Механизм выживания

      К моему собственному удивлению, проснулся я на следующий день в отличном расположении духа и полный сил. Так что и утреннее построение, на котором нас снова за нерасторопность распинал Шадис, я воспринял спокойно. Да и, похоже, мои сослуживцы тоже постепенно привыкают к этому.       Пока он в очередной раз отчитывал Жана за его плохо заправленную форму и говорил, что таким бездарям место в военной полиции точно не светит, я думал. Основной моей мыслью было то, как у нашего дорогого инструктора получается так много и громко орать. У него от этого проблем с горлом нет?       Нет, разумеется, я думал не только об этом. Это так, то, чем я развлекал себя, пока ожидал окончания построения. Мои мысли были сосредоточены на предстоящей тренировке по рукопашке, в которой мне предстоит сразиться с Эреном. Как мне кажется, в данном случае важна не сама драка, а то, как она будет идти.       Учитывая поведение парня, я могу предположить, как он будет атаковать. Йегер, как мне кажется, очень и очень прямой и простой, в хорошем смысле этого слова. Так что он скорее будет бить прямо и никакие трюки не использует. Так что сыграем на этом. Как минимум стоит постараться.       Ну и плюс, если я смогу в таком случае его победить, то для Эрена это станет отличным подспорьем, чтобы вырасти над собой. Слабость перед противником в таких случаях чаще всего рождает желание тренироваться так усердно, чтобы превзойти его. Будем надеяться, что парень пойдёт именно по этому пути.       Когда Шадис закончил ежедневную утреннюю порцию крика, нас отпустили к умывальникам. И именно тут Конни с Жаном заработали дополнительные несколько кругов по полю, после того как начали брызгаться водой. Которая была, однако, ледяная… Отличный способ проснуться, если ещё этого не сделал.       Быстрый завтрак в лице всё той же вязкой похлёбки, которую можно назвать кашей, прошёл незаметно. С утра по большей части никаких разговоров в столовой не ведётся, потому что ещё не все проснулись, да и готовились к тому, что будет на тренировках. А они, по обыкновению, будут тяжёлыми.       Хотя, справедливости ради, рукопашка от нас не требует особых трат выносливости — в ней самой главное умение терпеть боль от того, что тебя очередной раз на землю кинули. Благодаря тренировке с Энни на прошлой неделе я сполна познал эту истину. Иногда мне кажется, что у меня всё ещё болит спина, но, скорее всего, просто кажется.       И вот мы на поле, наблюдая, как провинившиеся под крики Шадиса бегают, разминаемся, чтобы через пару минут приступить к тренировкам. Растянувшись и потянувшись, непроизвольно зевнув, я оглядываюсь и вижу Эрена, что стоит прямо передо мной. Ну, видимо, он всё-таки решил сразиться…       — Ну что, Джон, давай подерёмся? — спросил парниша с улыбкой, в которой, кажется, играли искорки безумия.       — Давай — пожал плечами я, занимая нужную стойку — Ты атакуй первым, потом поменяемся.       — Погнали! — резко кричит Эрен и двигается в мою сторону с занесённым кулаком, явно желая врезать прямо мне в лицо. Направление удара правильное, но вот сам метод… Слишком прямолинейно.       Так что всё, что мне нужно сделать для того, чтобы избежать удара, это сделать шаг в сторону. А когда Эрен окажется там, где я стоял мгновение назад, поставить ему подножку и локтем ударить в спину, отправляя его на землю лицом в грязь.       — Слишком прямо, Эрен — хмыкнул я — Будешь драться так, никогда титанов не победишь.       — Скотина… — прорычал парень и тут же подскочил, пытаясь достать меня кулаком, на этот раз целясь в лицо. Причём сделал это так быстро, что чуть было не попал. Лишь инстинкты, выработанные за годы, прожитые в не самом лучшем районе, помогли мне уклониться, сделав пару шагов назад.       А Йегер не собирался останавливаться, со всей своей злостью напирая на меня, просто махая кулаками. И, несмотря на общую глупость этого действия, стоит признать, в такой ситуации контратака является крайне сложным делом. Но в таком случае мне надо просто уклоняться и блокировать его удары ровно до тех пор, пока он не вымотается, и нанести удар.       На это потребовалось около минуты. Как только движения парня замедлились, я схватил его за кулак и, не давая времени на осознание ситуации, со всей силы вмазал ему в живот. Возможно, даже намного сильнее, чем стоило. Однако из-за такого боя я, так скажем, слегка завёлся.       Разумеется, Эрен после такого удара упал на колени. И в этот же момент по спине забегали мурашки, а на коже выступил холодный пот. Меня кто-то убить хочет… Даже не оборачиваясь, становится понятно, что это Микаса. Постаравшись проигнорировать это ужасающее ледяное чувство, я протянул руку Эрену, помогая подняться.       — Прости, что ударил так сильно — дождавшись, когда парень встанет, сказал я — Это был лучший способ, чтобы тебя повалить.       — Да всё нормально — через силу сказал Эрен, хотя по нему видно было, что он сейчас очень зол.       — Вот смотри, Эрен, сейчас твоя главная проблема, что ты прямой, как стена — начал я пытаться объяснить его ошибки — Твой удар был слишком очевидным, и от него было уклониться. Для того, чтобы сражаться более эффективно, тебе нужно сделать так, чтобы противник не мог понять, что ты сделаешь в следующее мгновение. При этом не забывай, что у тебя есть не только руки. Используй ноги или, в крайних случаях, голову.       — Понял — кивнул парень, сплюнув — Ещё раунд?       — Давай — кивнул я и пошёл в атаку.       На протяжении следующего часа или двух мы сражались. Понятное дело, что в начале Эрен только и делал, что проигрывал, оказавшись на земле, чаще всего лицом. А я же всё сильнее ощущал, что вскоре меня убьют. Микаса явно едва сдерживалась от того, чтобы самолично вбить меня в грязь. И если бы я не помогал Эрену подниматься и не объяснял ему его ошибки, то явно бы получил от неё. Жутковато…       Тем не менее, отдам честь Йегеру, он учился достаточно быстро. Так что ближе к концу занятия он уже успешно контратаковал мои удары и весьма неплохо сам бил по мне, иногда пробивая мою оборону. В самом конце занятия он даже смог завалить меня, чему был несравненно рад, так что с улыбкой подал мне руку, помогая подняться.       — Ну как тебе, Уильямс? Я хорошо справился?       — Да, весьма неплохо — кивнул я, потирая руки, которые побаливали.       — Пойдём на обед? — спросил меня парень, потягиваясь.       — Пошли — согласился я, зевнув.       Надо будет у Энни пару уроков взять, а то нечему будет Эрена учить… Именно такая мысль пронеслась у меня в голове, когда я медленно направлялся в столовую, чувствуя недомогание в теле. Всё-таки, несмотря на то, что рукопашка не так сильно выматывает, как бег, но оставляет достаточно много синяков и ссадин. Неприятная, скажем прямо, практика…       Обед, точно так же как и теоретическое занятие, прошли достаточно быстро. Я болтал с Эреном о том, как прошла наша тренировка, подметив моменты, в которых он ошибался чаще всего, а вот на теоретическом занятии мы изучали анатомию титанов. Разумеется, мы должны были знать их единственную уязвимую точку, но при этом учитель решил также нам рассказать обо всём, что нам известно о титанах.       — Несмотря на то, что внешне титаны напоминают людей — указывая на изображение титана на доске, говорил он — их внутреннее строение радикально отличается от нашего.       — Извините, учитель, а откуда мы знаем, что у них внутри? — подняв руку, спросил Армин.       — Всё просто, кадет Арлерт — на лице преподавателя мелькнула тень улыбки — Несмотря на тот факт, что титаны после смерти испаряются, в случае если они остаются живы и без доступа к солнечному свету, их регенерация продолжает работать, но замедляется. За нашу историю было несколько случаев, когда наши солдаты захватывали титанов живьём, и учёные из состава разведкорпуса занимались их изучением. Я ответил на ваш вопрос?       — Да, спасибо — кивнул Армин.       — Тогда продолжим — сказал учитель, вернувшись к доске — У титанов отсутствует репродуктивная, выделительная и дыхательная системы. Пищеварительная система представлена желудочным мешком, в котором скапливаются проглоченные ими жертвы. Несмотря на наличие органов нервной системы в виде головного и спинного мозга, каких-либо признаков разума у них не выявлено.       — А как они размножаются? — поднял руку Жан, что было достаточно удивительно для меня. Он ранее не сильно подавал признаков того, что интересуется учёбой.       — Это нам неизвестно, кадет Кирштейн — ответил учитель, быстро и безошибочно найдя глазами задавшего вопрос — Записей о времени появления титанов не сохранилось. Также нет признаков, что со временем их становится меньше. Поэтому мы предполагаем, что какой-то механизм, благодаря которому появляются новые титаны, присутствует, но мы не знаем о нём.       — Благодарю — совершенно несвойственным для него тоном ответил Жан. Может, понял, что если будет валять дурака, то в военную полицию ему путь закрыт?       — Итак, для вас, как для будущих солдат, самым важным является знание об уязвимой зоне титанов. Она расположена на шее, чуть ниже затылка. В зависимости от размеров титана, она также может различаться, но взмаха двойным клинком УПМ достаточно.       — Почему именно эта точка является уязвимой для титанов? — высоко подняв руку, спросил я, чувствуя холодок в своём голосе.       — Этого мы также не знаем, кадет Уильямс — кивнув мне, ответил преподаватель — Наши знания о титанах крайне ограничены отсутствием ранних записей о мире и сложностью изучения титанов ввиду понятным трудностям в их поимке и доставке до места изучения. Что касается вашего вопроса, на данный момент мы предполагаем, что это связано с перерубанием связи головного и спинного мозга. Вполне вероятно, что именно за счёт этой связи и работает их регенерация — по отдельности уничтожать эти органы не имеет смысла.       — Понял — кивнул я, задумавшись.       Логика в этом явно была. Но меня с того момента, когда я узнал об этом факте, смущала такая маленькая и точная зона нанесения удара. Но сейчас я не могу предположить другой теории, почему всё именно так. Так что мне только и остается продолжать учиться, быть может, ещё встречу этих самых учёных, что изучают титанов.       Занятие мы закончили на рассказе учителя о том, что не все титаны выглядят как люди — у многих из них есть внешние уродства. И даже если они внешне похожи на людей, поведение и бездумный взгляд всё равно будет внушать ужас. Как сказал преподаватель, зачастую у новобранцев именно этот ужас является причиной смерти. Они просто впадают в ступор, и их съедают.       Понятное дело, что после таких рассказов в кабинете царило молчание. В принципе, то, что он сказал такое, нет ничего удивительного. Мы всё равно все умрём, так или иначе. Тем более шансы того, что это произойдёт в армии, намного выше, чем в любом другом месте. И надо сразу предупреждать кадетов о том, что они смертны и, тем более, весьма внезапно смертны.       Так что ужин, что ничем не отличался от других, прошёл в тишине. А вот уже после, когда я планировал просто лежать в кровати до того момента, как не засну, внезапно нас с Эреном, Армином и Райнером позвали в другую спальню. Сделал это Марко, который решил, что раз мы все остались, то нам надо познакомиться поближе. Почему бы и нет? Контакты и доверие внутри подразделения — это важно. Надо же понимать, что за человек, которому ты доверяешь свою спину, верно?       И вот все рассказывали о том, откуда они, да и зачем пошли в армию. Что ни говори, несмотря на все риски, именно вооруженные силы человечества остаются самой стабильной организацией у нас. Так что достаточно много людей пошли сюда как раз за пайком. Но и было много тех, кто были идейными.       — Что насчёт тебя, Джон? — когда очередь наконец дошла до меня, спросил Марко — Ты из Шиганшины, мы это уже знаем. Как ты пришёл к той идее, чтобы умереть, принеся пользу человечеству?       Комната затихла. Наверняка ведь многие уже обсуждали это. Тем более, несмотря на то, что я стараюсь не сильно выделяться, всё равно мои успехи и тот факт, что я один из немногих, на кого не орёт Шадис, привлекали к себе внимание. Что уж говорить о моих словах о смерти. Что же…       — Ну, я родился в Шиганшине — выдохнул я, облокотившись на стену, у которой сидел, и подкидывая небольшой ножик, оказавшийся рядом, на тумбочке — Родителей-то я, в общем-то, не знал, они исчезли, когда мне было лет пять. Пытался выжить, воровал, куда без этого, и прибился к банде таких же, как и я, отбросов. И вот, лет пять назад, я пытался украсть пару картофелин из одной лавки, и меня поймали. Остальные умудрились сбежать, а меня какой-то мужик поднял за руку и держал в воздухе. До сих пор иногда левая рука болит.       — А что было потом? — наступившую тишину прервал вопрос Армина — Тебя военным отдали?       — Нет, мне повезло. Не знаю, что со мной бы сделали солдаты, но в этот момент вмешалась девушка — выдохнул я, прикрыв глаза и вспоминая её светлые волосы и голубые глаза — Сказала, что я её брат, и извинилась перед торговцами за это, заплатив. И как только мы ушли с рынка, я сбежал. Несколько дней ещё пытался найти еду, да так и упал у самой стены, думая, что именно там и умру. И снова эта девушка спасла меня.       — Ты о ней говорил? — спросил Эрен тихо, понимая, в каком я сейчас состоянии — Ну, о своей сестре?       — Да — кивнул я, постаравшись изобразить на своём лице улыбку — Она меня и вырастила, выходила. Хоть по крови мы не родные, но мы семья. Она, фактически, научила меня всему тому, что я знаю сейчас.       — И она погибла? — прямо спросил Райнер, смотря мне в глаза.       — Я не знаю — пожал плечами я, постаравшись скинуть напряжение — В последний раз мы виделись, когда пала Мария. Я тогда успел сесть на корабль, что плыл в центральные земли, и больше никогда её не видел.       — Сочувствую — ответил Браун, в голосе которого отразилась боль. Скорее всего, тоже кого-то потерял.       — Но это ведь не объясняет, почему ты с таким презрением относишься к смерти — внезапно сказал Жан — Что с тобой не так?       — Я не презираю смерть — слегка скривился я из-за тона Кирштейна — Я просто знаю, что она неминуема, и поэтому хочу отдать свою жизнь подороже. В тот день, когда садился на корабль, я оглянулся на стены. Через дыру, которую оставил Бронированный титан, уже начали проходить титаны. И заметил какого-то солдата, совсем ещё молодого, с которым несколько раз пересекался на воротах. Он на тележке, полной бочек с порохом, на полной скорости нёсся вперёд. Влетел в эту толпу и взорвался, тем самым задержав титанов на той стороне. -       Да, я слышал взрыв. Думал, что это пушки стреляют — потрясённым голосом сказал Армин — Но не думал, что было такое…       — Это точно — выдохнул я — Наверняка этим он спас не один десяток, если не пару сотен людей. Казалось, что в тот момент он ни о чём не думал, лишь как принести пользу человечеству. И он меня вдохновил. В тот момент я понял, что если и умирать, то только так. В каком-то смысле я пошёл в армию, в том числе и ради этого.       — Ого… — только и смог прошептать Эрен.       — Как-то так — усмехнулся я, пожимая плечами.       — Но я всё ещё не понимаю — вмешался в разговор Конни — Если ты умрёшь, даже очень героически, то ты ничего за это не получишь. Или ты веришь в то, что после смерти что-то ещё будет?       — Да, кстати, Джон, во что ты веришь? — тут же вмешался в разговор Армин, которого, похоже, действительно интересовал этот вопрос.       — Каждый из нас несёт грех рождения в этом проклятом мире, что подобен аду — выдохнув, ответил я, понизив голос и крепко, до боли в запястьях, сжав рукоятку ножа, который до этого подбрасывал — И каждый из нас проживает свою жизнь, искупая этот грех, стремясь построить рай. Кто-то прожигает ее на развлечения, кто-то отдает свою душу за других. Я был рождён в этом мире и теперь буду жить в попытках искупить грех рождения, делая всё, на что способен, до того мгновения, как придет мой час. Вот во что я верю.       — Ты думаешь, что наш мир, в котором мы живём, это ад? — спросил молчавший до того Бертольд.       — Ну а ты сам посмотри вокруг — усмехнулся я, но в моем голосе не было и капли веселья — Мы живём внутри стен, за которыми обитают монстры, что жрут нас, да и к тому же могут пробить эти стены. И даже несмотря на это, люди все ещё не могут быть едиными. Да, наверняка ситуация может быть ещё хуже, но даже сейчас я уверен, что вокруг меня преисподняя, пусть и очень красивая.       — А что же тогда для тебя рай? — спросил Райнер, на мгновение повернувшись к Бертольду и обменявшись с ним понимающими взглядами. Они вроде из одной деревни, как я слышал из разговора? Интересно…       — Это мир без титанов, мир без стен, мир без войн и страданий — немного подумав, ответил я — Может, наивно, но как есть. Но это если говорить в общем. Для меня раем был бы и просто мой домик, в котором я живу с сестрой и не боюсь следующего дня.       — И ты хочешь жить в таком мире? — спросил Эрен.       — Типа того — кивнул я — По крайней мере сейчас я буду делать всё, чтобы такой мир был возможен для тех, кто будет после нас.       — Да уж, Джон, голова у тебя ещё та — хихикнул Конни, легонько стукнув себя по лбу — Ты только смотри, чтобы во время полетов на УПМ она не перевесила.       Такая абсурдная шутка, сказанная в столь серьезной ситуации, сработала просто превосходно. Следующие пару минут мы просто истерически ржали, не в силах успокоиться. Только появление Шадиса в дверях тут же привело нас в чувство.       Пригрозив, что если ещё раз что-то подобное повторится, он заставит нас бегать всю ночь, инструктор разогнал нас по комнатам. Там же, грохнувшись в кровать, я почти погрузился в сон, как внезапно услышал тихий голос Эрена.       — Джон, ты очень сильный — прошептал парень — Я рад, что мы с тобой сослуживцы.       — Это взаимно — улыбнулся я.       И закрыл глаза. Сейчас в моих мыслях плясали воспоминания о самых счастливых годах жизни с сестрой. Пусть они длились недолго, да и жили мы очень бедно, я всё равно с теплотой вспоминаю те три года. Она спасла меня, и за это я ей вечно буду благодарен. Казалось, на мгновение, перед тем как погрузиться в сон, я почувствовал, как она нежно погладила меня по голове, как делала это в детстве, когда я не мог уснуть от кошмаров.

Продолжение следует…