, что в Лиссе появился кто-то, кто заключает сделки на перекрёстках. Кто-то, кто пахнет тьмой сильнее, чем обычный колдун или маг. Одна из жриц — молодая, с рыжими волосами и глазами, меняющими цвет от золотого до алого, — приплыла в Лисс на корабле из Волантиса. Шёпот предупредил: «Её зовут Мелисандра. Она видела в пламени чёрного змея с фиолетовыми глазами. Она ищет тебя, хозяин.» Нахаш помнил это имя из канона. В будущем Мелисандра станет советницей Станниса Баратеона. Но сейчас она была просто молодой фанатичкой, которая искала доказательства своей веры. — Тень, — позвал Нахаш. Сука подняла голову. — Корабль из Волантиса. В порту. Напугай их. Не убивай. Тень исчезла в темноте. На следующее утро в порту Лисса нашли разорванные сети и перепуганных матросов, которые клялись, что видели огромного пса с горящими глазами. Мелисандра исчезла. Утонула или сбежала — никто не знал. Нахаш знал. Тень не тронула её. Но жрица запомнила страх. И это была не последняя их встреча. --- Планы на Вестерос Однажды вечером Иллион спросил: — Когда ты собираешься пересечь Узкое море? Они сидели на веранде, глядя на закат. — Не раньше, чем стану красноглазым, — ответил Нахаш. — Черноглазый в Вестеросе — это слабак. Меня убьют первый же септон с святой водой или мейстер с драконьим стеклом. — А когда станешь? — Когда накоплю тысячу душ. По текущим темпам — лет через пятнадцать-двадцать. Аккурат к войне. — Ты так уверен, что война будет? — Я знаю будущее, Иллион. Не всё, но главные вехи. Через тринадцать лет начнётся восстание. Таргариены падут. Начнётся мир, который продержится шестнадцать лет. А потом — резня. — И что ты будешь делать в этой резне? — Заключать сделки, — Нахаш улыбнулся. — Когда люди боятся за свою жизнь, когда они теряют детей, земли, честь — они готовы продать что угодно. Даже душу. Иллион покачал головой. — Ты страшный человек, Нахаш. — Я не человек. Я — змей. В Личном Аду Лайра и Марро вели стаю на охоту. Тени сгущались. --- Текущий статус (конец 269 года) НАХАШ Форма: черноглазый демон (средний ранг) Прогресс до высокого ранга: 12/200 душ Возраст тела: 16 лет Местоположение: Лис, Эссос АКТИВНЫЕ КОНТРАКТЫ: 217 Собрано досрочно: 48 Ожидают срока: 169 ДУШИ В СОБСТВЕННОСТИ: 48 Энергия для эволюции: 12/200 ЛИЧНЫЙ АД Площадь: 3000 м² Тип: малый замок с башнями, внутренним двором, подвалами для душ Искажение времени: 1 ме сяц снаружи = 10 лет внутри АДСКИЕ ГОНЧИЕ Чистокровные: 22 Гибриды: 7 (Тень — в Лиссе, Пепел — в Королевской Гавани, остальные в других городах Эссоса) ДЕМОНЫ-СЛУГИ Черноглазые: 3 (Шёпот, Ржавый, Коготь)