Встреча в руинах

Вариант 1

Туннели Пиццаплекса кишели ими. Грегори слышал их тяжелые, неритмичные шаги и скрежет открытых шарниров — эндоскелеты, лишенные обшивки, двигались в темноте, реагируя на каждый шорох. Задыхаясь от быстрого бега, мальчик нырнул под полуопущенную решетку детского сада, надеясь, что эти пустые железные монстры не переступят границу игровой зоны. Внутри было тихо. Слишком тихо. — Только не это... — прошептал Грегори, прижимаясь спиной к воротам. Вспыхнул красный свет. Сначала один огонек, затем второй — под самым потолком, среди декоративных звезд. С тихим, едва слышным свистом лебедки Луна опустился вниз. Он не падал камнем, а плавно парил, пока его ботинки с колокольчиками не коснулись мягкого покрытия пола. — Ты привел их в мой сад... — голос Луны был низким, в нем слышался рокот неисправного мотора. — Ты нарушил тишину. Ты привел чужаков. — Луна, послушай! — Грегори выставил руки вперед, пятясь от наступающего аниматроника. — Там снаружи их.. слишком много! Они сейчас ворвутся сюда! Пожалуйста.. Помоги! Но Луна, казалось, не слышал. Его окуляры пульсировали яростью. Вирус внутри него считал Грегори главной угрозой — «первоисточником» всех проблем. — Нарушитель... должен... спать. — проскрежетал аниматроник. Он сделал резкий выпад. Грегори едва успел отпрянуть, когда когти Луны вспороли воздух там, где секунду назад была его голова. Воспитатель двигался как тень: прыжок на стену, отскок от горки — и вот он уже снова перед мальчиком. Одним мощным ударом Луна сбил Грегори с ног. Мальчик упал, больно ударившись о край бассейна с шариками. Прежде чем он успел подняться, холодная ладонь Луны прижала его голову к полу, а вторая рука занеслась для решающего удара. — Время наказания! — прошипел аниматроник, и его маска провернулась с безумным хрустом. В этот момент в решетку ворот с грохотом ударился первый эндоскелет. Скрежет металла о металл заполнил помещение. Луна замер. Его голова провернулась на 180 градусов в сторону входа. Грегори, чувствуя, как хватка на затылке чуть ослабла, закричал: — Они сломают здесь всё! Если ты убьешь меня, ты останешься с ними один! Луна посмотрел на Грегори, затем на ломающуюся решетку. В его процессоре произошел короткий сбой — директива «Защищать территорию» внезапно оказалась выше, чем «Наказать ребенка». Воспитатель резко разжал пальцы и, вместо того чтобы добить мальчика, подхватил его за шкирку и буквально зашвырнул на верхний ярус лабиринта. — СИДИ ТАМ! — взревел аниматроник. — И МОЛИСЬ, ЧТОБЫ Я НЕ ЗАБЫЛ О ТЕБЕ, КОГДА ЗАКОНЧЮ С НИМИ! Луна взмыл на тросе к потолку. Когда решетка наконец поддалась и в детский сад ввалились первые три эндоскелета, они встретили не беззащитную жертву, а разъяренного хозяина теней. Луна обрушился на них сверху, превратившись в вихрь из синей ткани и острых когтей. Он рвал провода и вырывал сервоприводы с такой яростью, какой Грегори не видел никогда. Через десять минут в детском саду воцарилась тишина, нарушаемая только предсмертным искрением груды металлолома у входа. Луна медленно поднялся с пола, его корпус был залит техническим маслом врагов. Он посмотрел наверх, где в тенях лабиринта прятался Грегори. Аниматроник не стал подниматься за ним. Он просто сел у подножия башни, глядя на выход. — Они ушли. — тихо произнес он, и красный свет в его глазах сменился на усталый серый. — Но и ты должен уйти, Грегори. Пока Солнце еще может держать меня за руку. Беги... и никогда не возвращайся в мой сад. Грегори не заставил себя ждать. Он спустился по сетке с другой стороны и, бросив робкое: "Спасибо", выскочил в коридор, оставив за спиной Луну, который сидел среди обломков, охраняя вход в свой разрушенный мир.

