Highway to Hell

Кто-то из агентов пытался подорвать броню Рико, но это оказалось бесполезной затеей. Даже если это была первая версия костюма Веснински, то ублюдок явно успел ее усовершенствовать, что даже взрывчатка против него не работала. Тут можно особо не расстраиваться из-за отсутствия пистолета, это была бы самая бесполезная вещь на свете. Ему оставалось только убегать. И это была большая проблема, потому что Эндрю был уже не так молод, как во времена военной службы, и курил последние лет двадцать. Нет, он не думал, что ему надо бросить курить, когда из одного склада бежал в другой. Его мысли были охвачены картинами, как он придушит Рико собственными руками. Эндрю уже выбился из сил, и ему хотелось сдаться. Знаете, он не тот человек, который будет на своем стоять до последнего. Потому что, чаще всего, ему похуй. Но сейчас стоял вопрос жизни и смерти, и сдаваться было бы как-то странно. А очень хотелось. Но еще больше, чем выжить, ему хотелось Рико ноги повыдирать, а это уже принципиальный вопрос. Миньярд привык прятаться, потому что армия его этому научила. Но обычно это не ощущалось так унизительно, как сейчас. Он прятался, чтобы потом нанести ответный удар, разорвать противника. Ему такие прятки не нравились, но они были частью его работы, у которой была определенная и ясная цель. Сейчас же это было больше похоже на игру в кошки-мышки, где он - мышь. Вся эта ситуация больше походила не на армию, а на его жизнь до двенадцати лет, пока в его жизни не появились Аарон и Ники. Все эти бесконечные приемные семьи, в которых не надо было высовываться, заявлять о себе и своих потребностях. Только прятаться, словно твоя жизнь - это услуга, которую тебе предоставили. Так что да, прятаться от Рико ему совсем не нравилось. И бегать тоже. В какой-то момент все затихло. Эндрю понимал, что выходить еще рано, он не слышал ни Эрнандеса, ни других агентов, ни даже, блин, охранника. Он просто надеялся, что они живы и тоже сидят в засаде. Правда, в случае Эндрю, «сидеть в засаде» - громко сказано. А потом у него зазвонил телефон. — Да блять, — раздраженно сказал Эндрю, тут же доставая его. Он забежал в какой-то склад, когда скрывался от Рико. Маловероятно, что этот громила услышит звонок, но он даже представить не мог, какие штуки тот добавил в костюм, так что рисковать не стоило. Однако это того стоило, потому что на экране высветилось имя Нейта. — Веснински! — шикнул на него он. — О, слава богу, ты живой, дорогой! Эндрю хотелось сказать то же самое. Спасибо, блять, Кевину Дэю, что хоть раз в своей жизни сделал что-то по-нормальному и вовремя приехал. Но, судя по тому, что у Рико оказался мини реактор в броне, все-таки тот немного опоздал и говорить «спасибо» ему не за что. — Итак, я прячусь от твоего ублюдского друга на одном из складов твоей компании, — устало сообщил, убирая с лица потные пряди. Он вообще вспотел везде, где только можно, из-за этого сраного бега. — Если я выживу, то попрошу прописать в брачном договоре пункт, что ты не можешь дружить с мудаками. — Значит ли это, что я должен прекратить дружить с Кевином? — растерянно спросил он. У него там что-то гудело, из-за чего Эндрю пришлось вслушиваться в каждое слово, но это лишь означало, что он в своем гребаном костюме. — Нет, Кевина можно оставить. — Ну ладно, — с облегчением сказал Нейт. — Итак, у меня есть план. Я его отвлекаю, а ты несешься в лабораторию. — Я больше бежать не буду. — О, нет, — фыркнул он. — Возьми машину. Лаборатория все-таки не на соседней улице находится. Они с таким спокойствием обсуждали план, словно готовили пакость для Рико, где обмажут все его трусы зубной пастой. Было бы неплохо, кстати говоря. — Если ты умрешь, — вздохнул Эндрю, не желая вставать с пола. Даже если ему не надо было бежать до лаборатории, ему все еще