Oz: Dorothy's Return

Дивный Канзас... Он подобно океану: спокоен и одновременно непредсказуем. То тишь да гладь царит среди прерий и полей, то ураганы и смерчи беспощадно проносятся по красотам этого края. Каждому фермеру это известно. Жители небольших городов уже гадаю, сколько ураганов будет в следующем году. Будет ли спойконее обычного или же им предстоит подготовиться к новой волне смерчей? И хотя местные власти обеспечивают безопасность граждан, но против природы не попрёшь. В небольшом городке Вест Фостер на северо-востоке ураганов было в разы меньше. Городок этот был в отдалении от цивилизованных мегаполисов, соседствовал с простыми деревеньками, а потому не был сильно загрязнён выхлопными газами и дымом, исходящим с заводов. Здесь преобладали прерии и степи, большие участки с частыми домами, в центре стояли небольшие апартаменты с квартирами для приезжих. Сельское хозяйство преобладало над производством и многие семьями имели либо загородные дома, либо дачи для выращивания овощей и скотины. Наступила осень. Сентябрь. Многие загородные фермеры собирали урожай, убирали свои участки и готовились к осени. Дом Гейлов стоял в загородном посёлке Дэрри. Дом был небольшой по площади, но даже так он включал в себя два этажа с чердаком и подвалом. Во дворе росли цветы, ягоды, был скромный огород. От него шла тропинка к прилегающему участку с сараем. В нём стояло всего пару лошадей и корова, рядом расположился курятник, окружённый сеткой. Супружеская пара Эмили и Генри хлопотали по дому. Эмили собирала овощи, облагораживала грядки, а Генри прибивал новые доски на крыльце. Меж их ног вертелся подросший пёс Тотошка. Он отряхивал свою тёмную шёрстку от земляной пыли и прыгал в кусты. — Ишь, глупыш. Нахватаешься клещей, пеняй на себя. - воскликнул Генри. — Не каркай, Генри. Я только недавно всё обрабатывала от насекомых. - сказала Эмили, поднимаясь на ноги. - Не хватало ещё, чтобы клещи появились — Да не переживай. Всех траванул и всё. Даже мокрого места от этих паразитов не осталось. Тотошка вдруг встал с земли. Он навострил свои потрёпанные уши и стал мотать головой то в одну сторону, то в другую. Его собачье чутьё так и говорило, что нужно выйти за забор на улицу. И оно не лгало. Пёс снёс калитку, так сто она с грохотом стукнулась о стенку забора, и пулей вылетел на улицу. — Тото, а ну быстро домой! - воскликнула Эмили, бросив на землю небольшую лопатку для грядок. Но Тотошка не слушался. Он бежал по дороге навстречу своей хозяйке — Дороти. Кожа её, слегка загоревшая, на солнце светилась, каштановые волосы слегка поблескивали и запутывались от ветерка. В её васильковых глазах засверкали искры. Она тут же подхватила своего пса на руки, начала его гладить и трепать по голове. — Тотошка! Мой мальчик! Тотошка был уже не тем маленьким щенком, а подросшим псом. Но для его хозяйки это не имело значения. Он был для неё всё тм же малышом, только весил в разы больше. Тотошка облизывал лицо Дороти и не мог никак оторваться. Она с утра и до полудня была в школе, и он сильно соскучился. – Ну ладно, ладно, я тоже по тебе соскучилась! - воскликнула Дороти, опуская Тотошку. - Пойдём к тёте и дяде. Они зашли в родной дворик, где их встретили Эмили и Генри. – Что-то ты рано сегодня, Дороти. - подметила тётя Эм. - Что-то случилось? — Да у нас одного урока не было. — Прогуливали небось? - с ухмылкой спросил дядя Генри. — Нет, конечно, дядь. - слегка рассмеялась Дороти. - Просто решили отменить последний урок. Эмили и Генри были в недоумении от услышанного. Особенно Эмили. — Вот те на. - произнёс Генри. — С какой стати? - спросила Эмили. - Или ты правда прогуляла? Дороти слегка запнулась. — Нет, конечно. Просто комиссия приезжала, а учителя отпустили пораньше. — Ооо, да чего там проверять? Я в этой школе тоже учился и там вряд ли что-то поменялось. - сказал Генри. — Ага, конечно. Лет тридцать не был там. - съязвила Эмили. — Нет, я был. На родительском собрании. — Один раз. — Но был же! Я зато всегда по первому зову приходил что-то чинить. На лице Дороти появилась улыбка. Всякий раз, как Эмили и Генри невзначай спорили или подкалывали друг друга, Дороти не могла сдержать смеха. — Ну и ладно. Последний год учишься, а там уж будет полегче. - сказал Генри. — Ой, ещё поступление. - воскликнула Эмили, схватившись за голову. - Всё надо подготовить, все документы. — Тётя Эм, не волнуйся. Сейчас главное школу закончить, а потом будет легче. - сказала Дороти. Эмили положила руки на щеки племянницы и