Какой Ценой?

Глава четвертая. Ретрополис был… не таким, каким Мэнди помнила его. Везде царила ужасная разруха; светодиодные ленты медленно мигали, желтые линии на асфальте прерывались вязкой грязью. Отблеск луны сиял на смятых мусорных баках, в выложенной кирпичом дорожке зияли свежие трещины. Где-то далеко впереди звучали нескончаемые взрывы и стрельба. Мэнди медленно провела морозными пальцами по шершавой стенке здания. Она тут же начала сыпаться. Вдруг впереди раздался громкий «бах». Принцесса вздрогнула, и схватившись за посох, направила его на объект шума. А вместо врага девушка увидела застывшего над мусоркой Честера —Я хотел заглянуть внутрь. А внутри камни. Ну я и закрыл, уже было отошел, а они…—парень осторожно открыл бак— взорвались? Неожиданно близко раздался смех. Но не где то со стороны, а из-под земли. Мэнди понадобилась секунда, чтобы отскочить в сторону, но если бы понадобилась вторая, то ее бы непременно намотал на себя большой бур. Асфальт сломал бур. А внутри незамысловатой конструкции крылась маленькая мышка. Она выпрыгнула из деревянного колеса, и оскалившись бросила куда-то в сторону; —Кто вы и что делаете здесь?! Не двинувшийся до этого Честер хихикнул и подойдя к мышонке, наклонился к ней, уперев ладони на колени. —Мы пришли помогать Ретрополису и укрыться здесь. А ты кто, мелкая? Зверь угрожающе взвизгнула, и достав из кармашка камень, кинула его прямо в лицо наглого шута, а ударившись в нос Честера, снаряд разбился на еще четыре острых. Парень, завопив, отшатнулся и прижал руки к носу. —Я буду бить тебя каждый раз когда ты будешь называть меня «мелкой», глупый мальчик!  —Лучше бы ты меня била, а не швырялась этой дрянью… ай, как больно-то! Мэнди схватила напарника за плечи и развернула к себе. Мелкие рваные раны сияли на его лице, извергая по капле в несколько секунд. Девушка прижала один кончик его шапки к ранам, стараясь протереть от камушков и убрать лишнюю кровь. Честер брыкался и пытался сказать что-то типа «Не пачкай шапку», но принцесса уперто протирала его лицо. Мышь в этот момент что-то недовольно бормотала себе под нос и притопывала ножкой. Спустя пару минут весь передний угол шапки Честера был измазан алым, а его лицо блистало пятью подсохшими точками. Мэнди наконец глянула на мышь; —Я Мо — почти сразу объявил зверь — проведу вас в нашу базу, а там уже сами найдете себе место. —То-есть ты за нас?! Тогда нахрен ты мне вмазала?!—Честер скорчил такую недовольную гримасу, что лицо его покрылось десятками морщин, скрывающими свежие вмятинки. —Чтобы знал свое место, а теперь идем. Время не вода, пока мы тут стоим на нас могут напасть. Мэнди пихнула Честера следом за мышкой, заскочившей в свое колесо и поехавшей по потрепанному асфальту. Проходя мимо дыры, проделанной Мо, принцесса заглянула внутрь. Свет луны освещал многометровую бездну, уходящую влево, вправо, глубоко вниз. Дна не было видно, но стало абсолютно ясно — мышь стерегла этот мусорный бак, ожидая взрыва чтобы застать нападающих врасплох. Только нападающих она не засекла, лишь будущих союзников. ══✿══╡°˖✧✿✧˖°╞══✿══ Судя по всему, закусочная Булла была единственным местом в Ретрополисе, которое не тронула война. В частности, из-за сильнейшей обороны. Мо предварительно махнула двум странным громилам возле входа в здание, и те лишь искоса посмотрели на нежданных гостей. Честер помог мышке открыть двери. Внутри как обычно играла музыка, похожая на смешанный поп с металлом, на полу желтели отвратительные плевки. Отличалось только то, что за столами сидели израненные бойцы. Среди них Мэнди видела и врагов, и союзников арены. Сильнее всего взгляд ее зацепил Эдгар, мрачнее обычного глядевший в окно. Отражении стекла сияло его раздраженное лицо. Левая рука была полностью