Какой Ценой?

Глава первая Магазинчик Мэнди вновь открылся, и как и всегда, в первые часы покупателей совсем не было. Конфеты лежали в огромных контейнерах, сладкие соусы были закупорены в своих тюбиках, вишневое с яблоком желе мирно покачивалось из стороны в сторону на дальнем от входа стенде. Мэнди угрюмо подперла щеку рукой, лишь изредка постукивая пальцем по милому столику-кассе. Проще говоря, магазин погряз в полной тишине, нельзя было зацепиться за что-то движущееся. Наконец огромная дверь заскрипела, колокольчики над ней начали свою радостную песнь. Мэнди тотчас встрепенулась, и быстро поправив пушистый капюшон, с улыбкой уставилась на вход. Однако вместо любезного покупателя в магазинчик ворвался Честер. Он, подскакивая, направился к девушке; —Извини, опоздал! Надеюсь без меня не успели съесть все мои любимые леденцы?—шут бросился к огромной красной вазе и запустил в нее руку, многозначительно высунув язык и отведя глаза в потолок. Мэнди, закатив глаза, снова поставила локоть на стол и подперла щеку. Не смотря на то, что Честер скрашивает рутинное ожидание клиентов, иногда он чересчур легкомыслен. —О, мои любимые!— наконец воскликнул парень, нащупав мелкие упаковки леденцов—Э-эй, кто съел все вишневые? —Да ты-же сам вчера перед уходом набил себе карманы и ушел, даже не прибрав за собой рассыпавшиеся леденцы! Все, отойди от вазы, боюсь у тебя что-то слипнется от такого количества конфет. Оставь хоть что-то покупателям!—Мэнди вскочила и подняла полегчавшую вазу. Судя по толстенным кармашкам Честера, он снова набрал себе целую кучу леденцов—Когда-нибудь я оставлю в этой вазе только мятные конфеты, а ты ими подавишься! Вдруг колокольчики над входной дверью многообещающе задрожали, но скрипа двери так и не послышалось. По полу лишь пробежалась частая-частая дробь, будто весь старр-парк вдруг слетел с катушек и все начали носиться по острову. Мэнди вздохнула и поставила вазу возле кассы. Ей было откровенно все равно на шум, Честера, смывшегося куда-то Берри и на все-все на свете, ведь желание сейчас было одно – дождаться покупателя хотя-бы в относительном спокойствии. —И все-таки такая гадость эти твои мятные леденцы! Весь рот свело… — видимо, с набитым ртом вещал парень. Принцесса зажмурилась чтобы не метнуть в шута что-нибудь потяжелее, как вдруг дверь магазинчика настежь распахнулась, приготовившиеся к звону колокольчики глухо ударились о стенку. В здание ворвались Берри и Джанет, тащащая Бонни. Больше всего Мэнди удивило в представавшей перед ней картине громкие взрывы, доносящиеся из-за спин товарищей. Берри громко, почти со всей силы захлопнул дверь и прильнул к ней спиной, одновременно нащупывая замок. Две сестры медленно поплелись к прилавку, все оглядываясь на врата. —Что здесь происходит? — первым нарушил молчание Честер. Словно в ответ на его слова за дверью послышались выстрелы и тяжелый топот. Берри наконец нашел затвор, и прокрутив ключ пять раз, со злостью бросился к кассе; —Сириус и его подонки-тени напали на старр-парк. И нет чтобы честно сразиться на поле-боя, он рассыпал своих грязных приспешников по всему острову! Жалкий подонок, да как он может нападать на нас?! И самое главное, никто не может справиться со шквалом теней! На арене их обычно по-одному на каждого бойца, а я только что видел две черной Джуджу! Мэнди во все глаза смотрела то на трясущихся сестер, то на своего сотрудника. Она пыталась переварить только что полученную информацию, но Берри не дал ей этого сделать; —Мало этого подонка, так теперь часть старр-парка обороняется в Ретрополисе, часть служат Сириусу, часть пользуется шумихой и бьет по старр изнутри! Мы единственные не приняли ни одной из сторон, но поверьте, в Ретрополис я — ни ногой. Над прилавком повисло мрачное молчание. Конь зло пыхтел, Джанет хмуро поглаживала вжавшуюся в нее сестру. Даже честер, жующий минуту назад леденцы, теперь в оцепенении глядит на Берри. Правда долго это не продолжается и шут задает довольно логичный вопрос; —А делать-то мы что будем? Берри вместо ответа со злом пинает ближайшую склянку кислючки, на что Мэнди, шипя, перепрыгивает через кассу и возвращает ее на место. Трое спасшихся медленно направились в комнату для гостей и клиентов, а принцесса и шут остались стоять перед кассой. Мэнди закрыла глаза и прислонила руку ко лбу. День начинался преспокойно, а закончится он скорее всего где-то в Ретропарке под случайным зданием. Чего еще желать! —С другой стороны… У нас тут есть бесконечный запас глюкозы?—попытался разрядить обстановку парень. Но принцесса, вдруг озверев, вцепилась сотруднику в плечи и начала; —Меня достала твоя легкомысленность! Твое отношение ко всему когда-нибудь погубит и тебя, и мою лавку в конце-концов! Перестань вести себя как придурок и придумай нормальный план как спасти Старр-парк от надвигающейся войны! Ты не одиночка, который портит всем жизнь! Ты один из старр, кто должен отдавать всю жизнь этому проклятому острову! Шут примирительно кивнул и потрепал макушку Мэнди. Она зло отвернулась и бросилась за удалившимися беглецами. Вновь повисла пугающая тишина, лишь далеко за пределами замка нарастали звуки войны.