Зов крови

Райна открыла глаза ещё до того, как тишину нарушил сигнал подъёма. Звук прокатился по казарме с привычной отрывистостью, проникая в стены и металлические балки. Он звучал каждое утро и успел порядком надоесть, но деться от него было невозможно — только если сильнее накрыть подушкой голову. Тогда сигнал доносился приглушённо, как из-под толщи воды. Марево сна оставило после себя знакомую тяжесть под рёбрами, однако она почувствовала себя свежее впервые за долгое время. Седативный препарат, который накануне дала Мария, подобрав точную дозировку и строго запретив об этом распространяться, расслабил разум, и ей удалось выспаться накануне миссии. Хоть какая-то радость перед приближавшимся кошмаром. Вокруг стремительно просыпались, позабыв, должно быть, роскошь медленного пробуждения. Казарма провалилась в сбивчивый, механический шум: топот от прыжка с верхних коек, движения ткани по телу — кто-то торопливо натягивал форму и сварливые голоса. Кто-то отдаленно ругался сквозь зубы из-за очереди в душевые. Холод стоял такой, что дыхание белело в воздухе, и все торопились обжечь тело горячим паром. Райне хотелось остаться под одеялом навечно и желательно пролежать под ним до тех пор, пока Колоссы не вымрут сами один за другим, или пока их не накроет какой-нибудь ядерный гриб, чтобы уже наверняка… Хотя эти твари выживут и в огне ядерного взрыва — уж в этом она не сомневалась. — Эй, — в спину ткнули, и она поперхнулась от возмущения — тот или та, кто осмелился это сделать, сразу зарядил ладонью в полную силу. — Ты долго собираешься там лежать, спящая красавица?  Райна резко обернулась, возмущённо откинув край одеяла, который служил ей последней защитной стен перед сборами. Отправиться на вылазку и поглазеть на Колоссов — если они попадутся, конечно, — она была готова, чувствуя небывалую силу в собственном теле, но вот встать ради этого с кровати… Так ли им нужна эта вылазка? — Столько, сколько потребуется, — по-змеиному прошипела она, сама себе удивляясь. Перед глазами стояла Рита и наскоро сушила полотенцем влажные волосы. Райна осклабилась в гримасе: — Не думала, что ты соскучишься за ночь так быстро.  У Риты дёрнулась щека. Казалось, что она сейчас сорвётся и хлестнет её мокрым полотенцем. И без того чересчур карие глаза заволокло пеленой — они окрасились в два чёрных угля.  — Какой была бестолковой, такой и осталась, — выплюнула Рита, отвернувшись.  Нет, у них точно не сложилось бы дружбы.  — И тебе доброго утра, — прошелестела Райна, мрачной тенью направившись к душевым. Пожалуй, полноценной злобы никто из них не держал друг. По крайней мере той, которая им выжигала внутренности в самом начале. Сейчас эти стычки проходили на вполне себе добровольной основе и помогали окончательно не сойти с ума, иначе как выносить постоянные тренировки, вакцинацию очередной порцией «руна», происходившую с ними как по часам и страх за непонятное будущее? О будущем как раз с ними никто не говорил. Только пичкали дозами золотистого препарата, выращивая суперсолдат… Или убойное мясо с золотом в глазах, чтобы Колоссам было повкуснее. Канцлер хоть в курсе? Конечно же, блять, в курсе! Его обезличенное от маски лицо только и делало, что распространяло призыв к вакцинации «золотым руно».  И, судя по количеству прибывавших, агитация их политического лидера не заканчивалась.  От злости Райна принялась собираться быстрее, раздражённо влезая в утеплённую армейскую форму — жалость к себе за то, какая напасть на неё свалилась, больше не плескалась через край в организме, а уж к нему, кем бы он ей ни приходился, и подавно. Наверное, она всё выплакала на плече у Марии сутки назад. Или так хорошо работало седативное… Теперь она понимала, почему Ксандр был так сильно на всём этом помешан.  Осталось только вибрирующее в каждой клетке раздражение — вот бы использовать эту таинственную связь с Октавианом-Кейваром-Канцлером, хоть с каким-нибудь вариантом его образа в голове для того, чтобы показать, в каком отчаянии они тут все находились. Должно же быть что-то полезное в их таинственном прошлом и непонятном будущем. Не только же ей видеть беспорядочные, хаотичные сны, а ему восседать в мрачной обители главы государства. Если, конечно, он тоже ощущал то, с чем ежедневно боролась она. Райна невесело усмехнулась собственным мыслям — будто это могло в одночасье исцелить мир от угрозы смерти. Но ведь он же каким-то образом призвал их! Значит, обладал властью? Или ей показалось? Чёрт с ним, ядовито открестилась Райна, почувствовав шелест кровяных телец в жилах. Она торопливо вышагивала к выходу. В тусклом солнечном свете виднелась невысокая фигура Куоритча. И высоченная дылда рядом — Ксандр. В лицо бил шквалистый ветер, и она сильнее уткнулась в воротник чёрной куртки. Она обязательно подумает обо всём. Но сперва попытается вернуться в казарму живой.

