Стигматы

У каждого города есть свой шарм, своя изюминка, места, что раскрывают его душу. Некоторые из них чаруют своей невероятной архитектурой, позволяя ощутить себя лишь мелкой частичкой на фоне исполинских зданий. Некоторые завораживают необычайной природой и ландшафтами, что часто остаются фотографиями на холодильниках туристов. Иногда эти места экстравагантны, иногда — поражают своей силой и атмосферой. Но есть такие места, которые хоть и не отличаются индивидуальностью, всё равно способны сполна продемонстрировать дух города. Места, в которых важно не то, что окружает, а моменты, которые они создают. Такое место было и у Сиэтла. Вечерний воздух на пирсе казался густым от света, соли и смеха. Лёгкий туман тянулся над заливом. Фонари на набережной разбивали его на мягкие золотистые пятна. Со стороны пирса 57 доносился звонкий писк детворы с каруселей, глухой гул аттракционов. Рядом медленно вращалось огромное колесо обозрения, подсвеченное белыми и синими огнями. Оно отражалось в тёмной глади Эллиот-Бей, словно чей-то светящийся отпечаток на воде. Ян остановился на секунду, оглянулся. Ему хотелось запечатлеть эту живую, уютную атмосферу глазами, словно фотоаппаратом. За столько лет своей жизни парень впервые не просто наблюдал за весельем, а был его частью. — Ты тормозишь. — Лэйн подхватила Яна под локоть и лёгонько дернула на себя. — Такими темпами мы будем в хвосте очереди. Она выглядела так, будто вечерний свет пирса был настроен лично под неё. На Лэйн была светлая обтягивающая водолазка и короткая пуховая жилетка бежево-серого оттенка, из-под которой тянулись длинные светлые волосы. Они падали ровными, тяжелыми прядями до пояса, блестели от влажного воздуха и чуть колыхались при каждом её шаге. Тёмные брюки подчёркивали стройность ног, и Яну стоило некоторых усилий, чтоб не задерживать на них взгляд подолгу. Они прошли мимо вывески «Ужин у Сэма». Запах жареной рыбы и теста с корицей смешался с карамелью и сладкой ватой. Где-то за их спинами раздался радостный визг, барабаны в динамиках отбили ритм, и весь пирс будто подстроился под эту музыку: дети тянули родителей к карусели, разоряя их кошельки на ещё десяток долларов, подростки заливисто смеялись у стендов с игровыми автоматами, туристы снимали на телефон колесо на фоне темнеющего неба. — Даже и не вспомню, когда в последний раз была в парке аттракционов. — Лэйн оглянулась с довольной улыбкой на лице. — Наверное, в старшей школе, когда одноклассница пригласила погулять. А ты? Ян не спешил отвечать на вопрос девушки. Не потому, что он вспоминал свой последний раз, а потому, что слишком хорошо знал ответ на этот вопрос. — Я тут впервые. Реакция Лэйн не заставила себя ждать: брови девушки поползли вверх — то ли от удивления, то ли от недоверия. Именно такой реакции Ян ожидал от неё. — Серьёзно? То есть, как так вышло? — Сам гадаю. Родители не считали нужным водить меня по местам с сомнительным уровнем санитарии, а потом… — Ян тяжело вздохнул. — Потом я вырос. — И всё же ты пригласил меня на свидание именно в это место. — Лэйн с интересом взглянула на парня. — Почему? — Спроси что-то попроще. Ян скосил взгляд на колесо обозрения. Капсулы медленно поднимались над водой, то исчезая, то появляясь в потоке огней. Мысль о том, что их с Лэйн на десять минут закроют в стеклянной коробке над заливом, будоражила и пугала одновременно. Пока что они держались ближе к ряду ларьков и игр. Здесь было шумнее, чем у самой воды. К горлу липла смесь запахов: масло, попкорн, сладкая вата, кофе. Проходя один из многих ларьков с играми, перед парой выбежала девочка-подросток с милым плюшевым китом в руках. Девочка крепко сжимала приз, который, судя по виду, выиграл ей бойфренд. Лэйн задержала взгляд на чудной игрушке, что не ускользнуло от Яна. Он глянул на ларёк: одна из