нужно добраться до машины. Конечно, Нейт будет отвлекать Рико своим безрассудством, но Эндрю даже не хочется делать лишние телодвижения. — Я воскрешу тебя и убью снова. Он буквально мог представить эту уродскую и одновременно с этим привлекательную улыбку. — Как скажешь, дорогой. ХХХ — Сэр, энергия костюма всего сорок процентов, — деликатно сообщил ему КЕВИН. Что ж, это было не удивительно, у него ведь старый реактор. Спасибо, господи, что он вообще работает. В любом случае, у него нет выбора. Может быть, против Рико даже получится использовать костюм не на полную мощность. Ведь у Рико все равно его старая версия брони, которую он как-то смог получить из Афганистана. Но на это нельзя надеяться, придется как-то распределять силы. Он не может проиграть. — Что ж, придется как-то выкручиваться, — сообщил он. Нейт увидел что-то большое в темноте среди многочисленных амбаров. КЕВИН сообщил, что это, скорее всего, костюм Рико, который неповоротливо ходил туда-сюда, огнеметом распыляя все вокруг. Он решил просто врезаться в него. Не самая лучшая идея, если у костюма всего сорок процентов мощности, но Нейт вспомнил, как от удара разбился его первый костюм, просто разлетелся в щепки. Ему хотелось верить, что то же самое произойдет и с Рико, и уже от этого удара, где рядом нет песка, чтобы смягчить удар, тот просто превратиться в лепешку. Тем более в него врежется другая броня, более сильная и крепкая. Это должна быть смерть. Ну, она могла бы быть ею. Но они с Рико пробили один из амбаров и вылетели на оживленную дорогу. Даже фуру пробили, но слава богу, что никто не пострадал. Правда, Морияма не устраивало, чтобы все закончилось без жертв. Тот быстро встал (блять, броня даже не пострадала, когда он успел усовершенствовать ее?) и схватил первую машину, что встала у него на пути (блять, когда он успел ее настолько усовершенствовать?). Нейт не успел опомниться или даже встать, как у него чуть глаза не выпали от страха, потому что в машине сидела семья с детьми. Он что, совсем головой поехал? Ладно, пусть пытается убить его, Натаниэля Веснински. Он был невыносим и, наверное, это заслужил. Но случайные люди что ему сделали? — Рико, не надо! — крикнул Нейт, поднимаясь на ноги. — Нейт, жертвы неизбежны, — ответил ему механический голос. — Хватит это отрицать. — КЕВИН, направь всю энергию в реактор, — попросил Нейт. — Сэр, направить куда? — Господи, в преобразователь, — закатил глаза он. — Нам надо поработать над тем, как ты понимаешь контекст. Нейт буквально выстрелил из груди и в очередной раз восхитился, что так умеет. Рико, не ожидавший подобного трюка, отлетел в другую машину (слава богу, в пустую, потому что большинство водителей уже разбежались в дороги). А Нейт тем временем подхватил за капот ту самую машину с семьей и, честно говоря, чуть не умер от такой нагрузки. То ли сказалось несовершенство брони, то ли такой маленький заряд питания. — Сэр, энергия девятнадцать процентов. Он хотел вскрикнуть «сколько, блять», но смог только прокряхтеть, чуть не уронив на себя машину. Поставить ее обратно на дорогу стоило ему больших трудов, но он это сделал и никто не пострадал. Кроме его поясницы, наверное. И пока Нейт пытался оклематься от того, что поднял на себе целую, блять, машину, Рико долго лежать не стал. Громила тут же подскочил к нему и пнул его в автобус, словно Нейт - самый легкий футбольный мяч на свете. — Вот урод, — пробормотал себе под нос Нейт, пытаясь подняться. Черт, если они так продолжат, то он скоро развалится. Для Нейта уже все, что произошло ранее, оказалось большим испытанием. Сейчас болела не только поясница, но вообще все тело. Однако у него не было опции «сдайся и беги». Ему нужно победить Рико. Любой ценой. Не успел Нейт опомниться, как Морияма снова схватил его, поднимая над головой. Как