Вращение Лун

***

Небо над Эстеларом начинало плавно меняться, когда солнце стало клониться к линии горизонта. Оно опускалось медленно, окрашивая края облаков в алый и оранжевый цвета. Тени становились длинными, а тёплый свет, скользя по поверхности рек, переливался, будто вода прятала в себе жидкое золото. Кроны высоких деревьев на фоне заходящего солнца казались чёрными силуэтами древних стражей, а воздух постепенно наполнялся прохладой. Сумерки пришли тихо, без спешки. Сначала исчезли очертания далеких гор, потом потемнели равнины, и лишь реки дольше всего отражали остатки золотого света. Туман, лёгкий и прозрачный, начал стелиться над низинами. У костров на стоянках племён зашевелились силуэты: то возвращались охотники, а дети бежали к родителям, прижимая к груди пойманных ящериц и пучки трав, корзинки ягод и пойманную на рыбалке с помощью копий рыбу. Когда солнце коснулось горизонта, над землёй разлился последний огненный отблеск, ночь воцарила над миром. Травы, камни, ветви - всё покрывалось мягким, расплывающимся светом, и в этот миг природа словно задержала дыхание. Дневные птицы умолкли, звери в чаще затаились, а над головой уже робко загорелась первая звезда. Среди деревьев раздалось размеренное уханье сов, едва слышные шаги ежей и шелест крыльев летучих мышей, а в траве замигали светлячки. И вот в небе, из-за облаков, вышла Луна, озаряя мир своим древним сиянием. Ее привычный свет серебрил меха зверей, играл в потоках воды и мягко освещал лица людей у костров. По началу все было как обычно, племена продолжали заниматься своими делами. Но вот кто-то заметил отблески красного вдали, из-за горизонта, словно тень что обрела свет, начала восходить еще одна луна. Сначала она показалась маленькой точкой, но с каждым мгновением росла, поднимаясь все выше. Ее свет был зловеще красным, как раскаленный уголь, как свежая кровь. Алый свет проливался над землей, смешиваясь с серебряным светом изначальной луны. Дети в страхе прятались за матерями, но, не смотря на страх их взгляды тянулись к небу, а старейшины шепотом советуются друг с другом. Юная эльфийская охотница, что вышла одна в ночной лес, замерла, укоряя себя за безрассудство. Орочий вождь яростно смотрит в ночное небо, окрашенное легкими красными тонами. Он приказал разжечь больше костров, надеясь что их свет сможет отогнать красное сияние. Полурослики прятались в своих маленьких шатрах из шкур, они полностью погасили свои очаги, будто пытаясь спрятаться в тьме. Ящеролюди перенесли свою стоянку ближе к горам, для них красная луна стала знаком того, что ночью степь может ожить странными тенями, которые унесут тех, кто посмеет уснуть под открытым небом. На мгновенье мир замер, а голоса смертных стали тише и взгляды их устремлены в небеса. Восход красной луны не сопровождался сотрясением земли, падением звезд или нашествием монстров. Она взошла так, будто была всегда, и это пугало сильнее всего. Но, не смотря на это она завораживала - её свет был не просто алым, в нём были глубокие, как кровь в венах тона. В ту ночь костры горели дольше обычного. Песни сменились на шёпоты, смех - на тревожное молчание. Каждый прислушивался к шорохам леса, к завыванию ветра, к далёким крикам ночных зверей. А на небе, словно два глаза, серебряная и красная луна вместе смотрели на Эстелар, и казалось, что в их взгляде было какое-то ожидание. На следующий день, когда обе луны, изначальная и новая, скрылись за горизонтом и настал рассвет, страх немного утих и во многих племенах начали задавать вопросы. Где-то на равнинах. Вождь советуется со старейшинами. — Что нам делать? — спросил он. — Знаете ли вы какие-нибудь предания о том что случилось ночью? — в голосе вождя можно было услышать едва уловимый страх. — Нет, об этой странной луне нет никаких легенд. — тихо сказала старая женщина. — Что может принести эта луна? — вождя волновало лишь одно, опасна ли она. Старейшины осторожно переглянулись. — Мы не знаем… Вождь продолжал задавать вопросы старейшинам, но все они, к сожалению, не имели ответов. Древние предания, что передавались из уст в уста, не знали ответа на них. День племени прошел в привычных заботах, но теперь отягощенных страхом ожидания. С наступлением вечера старейшины совершили ритуал, прося защиты у духов. С приходом ночи, зловещая луна взошла вновь. Многие надеялись, что этого не произойдет, но их желание не сбылось. Две луны безмолвно взирали на мир с