Зарницы

Костер обдавал теплом, грел замёрзшие после болотной воды конечности. Люмин довольная, как кошка на печи, сушилась у огня, пока Венти с радостью и энтузиазмом показывал Паймон угощения на столе, таская ее на плече. Беспокойство Денницы отступило, сменившись приятным ощущением в теле. Лель был прав: они вышли к людям и совершенно ничего не случилось. "Тепло," - шептала Люмин себе под нос, вытянув ладони к костру и, не задумываясь, притянула их ближе, почти в сам огонь, - "Горячо. Прямо как Солнце." "Что же ты и солнце трогала?" - послышался звонкий мужской голос за ее плечом и Люмин, как ошпаренная, отдернула ладони, чтобы увидеть, кто нарушил ее покой. Молодой, высокий, красивый парень, с острыми чертами лица, что было затянуто шрамами и ссадинами, стоял рядом с ней. Его рыжие волосы осторожными прядями спадали на лоб, прикрывая такие же рыжие брови и Люмин, раньше не видавшая людей настолько близко, с особым вниманием стала изучать его лицо. Ее глаза прошлись по копне рыжих волос, по каждому шраму и каждой веснушке, бесстыдно Люмин оглядела его сухие бледные губы и в конце своего пути посмотрела в глаза. Тут же Денница почувствовала мурашки на спине и запах тины ударил ей в нос. Глаза парня были синими, яркими, глубокими и без намека на жизнь. она не отрывала взгляда от его зрачков и заметила, как от парня тянет холодом, словно не живой человек стоит перед ней, а покойник. "Но вот же он живой, двигается, говорит со мной," - недоумевала Люмин в своем сознании, пытаясь отступить назад, пока вновь не почувствовала жар костра прямо на своей коже. "Что ж ты делаешь?!" - парень ледяной ладонью схватил ее за предплечье и потянул на себя, вызволяя из огня, в который Денница забрела, пытаясь уйти от нежелательного знакомства. Ожоги для нее были пустяком, она сама была воплощением света. Но мужчина сильно потянул ее к себе, и Люмин, потеряв равновесие, ударилась о его грудь. Ухо ее плотно прижалось меж его ребер. Не бьётся. Она отпрянула с силой, снова заглядывая в лицо мужчины уже с немым вопросом. "Кто ты?" Он в ответ смотрел на нее с таким же недоумением и интересом, приоткрыв рот. Парень ясно ощутил жар, что исходил от девушки. Казалось, они узнали в друг друге что-то знакомое. Но оба не могли понять что. "Аякс!" - послышался детский крик где-то за их спинами. Маленькая рыжая копия парня бежала к ним из чащи леса, а следом бежала девчушка и парень, казалось, старше незнакомца, но такие же рыжие, яркие. Незнакомец двинулся им навстречу. "Тевкр, брат! Нашли цветок?" - он с лёгкостью поднял подбежавшего мальчика на руки и недолго покружил. Эта сцена заставила Люмин замереть. От рыжего мужчины у нее холод пробегал по затылку, но вот от его младшего брата разливалось человеческое тепло. Контраст ощущений заставлял волоски на руках вставать дыбом. Двое других нагнали Аякса и Тевкра. "Он нас не слушался, я маме расскажу!" - вскрикнула девчушка с красными щеками и стянула с себя косынку. Кусок ткани вытянулся у нее в руке и она хлестнула им в сторону маленького Тевкра отчего тот сильнее вжался в плечо Аякса. "Тонечка, успокойся, побереги силы. Сейчас будем через костер прыгать." - парень постарше пригладил непослушные пряди, что выбились из косы девочки. Она подняла к нему глаза и тут же засветилась. "Точно-точно, Антон! В этом году Аякс обещал прыгать со мной!" - девчонка прильнула к торсу Аякса, почти сбивая его с ног. Аякс пошатнулся, делая