незатейливых игр с призами не дороже пяти баксов. Как правило, немногие могут выиграть в этой лотерее, но если уж школьник смог, то Ян и подавно сумеет. — Дай мне пару минуток. Ян подошёл к прилавку и протянул продавцу деньги. Мужчина довольно кивнул и отошёл, готовя всё необходимое для игры. Лэйн, слегка удивлённая, стала чуть поодаль и наблюдала. Правила были простыми: три броска мячом — три попытки сбить пирамидку с банок. Ян взял мячи, примерился. «Вряд ли это сложнее, чем попасть бычком в урну», — подумал он, прежде чем бросил мяч. Но он лишь задел верхнюю банку — пирамидка устояла. Ян раздражённо цокнул языком. Оказалось сложнее, чем он себе представлял. Мысль о том, что ему так и не удастся сбить несчастные жестянки, подстегнула собраться. Второй бросок был точным. Банки развалились с металлическим звоном, несколько улетело на пол. Хозяин стенда, ранее довольный и весёлый, теперь нехотя полез за игрушкой среднего размера. Продавец уже было дотянулся до кита, когда Ян его остановил. — Нет, давайте ту, что левее. Слева от голубого кита висел фиолетовый осьминожек с длинными, нелепыми щупальцами. Он был единственный среди моря одинаковых китов. И этим выделялся. Как и Лэйн. Продавец передал приз парню, а Ян, в свою очередь, торжественно вручил выигрыш Лэйн. — Спасибо. — сказала девушка, оглядывая новую игрушку. — Он милый. Честно говоря, я сразу его заметила. Рада, что ты тоже. — Не хотелось бы, чтобы ты ходила с такой же игрушкой, как ещё пара-тройка людей тут. — Назову его Ян. — Лэйн ехидно улыбнулась. — Будет охранять мой сон в кровати. — Повезло же Яну. Слова сорвались с губ слишком легко. Ян почувствовал, как его уши начинают гореть, и поспешил отвлечься, указав на ближайший автомат с баскетбольными кольцами. Они прошлись вдоль ряда игр, с каждой следующей Лэйн всё больше вливалась в атмосферу. Она смеялась, когда у неё срывался бросок, спорила с владельцами ларьков о честности их аттракционов, останавливалась, чтобы рассмотреть особенно красивую сувенирную кружку с видом залива. Ян наблюдал за ней с лёгкой улыбкой на губах. Рядом с ней горькое послевкусие с отцом заменялось сладким вкусом радости и спокойствия. И пусть весь пирс сиял огнями, Ян был готов поставить руку на отсечение — ярче всех сияла именно Лэйн. — Тебе какую цветом? — Ян кивнул в сторону небольшой тачки с надписью «Сладкая вата». — Зелёную. Я пойду с тобой. — Лучше подожди тут. Я быстро. — В таком случае останусь оберегать наш трофей. Девушка лукаво подмигнула. Ян развернулся и пошёл к ларьку, к которому за время их короткого разговора уже сошлась толпа людей, образовав очередь. Она была небольшой, но вязкой: туристы не могли решить, какой цвет ваты взять, дети спорили с родителями. Он стоял, слушал, как девушка за прилавком бормочет привычные фразы и терпеливо ожидал своей очереди. Когда в его руках оказались зелёная и фиолетовая ваты, Ян направился обратно, стараясь по дороге не задеть никого сладким лакомством. — Я думала, что тебя поглотила очередь. — сказала девушка спокойно. — Не дождёшься. — Ян протянул ей зелёную вату. Лэйн довольно оторвала небольшой кусочек и закинула в рот. — Пошли? Очередь к колесу обозрения двигалась медленно. Вокруг стояли пары, семьи, компании подростков, обсуждавших, кто с кем сядет в кабинку. Боковое освещение делало лица чуть мягче, а водную гладь — почти чернильной. Сотрудник аттракциона попросил пройти ко входу. Они вошли в стеклянную кабинку, и дверь закрылась с лёгким щелчком. Внутри было на удивление тепло. Тусклые маленькие лампочки по периметру дарили мягкий свет. Кабина, чуть качнувшись, двинулась и начала подниматься. Лэйн уселась ближе к стеклу и уставилась на панораму. — Посмотри, как красиво. — тихо сказала она. — Вода, огни и всё это. Ян тоже посмотрел. Светящиеся полосы дорог уходили