Сердце, которое выбрал Первородный

Следующим утром Белла проснулась от ощущения тревоги. Не страха. Именно тревоги — тихой, навязчивой, будто что-то незаметно менялось вокруг неё. Она подошла к окну гостиницы. Новый Орлеан жил своей обычной жизнью: шум улиц, музыка, люди. Но Белла уже знала — этот город умеет скрывать монстров среди обычных прохожих. И один из них теперь постоянно находился в её мыслях.Клаус. --- Она пыталась убедить себя, что всё это ошибка. Что нужно просто уехать. Вернуться домой. Забыть его голос, взгляд, опасную полуулыбку. Но почему-то мысль об отъезде ощущалась неправильно. Будто город уже не собирался её отпускать. --- Вечером Белла решила пройтись, чтобы хоть немного избавиться от мыслей. Это оказалось плохой идеей. Она заметила мужчину почти сразу. Высокий. В тёмной куртке. Он стоял слишком неподвижно для случайного прохожего. А когда Белла свернула на другую улицу — он пошёл следом. Сердце ускорилось. Она прибавила шаг. Он тоже. --- — Прекрасный вечер для прогулки, не так ли? Голос прозвучал прямо рядом. Белла резко обернулась. Незнакомец улыбался, но его глаза были пустыми и холодными. — Думаю, вам лучше оставить меня в покое, — спокойно сказала она. — Боюсь, уже слишком поздно. Он схватил её за руку. Белла дёрнулась, пытаясь вырваться, но хватка была нечеловечески сильной. И в этот момент воздух словно изменился. --- Мужчина внезапно отпустил её. Просто отлетел в сторону, будто его отбросило невидимой силой. Белла резко подняла взгляд. Клаус. Он стоял между ними. Спокойный. Смертельно спокойный. --- — Ты совершаешь очень глупую ошибку, — тихо произнёс Клаус. Незнакомец нервно усмехнулся. — Я не знал, что она твоя. Эти слова заставили Беллу нахмуриться. Твоя? Но Клаус даже не посмотрел на неё. Его взгляд был прикован к мужчине. И впервые Белла увидела настоящую угрозу в его лице. — А теперь ты знаешь, — произнёс он холодно. --- Следующее произошло слишком быстро. Белла только услышала крик. А через секунду незнакомец уже лежал на земле, не двигаясь. Тишина. Только дождь начинал медленно стучать по асфальту. --- Клаус повернулся к ней. И выражение его лица мгновенно изменилось. Словно он снова спрятал монстра внутри себя. — Ты ранена? Белла всё ещё пыталась понять, что только что увидела. — Что… что это было? Он молчал несколько секунд. Потом тихо сказал: — То, от чего я пытался держать тебя подальше. --- Белла сделала шаг назад. — Вы убили его? — Да. Прямой ответ. Без сожаления. Без оправданий. --- Она должна была испугаться. И часть неё действительно боялась. Но другая часть смотрела на него совсем иначе. Потому что, несмотря на весь ужас произошедшего, Клаус пришёл ради неё. --- — Почему? — прошептала она. Он нахмурился. — Почему что? — Почему вы спасли меня? На мгновение в его глазах появилось что-то слишком настоящее. Что-то опаснее ярости. — Потому что мысль о том, что кто-то может причинить тебе вред… мне не нравится. --- И именно тогда Белла поняла: это больше не просто интерес. Их история становилась чем-то гораздо более глубоким. И гораздо более опасным.