Воспитанные мной S-Классы

[Если цепь принадлежит человеку.] — Что это значит? Вы хотите сказать, что если она не человеческая, то может оказать влияние? [Не обязательно. Я имею в виду, что одного лишь фрагмента цепи недостаточно, чтобы повлиять на камень маны, который вы вырастили, если он принадлежит человеку. Ах, но если цепь связана с обладателем особого навыка, имеющего отношение к этому... тогда даже человек теоретически может оказать влияние. Однако для этого уровень должен быть не ниже SSS. Насколько мне известно, у цепи нет подобных способностей...] Волейбольный мяч внезапно осёкся, словно понял, что сказал лишнее. Погодите-ка. — Вы знаете навыки Сон Хендже? Впрочем... мои вы тоже, видимо, знаете. И Мён У заодно. [Нет-нет, это не...] — Говорите. Я схватил его и слегка встряхнул. — Выкладывайте уже. Мой навык [Многообещающий талант] показывает лишь начальные способности. А вы явно знаете куда больше. [Сладкий, сладкий! Мы не знаем всего! Мы отслеживаем только отдельных людей или навыки, на которых сосредоточены! И даже это требует затрат. Информация системы просто проходит мимо нас, её слишком много, чтобы удержать всё. Вы вообще представляете, сколько людей с одинаковыми именами? Если бы мы могли всех различать, нам пришлось бы делиться данными и о других охотниках S-класса!] — Скорее вы просто скрываете, что на самом деле знаете, кто есть кто. Вы вечно всё недоговариваете. [Это не...] — Начните с того, что вам известно о Хендже. И без этих туманных фраз про "если цепь принадлежит человеку". Не говорите бессмысленных вещей. Что, он не человек? [Человек! Он уже бывал здесь, так что мы это точно знаем. Даже если он регрессировал, следы его связи с Полумесяцем остались, поэтому всё выглядит немного странно... но он определённо человек.] Значит, человек... ...Можно ли этому верить? Из всех трансцендентных существ, с которыми мне доводилось сталкиваться, этот мяч казался самым прямолинейным. Но это ещё не повод безоговорочно доверять каждому его слову. — Тогда почему камень маны продолжает поглощать магическую силу Сон Хендже? [Этого я не знаю. Это не моя область. Сам камень изначально был нестандартным, так что возможны непредвиденные отклонения.] — Тогда что вы вообще знаете? На мой резкий вопрос мяч словно поник, по крайней мере, создавалось такое ощущение, будто он обиделся. [Я бы с радостью рассказал больше, но цепь встречалась только с Полумесяцем. Я лишь слышал, что цепи он, кажется, не слишком нравится.] — Объясните подробнее. [Больше мне нечего сказать.] — И это всё, что вы знаете? Я снова встряхнул его. Впрочем, учитывая характер Сон Хендже, неудивительно, что ему не по душе такие существа, как Полумесяц. В этом не было ничего нового. — Полумесяц и Королева русалок всё ещё спят? И вы правда хотите сказать, что не можете сообщить мне никакой информации о навыках цепи? [Да, они всё ещё спят. Это ведь личная информация, её нельзя просто так раскрывать! Сладкий, вы ведь сами не хотели бы, чтобы кто-то знал подробности ваших навыков, верно? Если мы начнём раскрывать чужие данные, придётся быть готовыми к тому, что и ваши станут так же доступны.] Логично... но от этого было не легче. Раздражение всё равно никуда не делось. Когда же проснётся Полумесяц? С такими темпами Сон Хендже вернёт себе воспоминания быстрее, чем они очнутся. [Кстати, я усердно работаю над подземельем специально для вас, сладкий! Оно будет устроено так, чтобы каждый мог получить хотя бы один желаемый предмет! Минимум S-класса, а максимум L-класса!] — Правда? Даже L-класс? [Это будет непросто, но предметы SS-класса, думаю, будут встречаться довольно часто. И вы сможете выбрать то, что вам понравится!] — Сколько человек смогут войти? [Пока что около четырёх. Но я постараюсь увеличить это число!] Какое заботливое создание. Как ни крути, из всех оно самое доброжелательное. Я протянул руку и погладил его по голове. — Это впечатляет. Уметь создавать такие подземелья. [Это моя специализация~] — Спасибо за ваши старания. Мяч слегка покраснел, будто смутился. Выглядело так, словно его разрисовали восковым карандашом. [Да что вы, сладкий. Но если хотите увеличить количество участников, мне потребуется немного больше времени. Можете дать мне ещё пару недель?] — Конечно. Чем больше людей сможет войти, тем лучше. Он радостно закружился на