Непрошеные гости Континента

Новиград встретил их плотной стеной ледяного дождя и запахом разлагающегося мусора, которым были щедро завалены узкие улочки Обрезков. Грязь чавкала под ногами, пачкая дорогие кожаные сапоги Клауса, что раздражало его с каждой секундой всё больше. — Если в этом мире нет нормальной канализации, я сожгу этот город просто из эстетических соображений, — процедил Древний, брезгливо переступая через вздувшийся труп крысы. Баяз шел впереди, не обращая внимания на непогоду. Капли дождя словно испарялись, не успевая коснуться его мантии — воздух вокруг мага едва заметно дрожал от тепловой ауры. — Придержи свои пироманьякальные наклонности, Никлаус. Нам нужен проводник. Долго искать не пришлось. Из подворотни за ними увязалась тощая тень — местный карманник, решивший, что двое чужаков станут легкой добычей. Клаус позволил мальчишке приблизиться ровно настолько, чтобы тот потянулся к карману его куртки, а затем резко развернулся и перехватил тонкое запястье с силой стального капкана. Мальчишка взвизгнул, попытавшись вырваться, но гибрид рывком притянул его к себе, заглядывая прямо в расширенные от ужаса глаза. — Где нам найти Сиги Ройвена? — зрачки Клауса расширились, подавляя волю подростка. — Отведи нас к нему. Быстро и без фокусов. — Б-бани... — пролепетал оборванец, его взгляд остекленел. — Господин Ройвен держит бани... Я покажу...

***

Новиградские бани представляли собой величественное здание с колоннами, разительно контрастирующее с нищетой Обрезков. Из-под тяжелых дубовых дверей валил густой, ароматный пар. На входе стояли двое громил с алебардами, всем своим видом показывая, что вход сюда открыт далеко не каждому. Клаус уже предвкушал, как свернет им шеи, но Баяз остановил его коротким жестом. — Позволь мне. Не будем портить первое впечатление излишней кровью на пороге, — сказал маг. Он подошел к дверям. Вышибалы скрестили алебарды, но Баяз даже не замедлил шаг. Он просто взмахнул рукой, словно отгонял назойливую муху. Воздух взорвался глухим хлопком. Обоих стражников неведомой силой оторвало от земли и впечатало в каменные колонны с такой силой, что они мгновенно потеряли сознание, сползая на землю. Тяжелые дубовые двери с грохотом распахнулись внутрь, сорванные с петель. Они вошли в просторный зал, окутанный клубами пара. Пахло мыльным корнем и дорогими маслами. В бассейнах с горячей водой плескались состоятельные горожане, которые сейчас в ужасе жались к бортикам, глядя на выломанные двери. На противоположном конце главного бассейна, вытирая лысую голову большим махровым полотенцем, стоял человек поистине внушительных размеров. Сигизмунд Дийкстра, он же Сиги Ройвен, был похож на гору мышц и жира, но в его маленьких, поросячьих глазках светился острый, проницательный ум. Он не выглядел напуганным. Скорее, крайне раздосадованным. — Знаете, сколько стоят такие петли из гномьей стали? — густым, рокочущим басом поинтересовался Дийкстра, небрежно накидывая на плечи халат. — Мои люди доложили мне о бойне в "Хромом Тролле" десять минут назад. Пять мертвых Охотников за колдуньями. Выпотрошенных, разорванных на куски. А теперь вы заявляетесь ко мне и портите мое имущество. — Новости здесь расходятся быстро, — ухмыльнулся Клаус, стряхивая капли дождя с воротника. Он обвел взглядом балконы второго этажа. — Как и приказы. Четверо арбалетчиков на галерее сверху. У них так сильно колотится сердце, что у меня закладывает уши. Прикажи им убрать оружие, Сиги, иначе их внутренности окажутся в этом прекрасном бассейне. Дийкстра едва заметно напрягся. Ни один нормальный человек, ни даже ведьмак, не мог услышать сердцебиение за шумом плещущейся воды с такого расстояния. — Вы не похожи ни на чародеев, ни на ведьмаков, — медленно произнес бывший шеф реданской разведки, поднимая руку и делая знак своим людям на балконе отступить. — Так кто вы такие, мать вашу, и почему пришли в мой город устраивать переполох? Баяз шагнул вперед. Пар вокруг него странным образом закручивался спиралями, подчиняясь его присутствию. — Меня зовут Баяз, Первый из Магов. А мой нетерпеливый спутник — Никлаус, — маг говорил спокойно, но каждое слово гулким эхом разносилось по залу, заставляя воду в бассейне идти мелкой рябью. — И нас совершенно не волнует твой город, Ройвен. Мы здесь проездом. Из... очень далеких краев. Дийкстра хмыкнул, опираясь руками о бортик бассейна. — "Первый из Магов"? Не слышал о таком. Ложа Чародеек обычно держит монополию на пафосные титулы. Чего вы хотите? — Информации, — Клаус в мгновение ока переместился через весь зал, оказавшись в двух шагах от Дийкстры. Шпион даже не успел моргнуть, как гибрид уже стоял рядом, рассматривая его с ленивым любопытством. Дийкстра инстинктивно отшатнулся, его рука дернулась к спрятанному в кармане халата стилету. Скорость этого существа была невозможной. Это был не человек. Высший вампир? Брукса? Нет, он спокойно расхаживал под крышей и отражался в воде. — Нас интересует фундаментальная структура этого мира, — продолжил Баяз, неспешно подходя следом за вампиром. — Кто здесь обладает достаточной магической или божественной мощью, чтобы манипулировать самой тканью пространства? Перемещать сущности между мирами? Ложа Чародеек, о которой ты упомянул? Эльфские знающие? Демоны? Дийкстра нахмурился, его массивный лоб прорезали глубокие морщины. Он оценивал риски. Эти двое явно могли вырезать все его бани за пару минут. — Перемещать между мирами? — переспросил шпион, и в его голосе промелькнула искра понимания. — Вы говорите о Сопряжении Сфер. Или... о Старшей Крови. — Звучит интригующе, — Клаус склонил голову набок. — Продолжай, Сигизмунд. И постарайся быть очень подробным. Мой друг Баяз не любит повторять вопросы, а я просто люблю ломать пальцы тем, кто тянет время. Дийкстра тяжело вздохнул, понимая, что сегодня его власть в этом здании ничего не значит. — Принесите вина! — рявкнул он куда-то в сторону служебных помещений. А затем повернулся к своим опасным гостям. — Что ж, Первый из Магов и Никлаус. Добро пожаловать в Новиград. Боюсь, то, что вы ищете — или та, кого вы ищете — является самой большой проблемой этого мира. Пойдемте в мой кабинет. Нам есть о чем поговорить.