The Gravity of Wanted Things

The Gravity of Wanted Things Глава 6. Новый враг: «Мираж» Иллюзия не обманывает тебя. Она показывает то, ради чего ты готов обмануть себя сам. --- Прошло три дня после обрушения. База гудела как встревоженный улей. Восстановление систем защиты шло полным ходом. Макс и Лина почти не спали, перепрошивая коды доступа и латая бреши в электронной броне. Сэмми и Ипас патрулировали периметр — Мираж не объявлялся, но напряжение не спадало. Рио и Анна дежурили в медблоке, помогая Люси восстанавливаться после травмы ноги. Вольт не находил себе места. Он метался между командным центром, мастерской и медблоком, отдавал приказы, проверял системы, сверял данные. Привычная рутина, которая раньше помогала ему отключаться от лишних мыслей, теперь работала против него. Потому что мысли были не лишними. Они были о ней. О Люси. О том, как она смотрела на него в темноте завала. О том, как ее губы шептали «я тоже люблю тебя». О том, как легко и правильно было держать ее за руку, даже когда вокруг рушились стены. — Вольт, ты меня слушаешь? — голос Макса выдернул его из размышлений. — Да, — соврал лидер. — Говори. — Я говорю уже третью минуту. О том, что электромагнитные колебания снова фиксируются. Не такие сильные, как во время атаки, но стабильные. Как будто кто-то зондирует наши системы. — Мираж? — Скорее всего. Он ищет слабые места. Вольт подошел к экрану, на котором мерцали графики. Синусоиды колебаний были неровными, с резкими пиками, похожими на сердцебиение. — Он не просто ищет слабые места, — сказал Вольт, вглядываясь в данные. — Он изучает нас. Наши реакции. Наши привычки. — Зачем? — спросила Лина, подходя с планшетом. — Чтобы нанести удар туда, где мы беззащитны. Он не знал, насколько прав. --- Мираж наблюдал за ними из тени. Буквально — его физическое тело находилось в заброшенном здании в промзоне, в нескольких километрах от базы Минифорс. Но его сознание, его ментальные щупальца проникали повсюду. Он чувствовал их страхи. Их надежды. Их желания. Он знал, что Вольт боится провала. Что Люси боится одиночества. Что Сэмми боится не успеть. Что Ипас боится быть отвергнутой. Что Рио боится собственных способностей. Что Анна боится быть слабой. Что Макс боится потери. Что Лина боится остаться без голоса. Он знал их всех. И он знал, как сделать им больнее всего. — Они думают, что я враг, — прошептал Мираж в пустоту. — Но я — зеркало. Я показываю им правду. А правда всегда ранит. Он поднял руку. Кончики пальцев засветились бледно-голубым светом — энергией, которая резонировала на частоте 440 герц. Частоте человеческих желаний. — Смотрите, — сказал он. — Смотрите на то, чего вы хотите. А потом попробуйте жить без этого. Волна пошла. --- Это случилось в 22:17. Вольт сидел в своем кабинете, разбирая отчеты, когда почувствовал странное головокружение. Он поднял голову — и комната поплыла. Стены растянулись, потолок поднялся, пол стал прозрачным. — Что за... — начал он, но не закончил. Потому что мир вокруг изменился. Он стоял на поляне. Солнечной, зеленой, усыпанной полевыми цветами. Вдалеке виднелся дом — не большой, но уютный, с белыми ставнями и дымоходом, из которого вился тонкий дымок. Рядом с домом была качель. На качелях сидела Люси. Не в форме Минифорс — в легком летнем платье, с распущенными волосами, которые шевелил легкий ветер. Она улыбалась — той улыбкой, которую Вольт видел только раз, в темноте завала. — Привет, — сказала она. — Хороший день, правда? — Что это? — спросил