Запиши меня карандашом

На этот раз поезд из ТВ мира в Киберсити прибыл вовремя. Спамтон выпрыгнул из него без особых церемоний (поезд на самом деле не останавливался в Кибер-Мире, согласно указу Королевы, он лишь немного притормаживал) и зашагал по улице. Ему бы хотелось заскочить в свою квартиру переодеться, но встреча с Майком и Тенной затянулась, а он и так опаздывал, так что ему пришлось явиться в «Кибер-Гриль» в костюме. И пусть парни потом комментируют как хотят. Парни. Ура. Спамтон застонал про себя. Он и сам не знал, почему продолжает приходить. Когда-то в его жизни ему больше нечем было заняться. Но теперь он мог бы отвечать на звонки Тенны, делать его бумажную работу. Баннер попросил его прийти, а Баннер обычно был милым. Самым близким человеком, который был у него, можно сказать. Но Баннер больше не платил ему за ведение бухгалтерии, это делал Тенна. Тенна. Спамтон никак не мог его раскусить. Он не упускал из виду, что тот привлекателен, в стиле «серебристый лис» (или, может быть, «серебристый экран»?). Он часто задавался вопросом, стоит ли его бояться. Этот парень был огромным и вспыльчивым. Но в следующую секунду он уже таял над пенным медвежонком в кофе и без умолку болтал о том, какие классные ковбойские шоу («Фантазия о верховой езде — это ключ к успеху», — утверждал он). Он подал заявку на эту вакансию, думая, что его никогда не возьмут. Но его пригласили на собеседование. Баннер засыпал его советами. Улыбайся широко, расправь плечи. Расскажи, как тебе понравилось «ТВ Час». Перекрась волосы обратно в белый. Будь любезным, но не слишком. Спамтон не обращал на это внимания. Он предположил, что, возможно, его тело просто восстало против малейшего намека на успех, пытаясь помешать ему. Не дать ему подняться. Но он все равно получил работу. Он не помнил, чтобы когда-либо был так же счастлив, как в тот день, когда Майк сообщил ему, что он получил работу. Это был какой-то невероятный час, уже перевалило за десять — оглядываясь назад, он понимает, что, скорее всего, в тот день они уже заканчивали работу, — и когда разговор закончился, его радостный крик разбудил все здание. Наконец-то свершилось. Он мог стать большой шишкой. Ну, мог бы им быть. Тенна сопротивлялся ему на каждом шагу. Спамтон испытывал его на прочность. Он знал, что обладает огромной властью. Он контролировал, кто видел, а кто нет самого могущественного Даркнера в Теле-мире. Тенна, с другой стороны, похоже, не осознавал собственной силы. Он был на удивление покорным. Все эти улыбки, рукопожатия, кивки и «сотрудничество». Спамтон изо всех сил старался бросить ему вызов, чтобы выжать из ЭЛТ что-то более устрашающее. А может, он просто хотел так разозлить Тенну, чтобы тот его уволил. Но этого пока не произошло. Вместо этого Тенна попросил его присутствовать на встречах со спонсорами. «Я видел твои заметки. Они были хороши». Может быть, он далеко пойдет с Тенной. Эта его дурацкая улыбка… Спамтон ухмыльнулся, вспомнив об этом. Он думал о том, как Тенна был в восторге от его простых трюков с латте. Кликсон всегда воротил нос, если сверху был какой-то рисунок. Поэтому Спамтон просто начал небрежно вливать молоко. Но Тенна ценил даже маленькое усилие. Это заставляло Спамтона хотеть снова взяться за это дело и тренироваться. Спамтон тряхнул головой, подставляя лицо холодному воздуху, чтобы проветрить мысли. Он достаточно надумал о Тенне. Наконец он вошел с морозца в теплый ресторан. Он взглянул на их обычное место: остальные четверо уже сидели за столиком с напитками. Спамтон кивнул официантке и направился к ним. — Спамтон! Как мило, что ты наконец-то появился, — окликнул его Линксон. Желтый Эддисон уже покачивался, стакан в руке. — Опять работа допоздна? — спросил Баннер. Он потягивал свой блюберри-космо. Спамтон забрался в кабинку. — Ага. Баннер издал это клиентское успокаивающее «о-о-о», изображая сочувствие, и сжал свои синие руки. — Тебя там сильно загружают. Линксон фыркнул. — Я бы ни за что столько не работал. Увольняйся! Кликсон покачал головой. Он высвободил свой розовый хвост из резинки — похоже, он тоже был в костюме. — Ну, давай, держись, потому что обратно я тебя не возьму. Он сделал глоток из своего стандартного космо. Спамтон всегда удивлялся, почему они настаивают на