вдаль, отражение колеса дрожало в заливе. Со стороны других пирсов доносилась приглушённая музыка, где-то мигали вывески ресторанов. Всё это действительно было красиво. Но гораздо красивее была она, в глазах которой отбивался вечерний свет. Губы Лэйн едва заметно подрагивали, гипнотизируя, приковывая к себе взгляд Яна. Он не заметил, как тело само среагировало. Его рука потянулась к Лэйн, будто к единственному спасению. Пальцы девушки дрогнули, когда он коснулся её ладони — на удивление, но она не одернула руку. Наоборот, слегка развернула её к нему, позволяя переплести пальцы, будто всё это было чем-то неизбежным для них обоих. Они встретились взглядами, и этот взгляд удерживал её крепче, чем переплетённые пальцы. На мгновение стало казаться, что кабина перестала двигаться. В мире будто не осталось ничего — только её глаза, в которых отражались огни пирса, и он сам, пойманный в собственное желание. Ян слышал звук своего дыхания. Лэйн смотрела, ожидая, что же будет дальше. Она не отступала, но и не тянулась вперёд, держась где-то на грани между любопытством и осторожностью, и эта грань, казалось, сводила Яна с ума сильнее, чем что-либо до этого. Он чуть наклонился, едва заметно, настолько медленно, что и сам сомневался, движется ли вообще. Это был не поцелуй, даже не намёк на него. Скорее, первый шаг, который кладёт начало всему самому прекрасному и одновременно губительному. Ян едва ощущал тепло губ Лэйн, такое эфемерное, далёкое, но одновременно близкое и дорогое сердцу. Именно в этот момент кабинка ощутимо качнулась, начав окончательное плавное снижение. Механизм издал тихий щелчок, и объявление оператора разрезало пространство внутри, возвращая их в реальность. Лэйн первой отвела взгляд, пряча покрасневшее лицо. Их руки оставались сцеплёнными до тех пор, пока дверца не открылась и сотрудник аттракциона не пригласил их выйти. Только тогда Ян медленно и нехотя разжал пальцы, отпуская руку девушки. Ему хотелось придушить несчастного сотрудника парка аттракционов за то, что тот разрушил их маленький мир внутри тесной кабинки. Лэйн вздохнула и шагнула на платформу, не сказав ни слова. Только покрасневшие кончики ушей выдавали её истинные чувства. Ни он, ни она не предложили сразу идти к следующему аттракциону. Вместо этого они молча направились к парку у воды, где было немного свободнее от толпы. Там, между пирсами, тянулась деревянная набережная, а за ней — виднелась площадка с бронзовым фонтаном. Ветер от залива стал ощутимее. Он подхватывал запахи еды и бензина, смешивал их и приправлял солёной сыростью. Ян сунул руки в карманы, Лэйн прижала к себе осьминога, будто тот мог согревать не хуже тёплой куртки. — Ты замерзла? — тихо спросил Ян. — Немного. Но терпимо. — Лэйн содрогнулась от очередного порыва ветра. Ян шумно вздохнул, глядя на то, как девушка отказывается признавать правду. Он снял с себя куртку и, несмотря на протесты Лэйн, накинул ей на плечи. — Ты теперь сам задубеешь. — хмуро пробормотала Лэйн, натягивая куртку Яна. Парень хотел было что-то ответить, но его прервали испуганные крики женщины. Ян и Лэйн одновременно обернулись. В нескольких метрах от них маленький мальчик лет пяти, едва удерживая в руках бумажный кораблик, опёрся на ненадёжные, ветхие перила. Женщина в десятке метров от него бежала к сыну, призывая мальчика отойти от края, но тот игнорировал слова, полностью увлечённый идеей запустить кораблик на воду. В этот момент случилось самое страшное: деревянные перила, издав характерный хруст, надломились. Мальчик с удивлением и непониманием на лице упал в воду. Раздался истошный крик матери, что со всех ног бежала к сыну. Мальчик барахтался в черной, словно сама ночь, воде, пытаясь изо всех сил удержаться на плаву, но тяжёлая одежда и ужас тянули его ко дну. Лэйн рванулась к парнишке, но