несколько шагов назад, в тень и крепче прижал к себе Тевкра. "Тоня.." - с нескрываемой тоской сказал он и опустил к ней глаза, - "Сестрица, ты же знаешь, я не могу." "Ну почему!? Ты же обещал!" - возмутилась девочка и на ее глазах выступили слезы, - "не бойся, я же с тобой буду!" "Тоня," - твёрже произнес Аякс, - "не могу. Страшно. Боюсь." Он стыдливо отвёл глаза и Люмин заметила, как сжался парень, как отступил в тень, пытаясь скрыться. Тело напряглось, крепче сжимая брата в руках, взгляд помрачнел. Она сразу поняла - дело было не в страхе. По крайней мере Аякс точно не боялся огня. Минуту назад он вытащил Люмин из костра и даже не сщурился. Тоня, обиженная и разочарованная, тут же оттолкнула брата и убежала вглубь толпы, вытирая слезы. Аякс тяжело смотрел ей вслед. Люмин наблюдала за сценой, стоя у костра. Ощущение того, что она не должна была видеть и не должна была знать, что происходит не покидало ее. Она неловко отвернулась и стала искать Венти и Паймон. Венти сам нашел Люмин. Ветер слегка качнул пламя и Лель оказался рядом. Он мягко взял Люмин за руку и повел от костра, к столам, где Паймон с наслаждением уплетала пироги с калиной. Ведомая Венти, Люмин следовала за ним, но отчётливо чувствовала пристальный мертвый взгляд на затылке. Он смотрит. "Ощутила?" - Венти чуть склонил голову к девушке, почти шепотом произнося вопрос. Ощутила. Люмин точно ощутила, что что-то с этим юношей было не так. "Оглянись, Денница. Из болот свои руки тянет нечисть. Водяницы запевают песню глубже в чаще, но их очень манит тепло костра. И твое тепло тоже." - Лель отпрянул, продолжая вести Люмин, - "ночь летнего солнцестояния даёт возможность Всем Трем Царствам воссоединиться на одну ночь. Правь - мир божеств, Явь - мир живых, Навь - мир усопших. Все мы сегодня - одно целое." Наконец Лель остановился у стола, рядом с Паймон и ясно посмотрел на Люмин. "Аякс очень любит свою семью. Он до потери пульса готов защищать их. В прямом смысле. Но он же и приносит беды." Люмин вскинула брови и чуть подалась назад. Венти лишь усмехнулся на ее реакцию и кивнул на кострище. "Смотри, Денница." Песня на поляне стала громче. Голоса сливались в единый звук, создавая общую манящую мелодию. Кто-то подкинул в огонь веток, заставляя языки пламени подтянуться к небу. Люди парами выстраивались в очередь поодаль от костра. Девушки надели венки на головы, парни разминали ноги, готовясь к прыжку. С очередной распечаткой первая пара бегом двинулась к костру. От удивления Люмин резко втянула воздух и дернулась к людям, собираясь их остановить, обезопасить. Но пара уже прыгала через костер, заливаясь звонким смехом. Денница опешила, но ее плечи расслабились. Людям было весело играть с огнем. Смех продолжал заливать поляну. Жители деревни скакали через костер по очереди с разбега, совсем не боясь обжечься. Среди толпы Люмин увидела рыжую девочку. Сестра Аякса, Тоня, что звала его прыгнуть вместе с ней. Она явно была расстроена, но решительна, держала за руку Тевкра и объясняла ему что-то, уверенно покачивая указательным ему в лицо. Люмин улыбнулась, ощущая настроение девчонки и стала глазами искать ее старшего брата. Аякс сидел на берегу реки с опущенными плечами и смотрел на воду. Вокруг него словно сгущалась темнота, а тени, что отбрасывал костер, словно облепили пространство вокруг его тела. Люмин сама не поняла, как ноги понесли ее туда, к темной воде и незнакомому, пробирающему холоду, от