Если бы мы не забыли

Утро началось не с будильника, а с липкого ощущения чужого присутствия. Это было необъяснимо. Кристина понимала это каждой клеткой своего разума. В квартире царила мертвая тишина, нарушаемая лишь далеким гулом уже просыпающегося мегаполиса. Но фантомное чувство не исчезало, чувство покалывания пробежало по затылку, заставляя волоски на руках встать дыбом. Будто кто-то невидимый всё еще стоял у её изголовья кровати. Неподвижный. Внимательный. Выжидающий. Она резко села, сбрасывая одеяло, словно пытаясь стряхнуть с себя невидимые путы окутавшие её. Крупная дрожь сотрясала тело. Обычно, сны это мимолетные образы, которые исчезают, едва рассвет коснется горизонта, оставляя за собой лишь смутное ощущение беспокойства или уюта. Этот сон крепко удерживал её в своих объятиях. Каждое воспоминание врезалось в память, как раскалённое железо. Ядовито-голубой шелк платья Рагаты. Тихий шелест бесконечных, вечно путающихся лент Гэнгл. Ослепительный, пугающий оскал Кейна. Этот голос… низкий, с едва уловимой насмешкой. Голос Джекса.

«Не отставай, Помни».

Кристина с силой провела ладонями по лицу, пытаясь выдавить образы из глазниц. На кухне надрывно засвистел чайник. Она вздрогнула, не помня, как и когда успела его включить.

***

День приобрёл оттенок вязкой серой массы. В студии привычные звуки, клацанье клавиш, приглушенный смех, щелчки мышек, казались невыносимо громкими, почти болезненными. Яркие рекламные баннеры на огромных мониторах выглядели неестественно. Весь мир вокруг внезапно потерял объем. Он стал плоским, картонным, плохо прорисованным. Словно Кристина была единственным живым существом в комнате, заставленной манекенами. - Крис? Она резко подняла голову. Перед ней стоял Ноа. Его обычно жизнерадостное лицо сейчас выражало глубокую тревогу. - Ты сегодня выглядишь еще хуже, чем вчера. Если это вообще возможно. - Спасибо за честность - буркнула она, пытаясь сфокусировать взгляд на проекте. - Это не комплимент - он бесцеремонно присел на край её стола. - Серьёзно, ты меня пугаешь. Ты выглядишь так, будто увидела нечто сверхъестественное, например призрака и теперь стараешься найти этому объяснение у себя в голове. Кристина выдавила из себя нечто, напоминающее усмешку. - Всё нормально, Ноа. Просто… навалилось. - Знаешь - он понизил голос, и в его глазах блеснула странная серьезность - я заметил, что люди начинают твердить «всё нормально» именно в тот момент, когда их личный мир начинает трещать по швам. Она отвела взгляд. Попадание было слишком точным.

***

После работы она не пошла к метро. Ночной город после дождя выглядел как старая кинопленка: асфальт блестел словно черное зеркало, а огни машин отражались в лужах кровавыми и неоново-желтыми бликами. Кристина шла, не выбирая дороги. Ей нужно было выветрить из головы этот сладковатый запах сахарной ваты, который, казалось, преследовал её повсюду.

«Помни»

Это имя пульсировало под кожей, словно чужеродный элемент. Оно казалось более реальным, чем «Кристина». «Кристина» была лишь маской, временным именем, а настоящая сущность скрывалась за барьером из красно-белых шатров. Телефон в кармане коротко вздрогнул. Сердце отозвалось болезненным толчком. Феликс.

«Ты пропала»

Она остановилась у витрины музыкального магазина, который был закрыт. В свете витрин её бледное лицо отражалось среди гитар и синтезаторов. Пальцы медленно набрали ответ:

«Я работала»

Ответ прилетел мгновенно, почти агрессивно:

«Ложь»

Кристина нахмурилась, ощущая, как внутри поднимается раздражение в сочетании с необъяснимым облегчением.

«Ты всегда такой самоуверенный?»