Ян оказался быстрее. Он даже не успел подумать. Холодный воздух полоснул по лицу. «Держись!» — Ян бежал со всех ног к краю пирса, где болтыхался несчастный малыш, надеясь успеть вовремя. Не пугала ни холодная вода, ни возможность подхватить воспаление — главное было спасти ребёнка. Когда Ян подбежал к перилам, ребёнок уже едва барахтался руками, сражённый весом мокрой одежды. Ян плавно нырнул в воду. Ледяной залив сомкнулся вокруг него, впиваясь иглами в кожу и обжигая её. Он нащупал мальчика почти сразу и, подхватив его подмышки, потащил к берегу. — Держись за меня. — прокричал Ян в надежде, что ребёнок его слышит. Маленькие ручки слабо, но схватились за мокрый свитер парня. Ян развернулся и поплыл в сторону лестницы, встроенной в пирс. Каждое движение отдавалось холодом в костях, пальцы казались вот-вот отвалятся. Но это всё казалось настолько несущественным в тот момент. Когда Ян подтянулся и вытащил ребёнка, рядом уже стояли Лэйн, мать мальчика и толпа зевак. Кто-то снимал на телефон, кто-то шептался. Женщина быстро схватила сына и прижала его к себе. Губы малыша приобрели синеватый оттенок, а сам он плакал. Лэйн подскочила к Яну, протягивая руку. Он не стал геройствовать и охотно ухватился за руку девушки. Выбравшись, парень опустился на колени, переводя дух. Вода стекала с него потоками, обувь хлюпала при каждом движении. — Боже. — выдохнула мать мальчика, глядя на Яна. — Спасибо вам, спасибо. Ребёнок всхлипывал, но уже держался за мать крепко и уверенно. Послышались звуки скорой помощи — кто-то из прохожих всё-таки додумался. Прежде чем отправиться к медикам, малыш посмотрел на Яна большими испуганными глазами. — Я хотел запустить кораблик… Ян устало улыбнулся в ответ. Не было оснований говорить что-либо, да и сил на это просто не хватало. Когда парень перевёл взгляд на Лэйн, на лице той ещё отражались ужас, паника и страх. Ян подумал, что впервые видит её такой. И это ему даже понравилось. — Ян! Парень обернулся на знакомый голос. Дмитрий, не менее встревоженный, чем Лэйн, мчался по пирсу к ним. — Набрала его, как только ты прыгнул. Благо он был неподалёку. Дмитрий помог Яну подняться. Мужчина кинул взгляд на коллегу, пытаясь оценить его состояние. — Пошли, машина в паре минут отсюда. Начальник закинул руку Яна себе на плечо, помогая идти. Рядом семенила Лэйн, то и дело поглядывая в их сторону. Когда они добрались до машины, Ян поспешно пробормотал, что оплатит химчистку салона, на что Дмитрий послал его к чёрту. Мужчина включил печку на максимум, от чего Яну стало значительно легче. Тёплый воздух окутывал его, согревая. Парень так и не понял, когда усталость пришла на смену адреналину, и он уснул.

***

Ян был уверен — в тот день без помощи Лэйн и Дмитрия он бы вряд ли добрался домой. Когда он проснулся, начальник парковался у его дома. Он подхватил его под руку, протащил до лифта и помог открыть дверь. Благо, ключи не потерялись на дне залива. Дмитрий усадил Яна на диван, убедившись, что тот в сознании. Парня трясло не на шутку, а кожа стала почти белой. А вот Лэйн осталась дежурить у самого порога по просьбе Дмитрия. Скорее всего, сработала мужская солидарность: он решил, что лучше Лэйн запомнит Яна героем-спасателем, а не бледным, промокшим до нитки бедолагой. Девушку такая перспектива не сильно обрадовала, и она, нахмурившись, всё же предприняла попытку ослушаться Дмитрия. — Оставь парню его чувства собственного достоинства. — покачал головой мужчина, заставляя Лэйн отступить. Дмитрий действовал быстро, как положено военному человеку: он запихнул Яна в душ, а сам тем временем нашёл сухие вещи в его шкафу. После он высушил волосы парню и заварил чай, не сводя глаз, пока тот его не выпил. Кондиционер в квартире работал на максимум, от чего Дмитрий постоянно обмахивался стопкой бумаг, которые нашёл