***

Ворота сектора, в котором находилась военная база, открывались медленно, с таким тяжёлым, надсадным скрежетом, что Райне сделалось по-настоящему жутко. Словно чья-то невидимая рука медленно отодвигала защитную сталь. Словно стукнет секунда вместе с напуганным сердцем — и из-за угла выскочит Колосс какого-нибудь неебического уровня, ранее им неизвестного… Огромные механические створки дрожали под напором ветра, и сухой, режущий воздух, влетавший в образовавшуюся щель, мгновенно покрывал бетонный пол тонким слоем белой пыли. Пыль хрустела на зубах, и Райна, которая почти всегда была равнодушна ко всему, что порой прилетало с ветром в лицо, вдруг брезгливо поморщилась. Одно дело умывать лицо от песчинок родного сектора, чем от непонятного, невиданного ранее мира — а вдруг им всем сейчас летели частицы Колоссов? Какой-нибудь прах оседал на лицах вышедшей группы. К горлу некстати подкатила тошнота, и горечь, отдавшуюся на языке захотелось сплюнуть, но она постеснялась…  Куоритч, впрочем, редко чего-то или кого-то стеснялся — смачно плюнул на землю. И, развернувшись к ним, приглушённо рявкнул. Теперь, когда они выходили на тропу, где царило иное, орать во всю глотку не решался даже он. — Пошли! И не растягивать строй! Райна стояла во втором ряду штурмовой группы, и пессимистичные мысли, судя по кислым лицам вокруг, занимали не только её голову. От слабого окрика Куоритча их маленький отряд разжался и вновь сжался, кучнее прижавшись друг к другу, как единый организм, вооружённый до зубов, смертельно опасный или как кучка мелких котят, которых Колоссы перебьют одним шагом сверху. Пожалуй, второй вариант подходил им больше, и, если обозленный Куоритч не решит прикончить их первыми, у них оставалась возможность мельком поглядеть на Колоссов вне нападения на секторы Ковчега.  Изо всех силах Райна сжала ремень винтовки, пальцы онемели под перчатками, но не от холода — тело от страха сковало так, будто она уже была застывшим трупом. А спеси-то сколько… Да, совместимость к «руну», как и сам факт его наличия в крови благотворно влиял на эго только до момента, как огромная дверь закрылась за их спинами. Холод пробирался под форму и грыз тело, а они пробыли без защитных стен базы только добрых пять или семь минут. И даже не сделали шага! Хуже этого дикого ветра и отсутствия общей решимости было другое — ощущение пустоты впереди. За стеной не существовало привычного чувства безопасности, пусть даже иллюзорного. Здесь заканчивался мир, словно они вступали на кладбище цивилизации. Или, скорее, она рождалась здесь заново — дикая, обезображенная. Та, которую сотворили в начале, перед тем, как люди её подчинили. Двигались они тихо и даже как-то угрюмо — весь строй старался идти в один шаг, чтобы звук подошв вибрировал по земле одним целым. Опустив голову вниз, Райна старательно контролировала ритм и наблюдала за тем, как бы не наступить кому-то на пятку — вот шуму-то поднимется! От напряжения, которым они пропитались вместе с кислым, холодным потом любое неосторожное действие могло вызвать ещё большую панику, и тогда Куоритч окончательно разочаруется в каждом, кого отобрал… Может, их даже отчислят из Нулевого или оставят Колоссам на десерт, или вернут обратно и развезут по секторам с позорным клеймом, перед этим выкачав из жил всё «золотое руно». Однако в одном Куоритч точно не прогадал — по сухой, безжизненной земле шагали действительно те, кто не упал в обморок, стоило воротам закрыться. Райна постаралась унять тоскливые мысли, ворочавшиеся в голове с неописуемой тяжестью: как будто камни к ногам привязали и приказали идти. Краем глаза она заметила, как одна из спин, облачённых в чёрное — надо же, сменил пальто на что-то ещё! — шагнув в сторону, выплыла из общего строя и протиснулась к ней. Она сильнее уткнулась подбородком в воротник куртки, словно стремилась там спрятаться и оставить только глаза — чтобы немигающим взглядом продолжить следить за ритмом общего марша.  — Смотри, не лопни, — и на её вмиг взлетевший озлобленный взгляд довольно добавил: — Советую активнее вращать головой и смотреть по сторонам, иначе пропустишь всё веселье.  Райна молча скосила на него глаза — по сравнению с остальными, расшевелившимися только сейчас, когда нервы поуспокоились, он выглядел собранным с самого начала. Раздражающе спокойным. Неприятная изморось оседала на его лице и вороте формы, но он будто ни чувствовал ни холода, ни напряжения вокруг.  — Страшно? — его насмешливый голос вновь тихо раздался сбоку. Внутренне она задрожала от злости — да как только он посмел сделать о ней такой вывод?! Некстати вспомнилось, какой ужас обуревал её при атаке Аида на родной сектор. Животный, титанический вой ещё несколько дней отдавал в ушах глухим эхо. — Нет, — ледяным тоном соврала Райна, гордо задрав подбородок и, пожалуй, впервые посмотрев по сторонам открыто.  Вокруг стелилась туманно-молочная гладь. Они двигались вдоль разрушенного шоссе, очертания которого едва виднелись. То и дело на глаза попадались торчавшие ржавые остатки машин, обломки дорожных знаков, невысокие, полуразрушенные здания. Куски старого мира или чьи-то забытые останки. Райна старалась держать дыхание ровным, чтобы дать Ксандру меньше поводов для издёвок, но внутреннее напряжение продолжало расти. Кровь под кожей будто прислушивалась к чему-то. Но впервые чувство, которое она так ненавидела из-за непонимания его природы, внушало слабое спокойствие. Напоминало о том, что она живая.  — Чё врешь?  — С чего бы я врала? — Райна очаровательно улыбнулась, а, отвернувшись, продолжила вертеть головой по сторонам в попытке удержать внутри нараставшее беспокойство. — Сейчас голова отвалится, мисс Рейн, — тихо хмыкнул ван Хейс, обращаясь к ней с той самой жеманной интонацией, которая возвращала их обоих в бывший кабинет коменданта. И начал, как показалось Райне такую заунывно-философскую трель, что лучше бы скорее выползли Колоссы. — Вижу, что врёшь, так что не знаю, с чего бы. Страх, между прочим, нормальная реакция в незнакомой обстановке. Тем более, когда мы находимся на небезопасной территории. Тем более… — с нажимом продолжил он, очевидно, увидев, что ей до его разглагольствий ни жарко, ни холодно, но осёкся, увидев вскинутый вверх кулак Куоритча.  — Если кто-то услышит рёв — сразу доклад. Не геройствуем. Погибнете красиво — мне плевать, ясно? Никто из присутствующих не потащит вас на себе. — Мы куда-то свернули? — жадно вцепившись взглядом в непроницаемое лицо ван Хейса, зашептала Райна. — Или он просто жути наводит? — Тот молчал, и она, поборов внутри желание встряхнуть его за плечо, продолжила сбивчиво шептать, — что ты молчишь? Я реально не поним… — Тс-с, — шикнул ван Хейс. — Ты проверила крепления? — Что за «тс-с»? — возмутилась она. Он, наконец, повернул в её сторону голову, и Райна предвкушала, как выскажет ему всё, что вертелось на языке. — Конечно, я всё проверила, не заговаривай мне зубы! Я ведь спросила по существу. В отличие от тебя, я не лезу к людям с глупыми вопросами. Прекрати считать, что можешь себя так вести, а когда я… — Райна! — рявкнул Ксандр, взбесившись. Он, казалось, придирчиво осматривал окружающий туман, почувствовав что-то. — Если всё проверила, шагай молча!  