Выжившие

— Капитан, получен сигнал бедствия. Какие будут ваши дальнейшие действия? — проговорила Айрин, искусственный интеллект корабля «Паркан», когда капитан закончила тренировку в комнате виртуальной реальности, моделирующей военные действия. — Хорошо, Айрин, укажи, откуда пришёл сигнал? — вежливо попросила девушка, откладывая в сторону тренировочное оружие и подходя к капитанскому мостику. Айрин сообщила, что сигнал бедствия пришёл из таинственного сектора Лентис, с корабля, потерпевшего там крушение. Сигнал слабый и постоянно прерывается. Капитан имперского рейдера «Паркан» Тара Джонсон знала об этом секторе. Говорили, что там потерпел крушение корабль колонистов «Бродяга», и с тех пор от него ни слуху ни духу. А те, кто хотел помочь вызволить оттуда людей, пропадали, как в Бермудском треугольнике. С тех пор этот сектор просто называют треугольником, и никто больше не отваживается туда лететь. Мол, и так много планет для колонизации, зачем заморачиваться на какой-то жалкий сектор. Таре такой расклад не нравился. Империя просто махнула рукой на потерпевших, но она одна ничего не могла сделать против указа императора, да и её корабль не был предназначен для столь дальних перелётов. — Ну и что мы будем делать, капитан? — ворвалась в мысли Тары Айрин. — Что ж, думаю, если я смогу расследовать происшествие, Империя это не одобрит, но зато моя совесть будет чиста, — сказала Тара. — Наш корабль не способен летать на такие расстояния, — сказала Айрин. — А мы его снабдим всем необходимым. Лети в жёлтый сектор, там хороший космопорт и есть чем снабдить корабль, — улыбнулась девушка. — Как скажете, капитан, — передала Айрин. Пока корабль летел к жёлтому сектору, Тара устроилась с чашкой сублимированного кофе у иллюминатора и наблюдала за пробегающими мимо звёздами. Столько миров, и половина из них уже занята, а Империи нужны планеты для своих людей. Другие планеты делят между собой разумная раса роботов, часть из них — довольно неприветливые кланы, а часть — просто космические пираты. Но если от них откупиться, то, может, пронесёт. Империя Астры не ведёт с пиратами никаких дел, но корабль Тары не предназначен для схватки с роботизированными кланами, поэтому она избегает пролёта через миры, населённые пиратами. — Капитан, прошу пристегнуться, скоро приземлимся на Илириусе-6, — передала Айрин. Тара тут же отложила кружку с кофе и, сев в капитанское кресло, пристегнулась в ожидании приземления. Илириус-6 — планета земного типа, её не понадобилось терраформировать. Когда первопроходцы прибыли туда, то первым делом отстроили города, похожие на земные, и кучу космических баз, где можно не только заправить корабль, но и усовершенствовать его. Как только «Паркан» приземлился в одном из космопортов планеты, Тара сошла с корабля и стала осматриваться. Планета не относилась к Империи Астры, она принадлежала к вольным мирам, с которыми Империя ведёт дела. — Давненько у нас не было имперцев. Вы по делу, мисс Джонсон? — спросил техник в порту. — Да. Где тут у вас можно усовершенствовать мой «Паркан»? — поинтересовалась девушка. — Такую громадину трудно усовершенствовать. Что именно вам надо? — Я собираюсь лететь в Лентис, — бросила девушка. Тут же все в порту уставились на Тару, словно она сказала, что пришла захватить эту мирную планету, нарушив имперский устав. Устав она и правда собиралась нарушить, но не захватом мирных планет, а тем, что полетит в заброшенный сектор. — Это же самоубийство, — сказал один из механиков. — Там даже спасательные корабли пропадают. Что вам там нужно? — Я получила сигнал бедствия, скорее всего, он шёл именно от корабля «Бродяга», — ответила девушка. — «Бродяга»? До сих пор?! — Да, сэр, до сих пор посылает сигнал бедствия, а Империя это игнорирует, — ответила Тара. — Чтобы долететь до него, нужен очень мощный двигатель и очень мощный топливный бак, — начал один из механиков. — За этим я и прилетела, — сказала Тара. — Это не к нам. Тут есть ваш имперский космопорт, так что вам туда, — кивнул второй механик. Помотавшись по местным космопортам, Тара наконец усовершенствовала свой корабль, правда, отдав на детали все свои деньги. «Что ж, если вернусь живой и с новостью, то мне точно заплатят за такую миссию», — подумала девушка. *** Перед тем как вылететь в таинственный сектор, Тара решила проработать ситуацию в специальной комнате, введя все знания, полученные имперскими учёными. Вот только место расположения «Бродяги» она не знала, поэтому выбрала его по наитию — где-то в астероидном поясе. Даже симуляция показывала, что с сектором что-то не то: порой она просто вылетала, и Таре приходилось начинать всё сначала. — Айрин, скажи, что может мне угрожать? — обратилась Тара к ИИ. — Возможно, космическое излучение, возможно, чёрная дыра рядом, — ответила Айрин. — А пираты? — Они туда тоже боятся ступать, — отрапортовала Айрин. — Да, пробраться туда сложно, но я потратила все свои средства, чтобы долететь туда, так что отступать не будем. Заверши симуляцию, — сказала Тара. Симуляция тут же прекратилась, а Тара перебралась в кресло капитана и приказала ИИ вести корабль к сектору Лентис. Джампер девушка не решилась использовать — он пригодится, когда понадобится уносить оттуда ноги. — Империя, это Тара Джонсон. Я отправляюсь к сектору Лентис, пожелайте мне удачи, — передала Тара по рации. Тут же куча кораблей связалась с девушкой: — Эй, на «Паркане», что у вас там происходит? — Эй, вы совсем с ума сошли? Возвращайтесь немедленно! — Это приказ, капитан! Если вернётесь, мы вам всё простим. — А если я узнаю, что случилось с «Бродягой»? — задала вопрос Тара. — Он давно мёртв. — Может быть, но сигнал до сих пор оттуда поступает, — сказала Тара и отключила связь.