Вольт, оглядываясь. — Где мы? — Дома. — Она встала с качелей и подошла к нему. Взяла за руку. — Наш дом. Там, где нет миссий. Нет врагов. Нет ответственности. Только мы. Вольт почувствовал, как его сердце сжалось. Он хотел этого. Так сильно, что иногда, просыпаясь среди ночи, представлял, как было бы, если бы они были обычными людьми. Встречались бы в кафе. Гуляли по парку. Ссорились из-за немытой посуды. — Это не по-настоящему, — сказал он, но голос его дрогнул. — А какая разница? — Люси (не настоящая, но почему такая реальная?) провела рукой по его щеке. — Если ты чувствуешь, что это правильно. Если ты счастлив. Разве это не главное? Вольт закрыл глаза. Он знал, что это ловушка. Знал, что Мираж проник в его сознание. Знал, что где-то там, в реальном мире, его тело неподвижно сидит за столом, а команда борется с той же иллюзией. Но знание не спасало от чувств. — Я не могу остаться, — сказал он, открывая глаза. — Моя команда нуждается во мне. — Твоя команда? — Люси рассмеялась — звонко, легко. — Они уже здесь. Посмотри. Вольт обернулся. На поляну выходили остальные. Сэмми и Ипас, держащиеся за руки. Рио и Анна, улыбающиеся друг другу. Макс и Лина, сидящие на траве в обнимку. Все они выглядели счастливыми. Спокойными. Свободными. — Видишь? — сказала Люси. — Они тоже счастливы. Никто не страдает. Никто не воюет. Ты дал им то, чего они хотели. — Я ничего не давал. Это иллюзия. — Иллюзия, которая не причиняет боли. В отличие от реальности. Вольт сжал кулаки. — Я не могу. Прости. Он развернулся и сделал шаг. Поляна качнулась, дом поплыл, Люси исчезла. Остался только голос Миража, шепчущий прямо в мозг: — Ты вернешься, Вольт. Они все вернутся. Никто не может отказаться от своего самого заветного желания. — Я — могу, — ответил Вольт и открыл глаза. Он был в своем кабинете. Склонившись над столом. Отчеты разлетелись по полу. На пальцах — следы от ручки, которую он сломал, не помня как. Рядом, на соседнем стуле, неподвижно сидела Люси — настоящая Люси, с загипсованной ногой — и смотрела в пустоту с блаженной улыбкой. — Люси! — Вольт подскочил к ней, схватил за плечи, потряс. — Люси, очнись! Она не реагировала. Только улыбалась. — Черт... Вольт выбежал в коридор. Картина повторилась. Всюду — агенты Минифорс, застывшие в трансе. Сэмми сидел на полу, прислонившись к стене, и плакал — не от боли, от счастья. Ипас стояла у окна, раскинув руки, словно обнимала кого-то невидимого. Рио смеялся — впервые за долгое время по-настоящему, без горечи. Анна шептала что-то, прижимая руки к груди. Макс и Лина замерли в обнимку в коридоре, и на лицах обоих застыло выражение абсолютного покоя. — Нужно вытащить их, — сказал Вольт вслух. Но как? Он не был менталистом. Его способность — электричество. Он мог уничтожить, защитить, отключить питание. Но не мог проникнуть в чужой разум. Или мог? Вольт вспомнил старые протоколы. Те, которые они изучали на случай захвата сознания. Дефибрилляция. Шок. Резкое воздействие, которое заставляет мозг перезагрузиться. Это было опасно — могло повредить нейронные связи. Но альтернативой была смерть от истощения, когда иллюзия высасывала все силы. — Простите, — сказал он и активировал способность. Разряд прошел через его руки и ударил в систему оповещения базы. Сирены взвыли так громко, что заложило уши. Свет моргнул, выключился, включился снова. Пол под ногами завибрировал. Один за другим агенты выходили из транса. Люси — первой. Она моргнула, огляделась, и ее лицо исказилось