Вариант 2

Грегори бежал изо всех сил. Лёгкие горели, ноги заплетались, а в ушах стучала собственная кровь. Где-то позади, в тёмном коридоре, раздавался быстрый, клацающий звук металлических ступней — слишком быстрый. Эндоскелет не отставал. — Нет… нет, только не сюда! — задыхаясь, шептал мальчик. Он свернул за угол и увидел впереди знакомые очертания — вход в старый детский сад. Последняя надежда. Грегори влетел внутрь, едва не упав на обломки матов и перевернутых стульчиков. Здесь было чуть светлее благодаря трещинам в потолке, но всё равно слишком темно. Он быстро огляделся и нырнул за большой мягкий мат, прижавшись к нему спиной. Сердце колотилось так сильно, что казалось, преследователь услышит его даже оттуда. Но надежда длилась недолго. Клацающие шаги вошли в зал. Медленно. Уверенно. Эндоскелет остановился посреди комнаты, поворачивая голову из стороны в сторону. Желтые глаза сканировали пространство. Грегори зажал рот рукой, стараясь не дышать. Но его нога случайно задела кусок пластика. Раздался тихий шорох. Робот резко повернулся в его сторону и ринулся вперёд. Грегори вскрикнул и выскочил из укрытия, но тут же врезался во что-то твёрдое и холодное. Он отшатнулся и поднял взгляд. Прямо перед ним стоял Луна. Высокий, неподвижный, с ярко-красными глазами, которые светились в полумраке. Аниматроник смотрел на мальчика сверху вниз без всякого удивления. — Луна… — выдохнул Грегори дрожащим голосом. Эндоскелет уже почти настиг его. Грегори в панике схватился за манипулятор Воспитателя обеими руками, вцепившись в холодный металл. — Пожалуйста! — в отчаянии закричал он. — Пожалуйста, Луна! Помоги! Он меня убьёт! Я не хочу умирать! Помоги мне, пожалуйста! Слёзы текли по его лицу. Он прижался лбом к руке аниматроника, дрожа всем телом. — Я сделаю всё, что ты скажешь… только спаси меня! Пожалуйста! Луна несколько секунд молчал, глядя на перепуганного мальчика, который когда-то боялся его больше всего на свете. Теперь этот же мальчик отчаянно молил его о защите. Робот уже почти добрался до них. Воспитатель медленно поднял руку и положил ладонь Грегори на голову — тяжёлую, но неожиданно спокойную. — Спрячься за меня. — холодно и ровно сказал он. Грегори мгновенно юркнул за спину аниматроника, но цепляться за него не стал, понимая, что тому придется сражаться, и не хотел ему мешать. Луна сделал шаг вперёд, ярко мигнув красными окулярами — предупреждение. — Он принадлежит мне. — тихо, но отчётливо произнёс он. Эндоскелет бросился уже на него, но Воспитатель встретил его одним точным ударом. Схватив того за голову, он с силой впечатал металлический каркас в ближайшую стену. Не дожидаясь, пока противник вскочит на ноги, Луна одним резким движением перехватил его за плечо, и с силой швырнул лицом вниз на бетонный пол. Робот рухнул с громким лязгом. Не давая ему опомниться, аниматроник мгновенно сел сверху. Его вес полностью зафиксировал противника на месте. — Ты посмел протянуть свои грязные лапы к моему ребёнку... — холодно и тихо произнёс Луна. Робот начал отчаянно дёргаться, скрежеща металлом по полу. Луна схватил его правую руку за запястье и начал медленно, с наслаждением выкручивать её в неестественную сторону. Металл громко скрипел и стонал. Суставы и сервоприводы сопротивлялись, но Луна продолжал крутить механическую руку всё сильнее и сильнее. Раздался резкий треск — сначала лопнули внутренние кабели, потом хрустнул плечевой механизм. Луна сделал последнее усилие и с влажным металлическим рвущим звуком полностью оторвал эндоскелету руку. Воспитатель небрежно отбросил её в сторону. Робот издал высокий, искажённый визг и задергался ещё сильнее. Луна спокойно перешёл ко второй руке. Схватил её за запястье и начал медленно выкручивать в другую сторону. На этот раз он делал это ещё медленнее, словно наслаждаясь процессом. — Тише... — прошептал он. — Хорошие дети не кричат. Треск. Хруст. Ещё один рвущийся