Если бы мы не забыли

Телевизор погас так же внезапно, как и ожил. Экран не просто выключился, он словно всосал в себя безумную улыбку, оставив после себя лишь мертвую, черную пустоту.В комнате воцарилась тишина. Но это была не та мирная тишина спящего дома, к которой привыкла Кристина. Воздух стал плотным, вязким, словно превратился в кисель, через который было трудно дышать. Они замерли. В глянцевой поверхности экрана отражались два бледных призрака, Кристина и Лили.Испуганные и ошеломленные, они словно оказались чужими в своей собственной реальности. Где-то на кухне, в этой оглушительной тишине, начал чеканить ритм неисправный кран. Кап. Кап. Кап. Звук ритмично бился в голове, как тиканье часов. Лили первая пришла в себя. Она резко вскочила, опрокинув пустую коробку из-под пиццы. - Нет - выдохнула она, и её голос прозвучал слишком тонко. - Нет-нет-нет, это… это перебор. Это уже совсем не смешно, Крис. Она схватила пульт и начала яростно давить на кнопки. Телевизор не реагировал. Он выглядел как кусок мертвого пластика. - Это просто сбой - затараторила Лили, не оборачиваясь. Её плечи мелко дрожали. - Хакерская атака. Вирусная реклама какого-нибудь нового хоррор-квеста. Сейчас рекламщики совсем поехали, используют нейросети, взламывают умные дома… Это же логично, да? Кристина не отвечала. Логика оказалась бессильной в этой ситуации. Этот голос, восторженный, властный и глубоко неправильный, просочился в реальность прямиком из её ночного кошмара. Это был голос владельца манежа. Это был голос Кейна. - Крис, посмотри на меня. Кристина подняла взгляд. Лили стояла посреди кухни, сжимая пульт так крепко, что побелели костяшки пальцев. - Ты ведь тоже это услышала? Это был не только шум? Кристина медленно кивнула. Лили попыталась нервно усмехнуться, но губы её не слушались. - Отлично. Просто супер. Значит, мы сходим с ума дуэтом. Ночь превратилась в изнурительное дежурство. Лили осталась. Это не обсуждалось, сама мысль о том, чтобы разойтись по разным квартирам, казалась сейчас смертным приговором. Безопасность города, его огней и звуков внезапно испарилась, оставив их один на один с чем-то, что могло включать приборы по своему желанию. Они пытались перебить страх обыденностью. Пили вино, смотрели какие-то видео на телефонах, Лили в деталях расписывала нелепости своего последнего свидания. Кристина смеялась, и на мгновение мир снова становился «плоским» и понятным. Но стоило разговору затихнуть, как взгляды обеих невольно возвращались к черному зеркалу телевизора в гостиной. Около трех ночи Лили, наконец, забылась тревожным сном на диване, завернувшись в плед. Кристина лежала в спальне, глядя в потолок, на котором плясали тени от уличных фонарей. И тут она её услышала. Музыка. Тонкая, едва различимая, она доносилась словно из-под пола или сквозь толщу воды. Глумливые переливы флейты, бодрый, но фальшивый марш. Цирковой оркестр, играющий для пустых трибун. Кристина резко села. Сердце ударило в ребра с такой силой, что в глазах потемнело. Музыка оборвалась мгновенно. Снова тишина. Только ветер бился в стекло, напоминая о том, что снаружи всё еще 2026 год, а не безумное цифровое «никуда». Она закрыла лицо руками. Граница между мирами истончилась настолько, что начала рваться. Утро было серым и тяжелым. Лили сидела за столом в растянутой футболке Кристины, глядя в свою кружку с таким видом, будто кофе в ней был ядом. - Я ненавижу это - глухо произнесла она. - Ненавижу это чувство. Будто я персонаж, который вот-вот поймет, что он в фильме ужасов. - Мы должны это обсудить, Лил. Кристина поставила кружку на стол. Она осознала, что возврата к прошлому уже не будет. - Мне снилось место. Яркое, кричащее, совершенно безумное. Это был цирк. Но не обычный… он был как тюрьма, замаскированная под игровую площадку. Лили перестала размешивать сахар. Ложечка замерла, едва касаясь дна. - Там были люди -продолжала Кристина, и каждое слово давалось ей с трудом. - Точнее, существа. Женщина-кукла по имени Рагата. Кто-то, собранный из деталей конструктора. Существо из лент и масок. И Кейн... тот самый голос. Лили побледнела. Тот едва заметный румянец, что был у неё с утра, исчез, оставив лицо восковым. - И был еще один - Кристина сделала вдох. - Фиолетовый кролик. Джекс. Постоянно издевался, постоянно… - …постоянно воровал чьи-то вещи и подкладывал битое стекло в кровати? - закончила за неё Лили. Тишина в кухне стала абсолютной. Кристина почувствовала, как по позвоночнику пробежал электрический разряд. - Откуда ты… - Я… я не видела весь сон целиком - голос Лили дрожал. - Но последние ночи я постоянно вижу одну и ту же картинку. Тряпичную девушку. Она смотрит на меня так… по-доброму, но с такой невыносимой грустью, что мне хочется плакать. Я думала, это просто мой мозг генерирует странные образы из-за стресса на работе. Но ты назвала имя. Рагата. Кристина медленно опустилась на стул, чувствуя, как реальность уплывает из-под ног. - Это не совпадение, Лил. Мы обе там были. Когда Лили ушла, сославшись на необходимость «просто подышать», квартира Кристины превратилась в клетку. Она подошла к окну. Город внизу жил своей жизнью: люди спешили по делам, машины стояли в пробках. Неужели никто из них не слышит этот далекий марш? Неужели только они трое… Телефон в руке ожил. Феликс. Она ответила на секунду быстрее, чем следовало. - Да? - С тобой всё в порядке? - голос Феликса звучал глухо, в нем сквозило такое же изнеможение, которое чувствовала она сама. - Не знаю, Феликс. Честно, не знаю. Он помолчал, и Кристина услышала, как он чиркнул зажигалкой. - У меня вчера вечером включился телевизор - сказал он. - Сам по себе. - У меня тоже. Тишина снова вернулась. На этот раз она была охватывающей всё, объединяющей всех. - Ты узнала голос - констатировал он. - Этот ненормальный ведущий концерта. - Да. И Лили… она тоже начинает вспоминать. Фрагментами. Она видела Рагату. Кристина услышала, как Феликс тяжело выдохнул. - Это распространяется. Мы не просто видим сны, Кристина. Мы вспоминаем общую историю. И, похоже, «система» или как там называется эта чертовщина, крайне недовольна тем, что мы начали это делать. - Что нам делать? - прошептала она, прижимаясь лбом к холодному стеклу. - Встреться со мной. Сегодня. У того самого заброшенного павильона в парке, где мы столкнулись в первый раз. Мне кажется, там что-то есть. Что-то, что связывает нас с тем местом. В памяти Кристины снова всплыл образ из сна: фиолетовый силуэт Джекса, его небрежная поза и это брошенное вскользь:

«Не отставай»

- Хорошо - ответила она. - Я буду там. В ту секунду, когда она нажала «отбой», Кристине показалось, что цвета в комнате на мгновение стали неестественно насыщенными, а по краям зрения пробежала едва заметная цифровая рябь.

Кто-то на той стороне

определенно начал игру.

И они только что сделали свой первый ход.