Агент 42

_______________∞ 🜛🝀🝕 ∞___________________ Место: аванпост A.A.H.W. недалеко от города Неон‑Невада. Поздний вечер. Тусклое освещение аварийных ламп, вдали мерцают огни города. В воздухе витает запах озона и металла. Два охранника стоят у массивных стальных ворот аванпоста. Агент в красных очках (Ранг 1.9) расслабленно прислонился к стене, постукивает пальцами по бедру. Его поза выдаёт скуку — он явно не в восторге от дежурства. Агент в жёлтых очках стоит прямо, руки на поясе, взгляд постоянно сканирует периметр. Его поза — воплощение бдительности. Первый агент (вздыхает, качает головой): " Блин… Не могу поверить, что просрал в игре. По любому Джон мухлевал! " Второй агент (не поворачиваясь, ровным тоном): " Ты проиграл ему в " камень‑ножницы‑бумага ". Перестань ныть и просто стой. " Первый (отрывается от стены, делает пару шагов вперёд, жестикулирует): " Да ты не понимаешь! Он три раза подряд выкинул камень! Три! Это не совпадение, это заговор! " Второй (коротко усмехается, впервые смотрит на напарника): " Или ты просто предсказуем. В следующий раз выкидывай бумагу. " Первый (возмущённо): " Бумага? Да кто вообще выкидывает бумагу в решающем раунде?! Это для слабаков! Надо было бить ножницами… " Второй (поднимает бровь, голос звучит чуть насмешливо): " Вот именно. И он это знал. Потому и взял камень. " Первый (замолкает на секунду, обдумывает сказанное, затем хмурится): " …Чёрт. Ты прав. Он меня переиграл. Ладно, в следующий раз я его сделаю. Буду выкидывать случайный знак. " Второй (кивает, снова переводит взгляд на периметр): " Умнее будет сосредоточиться на дежурстве. У нас тут не клуб любителей игр. " Первый (вздыхает, снова прислоняется к стене, но уже более собранно): " Ладно‑ладно, понял. Просто… скучно тут стоять. Ни движения, ни сигнала тревоги. Как будто мы тут просто для красоты. " Второй (тихо, почти шёпотом, но с намёком на что‑то большее): " В этом и суть. Пока тихо — значит, мы делаем свою работу правильно. А если станет шумно… " Он не заканчивает фразу, но его рука непроизвольно ложится на рукоять пистолета. Первый (впервые за вечер серьёзно смотрит на напарника, кивает): " Понял. Молчу и слежу. " Оба замирают в тишине, прислушиваясь к ночным звукам. Где‑то вдалеке раздаётся вой сирены, но быстро затихает. Свет лампы над воротами мигает, отбрасывая резкие тени на их фигуры. Проходит одна секунда. Вторая. Третья. Первый (слегка топает ногой по земле, хмурится, будто заново проигрывает в голове тот злополучный раунд): " И всё же… Мне кажется, я мог бы победить, если бы выкинул какую‑нибудь хитрость. Ну, знаешь, сделал бы вид, что кидаю камень, а в последний момент — бац! — ножницы! " Второй (по‑прежнему не смотрит на напарника; его силуэт чуть размыт в тусклом свете лампы, а тень от козырька ворот аванпоста падает на очки, придавая лицу ещё более отстранённое выражение): " …Ты не можешь усидеть на месте, не так ли? " (Говорит ровно, без осуждения или раздражения — просто нейтральная констатация факта. Его взгляд по‑прежнему прикован к линии горизонта, где огни Неон‑Невады мерцают сквозь туман.) Первый (вздыхает, отрывается от стены, делает пару шагов вдоль ворот, потом разворачивается обратно): " Да просто… скучно, понимаешь? Стоим тут, как статуи. Ни движения, ни сигнала тревоги. А вдруг что‑то важное происходит прямо сейчас, а мы тут из‑за какого‑то дурацкого дежурства… " Второй (наконец чуть поворачивает голову, но всё равно смотрит не на напарника, а куда‑то вдаль): " Если что‑то важное произойдёт, мы узнаем первыми. В этом и смысл дежурства. " Первый (останавливается, скрещивает руки на груди): " Ну да, конечно. А пока что? Считаем минуты до смены? " Второй (впервые за долгое время чуть улыбается уголком рта): " Можно считать звёзды. Их тут, в отличие от города, хорошо видно. " Первый (поднимает голову, смотрит вверх. В небе действительно проступают тусклые точки звёзд сквозь дымку