Проклятие мертвых камней

Моррим - огромная империя, раскинувшая свои границы от ледяных земель Чондуя до песчаных берегов Алдыгеи. Эта страна тысячи народов, по крайней мере, если верить пропаганде. Она славится как самая сильная из трех сестер Победы, трех великих держав. Не хватит и жизни, чтобы увидеть все её красоты. Столица империи – город Гимхин. Именно здесь проявляется истинное лицо этой страны. Огромные здания из каменных блоков, что буквально давят на каждого своим величием, показывая, что жизнь одного человека не имеет здесь никакого веса. Важно само государство, важно общество. Знамена с гербами раскрывших крылья драконов, развиваются на фасадах, арках и колоннах, без устали напоминая о простой истине: твоей жизни, как и твоей смерти, здесь никто не заметит. Именно поэтому этот город образец законопослушности. «Меньше грязи на улицах!» - гласила пестрая листовка на гранитной стене, с изображением улыбающегося патрульного, держащего в руках автомат. Именно такой Роар запомнил столицу соседнего государства. Словно сошедшей со страниц старинных книг про антиутопии. Это было пять лет назад? Может шесть? Малышки Диане тогда только исполнилось два года. И с Жанной он еще не был разведен. Мужчина досадливо цокнул языком. Нет, разлад был не из-за той поездки. То просто был предлог. Жанна никогда не одобряла его работу. Но она права, ребенку не стоит расти около такого отца. Отправлять им деньги - самый лучший вариант. Кстати, о деньгах. Роар в сотый раз за эту неспокойную неделю обратился воспоминаниями к понедельнику. В этом заказе было странно все. Убить архимага соседней страны - уже звучит как полнейшее безумие, в Морриме и без приглашенных наемников должно быть много солдат удачи. С другой стороны, слова того типа о том, что иностранец может спокойней скрыться звучат разумно. Но это не самая главная странность. Маги в империи приближены к императорскому дому, не значит ли это, что его руками хотят сделать переворот? За ту фантастическую сумму, что ему уже частично заплатили, это вполне возможно. А как это отразится на политических отношениях? Будут ли проблемы у его родного Берненхана? Стоит ли думать о таком наемнику? Он уже принял деньги и подписал договор. Отступать поздно. Докурив сигарету, мужчина в последний раз посмотрел на стены вокзала родного города. Путь предстоит не близкий. Он лишь надеялся, что не забыл положить разрешение на оружие в чемодан, иначе на границе будут вопросы. *** Поезд стоял на месте долго. Дольше чем следовало бы. Всех проверили еще час назад. Даже к Роару было меньше вопросов чем в простой поездке до усадьбы брата. Что проверять пограничникам? Ни у кого точно не хватило бы смелости пронести с собой какую-либо книгу или кассету. С другой стороны, никогда нельзя недооценивать глупость людей. Может что-то и нашли, а может просто что-то с путями. Хотелось выйти и самому все проверить. Но вместо этого бернханец скучающе смотрел в окно тамбура, дымя третьей сигаретой. Жанна постоянно твердила, что он гробит себя, а он каждый раз обещал бросить. Даже теперь, спустя четыре года, Роар обещает самому себе, что на этот раз это была последняя. Эх, ну какая же все-таки в Морриме величественная архитектура! До столицы еще очень и очень далеко, но даже здесь, на границе, вокзал поражает своей монументальностью. Нечто среднее между древним храмом отца богов Тонрела, с его колоннами и черным мрамором, и просто монолитной глыбой чистой мощи. Поезда стоят буквально внутри огромного зала! Взгляд мужчины скучающе блуждал по пирону. Не похоже, чтобы он был приспособлен под то, чтобы на нем сходили и заходили пассажиры. Можно даже предположить, что все это только напускной пафос, но империя может себе это позволить. Так почему бы и нет? Вдруг, Роар заметил в отдалении пять человек, приближающихся к поезду со стороны служебных дверей. Один был в мантии дома магов, еще трое охранников и последняя фигура в черном балахоне с капюшоном. Маг что-то говорил своему спутнику и внезапно, чересчур резко, пихнул тому в руки деревянную коробку, не больше обувной. Человек в капюшоне склонил голову в поклоне и зашагал вперед, пропадая из поля зрения. Последнее что Роар успел заметить - красные ромбы на штанине этого незнакомца. Это не было бы странно, не будь они в Морриме. На ум сразу приходили наряды арлекинов, но здесь такое не в ходу. *** - Говорю вам, я видела этого человека. – старая леди, что сидела за задним столиком вагона-ресторана в десятый раз рассказывала своим пожилым друзьям об одном загадочном пассажире. – Он заходил сюда утром, на завтраке, но я не видела как он ушел. Конечно он ушел, его же здесь нет! Ох, ужас-то какой! Он был одет так же вычурно, но