Сердце, которое выбрал Первородный

После той встречи Белла пыталась держаться подальше. Правда пыталась. Но Новый Орлеан словно сам толкал её обратно — в те же улицы, в те же тени и к тому человеку, которого стоило избегать больше всего. К Клаусу. --- Дождь начался внезапно. Тёплый, тяжёлый, превращающий улицы в отражения огней. Белла ускорила шаг, стараясь добраться до гостиницы, когда почувствовала это снова. Ощущение чужого взгляда. Она остановилась. Пустая улица. Тишина. И только сердце билось слишком быстро. — Ты начинаешь привыкать замечать меня. Его голос прозвучал рядом. Белла резко повернулась. Клаус стоял под фонарём, будто дождь вообще его не касался. Чёрное пальто, спокойный взгляд и эта пугающая уверенность человека, которому не нужно спрашивать разрешения находиться рядом. — Это уже становится вашей привычкой? — спросила она. — Появляться из ниоткуда? — Я мог бы спросить то же самое о тебе. --- Он подошёл ближе, и Белла заметила странное. Сегодня он выглядел уставшим. Не физически — скорее так, будто внутри него было слишком много мыслей, которые даже вечность не могла заглушить. — Что? — тихо спросил он, заметив её взгляд. — Ничего. — Ложь. Она чуть усмехнулась. — Вам правда нравится ловить людей на этом слове? — Только тебя. И почему-то именно это прозвучало опаснее всего. --- Несколько секунд они молчали. Дождь шумел вокруг, скрывая мир за серой стеной воды. — Почему я? — вдруг спросила Белла. Клаус слегка нахмурился. — Что именно? — Почему вы постоянно появляетесь рядом? Он отвёл взгляд впервые за всё время. Будто вопрос оказался неудобнее, чем должен был быть. — Ты отличаешься, — сказал он наконец. — Чем? Его глаза снова встретились с её. — Ты смотришь на меня без страха. --- Белла почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. — Может, я просто ещё не знаю, чего бояться. Слабая улыбка появилась на его лице. Но в ней не было веселья. — Поверь мне, Белла… если бы ты знала обо мне всё, ты бы уже бежала. --- Молния осветила улицу. На секунду его лицо стало другим. Темнее. Опаснее. И Белла впервые увидела в его глазах не просто силу. Одиночество. Глубокое, почти бесконечное. --- — Тогда расскажите мне, — тихо сказала она. Клаус замер. — Это плохая идея. — Возможно. — Ты не понимаешь, о чём просишь. — Тогда объясните мне. Он подошёл ещё ближе. Теперь между ними оставалось лишь несколько сантиметров. — Люди вокруг меня долго не живут, Белла. Слова прозвучали спокойно. Слишком спокойно для такой правды. Но вместо того чтобы испугаться, она спросила: — А вы всегда пытаетесь оттолкнуть тех, кто вам дорог? И впервые за всё время маска на его лице дала трещину. Совсем маленькую. Но настоящую. --- Клаус смотрел на неё так, будто Белла сказала то, чего никто не должен был понимать. А потом он тихо произнёс: — Ты начинаешь задавать слишком правильные вопросы. И в этот момент Белла поняла: самый опасный человек в этом городе боится не её. Он боится того, что начинает чувствовать рядом с ней.