месте. Честно говоря, выглядело это довольно мило. Хотя представить его истинный облик всё равно не получалось. — Кстати... раз вы можете создавать подземелья, значит, и остальные подземелья тоже... [Не я.] Тон мячика резко изменился, оборвав меня на полуслове. [Мы лишь администраторы системы. Вот и всё, сладкий.] Защитный барьер вокруг меня исчез, и мяч отскочил в сторону. Блу, до этого притаившаяся в снегу, тут же рванулась за ним. Снова не сумев его поймать, она отлетела назад, но не сдалась и вновь бросилась вперёд, раз за разом пытаясь схватить духа. [Возвращение в исходное подземелье через три минуты!] Сделав широкий круг, словно дразня юного грифона, мячик внезапно исчез. Блу разочарованно вскрикнула, широко раскрыв клюв, и раздражённо топнула лапой. — Хочется спросить, о чём вы говорили... но, кажется, лучше не вмешиваться. Мён У подошёл ближе, рядом с ним шёл Мир. В его взгляде читался вопрос. — Сегодня ничего особо важного не было... по крайней мере, пока. Я уклонился от прямого ответа о подземелье. — Как ты понял, что это место кем-то создано? Для меня это просто обычный лес. — Даже не знаю, как объяснить... Я слишком долго занимаюсь созданием предметов, и со временем начинаешь лучше чувствовать их структуру. Для других артефакты выглядят как самые обыкновенные вещи нашего мира. Но я... я ощущаю их внутренний каркас. Говоря это, Мён У подошёл к ветке дерева, тяжело пригнутой снегом. Его тёмные пальцы, резко выделяясь на белизне, едва коснулись её, осторожно, почти почтительно. Движение было медленным, выверенным, словно он на ощупь изучал саму суть формы. — Я чувствую основу, из которой всё это состоит. Ману, наверное. Я понимаю её структуру. Повторить нечто подобное я, конечно, не смогу, но слегка вмешаться - вполне. Если чуть изменить способ, которым всё собрано... Он легко встряхнул ветку, и среди тонких, покрытых снегом листьев вдруг начали распускаться крошечные розовые бутоны. Это выглядело настолько нелепо и неуместно для зимы, что я на мгновение просто замер, не в силах отвести взгляд. Цветы на заснеженном дереве - в это трудно было поверить. — Ты и такое можешь?! — Нет, это возможно только потому, что создатель этого места невероятен. Мне до такого ещё очень далеко... [Так нельзя! Это невежливо и непрофессионально! Соблюдайте рабочую этику!] Волейбольный мяч внезапно выскочил перед нами и разразился возмущённым криком. На его поверхности появилась нарисованная сердитая рожица, а сам он яростно подпрыгивал в воздухе. Мён У, растерявшись, тут же склонил голову. — Простите! Я не подумал. [Нельзя без разрешения вмешиваться в чужую работу! Если только вы не собираетесь бросить вызов, то сначала нужно спросить!] — Искренне извиняюсь. Я поступил опрометчиво. [Похоже, вы ещё новичок, поэтому на этот раз я вас прощу! Но впредь будьте осторожнее.] Пыхтящий от негодования мяч исчез, и окружающий пейзаж мгновенно изменился. Вокруг раскинулась выжженная, раскалённая пустошь, и я поспешно снял верхнюю одежду. Блу, только что весело стряхивавшая снег с веток, растерянно огляделась и недовольно вскрикнула. — Я привык разбирать и заново собирать материалы из подземелий, поэтому и прикоснулся, не задумываясь. Мён У неловко почесал затылок. — Для меня это всё ещё просто лес, а не чья-то работа. Но, похоже, даже сломать ветку в чужом лесу - уже нехорошо. — Р-р-р. В этот момент Мир внезапно рванулся вперёд. Он сунул лапу в щель между камнями и вытащил оттуда круглое пушистое существо. Не раздумывая ни секунды, он сомкнул клыки на его шее с глухим хрустом. Существо было размером с среднего пса. Но стоило детёнышу издать пронзительный визг, как появился взрослый монстр. — Кьяаак! Он был огромен, размером с телёнка. Зверь, чья шкура сливалась с пыльной землёй пустоши, оскалился. В его облике угадывалось нечто среднее между волком и кабаном. Землеройный опло. Монстр, роющий норы и маскирующий входы, чтобы нападать из засады. Довольно распространённая тварь, с которой мне уже приходилось сталкиваться. — Р-р-р. Мир смотрел на несущегося на него зверя так, будто тот не стоил внимания. Землистого окраса чудовище, раздувая ноздри, без колебаний рвануло на огнегривого льва. Но не успело даже приблизиться— — Куэк! Сверху обрушились острые когти, пробив его шкуру. Взметнулась пыль, и громадное тело в одно мгновение взмыло