«Только когда знаю, что собеседник пытается сбежать от очевидного»

Она закусила губу. Почему этот человек, которого она почти не знает, вызывает в ней такую бурю эмоций? Почему рядом с ним мир кажется менее… плоским? Экран снова мигнул:

«Тебе снилось что-нибудь?»

Воздух в легких будто превратился в стекло. Кристина смотрела на буквы, пока они не начали расплываться. Перед глазами снова вспыхнул цирковой манеж. Безумное небо. И Джекс, сидящий на перилах с этой своей невыносимой, всезнающей ухмылкой.

«Почему ты спрашиваешь?»

Напечатала она предательски дрожащими пальцами. Феликс долго молчал. Индикатор набора текста мерцал, то появляясь, то исчезая. И вот пришло сообщение, от которого по её спине пробежала холодная дрожь.

«Потому что мне кажется, что я начинаю вспоминать то, чего никогда не могло быть в этой жизни».

Желание увидеть его стало почти осязаемым. Немедленно. Прямо сейчас. Чтобы просто заглянуть в глаза и понять: сходит ли она с ума одна или они оба погружаются в один и тот же цифровой омут.

***

Вечером Лили ворвалась в её квартиру, как стихийное бедствие, вооруженная пакетами с едой и бутылкой вина. - Так, подруга - заявила она, сбрасывая кроссовки. - Либо ты выкладываешь всё как на духу, либо я звоню экзорцисту. А может, сразу в дурку. Кристина впервые за день рассмеялась. По-настоящему. Искренне. - Всё настолько плохо? - Ты третий день выглядишь как выжившая в фильме про зомби-апокалипсис. Лили хозяйничала на кухне, гремя тарелками и наполняя пространство живым, уютным шумом. Наблюдая за ней, Кристина снова поймала себя на странном чувстве дежавю. Это тепло, это ощущение безопасности… Будто Лили всегда была её якорем. Даже там, где небо было сплошным кодом. - Эй! - Лили щелкнула пальцами перед её носом. - Опять «зависла»? - Прости… Лил, ты когда-нибудь чувствовала, будто забыла что-то запредельно важное? Будто кусок твоей жизни просто вырезали ножницами? Лили медленно опустила кружку. Улыбка сползла с её лица. - Это… из-за того парня? Феликса? Кристина кивнула. - Ладно - Лили тяжело выдохнула и откинулась на спинку стула. - Сейчас я скажу кое-что странное. Когда ты вчера рассказывала о нём… у меня внутри что-то екнуло. - В смысле? - Будто я его знаю. Очень давно. Но это бред, Крис! Я никогда его не видела. Я бы запомнила такого типа. Сердце Кристины сорвалось в бешенный галоп. - Лили… а как он выглядел в твоем сне? Вопрос повис в воздухе, как мрачный топор. Лили замерла, её глаза расширились от внезапного озарения. - В каком сне?.. Крис, почему ты решила, что мне что-то снилось? И в этот момент реальность дала сбой. Свет на кухне моргнул, один раз, резко, оставляя после себя фиолетовый след на сетчатке. В гостиной с громким щелчком включился телевизор. Экран взорвался безумным белым шумом. Из динамиков вырвался резкий, рваный скрежет, от которого заложило уши. Лили вскрикнула, оборачиваясь. - Что за чертовщина?! Сквозь помехи, сквозь треск статики пробился голос. Он был слишком ярким, слишком жизнерадостным, лишенным человеческих интонаций. Голос, который не мог принадлежать существу из плоти и крови. - ДОБРОГО ВЕЧЕРА, МОИ ДОРОГИЕ, МАЛЕНЬКИЕ ОГУРЧИКИ С ВАМПУСАМИ, НАПОМИНАЮЩИХ КОШЕК! НАДЕЮСЬ, ВЫ НЕ ЗАБЫЛИ ПРО НАШЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ? На мгновение белый шум на экране преобразовался в чёткое изображение. Среди хаотичных цифровых помех Кристина разглядела её, огромную челюсть, парящую в пустоте, с глазами внутри, растянутую в невероятной, ликующей улыбке.