Чарли в поисках работы.

Квартира встретила Чарли привычной тишиной. Слишком тихой. Она закрыла дверь, бросила ключи на тумбочку и устало прислонилась лбом к стене. В комнате пахло холодным воздухом и дешёвым растворимым кофе. Слова Вегги и Энтони всё ещё крутились в голове. «Можешь пожить у меня». «Мы можем дать тебе денег». «То, что он просит — неправильно». Она знала, что они правы. Но ещё она знала другое. Ей двадцать с лишним лет, а она снова сидит без работы, без денег и с долгами. И хуже всего было не это. Хуже всего было чувство, будто она опять проигрывает собственной жизни. Чарли медленно села на край кровати и достала из кармана визитку Вокса. Чёрный картон. Яркий логотип. Номер телефона. Она долго смотрела на него. Пальцы дрожали совсем немного. — Чёрт… Чарли резко выдохнула и нажала вызов. Гудок. Ещё один. Потом знакомый голос: — О, здравствуй, Чарли. Так и знал, что позвонишь. Она прикрыла глаза. — Ну… да. В голосе Вокса слышалась довольная улыбка. — Так и что ты решила? Несколько секунд Чарли молчала. Потом тихо сказала: — Я принимаю ваше предложение. — Чудно! — почти пропел Вокс. — Встретимся завтра… в три часа. Сойдёт? — Сойдёт. — Тогда до завтра, Чарли. Он сбросил звонок первым. Чарли ещё долго сидела с телефоном в руке. Почему-то вместо облегчения внутри стало только тяжелее. На следующий день студия казалась ещё более мрачной, чем раньше. Мониторы мигали цветными помехами, а из дальнего кабинета доносился приглушённый шум старого телевизора. Когда Чарли вошла, Вокс сразу широко улыбнулся. — О, привет, Чарли! Очень рад, что ты всё-таки согласилась. — Мне пришлось, — честно ответила она. — Знаю. Он жестом пригласил её сесть. — Сейчас обсудим, что тебе нужно делать. Чарли устроилась в кресле и скрестила руки. — У нас план есть? Я думала, я должна просто с ним флиртовать или типа того. — Оу, нет-нет, — Вокс усмехнулся. — С ним, к сожалению, так не получится. Он лениво покрутился в кресле. — Аластор, знаешь ли, не самый романтичный человек. И не купится просто так на какую-нибудь девушку. Даже если она будет горячей красоткой. Чарли неловко отвела взгляд. — Так и что мне делать тогда? — Аластор — человек довольно неприступный. Завоевать его расположение будет непросто. Так что если сначала он тебя не заметит — не падай духом. Тут нужно время и терпение. Вокс щёлкнул пультом, выключая один из телевизоров. — Он часто ходит в клуб «Mimzy». Начни туда заглядывать. Когда увидишь его — присядь рядом и закажи напиток. Если он заговорит первым — поддержи разговор. Если нет — начни сама. — И с чего мне стоит начать беседу? — Да с чего угодно. Скажи, что клуб красивый. Что музыка хорошая. Что вечер приятный. На месте разберёшься. Он наклонился к ней чуть ближе. — И главное — не торопись. При первой встрече лучше вообще не флиртовать. Это может его оттолкнуть. Сначала просто общайся. Если всё получится, со временем вы подружитесь… а дальше, возможно, и нечто большее. Чарли нервно сглотнула. — А если у меня получится и… он, допустим, захочет меня поцеловать? Или вообще… Вокс отмахнулся. — До «вообще» вряд ли дойдёт. Во-первых, он не из тех, кто любит подобное. А во-вторых, к тому моменту ты уже расстанешься с ним и признаешься, что всё это было ложью. Он улыбнулся. — Ну а после я заплачу тебе. Чарли нахмурилась. — Странный немного план. — Не знаю, как по мне — вполне продуманный. Он открыл ящик стола и протянул ей конверт. — Кстати, вот тебе предоплата. Чарли осторожно заглянула внутрь — денег там было больше, чем она ожидала увидеть. — Ого… спасибо. — Не за что. Вокс снова усмехнулся, и от этой улыбки у Чарли почему-то пробежал холодок по спине. — Детали обсудим потом. Начнёшь через пару дней. Чарли медленно кивнула, сжимая конверт в руках. Она пыталась убедить себя, что это просто работа. Просто временная работа. Но почему-то чем дольше она сидела в этом кабинете, тем сильнее ей казалось, что она снова делает шаг туда, откуда когда-то с таким трудом выбралась.