в воздух под шум мощных крыльев. — Кьяк! Кьяа! Блу подхватила извивающегося монстра и теперь кувыркалась с ним в воздухе. Это не выглядело как охота, скорее, как игра. Она даже подбрасывала добычу вверх, ловко подхватывая её до того, как та успевала упасть на землю. Тем временем другие монстры начали один за другим выползать из укрытий. Те, что прежде затаились в засаде, теперь уже без опаски показывались наружу. Почему вдруг— А... Мой камень маны. Они не приближались вплотную, видимо, их сдерживал стоящий на страже Мир, но я ясно ощущал, как их взгляды скользят по мне. Монстры будто переглядывались, передавая друг другу сигнал, и их становилось всё больше. Такими темпами сюда могло стянуться всё подземелье. — Мир и Блу справятся, но тебе тоже нужно повышать уровень. Справишься? Мён У не любил охоту на монстров. Ещё во время обучения новичков-охотников он с трудом с этим справлялся, а в своём первом подземелье действовал с явной неуверенностью. Просить Мира и Блу лишь калечить врагов, оставляя их ему на добивание, было нереалистично. Может, вмешаться самому? Всё-таки это подземелье класса E, при необходимости я мог справиться и одним снаряжением. — Можно мне на минуту Ынхе? Мён У подошёл ближе. Я отключил Ынхе и протянул ему, но вместо того чтобы взять предмет, он мягко обхватил мою руку. — Поставь нейтрализацию урона на уровень не ниже A и преобразуй в лук. — В лук? Следуя его словам, я изменил форму. В моих руках появился полупрозрачный кристальный лук с изящными узорами, словно вырезанными из сапфира. Подвески на его концах тихо звякнули, покачнувшись. Вкусы Ынхе, как всегда, оставались неизменными. — Исмуар. Мён У взял лук и негромко позвал. В пространстве над нами разверзлась щель, и вниз хлынул поток пламени, осевший на оружии. Огонь быстро сформировался в стрелу. — С Миром всё будет в порядке, а вот Блу лучше отвести назад. — Понял. Я подал знак Блу отступить и подозвал Мира. Когда Блу заняла место позади нас, Мён У натянул тетиву. Пылающая стрела сорвалась вперёд, пронзив монстра, стоявшего во главе стаи. Фшшш! Тварь не успела даже вскрикнуть, в тот же миг она обратилась в пепел. Пламя не остановилось, а, сохранив инерцию, прокатилось по толпе, словно огненная волна. Воздух наполнился запахом гари. Лишь немногие, оказавшиеся по краям, уцелели - остальные рухнули обугленными тушами. — Ты можешь выводить Исмуара наружу? Я не скрывал изумления. Мён У покачал головой. — Это лишь малая часть его силы. Я так часто работаю с пламенем Исмуара, что научился извлекать немного. Сама по себе сила не такая уж большая - примерно уровень класса B или A. Просто на фоне монстров класса E это выглядит внушительно. — Но всё равно впечатляет. Почти как полноценный атакующий навык. — Не совсем. Мён У смущённо отвёл взгляд. — Я могу материализовать силу только через оружие. И не через любое. У Исмуара есть свойство разъедать и разрушать предметы, так что оружие должно быть не ниже класса SSS, иначе оно просто не выдержит. — Понятно... значит, использовать это постоянно трудно. Жаль. Дух моего младшего брата, Ирин, тоже легко всё плавит и поглощает. Это особенность огненных духов? — Они немного отличаются. Ирин - дух, рождённый природой, а Исмуар был создан с определённой целью. — О? Ты сейчас получил новый навык? Мён У поднял взгляд, будто проверяя окно навыков. Похоже, он поднялся как минимум на пять уровней. И действительно - появился новый. — Что там? — [Мастер удара]. Думаю, его можно адаптировать под атакующий навык. Тут сказано, что он действует и на живые цели. — Хороший? Он пригодится? Я всё ещё сомневался, правильно ли выбрал. Но Мён У кивнул с удовлетворением. — Да. Это сильно упростит мою работу. Отлично. Похоже, он доволен. Я махнул рукой, и Блу, словно охотничья гончая, рванула за убегающими монстрами. Несмотря на внушительное расстояние, она настигала их буквально за пару взмахов крыльев. Она была настолько быстрой, что я едва успевал следить за ней взглядом. На Ное и так было сложно удержаться в полёте, а Блу и вовсе казалась невозможной для этого. Когда она полностью вырастет, станет ещё быстрее. К тому же один из её навыков, [Золотая стрела], судя по всему, был связан с полётом. Уже сейчас она двигалась как ветер, а с навыком... от неё, пожалуй, останется лишь размытый след. Когда Мён У получил новый