от осознания. Не боли — потери. Той самой потери, которая бывает, когда просыпаешься от прекрасного сна и понимаешь, что реальность не так добра. — Вольт... — прошептала она. — Я здесь. Ты в порядке? — Я... я видела... — она замолчала, не в силах продолжать. — Знаю. Я тоже. Сэмми пришел в себя следующим. Он вытер слезы — не стыдливо, а устало, как будто плакал часами — и посмотрел на Ипас. Та уже очнулась и смотрела на него встревоженно. — Что ты видел? — спросила она. — Неважно, — ответил Сэмми. — Важно. Я видела свою семью. Они были живы. Они сказали, что гордятся мной. — Я видел ту девочку. — Сэмми сглотнул. — Она была жива. И она сказала, что не винит меня. Ипас взяла его за руку. Он не отстранился. Рио очнулся с криком: — Анна! Анна, где ты? Анна стояла рядом — уже пришла в себя, но все еще дрожала. — Я здесь, — сказала она, обнимая его. — Я здесь. — Я слышал тишину, — прошептал Рио. — Впервые в жизни я слышал тишину. И в этой тишине была ты. — Это был не ты, — твердо сказала Анна. — Это был враг. — Я знаю. Но это чувство... оно было настоящим. Макс и Лина очнулись последними. Они не кричали, не плакали. Просто открыли глаза и долго смотрели друг на друга. — Ты видел? — спросила Лина. — Да. — Макс кивнул. — Сестра. Она была... она говорила со мной. Сказала, что не злится. Что я хороший брат. — Я видела родителей. Они сказали, что любят меня. Что я должна жить дальше. Они обнялись — крепко, как будто боялись снова потеряться. — Команда, — голос Вольта перекрыл шум сирен. — Мы только что пережили ментальную атаку. Враг — тот самый Мираж — проник в наше сознание и создал иллюзии. Идеальные реальности. Он хотел, чтобы мы остались там. Чтобы мы забыли о долге. — Но мы вернулись, — сказала Люси. — Не все. — Вольт указал на экран монитора, который чудом не разбился. — Я вывел вас шоком. Но без внешнего воздействия... мы бы не выбрались. — Что он от нас хотел? — спросил Сэмми. — Чтобы мы сдались. Чтобы мы перестали бороться. Потому что в иллюзии нет борьбы. Есть только принятие. Тишина повисла в комнате. Тяжелая, давящая, похожая на ту, что была после первой неудачной миссии. — Он знает нас, — сказал Рио. — Он знает, чего мы хотим. Чего боимся. Что мы потеряли. Он копался в наших головах, пока мы были в отключке. — И теперь он будет использовать это против нас, — закончил Макс. Вольт посмотрел на каждого из них. Уставших, напуганных, но живых. И гордых — тем, что они выбрали реальность. — Мы не дадим ему победить, — сказал он. — Потому что мы — Минифорс. Мы — семья. И семья не сдается. — Что делать? — спросила Лина. — Готовиться к следующей атаке. Он не остановится. Он показывал нам нашу слабость, чтобы мы боялись. Но мы будем использовать это как силу. — Как? — спросил Сэмми. — Мы знаем, чего он хочет. Он хочет, чтобы мы застыли в иллюзии. Значит, мы должны найти способ разрушать ее изнутри. Вольт повернулся к Рио. — Ты слышал голоса в иллюзии? — Нет, — ответил Рио. — Впервые за долгое время — нет. — Значит, Мираж блокирует способности во сне. Не сознательно — иллюзия сама гасит то, что может ее разрушить. — Если мы научимся прорывать этот блок... — начал Рио. — Мы сможем контролировать иллюзию, — закончил Вольт. — Или хотя бы вовремя выходить из нее. Он перевел взгляд на Люси. — Ты — первая, кого я вывел. У тебя самый холодный разум. Ты быстрее других осознаешь, что это нереально. — Не в этот раз, — призналась Люси. — Я поверила. Полностью. Только когда сирены завыли, я поняла. — Потому