Вальс

С улиц Нью-Эриду пропадают люди: дети, женщины, мужчины. «Он только за день до этого разгружал ящики с товаром, а на следующий день уже не пришёл». «Тем вечером мы попрощались, и больше я её не видела». Большинство обывателей даже не заметят пропаж, пропустят строчки в газете и сделают вид, будто ничего не случилось. Но только не Собез. Все пропавшие люди не старше тридцати лет, из неблагополучных районов, без крепких связей с другими людьми. У них нет выраженных болезней или инвалидности. Более половины из них — тирены. Собез предполагает, что основная причина пропаж — похищения. С такой проблемой стоит работать осторожно. Важно не спугнуть преступников, а значит работа Собеза должна быть аккуратной и тихой. А значит Джейн Доу предстоит проникнуть в сердцевину грязного бизнеса, найти виновных и компромат на каждого из них. Первое задание для Джейн Доу — выследить цель. Слежка предстоит в людном торговом центре. Очень людном. Цель слежки — мужчина средних лет с лысой макушкой и носом картошкой. В отличительных чертах следует назвать дорогой синий пиджак и золотые часы на левой руке. Для обвинения, допроса или чего бы там ни было ещё у Собеза нет вещественных улик — Джейн Доу придётся работать почти хирургически. Мужчина с женой отправились сделать несколько покупок: соболиная шуба, пара золотых серёжек и такое же золотое ожерелье. И вот мужчина вежливо берёт листовку о захудалом барбершопе и даже не выкидывает в ближайшую урну. Даже учтиво прячет в карман. Взяв эту же листовку из рук той же девочки-подростка, Джейн Доу не обнаружила ничего подозрительного. Фотографии случайных мужчин с обычными стрижками, название, на обратной стороне адрес. Возможно, следовало бы отнести эту листовку на экспертизу. Но ведь это всего лишь листовка, так? Как только подставилась удобная давка, Джейн Доу быстро подменила листовку в кармане у мужчины. Вынырнув из толпы, Джейн Доу изучила новый вкладыш. Всё те же фотографии всё тех же случайных мужчин с самыми обычными стрижками, всё то же особо оригинальное название. Но на обратной стороне адрес уже другой. На том же месте, тем же шрифтом, но совершенно другой. И указан дресс-код. Нетребовательный, но дресс-код: женщины — с красными бусами, мужчины — с красным галстуком-бабочкой. И назначено время. Через три дня. *** Джейн Доу зашла в Кофф-кафе, указанное на листовке, заказала эспрессо и села с напитком за столик у окна напротив входа. На шее её красуется выпрошенное у Чжу Юань коралловое ожерелье, глаза закрывают солнцезащитные очки с оправой «кошачий глаз». В заведение зашёл молодой парень, младше Джейн Доу. Он сделал заказ и подсел к крысе, любезно подвинув ей свой чек и улыбнувшись. Лицо у парня не имеет совершенно никаких отличительных черт, до жути конвенциональное, а стрижка ещё более обычная, чем на листовке барбершопа. Под чеком лежало ещё что-то, что Джейн Доу успешно спрятала с чеком в карман. Завязалась светская беседа. Спектакль свидания двух молодых людей. Но у них нет имён, а у свидания — продолжения. *** Под чеком был пригласительный билет на бал — эстафета закончена. Сам билет Джейн Доу рассмотрела уже дома за ужином. На небольшом буклете изложена краткая информация: дресс-код, время и очередное место встречи. Рекомендации к одежде: парадные платья, костюмы, туфли, золотые украшения. Слово «золотые» отдельно подчёркнуто — вероятно, иные металлы не приветствуются, а сами украшения являются допуском к мероприятию. Встреча назначена только через целый месяц, у Джейн Доу есть время хорошо подготовиться. А местом указана улочка, где обычно немноголюдно. Если память крысы не изменяет, там вовсе нет ничего привлекательного. План-мышеловка? Или промежуточная точка, чтобы не указывать адрес банкета? Придётся быть осторожной. Джейн Доу отложила билет и захватила палочками лапшу быстрого приготовления.