Райна открыла рот, желая продолжить гневную тираду. Она не привыкла отступать от начатого, с чего бы ей прислушиваться к просьбам какого-то ван Хейса? Но тут же послушно замолчала, ощутив дрожь земли под ногами. Она скривилась — вряд ли от их дружного строя… Движение доносилось далеко от них, но одновременно и близко — в проклятом, беспросветном тумане невозможно было ни черта разглядеть, сколько бы они ни старались напрячь зрение, усовершенствованное, как и всё остальное в их организмах, золотой сывороткой Марии. Она напряглась, задервенела, почувствовав приближавшуюся опасность каждой клеткой тела. С движением неизвестного объекта иначе ощущался даже воздух — он вдруг стал пустым, мёртвым, и все заполонила собой страшная тишина.  Они замерли за останками какого-то здания, придорожного кафе, судя по выцветшим краскам и мху, поросшему на развалинах. Прижавшись к холодной, бетонной стене, которая на мгновение отрезвила рассудок, Райна почувствовала эту вибрацию, заставлявшую подпрыгивать камни, пока они шли до места укрытия. Теперь она отзывалась внутри. Райна обернулась назад, понадеявшись найти холодно-беспристрастное лицо Ксандра (единственный момент, когда эта физиономия действительно бы пригодилась для поднятия командного духа), но он уже свалил: она разглядела разлёт его спины рядом с Куоритчем и зло фыркнула себе под нос — как обычно. Пришел, взбесил и ушёл — сколько раз она это проходила. Прямо за спиной обнаружилась Рита. Она осторожно выглядывала из-за дыры в стене, за которой все укрывались. Каждая черта лица, подрагивающая от волнения и тревоги, выдавала её борьбу с собственным страхом. Они переглянулись, и Рейн, сглотнув плотный ком в горле, едва раскрывая рот, не то прошептала, не то просипела: — Как думаешь, они уже почуяли нас?  Ранее она никогда не задумывалась об этом, её вообще ничего не волновало, кроме заработка на жизнь и желание из того бесконечного круга, в котором она вращалась, вырваться. Даже после первого столкновения, когда монстр пробрался сквозь С-162, она, действующая всё время на инстинктах и, как потом показал приобретённый опыт, сыворотке «руна» в крови, ни разу не задалась этим вопросом. Ответ казался очевидным — если быть Аидом третьего ранга, почти постоянно зарытым в землю, то не нужно обладать животными повадками: земля отражала всё, что происходило на поверхности. Она пожалела, что не расспросила об этом у Куоритча или полковника, да даже у Ксандра, подобные вылазки для которого казались чем-то привычным. Обычное дело, к которому он вернулся после долгого перерыва.  И могла ли защитить их сыворотка? Это был второй вопрос, который она упустила. Вряд ли помимо кратковременных суперсил она больше ничего не давала. Должна же быть какая-нибудь возможность для выживания! Может, они ничем не пахли для Колоссов или пахли тем, что казалось им привычным, но никак не подходило на человеческим запах? Вибрация доносилась ближе и ближе — теперь она не сомневалась, что тварь должна вот-вот появиться рядом с их скромным убежищем. Теперь в этом, пожалуй, не сомневался никто — большая часть, как по команде, вжалась в бетонную стену, сжимая в руках оружие. Она зажмурила глаза, чувствую бешеный стук сердца в груди.  Пожалуйста. Только не сейчас. Райна открыла глаза. Ощущение, будто невидимая рука сдёрнула с неё последний слой защиты, вмиг обострило все чувства. Под рёбрами нарастало знакомое, тягучее давление, словно она переместилась в тело животного, воспринимавшего мир сквозь призму инстинктов и обострённых органов чувств. Теперь она действительно чувствовала малейшие изменение в окружавшем пространстве. Сыворотка, проснувшись, ожила внутри, вплетаясь в кости и мышечные волокна.  — Контакт справа! У Райны захватило дыхание. Сыворотка в крови, активная, приготовившаяся к сопротивлению и борьбе, дарила незабываемые ощущения — от них пьянило. Физическая сила никогда не казалась настолько приятной, Рейн больше не чувствовала ни холода, ни собственного страха — только абсолютную уверенность в собственном могуществе. Райна посмотрела по сторонам, ловя на себе такие же взгляды, с которым глядела вокруг и она — подсвеченные золотым свечением изнутри.  А затем туман расступился, обволакивая молочно-серой пеленой фигуру гиганта. Извращенная анатомия человекоподобной твари уходила далеко в небо — Горгон достигал не менее пятидесяти метров в высоту, и Райна обомлела, задрав голову.  — Бля, — прохрипела она, вцепившись железной хваткой в предплечье Риты. Надо было отступать назад, тварь, оказавшись неожиданно близко, грозилась раздавить их одним своим шагом. — Какой это ранг? Она до сих пор не научилась их различать — все как один воспринимались в сознании смертельной угрозой. Какой толк от того, если она определит, монстр какого конкретно ранга собирается её убить? — Не знаю, может второй… Точно не четвертый?... — ответ Риты утонул в жутком рёве. Огромная ступня серого цвета опустилась на землю рядом. От удара бетон под ботинками Райны пошёл уродливыми трещинами.  — Бежим! — не слыша себя, проорала Райна. — Бегом! Надо отступить и ударить! — Строй держите! — послышался нечеловеческий крик Куоритча. — Только попробуйте разбежаться, мать вашу! Близость смерти задышала ей в затылок. Каменная крошка заплясала под ногами в такт их бегу и шагам Колосса. За пит-стопом, разрушенным теперь окончательно, проступили очертания автомобильной стоянки в несколько этажей. Отвратительное место для укрытия, но деваться некуда. Теперь он почувствовал их, напав на след — Райна не сомневалась. Лица Горгона разглядеть было невозможно из-за тумана, но взгляд, тупой мёртвый взгляд существа, собиравшегося их уничтожить, въелся в каждую клетку тела.  От следующего удара, раздавшегося за спиной со свистом, у неё дрогнули ноги. Райна едва не упала, толкая Риту в руки Макса. Большая часть отряда забежала вовнутрь стоянки, прячась за широкими бетонными столбами. Он втянул её следом. — Ты как, нормально? — лоб и золотые вихри покрывала серая пыль.  — Ага, — лёгкие горели огнём, с губ срывались хриплые, частые вдохи. — Ты как? Ответить он не успел, за спиной Рейн уже свистел массивный кулак, силясь снести одну из бетонных колон, на которой держался второй этаж автостоянки. Макс схватил её за спину и, прижав к себе, как котенка оттащил в сторону. Вместе с ними в глубину оттеснились другие. — РЕЙН! — раздалось в тишине рявканье Куоритча, начальное «р» отдалось в глубине с рыком. В два шага он оказался рядом, очень бодро для человека с протезом вместо одной ноги, распихивая их друг от друга. — Ты совсем из ума выжила?! Что я вам всем говорил! А? Сначала обеспечьте свою безопасность! Лапаться с ним будешь, когда мы вернёмся обратно! — теперь Куоритч почти нависал над ней, хотя она точно помнила, что была выше. Его ор со звоном отдавался в ушах. — Живыми! Тебе ясно?! — Так точно, сэр, — быстрой скороговоркой протараторила Райна. — Но, сэр, мы не… …не обжимались.  — Захлопни! — она послушно кивнула головой, замолчав. Капрал замер, вглядываясь в притихшего Колосса снаружи. До прекратившей пререкаться курсантки ему уже не было никакого дела. Тварь бродила из стороны в сторону, приготовившись к следующему удару. — Нам нужен план, — произнёс он, складывая руки на груди. — Как выманить и убить ублюдка без потерь.  — Отвлечём его, — Ксандр вышел вперёд, прерываемый разве что рыком чудовища. — Кто-то останется здесь, — развернувшись корпусом, он ткнул в тот просвет между двух колон, в который они все забежали. Бетонную основу вскрыла рябь трещин. — Чтобы удерживать его внимание до тех пор, пока оставшаяся часть не выберется наружу. Если повезёт, мы зайдем за спину, — услышав это, Райна едва сдержала ухмылку — вот уж кто точно не станет отсиживаться под угрозой погребения бетонными стенами, — и откроем прямой огонь. С улицы удобнее стрелять по слабым местам. — Может, ты уже и поделил нас? Точно здесь не останешься! — ощетинилась Рита, прочитав мысли. Отчасти Райна её понимала — оставаться на стоянке, грозившей развалиться то от ударов, то просто от времени никому не хотелось.   Ксандр ядовито улыбнулся. — Нет, курсант, всё по-честному, — он шагнул в сторону, чтобы они все оказались перед ним. — Рассчитаемся на «первый-второй»! Первые отступят к выходу, вторые останутся их прикрывать. Рассчитывать буду я, — и, пользуясь секундным замешательством растерявшегося отряда, произнёс, не сводя с Брайтнер полного холодной насмешки взгляда, ткнув пальцем в собственную грудь: — Первый! Ксандр ван Хейс держал планку неисправимого мудака Ковчега…

***

Разумеется, Райне достался «второй» — Ксандр то ли был абсолютно уверен в её кандидатуре, то ли считал настолько храброй и самоотверженной ради других, что, в целом, тоже относилось к первому предположению, то ли не считал достойной нахождения в их отряде.  Зная Ксандра, она предпочитала ссылаться на это — любые поступки от него в её стороны яду подобны.  — Ублюдок, — прошипела рядом стоявшая Рита, подарив его спине один из тех своих излюбленных взглядов, которым обычно награждала Райну.  — От этого он не перестанет им быть, — мудро заметила Рейн, кивая ей в сторону колонн, вокруг которых, ожидая, стоял Колосс. Убедившись в том, что жертвы находились внутри, он готов был охранять их целую вечность, ожидая, пока они выползут. — Пойдем, покончим с ним скорее.  Через гарнитуру, которая болталась у всех на шее для общего канала связи, они впятером ждали команды, пока оставшиеся члены отряда, возглавляемые Ксандром и Куоритчем, подбирались к ближайшему выходу. Райна положила подрагивающий палец на спусковой крючок винтовки, приготовившись. В голове, на удивление, прояснилось, несмотря на минутную ярость, охватившую, когда Ксандр озвучил её нумерацию. Она успокоилась. В конце концов, одинаково опасно было везде. Здесь надгробной плитой мог стать обвал второго этажа, снаружи — кулак человекоподобной твари.  — Как только они выйдут, стреляйте по ногам, — прошептала Рейн, напряженно прислушиваясь. Монстр притих вместе с ними, но, судя по тени, отбрасываемой огромной фигурой, находился рядом. От его дыхания гнулись мелкие кустарники. — И сразу кидайте бомбы.  Райна плохо помнила, как всё началось. Даже потом, спустя время, когда пыталась вспомнить собственные действия, сидя в медицинском отсеке базы. Ей хотелось понять, что больше руководило телом в те минуты, но разум заполнила очередная волна сыворотки, и в голове вмиг стало пусто, кроме направления тех движений, который они отрабатывали на тренировках до автоматизма.  — Сейчас! — гаркнул ван Хейса в гарнитуре, и она вдавила палец в спусковой крючок винтовки, открыв огонь по наведённой цели.  