Встреча в руинах

Тяжелый топот эндоскелета эхом отдавался в коридоре, сопровождаемый противным скрежетом металла о бетон. Грегори, задыхаясь и едва чувствуя ноги от усталости, нырнул под перекошенную решетку детского сада. Это было единственное место, где он надеялся затеряться среди лабиринтов и теней. Внутри царил полумрак. Из глубины зала, с вершины игрового комплекса, бесшумно, словно паук на нити, спустился Луна. Он приземлился перед мальчиком, преграждая путь. Его единственный рабочий окуляр горел холодным багровым светом. — Ты снова здесь, маленький нарушитель… — проскрежетал аниматроник, угрожающе щелкая когтями. — Принес с собой шум? Принес беспорядок? Время наказания наступило раньше срока. — Луна, пожалуйста! — выкрикнул Грегори, пятясь назад, пока не уперся спиной в холодную опору. — Там эндоскелет! Он не остановится! Помоги мне! Аниматроник издал звук, похожий на издевательский смех, и сделал шаг к мальчику, возвышаясь над ним, как грозовая туча. — Нам нет дела до твоих страхов, Грегори. Ты сломал этот мир. Теперь мир ломает тебя. В этот момент на входе показалась ржавая, лишенная обшивки фигура. Его пустые глазницы вспыхнули, фиксируя цель, и он издал пронзительный механический визг, ускоряя шаг. У Грегори не осталось времени на раздумья. В порыве чистого отчаяния он бросился не к выходу, а прямо к Воспитателю. Мальчик нырнул ему за спину и с силой вцепился в его тонкий корпус, крепко обвив руками холодный металл и уткнувшись лицом ему в спину. — Пожалуйста… — прошептал он, зажмурившись и чувствуя, как мелко дрожит от собственного страха. Луна замер. Его системы на мгновение зависли, обрабатывая этот немыслимый контакт. Мальчик, которого он должен был наказать, искал у него защиты, прижимаясь к нему так, будто Луна был единственным спасением во всей вселенной. — Отпусти… — начал было он, его голос дрогнул от системного сбоя. Эндоскелет уже был близко. Он замахнулся тяжелой стальной лапой, целясь в Грегори, скрытого за спиной Воспитателя. В этот миг что-то в процессоре Воспитателя перемкнуло. Директива «Охрана территории и детей» внезапно всплыла из самых глубин кода, подавляя вирусную ярость. — Не в мою смену, мусор. — прорычал аниматроник. Он не стал разжимать руки Грегори. Наоборот, он чуть подался вперед, прикрывая мальчика собой, и его правая рука с молниеносной скоростью выстрелила вперед. Когти Луны с хрустом вонзились в открытые провода на шее противника. Воспитатель крепко схватил его за горло и с размаху отшвырнул в сторону, даже почти не пошевелившись. Грегори чувствовал, как напряглись "стальные мышцы" аниматроника — как загудел его мотор, переходя в боевой режим. Луна не просто сражался — он стал живым щитом, за который Грегори держался так крепко, словно от этого зависела не только его жизнь, но и остатки рассудка самого Луны. Эндоскелет быстро поднялся на ноги и опять понесся в их сторону, уже занеся свою тяжелую руку для удара, когда Луна среагировал. Вместо того, чтобы просто отбиться, он действовал молниеносно. Прежде, чем Грегори успел охнуть, аниматроник резко развернулся, подхватил мальчика за талию и одним мощным прыжком отскочил в сторону, прямо на крышу поломанного лабиринта. — СИДИ. ТИХО. — приказал он, буквально вжав Грегори в угол, где холодные пальцы робота не смогли бы его достать. В ту же секунду Воспитатель спрыгнул вниз, прямо наперерез врагу. Робот попытался схватить его, но Луна был слишком быстр. Он нырнул под удар, и его длинная рука сомкнулась на лодыжке ржавого монстра. — ВРЕМЯ... ПОЛЕТОВ... — прошипел аниматроник. Раздался резкий свист лебедки. Трос, закрепленный на потолке, натянулся, и Воспитатель, удерживая эндоскелет за ногу, резко взмыл вверх. Они взлетели на добрых десять метров. Под самым куполом детского сада Луна сделал резкий, невероятно сильный взмах манипулятором, словно раскручивая пращу. С неприятным скрежетом он разжал пальцы. Робот, лишенный опоры и веса, пулей полетел в сторону кирпичной стены. Удар был такой силы, что всё здание, казалось, содрогнулось. Груда металла врезалась в кладку, выбив облако пыли и крошки, а затем мешком рухнула вниз, рассыпаясь на запчасти. Из обломков вырвался последний сноп искр, и наступила тишина. Луна плавно опустился на тросе обратно к лабиринту, где сидел Грегори. Он приземлился на корточки, его маска медленно провернулась, а красный окуляр постепенно начал бледнеть, сменяясь тусклым серым светом. Аниматроник посмотрел на мальчика, который всё еще дрожал в своем укрытии. — Мусор... утилизирован. — проскрежетал он, протягивая руку, чтобы помочь Грегори встать. — Нарушитель... в порядке? Проверка систем... повреждений не обнаружено. Грегори осторожно взял его за руку, чувствуя, как холодный металл пальцев Воспитателя всё еще мелко вибрирует после схватки. — Спасибо. — выдохнул мальчик, глядя на груду лома у стены. — Ты... ты просто его разнес. Луна не ответил гордостью. Он просто аккуратно стряхнул пыль с плеча Грегори своим когтем и тихо добавил: — В моем саду... не обижают детей. Даже таких... шумных, как ты.