что ты хотела поверить. — Вольт подошел к ней. — Мы все хотели. И это нормально. Но теперь мы знаем, как он действует. И в следующий раз будем готовы. — Ты прав, — сказал Сэмми. — В следующий раз мы не купимся. — Купимся, — возразил Рио. — Потому что он будет каждый раз показывать нам что-то новое. Что-то, о чем мы даже не догадывались, что хотим. — Тогда нам нужно говорить, — сказала Ипас. — Делиться. Если мы будем знать, чего хочет каждый, мы сможем предупредить друг друга. — Хорошая мысль, — кивнул Вольт. — Мы сделаем это. Завтра утром — общий сбор. Каждый расскажет, что видел. Что чувствовал. Что понял. — А сегодня? — спросил Макс. — Сегодня отдыхаем. Вы прошли через ад. Заслужили. Команда начала расходиться по комнатам. — Вольт, — окликнула Люси, когда они остались вдвоем. Он обернулся. — Ты тоже видел идеальную реальность, — сказала она. — Что это было? Он помолчал. Потом ответил: — Дом. С тобой. Без миссий. Без врагов. Просто... мы. Люси опустила глаза. — Я тоже видела дом, — сказала она. — С тобой. И еще... я видела детей. Вольт замер. — Наших детей, — продолжила Люси. — Двух. Мальчика и девочку. Они бегали по траве, а мы сидели на крыльце и смотрели на них. — Это была иллюзия, — сказал Вольт. — Знаю. — Она подняла глаза. — Но знание не убивает желание. Он подошел к ней, взял за руку. — Когда все это закончится... — начал он. — Когда все это закончится, мы поговорим, — перебила она. — О доме. О детях. О будущем. Но не сейчас. Сейчас нужно думать о команде. — Ты права, — кивнул Вольт. — Как всегда. — Это потому, что я умнее, — улыбнулась она. Он улыбнулся в ответ. И в этой улыбке, несмотря на страх, несмотря на боль, несмотря на Миража, было что-то теплое. Что-то живое. Что-то, за что стоило бороться. --- Ночью Мираж снова пришел. Не ко всем — выборочно. Он был терпелив. Он знал, что шок от первого раза может откинуть, но не сломать. А он хотел сломать. По одному. По кусочкам. Медленно. Сэмми проснулся от того, что его комната изменилась. Стены стали прозрачными, и за ними — город. Тот самый, где погибла девочка в розовом платье. — Нет, — прошептал он, закрывая глаза. — Это не по-настоящему. — Но ты чувствуешь, — раздался голос Миража. — Ты чувствуешь вину. Ты чувствуешь страх. Ты чувствуешь, что мог бы все изменить. — Я не могу. — Можешь. Я покажу тебе, как. Перед глазами Сэмми возникла та самая улица. Тот самый момент. Девочка в розовом платье тянула к нему руки. — Иди, — прошептал Мираж. — Спаси ее. В этот раз — спаси. Сэмми побежал. Его ноги несли его быстрее ветра. Он видел ее лицо — испуганное, заплаканное, но живое. Он почти дотянулся. Еще метр. Полметра. И в этот момент стена рухнула. Не на девочку — на него. — Нет! — закричал Сэмми, но было поздно. Тьма поглотила его. Он очнулся в своей комнате. Мокрый от пота, дрожащий, разбитый. Рядом сидела Ипас. — Ты кричал, — сказала она. — Я прибежала. — Он... он снова пришел. — Знаю. Я тоже его видела. Но я смогла выйти сама. Я поняла, что это неправда, когда спросила у мамы, почему у нее нет тени. — Умно, — выдохнул Сэмми. — Ты как? — она коснулась его лба. — Горячий. — Нормально. Просто... страшно. — Я останусь с тобой, — сказала Ипас и легла рядом — не в кровать, а на пол, постелив одеяло. — Если он придет снова, мы встретим его вместе. Сэмми хотел возразить — привычка быть сильным, не показывать слабость. Но не стал. Вместо этого он сполз с кровати и лег рядом с ней. — Спасибо, — прошептал он. — Всегда. --- Рио проснулся от