напитках, которые соответствуют их цветам. Стоит ли ему отказаться от привычной кислоты или виски и заказать Белого русского? Было ли это поведением успешного Эддисона? И было ли ему до этого дело? — Но как у тебя вообще дела? — продолжил расспросы Баннер. — Отлично, — сказал Спамтон. Он не вдавался в подробности, но слова были искренними. Маркетон вставил слово, его оранжевые волосы были взъерошены после рабочего дня. — Не может быть настолько отлично, если ты так поздно работаешь. — Просто встреча затянулась. Боссу пришлось перенести её с утра. — О, так ты реально встречаешься с людьми? А я думал, это работа с бумажками, — усмехнулся Кликсон. — Да, я реально встречаюсь с людьми. Это было совещание по бюджету. — О! Вы ведете их бухгалтерию? Ты всегда был… довольно хорош в этом, — улыбка Баннера дрогнула. Он не высказал невысказанную правду. Что ведение бухгалтерских книг — это всё, на что они его подпускали, всё, на что он годился. Он был Эддисоном, но за всю свою жизнь едва ли совершил хоть одну продажу. Ему можно было доверить только простую математику, но не то, что касалось продаж. Чтобы всё, как обычно, не испортить. Когда Спамтон едва сводил концы с концами, Баннер сжалился и подкинул ему немного денег за учёт бюджета в своем магазине. Конечно, Спамтона это никогда не устраивало, поэтому, когда бизнес Кликсона пошел в гору и ему отчаянно нужна была помощь, Спамтон ухватился за эту возможность. И обнаружил, что у Кликсона нет никакого желания подпускать его к продажам. Вместо этого он выполнял бесчисленные поручения, готовил бесчисленные кофе и даже всё так же вел бесчисленные бюджеты. – Я провожу реструктуризацию бюджета — уточнил Спамтон. Формально это было правдой, даже несмотря на то, что он сам занял эту должность. — Что ж, гламурно это все звучит. Теперь, когда мы все здесь, я наконец могу рассказать о моем большом прорыве. — О, Кликс! — воскликнул Баннер. — До меня дошли слухи, что ты заключил сделку. Расскажи нам! Ухмылка Кликсона стала шире. — Мы еще финализируем, так что пока никому. Но я вел переговоры с… Консолиусом и их деловым партнером. Спамтон замер. Где он слышал это имя? Линксон ахнул. — Не может быть, Кликсон! – Может! Маркетон покачал головой. — Простите, а это кто? — Только самый главный развлекатель на данный момент! Их специализация — самые передовые видеоигры, — процитировал Линксон.— Я слышал, с их партнером практически невозможно заключить хорошую сделку. Не могу поверить, что ты его уболтал! Кликсон кивнул. — Именно. Вы смотрите на будущего эксклюзивного маркетингового подрядчика компании Джой Консолиус! Брови Маркетона поползли вверх. — Я выпью за это! Эддисоны чокнулись бокалами. У Спамтона всё еще не было напитка, поэтому он не присоединился. Ему очень-очень нужно было выпить. Он сжал кулаки, уткнув их в штанины; Консолиус был единственным, с кем Тенна отчаянно хотел иметь дело, и теперь, Спамтону придется столкнуться с невыносимым Кликсоном из всех Эддисонов, чтобы провернуть это. «Я хочу, чтобы ты в будущем ходил со мной на встречи со спонсорами». Спамтон подавил стон. О, Ангел, дай мне сил. Баннер, вечно наблюдательный, но вечно ничего не понимающий, заметил перемену в его настроении. — Что случилось, Спамтон? Ты какой-то напряженный. — Просто… немного устал, наверное. — Он, наверное, завидует, — хмыкнул Маркетон. — Он всё еще бумажки перекладывает, а Кликсон тут реальные сделки заключает. — Я не перекладываю бумажки, — прошипел Спамтон. — Эй, эй, давайте не будем омрачать успех Кликсона, ладно? — затараторил Баннер. — Спамтон просто устал, как он и сказал. Давайте просто выпьем за все наши отличные сделки, хорошо? Бесхребетный, — подумал Спамтон. Он затаил дыхание, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы они отстали. — Нет-нет, давайте послушаем Спамтона, — подначил Кликсон. Ах ты маленький… — Что ты думаешь о такой сделке, Спамтон? — Отличная работа, — произнес Спамтон монотонно. Это было всё, что он мог выдавить, оставаясь вежливым. — И всё? Обычно у тебя так много всего сказать. Спамтон стиснул зубы. — Заткнись. — А вот и он! Линксон и Маркетон хихикнули. Баннер поднял бесполезную успокаивающую руку. — Что ты хочешь, чтобы я сказал, Кликс? Я сказал «хорошая работа», этого недостаточно? — Ты не