перебинтована и подвешена веревкой вокруг шеи, шарф порвался. Только сейчас в руках парня принцесса заметила оборванный клочок. Вдруг из-за прилавка выскочила какая-то низенькая девочка, держащая иглу и темно-синие нитки. Она очевидно подлатает порванный шарф. В углу зала сидел Барли, приглашенный сюда чтобы угождать бойцам. Око его было разбито, руки дергались в попытках ухватиться за что-то похожее на тряпку или бутылку. Наконец Мо заехала за стол-кассу, и приказав напарникам ждать, направилась к двери, видимо, со специальным вырезом для мышки. —Гнилое место,—Произнес Честер—Иногда кажется, что лучше работать с тобой, чем таскаться по таким… Да не трогай ты мое лицо, и без тебя больно! Послышался жесткий топот. Зверек показался из двери, а когда отъехал, она сразу широко распахнулась. Булла встретили с саркастическим хлопаньем и выкриками. —Честер и Мэнди? Я надеюсь вы не притащили с собой ту громилу-коня? —Да что у вас произошло такое?—Зарычала Мэнди —Кхм… Недопонимание на арене. Так зачем вы прибыли? —По-моему мы уже все объяснили для Мо. Мы пришли просить укрытия и за одно помочь Ретрополису. —Без проблем Мэнди, только знай, тут не все так просто,— из-за спины Булла вышла Биби, в потрепанной одежде и изрезанными руками, без биты. Но глаза ее горели огнем— здесь все кишит тварями Сириуса и предателями, не уважающими Старр-парк. —Мы знаем. —Тогда вы теперь с нами, мы найдем вам квартиру неподалеку. Не будете же вы каждый день таскаться к своему сладенькому королевству и обратно?— Булл покинул прилавок и направился к выходу —О нет, надо было взять побольше сладкого…—Пробормотал Честер. Мэнди впервые с ним согласилась. ══✿══╡°˖✧✿✧˖°╞══✿══ Квартира, похоже, недавно была покинута каким-то бойцом. К потолку недалеко от входа неаккуратно подвешена боксерская груша, на комоде для обуви разбросаны опустошенные пачки чипсов и конфет. Всего здесь было три комнаты. В прихожей лежал зеленый ковер, стоял такого-же цвета стеллаж, одна тусклая лампочка освещала все небольшое пространство. В левой от входа комнате стояла огромная кровать, которую Мэнди сразу присвоила себе. Слева от ложа стояли шкафчики с вешалкой, а справа красовалось белоснежное зеркало, потертое царапинами и трещинами по углам. Средняя комната представляла из себя гостиную с мелким телевизором, повешенным чуть выше нужной высоты, мягчайшим диваном, порванным в нескольких местах, а в дальнем от двери углу лежала коробка с гантелями и штангами. Честер узнал у Булла, что диван раскладывается и сразу выбрал его себе. В прочем, выбора у него больше не было, потому что самая правая комната была кухней. Пол здесь шумно скрепит, аппаратура маленькая и неудобная, плита газовая. Вокруг прямоугольного стола располагаются шесть стульев. —Все квартиры в этом и соседних домах достались нам для содержания бойцов, что станут помогать Ретрополису. Но вы учтите, после вас тут еще кто-нибудь будет жить. Вот боксер не учел. А потом Булл ушел, оставив напарников одних. Мэнди первым делом принялась развязывать тугой узел над грушей. —Пошли поедим?— предложил Честер, сгребя весь мусор с комода себе в руки. —Сначала надо прибраться. После еды не захочется возвращаться в такой погром,— принцесса наконец развязала канат, держащий кожаную сосиску и схватила ее. Девушка чуть не пригнулась.