чертову игрушку, которая ничего не весила. — Тридцать два года я с тобой нянчился, — услышал он механический голос Рико, пока тот снова втаптывал его в землю. — Мой отец создал эту компанию с нуля! Да, ублюдок, мой отец, и я никому не позволю встать у меня на пути. Рико наступил ему на грудь, и сейчас было бы разумнее промолчать. Ведь ему даже говорить тяжело. Но если какая-то ересь крутится на языке Натаниэля Веснински, то он обязательно ее выскажет, а потом уже пожалеет. Поэтому в микрофон он пролепетал: — Не драматизируй, мы с тобой одного возраста. И познакомились только в начальной школе. Это разозлило его еще больше, поэтому он снова пнул его в автобус. Какой предсказуемый, даже здесь ничего нового придумать не может! Ему надоело оставаться боксерской грушей, поэтому Нейт взлетел, пока не взорвался автобус. Он надеялся, что это даст ему немного времени на подумать. И это была бы отличная возможность для КЕВИНа проанализировать костюм Рико. Вот только здесь тоже все его планы пошли лесом. — Сэр, кажется, его костюм тоже может летать. — Правда что ли? А то я не заметил! — фыркнул Нейт, как никогда раздраженный. Ему хотелось крушить и ломать, однако они и так все вокруг уже разрушили. — Идем на максимальную высоту. — Энергии пятнадцать процентов. Вероятность того… — У меня все нормально с математикой, спасибо. Выполняй. Дела шли хуже некуда. Вот что он хочет сделать с пятнадцатью процентами, которые таят на глазах? Сейчас у него есть только один вариант и будет чудом, если он не умрет. Но ему спокойно от мысли, что Рико он хотя бы потянет за собой. Костюм устремился вверх с невероятной скоростью. Рико, к сожалению, не отставал, но это было ничего. В его планы не входило убегать. Точнее, улетать. Хотя Рико оказался медленнее. Видимо, костюм все-таки был тяжел для такого рода полетов. — Тринадцать процентов, — осуждающим голосом оповестил его КЕВИН. — Выше, — приказал Нейт. — Да куда еще выше? — возмутился тот. — Кстати, одиннадцать процентов. Сэр. — Еще выше. — Я не буду оправдываться перед мистером Миньярдом за вашу смерть. — Конечно, нет, ты же искусственный интеллект. План дерьмовый, и он сам прекрасно это знает, ему не нужны тут советчики. Хотя, если бы КЕВИН действительно мог подавать идеи, а не только комментировать все его действия и давать им оценку, то он бы с удовольствием к ним прислушался. Костюм начал замедляться, потому что осталось всего семь процентов. Рико схватил его за ногу, а потом сжал за плечи своими огромными металлическими лапищами. Но Нейт улыбнулся, заметив состояние брони. — Мой костюм совершеннее твоего, — в ярости закричал ему Рико. Нейт уверен, что тот свой экран уже слюной забрызгал от негодования. Может, его костюм и правда был мощнее. Но Нейт прекрасно понял, что напичкать костюм оружием - это еще не все. Нейт проводил столько возможных тестов, чтобы знать все нюансы. Понимать, что именно нужно усовершенствовать, чтобы случайно не убить себя. — Друг, а как ты решил проблему обледенения? — решил подколоть Нейт. Господи, как же ему хотелось увидеть это недоуменное и напуганное выражение лица! Ну ничего, воображение у Нейта хорошее, он и сам прекрасно может его представить. — Какого обледенения? Натаниэль отвечать не собирался, да и не успел бы. У Рико просто-напросто все замерзло, поэтому системы отказали. — Советую подумать над этим, — фыркнул он, ударив его по голове. Ну так, чтобы быстрее падал. — А то пичкаешь костюм оружием, но дальше этого никуда не смотришь. Ведь не зря говорят: «Дьявол в деталях». Славно было наблюдать за падением Рико, однако Нейт чувствовал, что это может быть еще не все. В конце концов, когда Нейт первый раз выгуливал костюм, ему получилось восстановить все процессы и не превратиться в лепешку. Да и если костюм Рико действительно разобьется, то