Механизм выживания

      На следующее утро я проснулся в удивительно бодром состоянии, чувствуя себя просто чудесно. Причём поднялся я намного раньше побудки, так что привычного крика Шадиса всё ещё не было. Парни, казалось, видели седьмой сон, так что будить их я не решил — пусть подрыхнут, это всем людям нужно.       Спрыгнув с кровати, я потянулся и, стараясь сильно не шуметь, принялся разминаться, дабы на утреннем построении не выглядеть как сонная муха. А то крика Шадиса не избежать. Несмотря на то, что прошло уже две недели с момента нашего обучения, некоторые до сих пор допускали такие глупые ошибки и получали яростную отповедь от инструктора.       А я же сам подошёл к окну и наблюдал, как за горами, окружающими лагерь, медленно, но верно поднимается солнце. Сейчас, разумеется, его видно не было, но само небо уже посветлело, и на верхушках деревьев на склонах можно было увидеть первые отблески. Красиво, однако…       Но, наверное, главной причиной для наслаждения был запах. Запах влажного от утреннего тумана воздуха, смешанного с хвоей окружающих елей. Слегка прохладный ветер, от которого по коже бежали мурашки, и, что самое главное, он был просто до безумия свежим, пропитанным ароматом леса, от которого кружилась голова, будто от алкоголя (однажды случайно его попробовал, было и такое).       Что ни говори, но утро было почти идеальным. Дополняло его мягкая кровать, из которой я вылез, и грядущий завтрак, на котором я отъемся до отвала. Чтобы оно стало подлинно идеальным, тут не хватает только сестры, с которой я мог просто, без какого-либо стеснения поболтать и о том, что мне нравятся лекции о титанах, и о том, что терпеть не могу местные марш-броски.       Но даже такое близкое к идеалу утро имело свойство заканчиваться, как бы мне ни хотелось это оттянуть. Между деревьями уже был виден диск солнца, который красил небо в цвета крови и огня, а из отдельно стоящего домика уже выглядывала знакомая лысина, что явно собиралась разбудить нас всех криком. Но вдруг его глаза наткнулись на меня — видно, я из окна слишком сильно выглянул.       — Кадет Уильямс, почему вы не в постели? — раздался его громкий голос, который окончательно разбил мою утреннюю идиллию. Эх… Интересно, а он не кричать умеет?       — Доброе утро, инструктор — словно на рефлексах, я вытянулся, отдавая честь — Я проснулся раньше времени и занимался зарядкой, чтобы подготовиться к новому дню тренировок.       — Если ты будешь валиться на землю из-за того, что не выспался, пойдешь драить казармы — ответил он слегка тише — Ну а если нет, то ты ничем не мешаешь.       — Так точно, инструктор! — твердо ответил ему я с нейтральным выражением лица — Я полностью бодр, выспался и готов выполнять все упражнения на тренировках!       — Ну хорошо — хмыкнул он себе под нос, после чего набрал в грудь побольше воздуха. Прекрасно понимая, что сейчас будет, я поспешил прикрыть уши — ЖИВО ПОДЪЕМ!       Я могу поклясться, что слышал, как кто-то упал с кровати. Учитывая, насколько громко он орет, такому исходу не стоит удивляться. Уверен, что через пару месяцев мы все начнем просыпаться за пару минут до того, как он выходит, чисто чтобы закрыть уши. Да и то это тоже не помогало, и в ушах слегка звенело. Интересно, как он научился так громко орать?       И пока Шадис шел орать уже на девочек (бедные…), я оглянулся на своих соседей по комнате. И пришел в шок, потому как если Эрен с Админом поднялись и сейчас недовольно потирали уши, то Райнер был ни сном ни духом и продолжал лежать в свое удовольствие.       — Я до сих пор удивляюсь, как он может спать под крики нашего инструктора… — протянул я, сказав это недовольному Эрену, который активно зевал и явно был недоволен тем, что его так рано разбудили — Доброе утро, кстати.       — И тебе доброе, Джон — кивнул парень, слегка странно посмотрев на меня — Ты как? Ну, после вчерашнего.       — Всё отлично — ответил я, не совсем понимая, о чём он — Бодрый, выспался и готов выполнять указания нашего Шадиса. А ещё я больше готов к завтраку. Но для него нам надо эту тушу скинуть.       