—Или тебе будет приятно смотреть на все это после еды? Честеру пришлось согласиться. Спустя какое-то время с уборкой было покончено. Шут и принцесса вышли из подъезда с полными руками мусорных пакетов, хотя, скорее только парень был полностью загружен. Мэнди шла с двумя легкими пакетиками, и дойдя до бака, закинула их внутрь. Отряхнув руки, девушка протянула; —Вот теперь можно и поесть. Всю дорогу обратно к закусочной напарники молчали. Мэнди боялась сбиться с виляющего маршрута, а Честер… и не поймешь что у него в голове творится. Вроде он спокоен, даже почти весел, но молчит. Проходит мимо прекрасно подходящих для пинка камушков и не шутит над принцессой. Только молчит и смотрит вперед. Может это потому что он голодный? Мэнди толкнула дверь в забегаловку. Та широко распахнулась. Булл сидел за прилавком и разговаривал с на удивление целехоньким Вороном. Бойцы все так же сидели на своих местах, только Эдгар куда-то смылся. —Мы хотели поесть—объявил Честер, подходя ближе к Буллу. Мужчина хмыкнул; —Хорошо, что именно? Шут быстро пробежался глазами по небольшому списку меню, и выбрав суп и чашку кофе, посмотрел на Мэнди. Та попросила две вареной ножки какой-то птицы. —Отлично, с вас 1000 монет— заключил Булл. —Э-э-э, в смысле, мы думали бойцам Ретрополиса бесплатно будет! Честер глянул на девушку, словно попросив; «Скажи ему!» —Статус нашего бойца нужно еще заслужить! А как иначе? Вдруг ты поешь а потом нападешь на мою базу? Отовсюду в закусочной послышались надменный хохот. Принцесса недовольно схватила своего сотрудника за руку и повела к выходу. Они найдут место получше, где еда не обойдется так дорого, а потом вернутся сюда для обороны. Но девушка не успела взяться за двери. Ее рука так и зависла в воздухе, когда где-то рядом со зданием послышались оглушительные взрывы. Булл пробасил; —Вот и ваш шанс! Справитесь — сможете есть тут всегда. Не справитесь — на вряд ли вы вообще выживите. Мэнди в последний раз зло блеснула глазами, и решительно схватившись за ручку дверей, потянула… Тут творился хаос. Вместо ожидаемой своры теней друзья увидели троих участников Старр. Огромный зомби — Фрэнк, сражался с двумя охранниками. Мрачный Мортис дубасил лопатой каких-то бойцов, не успевших войти в закусочную. Его племянница недовольно стояла в сторонке и изредка распыляла ядовитый парфюм на бегущих мимо людей. Кто-то жестко вытолкнул напарников из прохода и захлопнул тяжелые двери. Мортис сразу поднял голову. —Племяшка, займись этими двумя, пожалуйста!— очевидно, он это Эмз. Девушка-зомби закатила глаза, но все же направилась к застывшим на пороге Мэнди и Честеру. Шут очнулся первым. Он метнулся в сторону, и параллельно уворачиваясь от летящих камешек битвы в его сторону, стал пытаться наброситься на нападающую. Правда Эмз все-таки умудряется пшикнуть в Честера порцию яда. Парень жмурится, и пользуясь перезарядкой зомби, атакует. Мэнди, убедившись, что напарник сам справляется с оппоненткой, выбрала себе врага. Не просто так, а по расчету. Мортис хоть и не сможет сильно размахнуться, он в считанные секунды доберется до принцессы несколькими рывками, а там ей не сбежать. Лучше выбрать только что освободившегося Фрэнка, умудрившегося обратить в бегство громил. Он слишком долго замахивается, за это время легко убежать. Мэнди направила на спину зомби пушку. В следующую секунду раздался характерный «пуф» и Фрэнк развернулся. В его глазах блистала ярость. Он кинулся к принцессе, и замахнувшись, ударил по земле. Девушка успела отскочить. Затем еще и еще, до тех пор, пока противник не вымотался. Тогда она нанесла еще удар. За ним сразу последовал второй. Громила вошел в ужасное бешенство, и посильнее замахнувшись, со всей мощи ударил по земле. Мэнди не успела отскочить. По телу ее пробежалась дрожь, и вдруг окаменев, девушка со страхом уставилась на оппонента. Он ударил. Еще и еще. В глазах у принцессы поплыли радужные круги, голова жутко заболела. Фрэнк замахнулся еще раз. Мгновенье последнего удара казалось для Мэнди несколькими минутами. Ее голова раскалывалась от нестерпимой боли, тело широко сотрясла дрожь. Асфальт под ногами пошел трещинами, и как и уверенность девушки, грозил лопнуть. Удар. Темнота.