которого ей на самом деле хотелось спрятаться. Она приблизилась к нему, сглатывая горячую слюну. "Ты светишься," - резко выдал Аякс, даже не оборачиваясь к девушке. Он приподнял голову, кидая в реку не то ветку, не то камень и звука удара о воду не последовало. Люмин уставилась туда, в темноту, не в силах ответить. Она не знала, что сказать. Он узнал в ней Денницу, ту, кто зажигает предрассветную звезду на небосводе? "Почему?" - снова раздался голос Аякса и теперь он повернул к ней лицо. На одно короткое мгновение Люмин увидела блеск в его зрачках, который так же быстро угас. Она пожала плечами в ответ на вопрос и без разрешения села рядом на холодную траву. "А ты... Не прыгаешь через костер." - Люмин посмотрела на его лицо, удобно подтянув к себе колени и уложила на них голову, - "Почему?" Аякс отвёл взгляд, возвращая его к темноте водной глади. Он не ответил. Они оба хотели хранить свои секреты. Музыка с костра здесь звучала тише, но звуки леса теперь доносились чётче. Люмин могла услышать, как глубоко в чаще запевают водяницы, зазывая мужчин. Аякс тоже слышал эту песню из чащи и звуки становились все громче, ближе, отчетливее. Он выпрямил спину и кинул с берега ещё один камень. Тот беззвучно пропал в темноте. "Слышишь?" - Аякс кивнул в темноту, - "это они к тебе тянутся. К твоему теплу." Ладони юноши, что лежали на траве, сжались в два кулака, а рыжие широкие брови нахмурились. "Уходи." - в приказном тоне сказал он, - "я тебя не приглашал со мной посидеть. Я хотел побыть один, а теперь ты меня жжешь своим присутствием, да ещё эти припёрлись." - он махнул рукой в темноту омута, где ничего не было видно. "Уходить?" - непонимающе переспросила Люмин. Для нее слышать приказ было впервые.- "и куда.. мне уходить?" "Куда хочешь!" - рявкнул Аякс, - "вон, иди к своей семье." Юноша кивнул на Венти и Паймон. Малышка тянула Леля к костру, упрашивая прыгнуть с ней "хотя бы разочек". Люмин окинула их взглядом, но с места не двинулась. Она поворочала языком во рту, пробуя новое слово - семья. Для нее семьей всегда было Солнце и ее кровный брат, который теперь был неизвестно где. "Семья," - повторила уже вслух Денница и Аякс, не сдерживаясь, вскочил с места. "Да, семья! Или Вам такое не знакомо?! Ты же из этих," - Аякс указал пальцем в небо, - "Спустилась с Прави, чтобы потешиться, будто мы зверушки какие!" Он схватил ее за плечо, как привык хватать своих младших братьев, чтобы поднять с травы и отвести обратно к Венти и Паймон, но вместо лёгкости юной девушки, ощутил огромную каменную тяжесть. Он едва устоял на ногах, когда почувствовал, как сам теряет равновесие от отдачи, а потом ее тонкие пальцы с огромной силой сжали его запястье, заставляя Аякса от боли ахнуть. "Не трогай," - беззлобно сказала Люмин, сталкиваясь с ним взглядом, - "не по чину тебе." Аякс завороженно глядел на Денницу, пораженный ее силой. Злоба, что выросла из досады и обиды мгновение назад, теперь испарилась и сменилась восхищением, которое граничило с возбуждением от девичьей силы. И снова, всего на мгновение, Люмин увидела в его зрачках свет. Это мимолётное мгновение треснуло от детского крика. Люмин с Аяксом мигом обернулись на ужасающий визг и застыли. Тоня каталась по земле, вся охваченная черным огнем. Тевкр стоял рядом и хлопал руками, пытаясь помочь. Ее льняное платье полыхало, в воздухе послышался запах жженых волос и тлеющей кожи. Праздник тут же превратился в кошмар.