смотрела в её глаза. Она помнила её ещё совсем маленькой, едва ли она дотягивала до пупка женщины. А теперь перед Эмили стояла взрослая девушка, очень похожая на свою мать. — О, милая. Не заметишь как время пролетит. Ты уже совсем взрослая. — Едва ли взрослее, чем была до этого. Мне ещё только расти и расти. — Но это пока. А дальше тебя ждёт другая жизнь... Тяжело будет нам с Генри тебя отпускать. Лицо Дороти изменилось. На неё нахлынула лёгкая грусть от этих слов. Ей самой трудно было представить, как она покинет дом тёти и дяди. Это чувство заставило её на миг вернуться в прошлое. Но Дороти не собиралась в данный момент расстраиваться. Ещё было время, чтобы подготовиться к решающему шагу. — Ну не раскисай, Эми. Дай девчонке ещё повеселиться, насладиться свободной жизнью. - сказал Генри. - А то потом начнётся: университет, семья, дети, пенсия- Эмили слегка шлепнула по затылку Генри, чтобы тот, как она обычно говорила, "не вертел языком". Остаток дня Гейлы посвятили хозяйству: Генри починил крыльцо, Эмили убрала огород, а Дороти выгуляла лошадей Саймона и Шейли. Чёрный конь и белая лошадка спокойно разгуливались по полю, пока Дороти наливала им чистую воду и насыпала корм. Саймон и Шейли вечером нежились вдвоём, а Дороти с Тотошкой отдыхали, лёжа на траве. Тотошка прыгал рядом с хозяйкой, резвился как малый, забыв совсем, что он уже давно не щенок. Дороти рассмеялась, когда он высунул из травы свою чумазую от землю мордочку. — Глупенький! Надо бы тебя помыть хорошенько. Тотошка фыркнул и вновь юркнул в траву. Он не любил мытьё, стоять в ванной, а то и вовсе в тазике, и терпеть этот нужный процесс. Зато потом он чистый и довольный лежал в гостиной со всеми членами семьи и храпел хлеще дяди Генри. — Не нуди, Тото. Самому же потом будет приятно. Дороти любовалась вечерним небом. Оно постепенно темнело, сиреневые облака чернели, сгущались в огромную Елену, сквозь которую пытались пробиться последние лучи уходящего аого солнца. Ветер нежно ласкал распущенные волосы девушки. Будь Дооти лошадью, она бы разогналась и помчала вниз к полю, к прериям, отбросив гриву назад и чувствовать быстрые потоки ветра, слиться с ним и умчаться вдаль. Вдруг, Саймон и Шейли навострили уши. Они издали протяжные стоны и пошли быстренько к конюшне. — Что это с ними? - спросила Дороти, встав с земли. Тотошка вышел из травы и слегка наклонил голову, не понимая, что происходит. Дороти проверила конюшню: Саймон и Шейли легли вместе, прижавшись телами друг к другу. Они смотрели на свою хозяйку встревоженно. — Что с вами? Саймон, Шейли, вы чего? - забеспокоилась Дороти. Она погладила головы обоих, а те облизнули ей руку. Раньше Саймон и Шейли так рано не возвращались домой. А сейчас они почувствовали что-то, что заставило их спрятаться. — Вроде тревоги не было... Да и погода хорошая. - задумалась Дороти и посмотрела на Тотошку. - Тото, а ты ничего не чувствуешь? Но тот лишь заскулил. Но ответа ждать не пришлось. В воздухе раздался противный гул сирены. Один, два, три. Три сигнала и протяжный гул. Диктор предупредил о воздушной тревоге и требовал всем жителям немедленно спрятаться. — Тотошка, бежим! Дороти и Тотошка помчались к дому. Девушка лишь на миг оглянулась на конюшню, беспокоясь за Саймона и Шейли. Но ноги уносили её к дому, где её ждали. Эмили первая вышла на крыльцо, искала племянницу. – Дороти! Быстро домой! Дороти и Тотошка забежали в дом и захлопнули дверь так, что она задрожала. — Слава Богу вы были рядом! - воскликнула Эмили, ведя девушку к люку в погреб. — А где дядя Генри? — Он тут, ищет документы. — Надеюсь, это была тренировочная тревога. — Ох, не знаю, милая... Генри спустился с папкой документов, весь запыхавшийся. — Вот! Нашёл! А теперь быстро все в погреб! Так проходили дни, когда объявляли воздушную тревогу. После трагедии, случившейся много лет назад, власти задумались и обеспечили хоть какой-то безопасностью местных жителей. В тот день, в школе была тренировка эвакуации из здания во время чрезвычайных ситуаций. Поэтому меня и моих одноклассников отпустили пораньше. Я с Эмили, Генри и Тотошкой прятались в погребе. И хоть всегда мы спокойно миновали ураган, наш дом оставался нетронутым, но страх не покидал нас ни на минуту. Мы следовали определённой тактике, выжидали обычно час, пока тревога не утихнет. Слышали как ветер снареди свирепствовал. Но ураганы все эти годы обходили нас стороной. Но удача не могла нам выпадать всегда. Однажды, эта светлая полоса оборвалась в одно мгновение...