Антидот

Оставшиеся несколько часов прошли в тяжелом, вязком полусне без сновидений — организм просто отключился, исчерпав лимит адреналина. Когда серый утренний свет едва пробился сквозь плотную завесу облаков, за окном все так же монотонно шумел дождь. Леон поднялся с постели, чувствуя, как влажный уличный холод просачивается в дом сквозь полуоткрытое окно, окончательно загоняя призраков Раккун-Сити обратно в глубины памяти. На сегодня война с прошлым была окончена. Прохладный душ и кружка крепкого черного кофе стали единственными бодрящими и, скорее всего, самыми приятными событиями сегодняшнего дня. Штаб-квартира D.S.O. встретила его привычным гулом серверов и стерильным запахом озона. Здесь не было места утренней меланхолии — только холодный свет люминесцентных ламп и сухие отчеты. Леон толкнул тяжелую дверь кабинета. ​— Ты пунктуален, как всегда, — Ханниган даже не подняла глаз от мониторов, на которых сменяли друг друга спутниковые снимки. ​— Сложно спать спокойно, когда очередные психи с комплексом бога решают, что миру не хватает новой заразы, — Леон опустился в кресло напротив, потирая переносицу. — Что на этот раз, Ингрид? Рассказывай. ​Ханниган наконец повернулась к нему. Её лицо, обычно бесстрастное, сейчас выглядело непривычно напряженным. ​— Маленький городок Стилуотер. Вчера вечером поступил сигнал о вспышке. Симптомы не похожи ни на один из известных нам штаммов. Местная полиция перестала выходить на связь три часа назад. Ханниган нажала клавишу, и на центральном экране появилось изображение Стилуотера со спутника — сонный городок, окруженный густыми лесами. ​— Ситуация деликатная, Леон. У нас нет подтверждения масштабного заражения, но есть «аномальное поведение» населения. Вчера из города выехал последний гражданский транспорт, после чего все дороги оказались заблокированы... изнутри. ​Она вывела на экран несколько зернистых кадров с камер наружного наблюдения: пустые улицы и странные темные пятна на асфальте, подозрительно напоминающие кровь. ​— Твоя задача — «разведка и локализация». Правительство не хочет поднимать шум и вводить войска в Стилуотер, пока мы не поймем, с чем имеем дело. Ты входишь в город под видом федерального маршала, расследующего исчезновение патрульной машины. Твоя цель: найти эпицентр, собрать образцы и, если возможно, восстановить связь с местным участком. ​Леон усмехнулся, глядя на пустые улицы на мониторе. В таких городках тишина всегда была самым плохим признаком. ​— Разведка в одиночку в месте, которое замолчало? Звучит как мой обычный отпуск. ​— Леон, — Ханниган посмотрела ему прямо в глаза, и её тон стал еще суше. — По предварительным данным разведки, в этом районе был замечен интерес со стороны черного рынка биоорганического оружия. Это не просто несчастный случай в лаборатории. Это полигон. ​Леон медленно кивнул, его взгляд стал жестким. ​— Понял. Значит, я еду туда не просто брать мазки, а подчищать за кем-то хвосты. Когда вылет? *************** У выхода из терминала Леона уже ждал черный внедорожник, заранее подготовленный агентством. В этой части штата погода была обманчиво приветливой: светило яркое солнце, а из приоткрытого окна в салон врывался легкий, еще теплый ветерок. ​Леон выехал из трассы и потянулся к приборной панели. Когда из динамиков раздались первые аккорды «Creep» Radiohead, он прибавил звук. Знакомый меланхоличный голос Тома Йорка странно гармонировал с его собственным настроением. На мгновение даже показалось, что это обычная поездка, а не путь в очередной эпицентр кошмара. Леон вел машину уверенно, позволяя музыке немного заглушить гул тревожных мыслей. ​Однако чем ближе он подъезжал к границе округа, тем гуще становились тени от придорожных деревьев. Радио внезапно захлебнулось в статическом шуме. Песня оборвалась на полуслове, сменившись резким, режущим слух треском помех. ​— Черт, — негромко выругался Леон, безуспешно пытаясь поймать волну. ​Он бросил попытки и сосредоточился на дороге. Впереди, у обочины, показалась выцветшая от времени вывеска: «Добро пожаловать в Стилуотер». Краска на буквах облупилась, и в тишине, наступившей после отключения радио, это приветствие выглядело скорее как предупреждение. ​Леон пересек черту города.