на столе у хозяина квартиры. Словно заботливый отец, он сделал всё, чтобы Яну было комфортно и тепло. Когда мужчина в конце концов уехал домой, Ян облегчённо вздохнул. И в ту же секунду почувствовал, что начинает по-настоящему замерзать. На следующее утро Яна накрыло. Сначала ломило спину и ноги, потом поднялась температура, а через пару часов он уже валялся под одеялом, ощущая себя тряпкой, забытой под дождём. В комнате стоял тихий, вязкий воздух болезни — такой, который напоминает о собственном теле больше, чем хотелось бы. Горло саднило, кашель врезался лезвием в грудь. Голова раскалывалась так, будто в виски кто-то стучал изнутри молотком. Он не принимал гостей. Да и не мог. Ян не любил, когда его видят слабым — так в нём отзывалось воспитание отца. Это упорное упрямство держало его на дистанции от всех сообщений, звонков и попыток помощи. Телефон лежал где-то на прикроватной тумбочке, постоянно вибрировал, но он только раздражённо морщился и переворачивался на другой бок. Квартира превратилась в настоящий полигон лекарств: блистеры валялись на кухне, пустые кружки с недопитыми чаями стояли возле кровати, а плед, который он постоянно скидывал ночью, болтался на полу, словно сдавался вместе с ним. Периодически он добирался до ванной, хрипел, кашлял, опирался рукой о стену и думал, что, возможно, в прошлой жизни совершил что-то ужасное — иначе за что ему такая карма? Временами температура спадала, но только для того, чтобы спустя пару часов подняться снова. Ян не различал день и ночь, всё сливалось в расплывчатый серый фон, где важными оставались только таблетки, сон и попытка не чувствовать себя настолько разбитым. Павел оказался единственным, кого болезнь не могла остановить. Когда Ян в очередной раз не ответил на его сообщения, друг просто пришёл. Он воспользовался запасным ключом, который Ян когда-то выдал ему «на всякий случай». Павел вошёл без стука. Зачем стучать, если ты уверен, что человек внутри всё равно вряд ли дойдёт до двери? Оглядев апокалипсис из кружек, пледов и лекарств, он только присвистнул. — Ты что, решил умереть красиво? — спросил он, подходя ближе и щёлкнув выключателем, впуская в комнату свет. Ян попытался возразить, но вместо ответа выдал кашель, от которого у него снова слезились глаза. Павел покачал головой, вздохнул и, не спрашивая разрешения, открыл окно, чтобы проветрить комнату. Потом аккуратно усадил Яна на кровать, сунул в руки воду, проверил лоб и убедился, что друг всё-таки не жарится в собственном бульоне. Так прошла целая неделя — тяжёлая, затянувшаяся, болезненная. Ян отвечал только на самые срочные сообщения, а остальные просто пролистывал. Из всех переписок больше всего беспокоили короткие фразы от Лэйн: она писала без навязчивости, но каждый раз спрашивала, как он себя чувствует. Спустя семь дней его настигло неожиданное облегчение. Не полное, но он хотя бы смог встать, пройтись по квартире, заварить чай, не чувствуя, что мир шатается. Он был всё ещё хриплым, слабым, вялым, но уже не таким, как раньше. Тогда же поступила неожиданная просьба от Лэйн — девушка желала навестить. Ян грустно вздохнул, печатая ответ, в котором сообщал, что не хочет обременять её. Хотя голос внутри кричал о том, как парень соскучился. Он ожидал, что на этом разговор закончится. Что она напишет «хорошо», пожелает выздоровления и исчезнет до следующего свидания. Но этого не случилось. На следующий день раздался звонок в дверь. Он оторвался от компьютера и удивлённо вскинул брови, глядя в сторону входной двери. Он никого не ждал, а Павел врывается без предупреждения. Первым желанием парня было проигнорировать, остаться в своём вакууме ещё немного. Но звонок повторился. Ян измученно простонал и поплёлся к двери. Он глянул в дверной глазок и тут же шарахнулся — по ту сторону стояла Лэйн собственной