Я указал на Райнера, и мы втроём, вздохнув, принялись пытаться скинуть его с кровати. Надо механизм специальный придумать, чтобы за рычаг потянул, и он сам на землю летел. Я пошутил об этом Армину, но по странному блеску в глазах у паренька казалось, что он воспринял это не как шутку.       В итоге, с горем пополам, мы таки смогли привести нашего огромного соседа в чувства и вчетвером направились на плац для зарядки. Только после нее мы имели право на завтрак и умывание. Так что привыкаем к тому, что за еду нам надо трудиться.       Зарядка прошла… Абсолютно спокойно, и никаких эксцессов, которые бы вызвали недовольство Шадиса, не было. Единственным, что я заметил, что не хватало одного черноволосого парня, которого я несколько раз видел, но имени так запомнить не успел. Видимо, или выгнали, или сам сбежал. Ну и хорошо — раз понял, что не сможет вытянуть местные тренировки, то пусть лучше уйдет раньше, чем себе что-нибудь повредит.       Хотя, конечно, было бы интересно узнать, по какой причине он ушёл… Но, видно, не в этой жизни. Так что, умывшись местной ледяной водой, от которой пальцы немеют настолько, что ложкой управляться сложно, я направился на завтрак, чтобы насладиться той вещью, ради которой, собственно, и пошёл сюда — вкусная еда, да ещё и три раза в день.       Получив полагающуюся мне порцию, я сел на свободное место и оказался в компании людей, с которыми до этого особо-то и не общался — Даз, Томас и Франц. Обычные парни из небольших деревенек. Причём не то чтобы по своей воле оказавшиеся здесь. И это меня больше всего удивило.       — То есть ты хочешь сказать, что тебя заставили пойти в армию? — с интересом спросил я у парня, указав на него ложкой, с которой стекали кусочки каких-то овощей (командование расщедрилось на рагу или что-то похожее, хоть и без мяса).       — Что-то вроде того — признался Вагнер — Родители поставили выбор: либо армия, либо из дома выгоняют. У нас в семье денег не было даже в сытые времена, до падения Марии. Так что вот…       — И при этом ты боишься титанов? — спросил Франц, который выглядел достаточно уверенно. По крайней мере, настолько уверенно, насколько может быть человек в нашей ситуации.       — Да — признался Томас — Просто до дрожи в коленках и того самого оцепенения, о котором наш инструктор по подготовке твердил.       — Я тоже сильно боюсь — признался Даз, который и до этого казался мне излишне нервным.       — Я думаю… — протянул, смотря в потолок, где между балками паутину свёл себе паук — Что это достаточно нормальная реакция.       — Тебе-то, Джон, легко говорить — хмыкнул Даз — Ты уже давно умереть готов, наверняка титанов не боишься.       — Почему, боюсь — честно признался я — До сих пор иногда содрогаюсь при воспоминаниях о том, что видел в тот день.       Перед глазами снова пронеслись воспоминания, которые я всегда старался держать в самом далёком уголке разума. Крики, уродливые гигантские люди, солдат гарнизона, что через мгновение испарился во взрыве пары десятков бочек с порохом. И этот стоячий, ничем не смываемый, отпечатанный на подкорке железный запах.       Сколько бы раз я не принимал тот факт, что умру и, учитывая всё, сделаю это, скорее всего, в пасти титана, эти сцены каждый раз заставляют меня содрогнуться, как внутренне, так и в реальности, из-за чего овощи, что были на ложке, упали обратно в тарелку. А я, выдохнув и загоняя эти воспоминания обратно в глубины, продолжил свой монолог.       — Но смысл в том, чтобы суметь преодолеть в себе этот страх. И не просто так, а ради чего-то. Найти то, ради чего ты готов пойти на всё, даже на смерть — выдохнул я, чувствуя, как температура сама собой понижается — Человечество, семья, любимый человек, желание спокойно жить или просто потому что знаешь, что так надо.       — И ты действительно думаешь, что так можно? — явно заинтересовавшись в том, что я говорю, спросил Томас.       — Весьма вероятно — хмыкнул я — Тем более, Шадис помогает нам в этом.       — Что? — совершенно искренне удивился весьма спокойный до того Кафка — Шадис?       — Ага — кивнул я, надеясь, что хоть немного смог понять нашего инструктора — Вы думаете, почему он нас так строит и по любому недочёту наказывает? Он выбивает из нас любую слабость и пытается воспитать солдатскую дисциплину. Чтобы в момент опасности мы не просто застыли, а действовали по инструкциям.       — Да уж, правду о тебе говорят — спустя некоторое время молчания, усмехнувшись, сказал Томас.       — Ты о чём? — слегка недоумённо спросил я, наклонив голову.       — Немного поболтаешь с тобой и будешь всю жизнь переосмысливать, попутно летя в пасть титанам с криками «За человечество!» — искренне рассмеялся парень, и спустя пару секунд и я присоединился к нему вместе с Францом и Дазом.       Спустя пару минут, отсмеявшись и покончив с завтраком — несмотря на то, что это была еда, причём сытная, рагу мне не понравился, — мы направились на тренировки. Сегодня у нас была рукопашка, и, совершенно внезапно, Шадис решал, с кем каждому из кадетов спаринговаться. Что весьма логично — если бы мы каждый день сражались с одними и теми же людьми, то просто бы застопорились в развитии…       — Значит, сегодня я с тобой? — слегка нервно усмехнулся я, смотря на черноволосую девушку перед собой.       — Да — коротко и совершенно безэмоционально ответила Микаса, убрав от глаз чёлку.       — Что же, постарайся меня не сильно покалечить — попытался отшутиться я, но волнение укрыть или укротить было не так-то просто.       Я встал в нужную стойку, стараясь внимательно следить за каждым действием Микасы. Она была одной из тех, с кем я за эти пару недель активно не взаимодействовал, но при этом наблюдал. На то было много причин: это и неплохая физическая форма, и умения, которые скрыть было нельзя, и то, насколько активно она взаимодействовала с Эреном.       На вчерашней посиделки Эрен рассказал, что спас в детстве её от бандитов, так что желание девушки везде защищать парня и быть с ним рядом я мог понять и даже увидеть в них что-то знакомое. У меня с сестрой похожая ситуация была, хоть наверняка у меня особой угрозы для жизни самой девушки не было.       Но тем не менее Микаса оставалась очень опасным противником. Она двигалась медленно, явно желая меня запутать. Но точно так же, как и она наблюдала за мной в прошлые дни на спаррингах — она сама это подтвердила, когда спросила про мои умения — я делал это в ответ. И знал, что это лишь обманка.       И в следующее мгновение, быстрая словно молния, девушка наносит мне удар прямо в корпус. Только чудом я успел сделать шаг назад и выставить руку, чтобы заблокировать её удар. И тем не менее это не помогло, так как она успела обойти меня и ударить по спине, из-за чего я снова оказался на земле.       И почему девушки тут такие сильные? Что Энни, что Микаса… Не удивлюсь, если когда меня поставят против Кристы, я тоже землю глотать буду. Вот это будет вообще не шокирующим для меня поворотом. Наверное. Ладно, надо попытаться ещё раз, может хоть раз ударить смогу её.       Так что, поднявшись, уже я попытался атаковать девушку. Прямая ложная атака правой рукой, в то время как наношу настоящий удар левой. А после, когда она блокирует его, пытаюсь нанести удар по колену ногой. Но она будто бы предугадывает каждое моё действие, так что спустя пару мгновений я снова оказывался на земле.       Нет, это явно не очень хорошая тенденция. Если меня так легко заваливают девчонки (пусть и не самые слабые, признаю), то мне надо тренироваться ещё активнее. Чисто из-за внутреннего чувства уважения к себе. Ну или из мужской гордости, тут как посмотреть. Так что всё оставшееся время физических тренировок я потратил на то, чтобы хотя бы задеть Микасу, даже не задумываясь о том, чтобы победить её.       Но так ничего и не получилось. Так что на обед я шёл с неким чувством разочарования, которое прятал где-то глубоко в своей душе, стараясь не думать об этом. Так что ход своих мыслей я перегнал в более приятную сферу — грядущего приёма пищи. Уж надеюсь, там не будет той странной, непонятной овощной массы, которая была на завтраке.       Однако реальность полна разочарований. Именно об этом я думал, помешивая содержимое тарелки и понимая, что аппетита она у меня совершенно не вызывала. Может, у тех фермеров, что снабжают кадетский корпус, сегодня овощи дали урожай? Других объяснений желания нашего руководства накормить нас этим я не вижу.       — Саша, если хочешь, можешь съесть — оттолкнул я тарелку, так и не притронувшись к ней.       — Ой, спасибо, Джон! — девушка же, до этого с удовольствием съевшая свою порцию, тут же принялась и за мою.       — Не понимаю я тебя, Джон — хмыкнул Жан — Ты же сам говорил, что рос голодным. Разве не должен цепляться за любую еду?       — Возможно — пожёвывая оставшуюся мне булку, кивнул я — Но, если честно, я настолько уже привык к чувству голода, что могу спокойно его игнорировать. Так что пропустить обед спокойно могу. Тем более что после него у нас только теория, так что особых сил и не нужно…       — А почему тогда отдаешь еду именно картофельной? — с нотками раздражения спросил Конни, также сидевший вместе со всеми нами — Многие из нас тоже бы не отказались от дополнительной порции!       — Ты кого картофельной назвал? — похоже, это прозвище сильно бесило девушку, так что она вступила в перепалку.       — А что-то не так, картофельная? — усмехнулся Конни, смотря Саше прямо в глаза.       — Ты, коротышка-недоросток! — от возмущения девушка будто кипела.       — Что? Ну ты у меня сейчас…       — Успокоились оба — выдохнул Жан, желая успокоить этих двоих, после чего повернулся ко мне — Вот ты очень странный парень, Джон, но хотя бы не пытаешься заработать для нас всех наказание, как эти двое.       — Ну спасибо… — медленно ответил я, не совсем понимая, почему меня назвали странным, но решил это проигнорировать.       Эти же двое, разделённые столом, уже были готовы начать драться прямо на нём, но были достаточно быстро успокоены нашим фанатом военной полиции. Он попросту отвесил им обоим подзатыльники. И выглядели Саша с Конни в этот момент так забавно, что я просто не удержался и хихикнул, когда уходил из столовой.       И, вместо того чтобы пойти спать на тихом часу, я решил немного прогуляться. Но, понятное дело, просто ходить по территории лагеря было нельзя, иначе моя идеальная учёба без единого нарушения тут же бы прервалась. Так что я достаточно быстро добрался до прохода в заборе и спустя полчаса уже взирал на знакомый вид с моего любимого утёса, наслаждаясь прохладным ветерком.       Правда, с утра он был более влажным, но и сейчас нормальный. Сидел, смотрел, думал о том, что было бы неплохо добраться до того озера. Но это надо оставить на выходные — если пропущу теорию, то могу упустить нечто важное. Да и нагоняй получу, как пить дать. Так что не стоит тут надолго засиживаться. Но как же здесь спокойно… Ничего не требуют, ничего не ждут, ничего не надо доказывать…       Но и такое расслабленное время подходит к концу. Так что надо возвращаться в лагерь и идти на занятие по теории. Это, справедливости ради, для меня было самой интересной частью дня. Возможно, в связи с тем, что я искренне хотел разобраться в том, что такое наши враги, а возможно, из-за самого преподавателя, который на фоне Шадиса был настоящим лучом света.       Быстро добравшись до лагеря и профессионально перебравшись через забор — делаю это уже в который раз, так что привык и его преодоление занимает не больше десяти секунд — я со всех ног направился в класс, боясь опоздать. Благо письменные принадлежности у меня были там. Вот она, особенность армейского кадетского лагеря — если и украдут что-нибудь, то это явно будет кто-то из местных.       Но проверять эту идею не пришлось, так что спустя минуту или около того я уже сидел за партой и внимательно вслушивался в рассказ учителя, который в этот раз решил посветить более подробному разбору вопроса, который Жан задал на прошлой лекции — происхождение титанов.       Несмотря на то, что большая часть исторических источников столетней давности утеряны или уничтожены, у нас есть несколько версий происхождения этих чудовищ — стоя у доски с зарисовками, пояснял инструктор — Во-первых, это могут быть существа, которые были запечатаны под землёй и пробудились из-за действий людей в прошлом. На это может намекать несколько раз упоминаемый в мифах образ Дьявола Земли.       — Это тот, что появляется в истории об Имир? — внезапно спросила, даже не подняв руку, Криста, а в её взгляде было заметно сильное напряжение.       — Верно, кадет Ленц — подтвердил учитель — Об этом могут говорить и наскальные рисунки, обнаруженные в пещерах под столицей, где сейчас располагается Подземный Город. Вторая же версия — это искусственное происхождение титанов. В результате экспериментов были созданы подобные существа, и они вышли из-под контроля. Ну и третья версия, что это просто животные, которых раньше не обнаруживали.       — Но если верна последняя версия, то как они размножаются? — спросил Жан, который на этих уроках всегда внимательно вслушивался в рассказы преподавателя и задавал вопросы — Вы же сами рассказывали, что половой системы у них нет.       — Верно, кадет Кирштайн — улыбнулся мужчина — Именно поэтому данная теория рассматривается как самая маловероятная.       Остаток занятия учитель рассказывал о недостатках и преимуществах каждой из идей. Но время его было ограничено, так что многого он рассказать не смог. Лишь упомянул, что придерживается именно подземной теории происхождения титанов. А я же задумался о причинах такой странной реакции Кристы на историю о Дьяволе Земли и некой истории об Имир.       Нет, я, конечно, понимаю, что наша Имир личность, мягко говоря, своеобразная, но чтобы о ней была целая легенда… Понятное дело, речь шла не о ней. Я и сам слышал сказку о принцессе Имир, что своей добротой меняла мир. Но вот никакого Дьявола Земли там точно не было. Так что сразу же появилась идея обсудить это с Кристой.       — Не занято? — с привычной полуулыбкой на лице спросил я у неё, когда мы добрались до ужина.       — Нет, присаживайся — сияюще улыбнулась девушка. Прозвище «святая» к ней явно не с пустого места взялось.       — Слушай, я хотел поговорить с тобой насчёт того, что было на уроке — спустя пару съеденных ложек — похлёбку вернули к моей огромной радости — спросил я.       — А что там было? — недоумённо посмотрела на меня она.       — Ну я про историю о Имир — выдохнул я, вывалив всё на стол — Я просто тоже слышал эту сказку, но там никакого Земного Дьявола не было.       — Как это не было? — шокировано посмотрела на меня Криста — Именно же он предлагает Имир яблоко, от которого она отказывается и идёт творить добро.       — А я слышал, что она была принцессой, которая узнала о бедах своего народа и отправилась помогать ему — потирая подбородок, отложил ложку я, задумавшись.       — Может, в разных местах рассказывают разную версию этой истории? — предположила девушка.       — Вполне вероятно… — протянул я — Как тебе идея порасспрашивать других об этом? Слышали ли они эту легенду и если да, то в каком виде?       — Мне нравится! — кажется, в глазах Кристы загорелся энтузиазм — Я порасспрашиваю у девочек в казарме, наверняка что-то да найдётся!       И даже не доев, тут же умчалась из здания. Мне же лишь оставалось кивнуть ей вслед, выдохнув и отнеся и её тарелку в мойку в дополнение к своей. Подумывал о том, чтобы заняться тем же самым, что делала и Ленц, но зевок и удивительная сонливость решительно отмели эти мои планы.       Так что я, активно зевая, добрался до своей комнаты и завалился в кровать. Парни появились только через минут десять, и я, всё ещё лежащий как бревно, но почему-то не засыпающий, решил спросить у них интересующий нас с Кристой вопрос.       — Слушайте, а вы слышали историю о Имир? Ну, которую сегодня Криста на теории упоминала?       — Да нет, не помню такого — почёсывая затылок, ответил Йегер.       — Это вроде книжка детская, с разными сказками — пожал плечами его друг.       — А ты, Райнер? — спросил я, заметив, что здоровяк ничего не ответил.       — Не слышал — буркнул он, отвернувшись к кровати. Видно, как и я, хочет поскорее поспать. Ну, не будем ему в этом мешать.       Так что, посильнее закутавшись в тёплое, согревающее одеяло, я закрыл глаза и принялся ожидать, пока сон меня наконец заберёт. Мысли сами собой бегали по событиям сегодняшнего дня, которые медленно скрывались в тумане, а голоса звучали словно сквозь толщу воды. Не прошло после этого пары мгновений, как всё вокруг окончательно померкло, а я погрузился в сон.

Продолжение следует…