Внешние шумы исчезли, доносясь издалека и как-то глухо. Тело ощущало лишь отдачу оружия.  Пули с чавкающим свистом влетали в массивные голени Горгона. Тварь рассвирепела. От сотрясшего клича, рёва, воя, плача — непонятно, что больше напоминал сотрясший пространство звук — задрожали бетонные стены. Или они дрожали от его ударов — Райна плохо понимала. И помнила.  — Рейн! Мы должны уходить! — Рита оказалось неожиданно близко. Нахмурившись, она уже хотела рявкнуть, чтобы та заняла боевую позицию, но, поглядев на то место, которое по плану занимала Брайтнер, поняла, что от места ничего не осталась. Только огромная, пустая дыра. Прямо как та, которую выбивал ей ужас в груди.  И лицо Горгона, приближавшееся с каждой секундой. Разъярённое, пахнущее кровью и чистой, первозданной злобой.   — Граната, — прокричала Райна, поднимая винтовку вверх, чтобы прицелиться по глазам и раскрывшейся пасти зубов. — Приготовьте гранаты! Очередной удар кулака снёс оставшийся угол, теперь со звуками раненного Горгона смешался ещё один звук — дрожание бетона, готового вот-вот обрушиться на их головы, где опоры больше не существовало.  — Надо бежать снаружи, — отбежав, они спрятались за следующей колонной переводя дыхание и перезаряжая оружие. Расстояние от Колосса увеличилось до трёх метров, но оптимизма не внушало — чудовище догадалась сообразить протиснуть руку в разрушенную дыру. — Сейчас скинем все гранаты и побежим, хорошо? — Хорошо, — на выдохе произнёс Брайан, убирая оставшийся рожок за пояс. — Они уже должны были подойти, почему тянут? Точно! Как она только могла забыть о грандиозном плане ван Хейса! — Ксандр, — вцепившись в пластмассовый шарик на шее, служивший им гарнитуром, взревела Райна. — Где вы, блять, есть? — КУРСАНТ РАЙН! — гаркнул в ответ Куоритч так громко, что она оглянулась — не подошла ли вторая часть отряда за их спину? — Следи за выражениями, ты используешь общий канал связи! Райна округлила глаза. Отвела руку с гарнитуром от лица и, снизив голос до шёпота, рассеяно пробормотала: — Кто-нибудь знает, как настроить на личный? Рита от души рассмеялась. Но недолго — бетонные колонны и стены вокруг вновь сотряслись от нового, обезображенного крика Горгона. Помимо него, издалека доносилась оружейная очередь — их молитвы оказались услышанными. Вторая часть отряда, зашедшая со спины, воспользовавшаяся тем, что монстр был так увлечен преследованием, нещадно рассекала пулями сгорбленную спину. Высунув чеку, Рита кинула гранаты, и они побежали.  — Гранаты! — доносился голос из гарнитура, принадлежавший кому-то в отряде — динамик так искажал, что она не поняла, как Куоритч смог её определить. — Отходите назад!  Ветер свистел в ушах, смешиваясь с криками, воем и взрывами. Не чувствуя боли, охватившей горящие от напряжения мышцы, Райна бежала вперёд. Бежала и бежала, стремясь покинуть царствующий ужас, прислушиваясь к единственной мысли, набатом стучавшей в голове. Спасаться. За спиной раздался взрыв, она ощутила языки ударной детонации. В спину били горячие волны, подхватив тело на лету. С помощью них, казалось, было легче бежать.  Под рёбрами плыли остатки золота, а свечение, искрившееся в глазах, стремительно гасло. Мир вокруг возвращался к настоящим, грязным цветам. Ноги подогнулись от навалившейся усталости, и она упала на колени, прямо в голую землю, не обращая внимания на боль в стёртых ладонях и привкус железа во рту. Тяжело дыша, Райна обернулась назад.  Пятьдесят метров живой плоти Горгона превратились в остывавшую гору серого мяса.