теперь не в красных ромбах, а в зеленых. Скоморох какой-то. Но откуда он здесь?! Роару хотелось заткнуть себе уши или рот этой старой карге. Сколько можно? Второй день подряд она говорит об этом человеке. Не допив кофе, мужчина поднялся с места и быстрым шагом направился в тамбур. Это будет точно последняя сигарета. Самая последняя. Ресторан находился в самом хвосте поезда, странное решение, учитывая, что обычно их ставят по середине, но так даже лучше, в заднем тамбуре не будет проходного двора. Роар прикуривая открыл дверь и на мгновение замер. У окна стоял человек в разноцветной одежде. Зеленые ромбы и желтые колокольчики на воротнике. Незнакомец не видел его, стоя в пол оборота и пустым взглядом смотря в окно. Его светлые волосы спадали почти до плеч, прикрывая провод от наушников. Мужчина учтиво кашлянул. Странный человек резко вздрогнул обернувшись. Роару хватило самообладания не выказать явного удивления, но что, бездна побери, не так с его глазами?! Вернее, с правым глазом. Левый вполне нормальный, обычный с зеленой радужкой, а вот второй… Это просто точка зрачка на склере. А еще, эти жуткие темные тени, как от недельного недосыпа. Хотя, это не единственная странность. Нельзя даже точно сказать кто именно перед ним парень или девушка. - Я не помешаю? – спросил Роар демонстративно подняв сигарету. - Нет. – дёргано ответил попутчик, совершенно бесполым голосом. Этот человек растерянно отвернулся и, вытащив наушник, собрался уходить. - Эй, слушай, ты тут был первый, так что это я могу уйти. Извини, что побеспокоил. - Г-гостю Моррима не за что извиняться. Нэрх все равно хотел уже уходить. Бернханец мысленно покачал головой. «Он еще и говорит в третьем лице!» Роар и раньше видел не совсем нормальных личностей. Видел преступников, буйных, просто неадекватных. И от всех них исходила своего рода «негативная энергия», как это назвала бы его знакомая гадалка. Но именно от этого человека ничего подобного не было. Да и взыграло простое любопытство. Странно встретить подобного персонажа в Морриме. - Да ладно тебе. Сейчас докурю и уйду. Я же видел, что ты не собирался никуда. Человек остановился и странно посмотрел на мужчину. Затем вернулся на прежнее место и вновь достал наушники. Повисла тишина, нарушаемая только стуком колес. - Мда. – протянул Роар. – Таких просторов в Берненхане не встретить. - Моррим больше второй страны Победы. – тихо ответил незнакомец, почти на распев растягивая слова. – Большая. О-очень большая империя. - Не поспорить. Я не первый раз здесь, но все еще поражаюсь. Местным повезло, можно путешествовать не покидая границ. - Бернханец тоже может путешествовать в своей стране. - Это не одно и тоже. - Но его страна имеет выход к океану. - А ваша к двум! – Роар только сейчас понял, насколько это большая территория. – Поразительно. Это же можно с северных морей по прямой до юга дойти. - Как путешествие Яргана. Мужчина коротко усмехнулся. Это был довольно забавный комментарий. Отсылка к полу-легенде о походе графа Яргана, которого выслали из Гимхина на север, а тот в обход приказа столицы переехал на южную границу, забрав с собой целые поселения северных кочевников. - Не. – сказал Роар продолжая улыбаться. – Уж слишком долго. Лучше, как Шаурен. Вернуться домой через полгода, без команды, зато с золотом. Бернханец краем глаза заметил, как его собеседник улыбнулся. Выглядеть он стал заметно спокойней. - Гость Моррима считает, что цель оправдывает средства? – голос едва слышно прерывался. – Тот путешественник, о котором он сказал, опирался на эту философию. - Ну, может быть и так. – мужчина пожал плечами. – Я никогда не задумывался о подобном. Вопросы философии, это как-то слишком сложно для меня. – он сделал короткую затяжку, выпуская колечко дыма. - Хм, а я думал, у вас в Морриме не приветствуют мысли вне… линии государства. Я в том плане, что вопросы целей и путей, как-то противоречат идеологии. - Бернханец прав. Но Нэрх просто знаком с зарубежными работами. И… – вдруг, человек заметно дернулся, резко опустив голову и оборвав себя на полуслове. Роар сделал вид, что не заметил этого. Его собеседник, который, казалось бы, уже стал расположен к беседе снова закрылся, отворачиваясь к окну. - Что ж. – сказал наемник, туша сигарету. – Приятно было пообщаться. Меня зовут Роар. - Нэрх. И зовут его странно. Это сокращение? Роар – так же не было настоящим именем, по крайней мере, оно было дано ему не при рождении. Может и его новый знакомый назвал псевдоним? - Может еще увидимся, Нэрх. – кивнул он на прощание, оборачиваясь. Человек в цветной одежде смотрел на него все так же не поднимая головы и попытался улыбнуться дрожащими губами, будто бы ему от чего-то стало больно.