это будет довольно мощный взрыв, и ему надо как-то его минимализировать. Но тут КЕВИН, этот чертов зануда сказал: — Два процента. Он полетел вниз, пытаясь удержаться. КЕВИН включил резервное питание, но в данном случае оно помогло не очень сильно. Слава богу, он успел приземлиться на какую-то крышу, а то взрыва стало бы на один больше. Нейт еле как поднялся, снимая с себя броню руки. — Эндрю? — подключился он через КЕВИНа. — Ты живой? — услышал он его голос, и от этого сразу стало как-то легче. — Конечно, иначе как бы я с тобой разговаривал? — фыркнул он. — Слушай, взрыва не было слышно, а это значит, что нам надо поскорее убираться… Рико появился из ниоткуда. Чертов урод, не только не умер, а вообще никакой царапины не получил! Нейт выставил руку вперед, чтобы выстрелить. Но слишком поздно понял, что по глупости успел снять часть брони. Рико воспользовался его медлительностью, и опять (черт возьми, в очередной раз!) с легкостью отшвырнул его. Нейт не хотел сдаваться, просто не мог. Поэтому продолжал нападать, пока может. Если до этого все происходило более-менее на равных, то теперь Рико сильно повредил его броню. У него получилось кое-как вырваться и просто… спрятаться. Просто, блять, восхитительно. Ну, как спрятаться. Просто удрать за первый столб, который мог бы скрыть его. — Эндрю? — Я здесь. — Так, план Б не сработал, поэтому переходим к плану А. — То есть ты первым делом опробовал план Б? Может, его стоило назвать план А? — Ой, вот давай не сейчас. Я импровизировал, ладно? — устало сказал Нейт, не в силах шутить. Нонсенс, конечно, но у него правда уже нет сил. — Ты в лаборатории, да? А мы как раз на крыше лаборатории. Пустим в разнос реактор, пусть он вышибет крышу. Жалко взрывать реактор, но ничего лучше все равно сейчас не придумать. Если надо будет, он потом сделает такой же. — И как мы это сделаем? — с сомнением спросил Эндрю. — Ты это сделаешь, — сказал Нейт. — Иди к центральной консоли, включи все нагрузки. Я уберусь с крыши, а ты нажмешь на кнопку выпускного клапана. Наверху все поджарится. О, их первое с Эндрю убийство, как мило. Если Натаниэля не прибьет Рико, то он сдохнет от умиления. Пока Эндрю не успел возразить, он отключился. Ну, еще и потому, что у него на хвосте сидел Рико. Им с КЕВИНом надо было наброситься и найти слабое место. Может быть, он сейчас и не мог стрелять, но Нейт Веснински был хорош в драках и нападениях. Годы в элитной школе, где он учился до четырнадцати, не прошли зря. Нейт только и делал, что учился и дрался со всеми, кто на него не так посмотрит. А напасть со спины - плевое дело. Так что он запрыгнул на Рико, хватаясь за его шею. Минусы его костюма были в том, что многие детали оказались не частью брони, а прикреплены на поверхности. Поэтому он потянул за провод, который, как сказал КЕВИН, отвечает за зрение. Большего ему и не надо было, поэтому он позволил Рико скинуть с себя, хотя за это он поплатился головой. Слава богу, не в прямом смысле. Тот сорвал с него голову от костюма, которая и так держалась на соплях. Однако Рико тоже ничего не оставалось, как показать свое истинное лицо. — Никогда не стремился обладать чем-то подобным, — задумчиво сказал Рико своим обычным голосом, сжимая в руках его шлем. — Но эта игрушка мне нравится. Нейт смотрел на человека, которого еще несколько часов назад считал своим лучшим другом. Он даже представить не мог, что годы дружбы можно вот так разрушить, простым решением, которое будет стоить стольких жизней. Неужели Рико действительно считал, что все эти деньги стоят того? Что их многолетнюю дружбу и жизнь Натаниэля можно просто продать? — Ты знаешь, — продолжил Рико, медленно подходя к нему. — Твой отец гордился бы тобой. Нейта отшвырнуло на стеклянный купол. Прямо туда, где находился ядерный реактор. Большая идея его