смога): " Хм… Ладно, давай. Раз, два, три… " (Начинает считать вслух, но уже через несколько секунд сбивается.) " Чёрт, опять отвлекся. Слушай, а может, сыграем во что‑нибудь? Только не в " камень‑ножницы‑бумагу ", а в… " Второй (перебивает мягко, но твёрдо): " Нет. Мы на посту. Никаких игр. Просто следим. И ждём. " Первый (вздыхает, но на этот раз без раздражения): " Понял. Следим и ждём. " Снова прислоняется к стене, но теперь его поза чуть более собранная. Он бросает взгляд на напарника, потом переводит его на горизонт. " Хотя… если честно, считать звёзды — не такая уж плохая идея. " Оба замолкают. Вдалеке раздаётся отдалённый гул — возможно, проезжает грузовик или срабатывает сигнализация в заброшенном районе. Охранники синхронно напрягаются, проверяют оружие, но тревога оказывается ложной. Свет лампы над воротами снова мигает, отбрасывая резкие тени на их фигуры. Тишина. Только ветер шуршит обломками пластика у подножия аванпоста. Ещё мгновение тишины. Первый: " ... Эй. " (Как-то тихо начал, слегка поворачивая голову к своему напарнику.) " Я могу с тобой кое о чём поговорить? " (Замолкает, ровно на секунду, словно собирается с мыслями.) " Это по поводу того парня, как его там? Агент 42? " Второй (медленно поворачивает голову к напарнику, линзы жёлтых очков чуть отражают свет лампы — выражение лица по‑прежнему непроницаемо): " Агент 42? Что именно тебя интересует? " Первый (понижает голос, оглядывается по сторонам, будто боится, что их подслушают): " Да так… Слухи ходят. Говорят, он не совсем обычный агент. Что его… модифицировали. Что он может регенерировать, будто не человек вовсе. И ещё — будто он один перебил всю банду " Теней " за одну ночь. Ты что‑нибудь об этом знаешь? " Второй (выдерживает паузу, затем чуть наклоняет голову, словно взвешивает, стоит ли отвечать): " Знаю только то, что положено. Он — специальный оперативник. Экспериментальный статус. Больше данных у меня нет. " Первый (взволнованно): " Но ты видел его хоть раз? Говорят, он двигается так быстро, что пули его не берут. И что он… не чувствует страха. Совсем. Как машина. " Второй (вздыхает, впервые за вечер отводит взгляд от горизонта и смотрит прямо на напарника): " Я видел его один раз. На учениях. Он не быстрее пули — но он предугадывает. Читает движения противника, как открытую книгу. И да, страха в нём почти нет. Только расчёт. " Первый (заворожённо): " И как он выглядит вблизи? Не как мы? Есть что‑то… другое? " Второй (вспоминает, голос звучит чуть тише): " Красные очки. Всегда. Даже когда не нужно. В них что‑то мерцает — будто он постоянно сканирует окружение. Движения… экономные. Ни одного лишнего жеста. И глаза — холодные. Как у хищника перед броском. " Первый (шёпотом): " Значит, это правда… Он не просто агент. Он — оружие. " Второй (резко возвращает взгляд к горизонту, тон становится жёстче): " Он — агент A.A.H.W. Как и мы. И выполняет приказы. Не нужно наделять его мифическими чертами. Мы служим одной системе. И наша задача — стоять здесь и следить за периметром, а не сплетничать о старших по званию. " Первый (слегка смущается, отступает на шаг): " Да, конечно. Извини. Просто… интересно. Когда‑нибудь увидеть его в деле, что ли. " Второй (спокойно, но твёрдо): " Лучше не стоит. Те, кто видит Агента 42 в деле… редко остаются в живых, чтобы потом об этом рассказать. " На мгновение повисает тяжёлая тишина. Где‑то вдалеке раздаётся вой сирены, затем — короткий треск рации. Оба агента синхронно напрягаются, проверяют оружие. Но тревога снова оказывается ложной. Ветер гонит по земле обрывки бумаги и пластик. Свет лампы над воротами мигает в третий раз, отбрасывая длинные тени на их фигуры. _______________∞ 🜛🝀🝕 ∞___________________ Туман над дорогой колыхнулся, разорванный рёвом двигателя. Из пелены сумрака на высокой скорости вынырнул силуэт байкера. Он мчался прямо к аванпосту — стремительно, неумолимо, будто сама угроза обрела форму.