недосягаемой высоты. Двое, юноша и девушка, что были братом и сестрой, смотрели в небо, разглядывая то одну, то другую луну. — Она и страшная, и красивая. — сказала девушка, завороженно смотря на алый диск. Юноша ничего не сказал, лишь молча взглянул на сестру и вновь перевел взгляд вверх. Они были не единственными, кто в эту ночь поднимали глаза к небу. Многие племена в эту ночь устремили взор к ночному полотну небес, сами не зная чего ожидая. Но, пока что, Красная луна не принесла ни бед, ни несчастий, от того страх, что охватил смертных в первую ночь утих, но не отступил полностью. Когда смертные начали засыпать, некоторые стали видеть сны, будто пришедшие извне, то было поразительное видение. Равнина, раскинувшаяся на бескрайних просторах, устланная мягкой, покачивающейся травой и белыми цветами, а над равниной высилась красная луна. Ее свет окутывал все вокруг таинственным алым сиянием, мягко проникающий в каждый лепесток и травинку. Те, кто видели этот сон, бродили по прекрасной равнине, пока не встречали девушку, стоящую на холме в окружении роя кровавокрылых бабочек. Ее рыжие волосы, что едва достигали плеч, колыхались в невидимом ветре, а лицо сияло красотой юности, спокойный взгляд и мягкая улыбка будто согревали душу. Короткое белое платье струилось на ней, подчеркивая её неземную простоту и одновременно величие. Прежде чем сновидцам удавалась подойти к девушке, сон обрывался. Просыпаясь с непонятно досадой, они замечали что их раны затягивались. Охотник проснулся и увидел что его рука, съеденная волком, была возвращена. Старик, умиравший от болезни, внезапно исцелялся. Женщина-собирательница вернула себе зрение. Все они поднимали взгляд в небо, к красной луне, вспоминая равнину и девушку из сна. В каждом племени разносились истории о чудесных исцелениях, и люди вновь обратились к старейшинам за ответами. У подножия высокой горы, в одном из племен, вождь и старейшины расспрашивают исцеленного юношу, чья нога вернулась после сна. — Рыжая девушка из сна вернула тебе ногу? — с долей сомнения спросил вождь. — Да! Я уверен, что это была она! — пылко ответил юноша, не скрывая своей благодарности. — Он слишком порывист, может ли это быть какая-то одержимость злым духом? — шепотом сказал низкорослый старик другому старейшине. — Злой дух, возвращающий потерянные конечности? — недоуменно спросил в ответ этот старейшина. Юноша продолжил громко отвечать вождю. — Я уверен что она пришла вместе с красной луной, потому что равнина во сне освещалась ей! Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Безымянная Луна, возникшая будто из ниоткуда пару дней назад все еще пугала, и вот первое происшествие связанное с ней. Мысли вождя и старейшин закрутились с небывалой силой. «Девушка, пришедшая с луной?» подумала женщина, подслушивавшая у шатра из шкур. Она быстро убежала, стремясь рассказать услышанное другим. — Поразительно. — сказала сестра женщины, услышав эту историю. — Если… если мы попросим, она исцелит нас? — робко, с надеждой в голосе спросила другая девушка. — Но ты же не болеешь. — сказала подслушивавшая женщина. — А если заболею? — ответила девушка. Все присутствовавшие погрузились в молчание, и даже в некое ожидание. Но были и те, кто воспринял эти сны опаской. В далеком лесу, где жили эльфы, шел совет старейшин. — Эта девушка из снов может быть опасна. — сказал один из старейшин эльфов. — Но она исцелила ребенка, можно сказать, она вернула его к жизни. — ответил другой эльф. — За все 627 зим своей жизни я не видел ничего подобного. — подал голос самый старый эльф в племени, хотя, возраст и не сильно отразился на нем. — Но, вне всяких сомнений, мы должны быть осторожны. — закончил он. Хотя, кто-то принял дар исцеления с радостью и весельем. Племя полуросликов, остановившееся среди холмов, посреди ночи праздновало исцеление старушки, что смогла вновь двигаться сама. Они даже успели дать имя своей благодетельнице. — Хвала Лунной Деве! — радостно восклицали они, кружась вокруг племенного костра в быстром танце. Многие подходили к костру и бросали в огонь разные белые и красные цветы, среди них были белый клевер, ромашки и красные маки. День и ночь продолжали свое шествие, и красная луна висела высоко в небе, словно наблюдая за жизнью на земле. Сны приходили все чаще, принося исцеление и надежду тем, кто им доверял. А те, кто оставался в сомнениях, ждали, что принесет следующий восход кровавой луны.