Не сожжённые истории/Призрачный лис

Свет в комнате был слишком ярким. Он безжалостно выхватывал каждую деталь: дрожь в пальцах Натаниэля, старые синяки под длинными рукавами и холодный расчёт в глазах отца. На кожаном диване сидел призрак. Выглядел он безупречно — седой мужчина в дорогом костюме, с уверенной улыбкой человека, привыкшего властвовать. Именно таким он запомнил себя перед смертью. Ни крови. Ни ран. Только лёгкая растерянность в глазах. — Я должен быть на совещании… — в который раз повторил он. — Почему меня никто не слышит? Натаниэль сглотнул. Ручка в руке казалась свинцовой. — Расскажите всё, — тихо произнёс он. — Как прятали документы. Где счета. Кто был в доле. Я запишу… и тогда вы сможете уйти. Призрак кивнул с надеждой. Как всегда. Натан Веснински стоял у окна, сложив руки за спиной. Голос его звучал почти ласково: — Не торопись, Натаниэль. Пусть расскажет до последнего имени. В прошлый раз ты спешил… помнишь, чем это закончилось? Натаниэль помнил. Помнил вкус крови во рту, хруст кости и спокойные объяснения отца. Но он знал и другое: чем дольше он удерживает призрака, тем сильнее тот начинает понимать, что мир изменился. Что-то идёт не так. И тогда призраки становятся опасными. Они могут сломать вещи. Могут сломать людей. А отец… отец всё равно будет недоволен. Он писал. Страница за страницей. Призрак рассказывал, улыбаясь, будто всё ещё был жив и всесилен. А внутри Натаниэля всё сжималось в тугой, болезненный узел. Один неверный вопрос — и рука отца опустится снова. Один слишком быстрый огонь — и призрак, не отпущенный до конца, может отомстить. Только когда Натан наконец удовлетворённо кивнул, Натаниэль поднёс зажигалку к краю листа. Бумага вспыхнула жадно. Призрак вздрогнул. Улыбка медленно сползла с его лица. — Я… я умер? Огонь пожрал последние слова. Пепел мягко осыпался в металлическую чашу — чёрный, лёгкий, как забытая жизнь. Натан подошёл и положил тяжёлую руку на плечо сына. Пальцы сжались — предупреждение. — Хорошая работа. Завтра будет ещё один. И не вздумай их жалеть. Они уже мертвы. А ты… ты пока нет. Натаниэль смотрел на пепел и думал только об одном. Когда-нибудь он сожжёт и свою историю. Но сначала ему нужно исчезнуть. Стать кем-то, кого отец не сможет найти. Кем-то, кого отец не сможет сломать.