отца, которую он так и не воплотил в жизнь, потому что не видел в ней перспективы. Наверное, он бы действительно гордился Нейтом за то, как он сумел выкрутить его идею, в какое оружие он смог ее преобразовать. К черту его отца. К черту Рико. — Это самое худшее, что ты можешь сказать мне перед смертью. Нейт не стал уточнять, перед чьей именно смертью. Пусть останется сюрпризом. Но кто-то из них сегодня ночью обязательно умрет. Рико начал стрелять. И если он от пуль мог увернуться, то стеклянная крыша - нет. Ему удалось ухватиться за металлические балки, но это не облегчало ему работу. И в этот же момент, как благословение, Эндрю крикнул ему снизу: — Все готово! — Ничего страшного, — продолжал свою тираду Рико, выстреливая еще раз. Вот теперь уворачиваться от пуль было куда сложнее, потому что все руки были заняты, а голова оказалась незащищенной. — Надо было тебе просто умереть еще несколько часов назад. Сам виноват. — Эндрю! — в панике крикнул ему Нейт. — Включай. — Придурок, ты все еще на крыше. — Все нормально, просто включай уже. — Нет, я не буду включать, пока ты там. Нейту хотелось крикнуть, что сейчас это уже не имеет смысла. Либо он поджарится от реактора, либо умрет от рук Рико. Он лучше убьет их обоих, чем оставит Рико крошечный шанс на жизнь. А если Натаниэль умрет первее, то этот шанс точно будет. — Это план В, — соврал он. — Давай, у нас нет времени. Потому что сейчас был самый подходящий случай. Рико приблизился к нему на удачное расстояние, чтобы волна от реактора точно поджарила его. И Нейта тоже, но еще не все потеряно. Был шанс, что первый выстрел просто отбросит его, он получит сотрясение и сломает пару костей, но останется жив. Рико, наверное, это тоже не сломит, но он точно упадет в реактор и тогда… уже все. Так что, наверное, он не так уж и сильно соврал Эндрю. — Эндрю! — крикнул Нейт, когда в очередной раз Рико выстрелил. Он мог себе представить эту раздраженную нерешительность Эндрю. То, с какой злобой он смотрит на него прямо сейчас, но тянется к кнопке. Луч от реактора пронзил темное пространство, но Нейт этого не увидел. Он отлетел куда-то от удара, действительно приложившись головой об какую-то балку. Но со всем остальным было нормально, костюм, видимо, оказался не настолько сломан. А вот Рико… Рико, который точно не ожидал этого, не успел ни за что схватиться и полетел прямо вниз, в самую гущу того самого реактора, на который он пускал слюни все эти недели. Нейт даже не успел взглянуть на него, потому что раздался новый взрыв. А там он уже потерял сознание. ХХХ СМИ буквально вцепились в эту новость, а Нейт даже не мог всех нахер послать. Несколько месяцев назад, когда он только вернулся из плена, у него хотя бы были отговорки не общаться с журналистами - он только что вернулся из плена. А теперь все засекречено, он со своим сотрясением и царапинами на лице должен выглядеть идеально, выступить с гребаной речью, в которой он скажет, что не надевал никакой костюм, и вообще до этого додумался один из его охранников, имя которого никто не знает. Эллисон только презрительно фыркнула на эту информацию и закатила глаза. — По не подтвержденным данным вчера в лаборатории «Веснински Индастриз» произошел сбой в системах роботопрототипа, что привело к повреждению реактора, — выступал с докладом Кевин Дэй, пока Нейт сидел в соседней комнате и готовился к своему выходу. — К счастью, сотрудник из охраны мистера Натаниэля Веснински смог справиться с ситуацией и… Нейт страдальчески вздохнул, пытаясь отключить раздражающий голос Кевина. У него и без того раскалывалась голова. — Железный человек? — со скепсисом спросил Нейт, пока Эндрю возился с его лицом. — Это ты подогнал им идею? Броня даже не железная. — Заткнись, — попросил его Эндрю, отрывая пластырь на носу. — Ты все еще на меня