собираешься заявить, что это ничто по сравнению с тем, что сделаешь ты? Что ты станешь большой шишкой? А потом встать на стол, пока официант не выставит нас вон? — Я БОЛЬШАЯ ШИШКА! Кликсон засмеялся. Маркетон поддержал его, хлопая по столу от восторга. Линксон прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смешок. — Да ладно тебе, Спам, чем ты на самом деле занимаешься в ТВ мире? Ведешь бухгалтерию для какого-то парня? — Какого-то парня? Он – тот самый парень. Баннер быстро закивал, его боб нервно подпрыгивая. — Это правда. Он работает лично на мистера Анта Тенну. Линксон опешил. — Подожди, того самого Тенну из «ТВ Час»? — ДА. – Спамтон был уже готов встать на стол абсолютно трезвым, только чтобы иметь повод уйти. — Ага, он отвечает на звонки для Тенны, — некорректно уточнил Кликсон. Спамтон закатил глаза. — Это больше, чем просто это. Я реально вношу вклад в работу студии. Более того... — Спамтон ухмыльнулся. Ему даже не нужно было приукрашивать, ни капельки. — Он попросил меня помочь ему со ВСЕМИ встречами со спонсорами. Баннер несколько раз хлопнул. — Спамтон, это замечательно! Рот Кликсона сжался в тонкую линию, но он не стал давить. Маркетон выдавил несколько неискренних хлопков. Линксон поднял свой плещущийся лимонный мартини. — Я выпью за это! Спамтон заказал ровно один напиток, вытерпел ровно одну хвастливую историю от каждого из них и встал, чтобы уйти — У меня ранний подъем, так что я пойду первым, — он достал из кошелька несколько купюр. — Это на мою долю. И на все остальное, что останется. Линксон хихикнул. — О-о-о, крупный спонсор! Не нуждаешься, чтобы мы за тебя платили, Спам? — У меня есть работа, помнишь? Кликсон изобразил пальцами кавычки. — «Работа». Спамтон толкнул его дальше в кабинку, припечатав к сидящему рядом Маркетону. — Эй, поосторожнее! — Эй, спокойно, спокойно, — заворковал Баннер, включая свой клиентский голос. — Кликсон просто шутит. Спамтон нахмурился. — А я нет Он вышел, прежде чем услышать ответ Кликсона, зная, что еще один едкий комментарий — и он начнет драку первым. Они смеялись ему вслед, но к тому моменту он уже не обращал на них внимания и вышел за дверь. Он сунул руки в карманы, прислонившись к холодному осеннему ветру, который пронизывал город. У него была работа! Он должен был иметь возможность хоть раз в жизни тоже похвастаться! Но они, конечно же, никогда этого от него не ожидали. Он был неудачником, лузером. «Эй, наши показатели упали, но по крайней мере мы не Спамтон!» Спамтон живо помнил тот день, когда ушел от Кликсона. Он много ворчал, но всё же годы эффективно работал на Кликсона. Каждый заказ кофе, каждая странная просьба, каждый бюджетный отчет — Спамтон всё делал. Если он не мог ничего продать, он становился дьявольски эффективным во всем остальном. Не то чтобы Кликсон когда-либо его за это благодарил. Но однажды Кликсон поручил ему подделать цифры. — Это мошенничество, — сказал тогда Спамтон. Сначала он подумал, что тот шутит. — Как будто тебе не знакомо немного жульничества, Спамтон. Да ладно. Я знаю, как ты получил свои продажи. Он сказал это со своей привычной улыбкой Эддисона. После долгой перепалки и криков Спамтон выбежал вон. Он купил пачку сигарет, бутылку аккумуляторной кислоты и коробку краски для волос, а потом не выходил из квартиры, пока Баннер чуть не вышиб дверь на четвертый день. Его снежно-белые волосы к тому времени уже стали черными. Он помнил, как Баннер пытался вывести его на прогулку. «Подыши свежим воздухом, проветри голову», — сказал он тогда. Спамтон шел быстро, быстро потеряв Баннера, несмотря на разницу в росте. Он направился прямиком к краю моста на окраине города. Баннер догнал его только потому, что Спамтон хотел докурить последнюю сигарету. После того случая Баннер снова нанял его, но Спамтон так и не смог полностью вернуться в рабочее русло, пока пересчитывал бесконечные запасы обуви в подсобке магазина Баннера. Спамтон остановился на повороте к своей квартире и вместо этого свернул в другую сторону, к круглосуточному магазину. Он купил пачку сигарет, бутылку аккумуляторной кислоты и коробку краски для волос. Он выпил бутылку и потерял сознание. На следующее утро он моргнул на холодном воздухе, бессмысленно бежа к станции поезда. Поезд в ТВ-Мир снова опаздывал.