навык, а от монстров остались лишь жалкие остатки, я решил не вмешиваться и позволить остальным добить их, сам же неспешно двинулся вперёд. — Это подземелье тоже кажется вам созданным кем-то? — спросил я. — Оно куда сложнее предыдущего. Я бы не рискнул к нему прикасаться. Я вспомнил всплывающие в прошлых подземельях системные сообщения. Тогда мне казалось, будто за ними стоит тот самый волейбольный мячик. Он же утверждал, что нашёл меня первым. И назвал Мён У младшим специалистом в своей области. Может, его специализация - это создание? Тогда и игрушечные солдаты с рыцарями его работа? Если так, неудивительно, что именно он чаще всего вмешивался в происходящее в подземельях. Если это место ощущается куда более сложным, значит, создатели таких подземелий стоят гораздо выше него. Кто они? Исток? Существа, превосходящие даже тех трансцендентных, с кем я сталкивался до сих пор? — Мён У, как думаешь, однажды ты сможешь создавать такие подземелья? На мой вопрос он лишь неловко улыбнулся. — Ты иногда переоцениваешь меня, Юджин. Даже то подземелье, о котором ты говорил, я не смог бы воссоздать и за сотню лет. — Но это ведь не невозможно. Уже одно это впечатляет. — Нет, даже через сто лет я не уверен, что смог бы. — Никогда не знаешь. Я вот до сих пор под впечатлением от того, как ты заставил распуститься те бутоны. Чем больше я об этом думал, тем яснее становилось: трансцендентные существа наверняка захотят заполучить Мён У. Даже спрашивать не нужно, его безопасность для них была бы приоритетом. Будь я на их месте, тоже бы не отпустил. Пройдя ещё немного, мы заметили вдалеке крупного монстра. По виду - босс, куда больше тех, что попадались раньше. Блу, явно обрадовавшись, начала носиться вокруг него зигзагами. Она громко вскрикнула в сторону Мира, будто предупреждая его не вмешиваться. А затем, как кошка с мышью, принялась играть с добычей. Подбрасывала монстра в воздух и ловила на лету. Блу действительно обожала охоту. Надо будет когда-нибудь подобрать для неё напарника-охотника. — Кстати... вопрос может показаться странным. Я покосился на Мён У. — Слушаю. — Ну, знаешь... когда человек получает первую зарплату, он обычно покупает подарок семье. Что-то в этом роде. Говорить об этом с Мён У было немного неловко, но он спокойно кивнул. — Может, и мне стоило что-нибудь тебе подарить. — Ты уже дал мне Ынхе. Чего ещё желать? Этого более чем достаточно. — Тогда почему ты спрашиваешь? Ты ведь... Он запнулся. Впрочем, я давно не реагировал болезненно на то, что наши родители рано ушли из жизни. — Если, скажем, подарок вручают гораздо позже, чем планировалось... как это обычно делают? Например, если с семьёй какое-то время были в разлуке, а потом помирились. Прошло три года. Но для меня почти восемь. Если бы всё шло по прежнему ходу, тот самый подарок с первой зарплаты пришёлся бы как раз на это время. Даже если бы Юхён начал работать рано, это было бы не сейчас, а в той, прежней линии времени. — Думаю, такие вещи чаще всего дарят дома. В гостиной, например. Хотя если хочется чего-то особенного, можно и в хорошем ресторане. — Значит, ресторан... Тогда почему он всё тянет? — ...Ты о младшем брате? — А? Да. Кажется, он что-то приготовил. Мы стали ближе, он и так уже многое мне дал - деньги, заботу, внимание. Но первый подарок, который Юхён подготовил именно для меня, - это были часы. Пусть и из материалов подземелий, но всё же вещь повседневная, личная. — Но он всё никак не вручит. — А ты не пробовал просто спросить? — Это ведь будет грубо? Всё-таки подарок. Спрашивать "почему ты мне его ещё не отдал" как-то... неправильно. Наверное, это первый и последний такой подарок от него. Может, дело в том, что я сам предложил сходить куда-нибудь поесть? Может, лучше просто подождать. — Хочешь, я аккуратно заведу об этом разговор? — Хм... я подожду ещё немного. Если мы пойдём ужинать вдвоём, Ерим обязательно обидится, что её не позвали, и устроит сцену. Лучше дождаться, когда она уйдёт в подземелье. Тогда можно будет как бы невзначай обмолвиться, что на вечер у меня никаких планов нет. — Если что, скажи. Я могу ненавязчиво поднять тему. — Спасибо, буду иметь в виду. Думаю, ждать осталось недолго. Тем временем Блу закончила игру с боссом и добила его. Вскоре появился выход, и мы покинули подземелье. А на следующий день мне позвонил До Хамин.