персоной. Ян испуганно оглянулся, оценивая уровень бардака в квартире. По шкале от одного до десяти было одиннадцать. Когда ты болеешь, последнее, о чём думаешь — чистота. Но теперь Ян проклинал себя за позволенную вольность. Первый раз на его пороге стояла Лэйн, и первое впечатление от его квартиры у неё будет ровно такое же, как и от первой встречи — плохое. Внезапное осознание посетило голову Яна: не открыть девушке дверь будет гораздо хуже. Морально приготовившись к минуте позора, он открыл дверь. — Привет. — Ян постарался изобразить непринуждённую улыбку. — Не ожидал тебя увидеть. — Прости, что без предупреждения. — девушка легко улыбнулась. — Просто хотела проведать. Хотела убедиться, что твоей жизни ничего не угрожает. — Проходи. — Ян отступил на шаг, позволяя Лэйн пройти. Лэйн переступила порог, и Ян невольно задержал дыхание: квартира была не самой большой его проблемой — Ян выглядел… домашним. Слишком домашним. На нём была выцветшая тёмно-синяя футболка, в которой он обычно спал, и серые спортивные брюки, чуть помятые на коленях. Волосы растрепались, как после сна, и, судя по его внешнему виду, никто не поверил бы, что ещё час назад он уверял её, что «практически выздоровел». Лэйн быстро оглядела его с головы до ног. Ян почувствовал, как щеки будто стали горячее. Он пытался свести плечи, стать меньше, незаметнее, как будто с его ростом это было возможно. Она прошла дальше, оглядывая местность. Ян следовал за ней по пятам, попутно пытаясь поправить ситуацию: ногой он незаметно подвинул пустую банку из-под энергетика под диван, надеясь, что она сгинет там навсегда. Рядом на столике лежала открытая пачка чипсов, кружка с недопитым чаем и ещё что-то, что он побоялся даже идентифицировать. Парень слишком быстро попытался поправить плед на кресле, сделав вид, что он так и лежал, но, кажется, это выглядело ещё подозрительнее. Самое странное — Лэйн не обратила внимания ни на беспорядок, ни на попытки Яна скрыть следы заболевшего холостяка. Она смотрела на всё без лишнего интереса, не задерживая взгляд ни на чём конкретном. Девушка протянула ему пакет — тяжёлый, забитый до верху всякой всячины. — Я тут принесла кое-что. — сказала она. — На все случаи жизни. Ян взял пакет обеими руками. Заглянув в него, он обнаружил несколько лекарств, витамины, пару фруктов и немного сладкого. — Спасибо, — тихо сказал он. — Но ты могла не утруждаться. Правда. — Я не утруждалась. — Лэйн пожала плечами. — Я просто хотела убедиться, что ты жив. Если хочешь отдохнуть, я не стану тебя мучить лишним общением. Загляну позже, когда тебе станет лучше. Она сказала это легко, будто действительно готова развернуться и уйти. Ян почувствовал, как в груди что-то сжалось. Его разум подсказывал: «Дай ей уйти, тебе нужен покой». Но сердце — упрямое и нелогичное — ясно заявило обратное. — Нет. — Быстро сказал он. — Я рад тебя видеть. И буду счастлив, если ты останешься. Его голос всё ещё звучал хрипло, но в интонации впервые за долгое время мелькнул живой, неподдельный оттенок. Лэйн чуть приподняла бровь, будто оценивая, насколько искренним был этот порыв. Ян решил сменить тему, сказав первое, что пришло в его больную голову. — Как ты сюда попала? «Браво, Ян. Почему не спросил ещё грубее?» — отругал себя парень. Но Лэйн, казалось, даже не обратила внимания. Уголки её губ едва дрогнули. — Запомнила, когда мы с Дмитрием тебя домой везли. — ответила девушка. Она чуть наклонила голову. — А чтобы попасть в дом… — Она сдержанно прикрыла глаза, будто немного смущалась собственной находчивости. — Сказала милой старушке на первом этаже, что живу здесь и забыла ключи. Она сразу нажала кнопку домофона. Очень приятная женщина. — Ты… — Ян моргнул. — Ты обманула миссис Дженкинс? — Современные проблемы требуют современных решений, — коротко ответила