злишься? — Я всегда на тебя злюсь. Тут к ним поспешил агент Эрнандес из Хер-Знает-Какой-Службы, который помогал замять им все это дело. И взял под контроль организацию всей конференции, поэтому сейчас протягивал ему карточки с речью. — Говорите по бумажке и все будет в порядке, — с улыбкой сказал он. Нейт поморщился, беря их в руки. Он ненавидел читать по бумажке, хотя Эндрю считал, что так он создает меньше катастрофы. — Вы были на Мальдивах во время инцидента, — продолжил агент. — Это подтверждают билеты и свидетели из отеля. — Слышишь, Эндрю, оказывается, мы все-таки были на Мальдивах, — с довольным видом сказал Нейт, рассматривая карточки. Ну и чушь же написал этот агент. Но да ладно, какой у него был выбор? Нейт не хотел становиться публичным героем. Его жизнь и так рассматривали под лупой, а тут и шагу не дадут ступить. Это ведь большое событие - в городе появился герой в железной маске. Конечно, его ни за что не оставят в покое. Эндрю дал ему легкий подзатыльник. Но, поскольку у него сотрясение мозга, это было болезненно. — Ой, — чуть ли не согнулся пополам он, а Эндрю был даже доволен. — В этой речи нет ни слова про Рико. Не то чтобы он переживал за Рико… он старался этого не делать. Не думать обо всех тех годах, что они провели вместе. Как работали и продолжали строить компанию, выводить на новый уровень. Он все повторял себе, что тут не о чем горевать. Морияма сам сделал выбор, и Нейту не за что себя винить. Просто ему было… немного жаль, что все так обернулось. Пусть Нейт и не руководил этим процессом. — Улетел отдыхать, — спокойно пожал плечами Эрнандес. — Знаете, всякое бывает во время полета. Это наверняка была идея Эндрю. Он потом рассказал ему, что до того, как все случилось, он что-то подобное и планировал. Либо крушение самолета, либо передозировка наркотиками на вечеринке. К счастью, ему ничего не пришлось организовывать все самому, достаточно было только высказать свои гениальные идеи. — А про охранника… как-то нереалистично? — Мистер Веснински, — вздохнул агент. — Я работаю не первый год и знаю, что надо делать. Просто держитесь официальной версии и скоро все забудется. Осталось девяносто секунд. Эндрю приказал ему встать, чтобы помочь надеть пиджак и завязать галстук. С умным видом он творил магию с его галстуком (Нейт умел завязывать галстук когда-то давно, но ненавидел это делать, поэтому поручал это всегда кому-то другому), стоял к нему так близко, что ничего не мешало Нейту сейчас наклониться и… Господи, что творят с ним сотрясение мозга и тупые обезболивающие. Хотя… кого он обманывает. — Знаешь, — заговорил Нейт, пока не наделал глупостей. — В то, что я - железный человек, даже я не верю. — Ты не железный человек, — с каменным лицом проговорил Эндрю. — А просто придурок. Нейт решил пропустить это мимо ушей. — Вот если бы у меня был парень, который обо всем знает… он бы извелся от страха, но и гордился бы мной, правда? — Но у тебя нет парня. — Но мог быть. — Но у тебя его нет. Он закатил глаза, а чутье подсказывало ему, что надо заткнуться. С больной головой ничего хорошего не придумаешь, но опять же, Нейт уверен на все сто процентов, что и со здоровой сказал бы то же самое. Правда, Эндрю наверняка готов поспорить насчет здоровой головы, он бы точно сказал, что она никогда такой не бывает. — Правильно, — вздохнул Нейт, морщась от того, как туго Эндрю затянул галстук. Он его убить хочет, честное слово. — У меня нет парня, но зато есть будущий муж. На этих словах Эндрю еще туже затянул галстук, что ему стало трудно дышать. Но Нейт решил не жаловаться. Наверное, он это заслужил. — Однажды ты договоришься, и я придушу тебя ночью подушкой. — Это будет самая счастливая смерть, ведь перед этим ты все-таки окажешься в моей постели. — Если ты сейчас же не уйдешь, то умрешь раньше. Нейт