тишины. Не от той, настоящей, а от пугающей — той, в которой нет даже его собственных мыслей. Он открыл глаза и увидел Анну. Она сидела на краю его кровати и смотрела на него внимательно, спокойно. — Ты здесь? — спросила она. — Да. — Он сел. — А ты? Или это сон? — Я настоящая. — Она взяла его за руку. — Чувствуешь? Рио сжал ее пальцы. Теплые. Живые. — Ты тоже видела? — Да. Я видела, что стала сильной. Что могу защитить вас всех. Что я нужна. — Ты нужна, — сказал Рио. — Ты нужна мне. Без твоей способности я бы сошел с ума от этих голосов. Ты мой якорь. — А ты — мой ветер, — улыбнулась Анна. — Без тебя я бы застыла на месте. Боялась бы сделать шаг. Они обнялись, и в этом объятии не было страха. Только уверенность: они справятся. Вместе. --- Макс не спал. Он сидел на крыше — той самой, с которой когда-то хотел прыгнуть, — и смотрел на звезды. Рядом сидела Лина. Молча. Ее присутствие было теплее любого одеяла. — Он приходил ко мне, — сказал Макс. — Снова. С сестрой. Предлагал остаться с ней навсегда. — А ты что? — Я сказал нет. — Он повернулся к Лине. — Потому что даже в иллюзии она сказала мне, что я должен жить. Для тех, кто еще здесь. — Мудрая сестра. — Да. — Макс улыбнулся — грустно, но светло. — Она всегда была умнее меня. — Ты тоже умный. Просто слишком много думаешь. — Это вредно? — Иногда. — Лина взяла его за руку. — Но я люблю тебя таким. Думающим. Боящимся. Живым. Макс наклонился и поцеловал ее. Под звездами. На крыше. В мире, который пытался их сломать. Но они не сломались. И не сломаются. --- Утром, когда солнце поднялось над городом, команда снова собралась в гостиной. Они выглядели уставшими. Кто-то — заплаканным (Сэмми). Кто-то — задумчивым (Рио). Кто-то — решительным (Анна). Но все — живыми. — Я хочу, чтобы вы знали, — сказал Вольт, оглядывая их. — Сегодня мы впервые столкнулись с врагом, который не использует оружие. Он использует наши сердца. Наши желания. Наши страхи. Это страшный враг. Но — не непобедимый. — Что нам делать? — спросил Сэмми. — Мы будем говорить. — Вольт посмотрел на него. — О том, что чувствуем. О том, чего боимся. О том, чего хотим. Потому что единственный способ победить иллюзию — сделать реальность более ценной. — А если реальность больнее? — спросил Рио. — Тогда мы будем делать ее менее болезненной. Вместе. Он подошел к Люси и взял ее за руку. — Я не хочу больше прятаться, — сказал он, глядя на команду. — Мы с Люси любим друг друга. И это не слабость. Это — сила. Потому что теперь нам есть ради кого сражаться. Тишина длилась секунду. Потом Сэмми захлопал. — Наконец-то, — сказал он с улыбкой. — А то мы устали смотреть, как вы друг на друга смотрите. — Мы тоже, — добавил Рио, обняв Анну за плечи. — Поздравляем, — сказали Макс и Лина почти хором. Вольт почувствовал, как напряжение, которое он носил в себе годами, начало отпускать. — Спасибо, — сказал он. — Вы — лучшая команда, о которой я мог мечтать. — А ты — лучший лидер, — ответила Люси. — Даже когда ошибаешься. — Особенно когда ошибаешься, — добавил Рио. Все засмеялись. Смех был нервным, но искренним. Смех, который возвращает к жизни. Смех, который говорит: мы живы. Мы вместе. Мы справимся. Мираж наблюдал за ними издалека и улыбался. — Хорошо, — прошептал он. — Смейтесь. Это сделает ваше падение еще более болезненным. Он поднял руку, настраивая частоту. Следующий удар будет сильнее. Но команда была готова. Или, по крайней мере, верила в это. А иногда вера — это все, что нужно. --- Конец шестой главы.🫰🏼