Лэйн и посмотрела на него так, будто это было самым логичным, что можно сделать. Он не удержался — улыбнулся. — Ты и правда забавная. — сказал он. — Чувствуй себя как дома. Она прошла вглубь квартиры, снимая куртку, а Ян впервые за неделю почувствовал, что воздух в его комнате стал легче. Он поставил пакет с лекарствами на стол и уже собирался разложить всё сам, когда Лэйн легко коснулась его руки: — Я сама, если ты не против. А ты полежи или хотя бы прислонись куда-то. Её спокойный, но уверенный тон не принимал возражений. Ян колебался всего секунд, а потом сдался. — Ладно… Спасибо. Он отошёл к кухонному проёму и наблюдал, как она, сперва поставив чайник, принялась аккуратно раскладывать фрукты, витамины и прочее содержимое пакета. Когда чайник щёлкнул, Ян рефлекторно шагнул ближе. — Тебе чай или кофе? — Чай. И ты выпей тоже. — ответила она, не оборачиваясь. — Но я сделаю сама, только скажи, где у тебя кружки. — Верхняя полка справа. Она потянулась к полке — встала на носочки, вытянула руку, но до кромки едва дотрагивалась кончиками пальцев. Полка была на пару сантиметров выше, чем нужно. Ян заметил это сразу. Пару секунд смотрел, как она пытается дотянуться, осторожно касаясь полки, словно надеясь, что кружки сами передвинутся навстречу. Он почти бесшумно подошёл и встал позади неё, протянул руку и легко достал обе кружки, даже не прилагая усилий. Лэйн невольно обернулась через плечо — девушка была настолько близко, что Ян почувствовал лёгкий шлейф её духов: тонкий, пряный, почти прозрачный. Какую-то долю секунды они смотрели друг на друга, не открывая взгляда. В этот момент казалось, что всё остановилось и наблюдает за ними. Ян невольно опустил глаза на губы Лэйн, покрытые алой помадой. В голове всплыло их последнее свидание, тот ужасный разговор, подпитываемый его ревностью, и её губы, такие тёплые и мягкие. — Держи. Ян передал Лэйн две кружки со смайликами и отошёл на метр. Он, отвернувшись, прокашлялся, пытаясь привести себя в чувства. Сердце в его груди неистово билось, и Ян задумался, не слышит ли часом Лэйн. Когда всё для чаепития было готово, они умостились за маленьким кухонным столиком в компании горячего напитка и сладостей, что принесла Лэйн. За окном тарабанил ливень, и это делало атмосферу в квартире более уютной, домашней, будто внешние силы заставляют остановиться и прислушаться к тому, что происходит внутри. Они сидели друг напротив друга, неспешно пили, бросали короткие фразы, которые не требовали продолжения. Разговор не был глубоким, но и не поверхностным. Когда чашки опустели, Лэйн поднялась и проследовала к раковине. Ян не отрывал взгляда от спины девушки. Ему отчаянно хотелось, чтобы Лэйн задержалась подольше, и шестерёнки в голове парня начали ускоренно крутиться, изобретая план. — Как насчёт посмотреть какой-то фильм? Или сериал? — предложил он. — Есть предпочтения? — спросила она, перекрикивая шум воды. — Видел пару неплохих новинок, как раз хотел глянуть. Лэйн закрыла кран, вытерла руки о кухонное полотенце и подошла к Яну, который как раз открыл сайт и читал описание. Девушка склонилась над телефоном рядом с ним, и аромат её духов снова ударил Яну в нос. Он постарался сконцентрироваться на фильме, прогоняя лишние мысли прочь. — Вот этот кажется интересным. — Лэйн ткнула в телефон и пролистала чуть ниже. — Актёрский состав тоже хороший. — Тогда решено. — Ян закрыл вкладку с фильмами и быстро нашёл приложение с доставкой еды. — Закажу нам что-то поесть под сериал. Есть предпочтения по еде? — Есть идея получше. — девушка подошла к холодильнику. — Ты не против? — Конечно нет. Лэйн открыла дверцу и осмотрела полки. Ситуация оказалась плачевнее, чем она думала: пару спелых помидоров, кусочек сыра, молоко и сливочное масло — вот и всё, что лежало на просторных полках. — Макароны есть? — спросила