лишь улыбнулся, потому что этого было достаточно. Пока что, примерно на час или сколько там они будут задавать ему вопросы. На самом деле, он бы с удовольствием остался здесь, чтобы продолжать донимать Эндрю тупыми разговорами. Глядишь, к концу дня он бы и в ЗАГС согласился пойти, лишь бы он уже заткнулся. Но нет, его ждала нудная конференция и не менее нудная речь. — Пожелаешь мне удачи? — вздохнул он. Эндрю покачал головой. — Она тебе не нужна, — сказал он. — Просто читай по бумажке. — С этим я могу справиться, — ответил Нейт, направляясь к выходу. — Сомневаюсь, — буркнул Эндрю. — Я горжусь тобой. — Что? — удивленно обернулся Нейт. — Что? — Что ты только что сказал? — Ничего, — пожал плечами он. — Иди уже с глаз моих. Но Натаниэль все прекрасно услышал, просто наделся, что Эндрю скажет это еще раз. Это подняло ему настроение больше, чем он рассчитывал, поэтому в конференц-зал вышел каким-то окрыленным. Состояние можно было списать на обезболивающие, но никто не знал даже о них, поэтому ему пришлось держать лицо. Все тут же замолчали, когда он вышел к трибуне. В руках у него были эти дебильные карточки, по которым надо было идти четко, не отступая ни на секунду. Но все пошло не так с самого начала. — Привет, давно не виделись, — сверкнул улыбкой он, стараясь не нервничать. Да и повода для этого не было. — Сегодня никакой импровизации, только бумажки. Все засмеялись, хотя Нейт не считал это чем-то смешным. Скорее неловким. Он прокашлялся, нехотя начиная читать: — Говорят, что я замечен в событиях в лаборатории «Веснински Индастриз», якобы я… Но тут вмешалась та самая Кристи. Конечно, это была именно она. Нейт больше никогда в жизни не будет спать с блондинками. Вернее, с блондинками-журналистками. — Мистер Веснински, вы действительно думаете, что мы поверим в эту байку про вашего охранника? Ну вот, он же говорил Эрнандесу, что это плохая идея. Неужели нельзя было выдумать что-то более правдоподобное? — Да, знаю, — поморщился Нейт, не понимая, что ему еще говорить в такой ситуации. «Да, мой охранник охренеть как хорошо понимает в реакторах»? Да в эту чушь даже дети не поверят. — Официальная версия не очень, но это же не значит, что надо предполагать мое участие в инциденте. Вы же понимаете, что со своим бэкграундом я не гожусь в герои. — О, но я не называла вас героем, — надменно ответила она. — Нет? — не смог скрыть удивления Нейт, а потом взял себя в руки. — Ну да, это было бы… странно. Может, ему просто следует сказать, что он женится? Журналюги такие сплетни любят больше, чем какой-то там взорванный реактор. Сразу же забудут про всю эту историю и железного человека. Правда, Эндрю его убьет. Но ему же необязательно говорить имя своего избранника, верно? Пусть останется загадкой, он не будет раскрывать личность. И тогда Эндрю точно его убьет. Тут Кевин не выдержал и подошел к нему. — Господи, просто читай по бумажке, — сквозь стиснутые зубы пробормотал он. Еще немного и Кевин ему врежет. — Верно, бумажка, — фыркнул Нейт и снова посмотрел на нее. — Возвращаемся к бумажке, дамы и господа. Правда в том, что… Он взглянул на толпу, которая явно хотела от него сенсации, но не ждала этого. У них были утомленные лица, где они знали, что Нейт просто сейчас скажет им официальную версию, которую они слышали уже раз пять. Расскажет им про Мальдивы, на которых якобы отдыхал в эти даты, а некоторые все равно поставят под сомнение эту информацию, и где они ошибаются? Нейт внезапно понял, что больше не хочет обмана. Да, он взорвет бомбу, но зато не будет врать. В этой мысли есть какая-то свобода, которой ему так хотелось. Хотя он лишь сделает себя заложником. Тем не мене он произнес: — Я - железный человек. Зал взорвался. Эндрю в соседней комнате не выказал эмоций. Просто вздохнул и сказал: — А я увольняюсь. Конец.