звук проводов. Вторая рука была оторвана с лёгкостью. Теперь эндоскелет лежал под ним беспомощный, дёргая обрубками плеч. Луна наклонился ближе, схватил его за голову обеими руками — одну ладонь положил на затылок, вторую — под челюсть. — А теперь… пора спать. — спокойно сказал Воспитатель. Медленным, но невероятно сильным движением Луна начал выкручивать ему голову. Металл шеи громко стонал, провода натягивались и лопались с резкими щелчками. Эндоскелет забился в последних судорогах. Луна сделал финальный рывок. С громким, отвратительным металлическим хрустом голова полностью оторвалась от тела. Фонтан искр и чёрного дыма вырвался из обрубка шеи. Воспитатель поднялся, всё ещё держа голову робота в руке. Он равнодушно посмотрел на неё несколько секунд, а потом бросил через весь зал. Голова с лязгом ударилась о стену и откатилась в темноту. Обезображенное тело лежало на полу, слабо подёргиваясь. Луна повернулся к Грегори. — Он больше не опасен. — холодно сказал Воспитатель. Мальчик смотрел на него со смесью ужаса и невольного уважения. Он стоял неподвижно, тяжело дыша и глядя на последствия боя широко раскрытыми глазами. Он не мог поверить в то, что только что увидел. Луна всегда казался ему довольно хрупким на вид — тонкий, почти изящный аниматроник с колпаком и бубенчиками. Но то, что он только что сделал… Это было совершенно другое. Сила, с которой он расправился с эндоскелетом, была пугающей. Грегори тихо сглотнул. — Я… я не думал, что ты такой сильный… — пробормотал он, не отрывая взгляда от Луны. — Ты выглядишь… совсем не так, будто можешь вот так разорвать кого-то на части. Луна медленно наклонил голову под неестественным углом. Красные окуляры всё ещё слегка мерцали, отбрасывая зловещий свет на его белую маску. Он сделал шаг ближе, и Грегори невольно отступил на полшага. — Ты слишком многого не понимаешь, нарушитель. — холодно ответил Воспитатель, его голос был низким, с лёгкой хрипотцой после вспышки ярости. — Внешность обманчива. Особенно здесь. Он бросил короткий взгляд на разбитый эндоскелет и продолжил: — Я не игрушка и не милый ночной сторож, каким меня когда-то пытались сделать. Я — то, что остаётся, когда свет выключается. И я не терплю, когда кто-то лезет на мою территорию и пытается забрать то, что я считаю своим. Луна сделал ещё один шаг вперёд и остановился прямо перед Грегори, глядя на него сверху вниз. — Ты просил защиты. Я дал её. Но не потому, что мне вдруг стало тебя жаль. А потому, что этот кусок металла посмел охотиться здесь, в моём детском саду, без моего разрешения. Грегори молчал, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Его руки слегка дрожали после всего пережитого. Луна наклонил голову набок, и бубенчик на колпаке тихо звякнул. — Теперь ты в безопасности. По крайней мере… пока. Но не думай, что это что-то меняет между нами. Ты всё ещё нарушитель. И если ты снова начнёшь бегать и ломать здесь все… в следующий раз я могу не быть так любезен... Грегори поднял взгляд и тихо, но искренне сказал: — Всё равно… спасибо. Без тебя он бы меня точно поймал. Луна несколько секунд молча смотрел на него, потом отвернулся. — Не благодари меня. Просто уходи. И постарайся больше не попадаться мне на глаза сегодня. Мне уже надоело играть в защитника. Он сделал паузу и добавил, не оборачиваясь: — И да… в следующий раз, если будешь прятаться за моей спиной — отойди подальше. Я не всегда такой сдержанный, и могу легко зацепить тебя. Грегори кивнул, хотя Луна уже не смотрел на него. Мальчик ещё раз бросил взгляд на уничтоженного робота, потом медленно попятился назад. — Я запомню… — тихо пробормотал он. После чего развернулся и пошёл прочь по тёмному коридору, всё ещё чувствуя на себе тяжёлый, холодный взгляд красных глаз. Луна остался стоять посреди зала, окружённый обломками металла, и тихо, почти неслышно произнёс в пустоту: — Глупый мальчишка… От тебя всегда одни неприятности...