она с надеждой в голосе. Ян молча подошёл к шкафчику и выудил стеклянную баночку, наполненную до верха макаронами. Он протянул её Лэйн, и девушка одобрительно кивнула. — Не будешь против, если я похозяйничаю? — — Буду. — Ян преградил Лэйн дорогу рукой. — Ты — гостья. Это я должен обеспечивать нам приятное времяпрепровождение. — В другой раз, когда будешь здоров, так и сделаем. — Лэйн попыталась сдвинуть руку парня, но попытки оказались тщетными. — Лэйн, я не умираю. — мягко улыбнулся Ян. — Уж извини, но без моей помощи ты даже не сможешь достать кастрюли. Лэйн взглянула на верхние полки, тихо фыркнула и сдалась. — Ты неисправим. Лэйн разложила продукты на столешнице и скомандовала Яну достать две большие кастрюли. Парень отдал честь, словно солдат, и полез за необходимым. Ян был ответственен за натирание сыра — нелюбимую, по словам самой Лэйн, часть приготовления блюда. Сама же девушка сосредоточилась на соусе. Она ловко смешивала ингредиенты, не позволяя кипящему соусу сбиться в комочки. — У меня постоянно были комки. — прокомментировал Ян, наблюдая за её действиями. — Плохо мешал. — Лэйн зачерпнула соус на самый кончик ложки и понесла ко рту. — Это моё любимое блюдо. — Серьёзно? — Ян вскинул брови. — Я про него узнал только в университете. — Оно быстро готовится и довольно сытное. — Лэйн попробовала приготовленный соус на вкус, а после добавила щепотку соли. — Когда я поступила в университет, было очень много занятий. Мы возвращались с пар поздно и обессиленные. Тогда соседка по комнате показала мне этот рецепт. С тех пор он ассоциируется с теми загруженными, но приятными деньками. Лэйн сняла с плиты макароны и слила лишнюю воду. Когда они смешали их с соусом, выложили всё в форму и посыпали сухарями, Лэйн аккуратно разровняла поверхность ложкой. — Почти готово. Осталось запечь корочку. Она открыла заранее разогретую духовку, и тёплый поток воздуха коснулся её лица. Ян стоял рядом, так близко, что чувствовал, как лёгкая прядь её волос задевает его плечо. Когда блюдо отправилось в духовку, они присели за стол в ожидании сигнала таймера. — Расскажи мне про Северную Каролину. — завёл тихо разговор Ян. — Никогда там не был. — Даже не знаю, что тебе сказать. — девушка отстранённо пожала плечами. — Прекрасные пейзажи, идеальное место для уединённости. — Тебе там нравилось? — Сложно сказать. Я никогда не думала остаться там. — Лэйн неловко улыбнулась. — Впервые за много лет учёбы я приехала домой к семье. И знаешь, была очень рада предложению Анны погостить в Сиэтле. Таймер отчаянно запищал. Лэйн подхватилась первой, но Ян опередил её, мягко кладя руку на плечо. — Давай лучше я. Он подхватил полотенце и обмотал вокруг ладони перед тем, как достать горячую форму из духовки. От блюда исходил божественный аромат. Оно постепенно наполнило собой пространство, и в этот момент Ян осознал, насколько сильно он проголодался. Лэйн отодвинула парня в сторону и аккуратно разделила блюдо лопаткой, протыкая корочку сверху. Она ловко распределила еду по тарелкам и протянула одну Яну. — Теперь сериал. Они устроились на диване так, словно давно привыкли делить одно пространство. Несмотря на то, что диван был довольно большой, оба предпочли сидеть ближе друг к другу, будто места на самом деле было катастрофически мало. Свет в комнате не горел — вместо него служили блики от кадров на экране и тусклое свечение из окна. Ливень и не думал прекращаться: он барабанил по козырькам крыш, асфальту и зонтикам редких прохожих внизу. Ян подумал, что если и есть рай на земле, то он точно тут, в его лофте. За окном холод и сырость, а он здесь, с Лэйн, укрытый мягким махровым пледом и с ароматной домашней едой. Можно перебрать сотни дорогих ресторанов, пройти тысячи интересных мест, но нигде не будет так хорошо и вкусно, как здесь и сейчас.