Запиши меня карандашом

По четвергам Тенна с нетерпением ждал этого момента. Он совершал утренние обходы и, добравшись наконец до своего рабочего места, получал в награду латте ручной работы. Сегодня на пенной шапочке был изображен кролик с длинными ушами, заканчивающимися округлыми пенными кончиками. Тенна вдохнул клубящийся пар. — Доброе утро, Спамтон, — поздоровался Тенна. Обычно в ответ он хотя бы ворчал. Сегодня не было даже этого. Эддисон щурился на экран компьютера, массируя рукой висок. — Вчера была безумная ночь с ребятами? — спросил Тенна. Спамтон уходил пораньше каждую среду уже несколько недель, как работал здесь. Говорил, что встречается в каком-то «Кибер-гриле». Это было единственное, что Тенна знал о личной жизни Спамтона. Наверное, он был душой компании там, так же, как и в жизни самого Тенны. — А? О да. Безумная. — Сегодня ты без очков. Спамтон вздохнул. — Я оставил их дома. Тенна потягивал кофе, размышляя о предстоящем дне. После того как съемки в тот день пришлось перенести из соображений безопасности (пожарные сказали, что на сцене слишком много огня для закрытого помещения. Тенна просто хотел, чтобы его игровое шоу было зрелищным! Неужели это действительно так небезопасно?), он планировал написать сценарий для одной из своих идей для «мозгового штурма к началу учебного года», но его внимание привлекла другая идея. — Слушай, у меня тут дела в Кибер-Сити... и мне еще никто не показывал город. Что скажешь, если мы с тобой сегодня после обеда съездим в город? Заедем к тебе, заберем твои очки. Спамтон удивленно вскинул брови. Он покрутил в руках сигарету. — Я и без них справлюсь. — Да ладно тебе, — настаивал Тенна. — Ты уже снова щуришься. У тебя так лицо застынет. Не говоря уже о головной боли. Спамтон снова нахмурил брови. Он застонал. — Конечно, после обеда мы можем съездить в центр. Тенна улыбнулся — Отлично! Спамтон упрямо продолжил щуриться на компьютер, пока Тенна не вернулся к своей бумажной работе. Он напевал себе под нос, подписывая очередную спонсорскую сделку, не задерживаясь на деталях. Это было далеко от того, что было несколько недель назад, когда он не мог просто подписать документ, не перечитав мелкий шрифт десять раз. Они со Спамтоном практически переписали этот конкретный контракт с нуля и, воспользовавшись тем, что у этого спонсора было большое самомнение, убедили его дать им всё, что они хотели. Красочные воодушевляющие речи Спамтона по дороге в конференц-зал всегда поднимали настроение Тенне. У него были самые пикантные способы описывать разных киберграждан, которые попадались им на пути. Тенна подумал, не включить ли Спамтона в следующий мозговой штурм комедийного сценария. Он усмехнулся про себя, подписывая очередное коммерческое соглашение, вспоминая, как они со Спамтоном «неловко» (намеренно) зажали страдающего микробофобией парня между собой во время встречи. Бедняга был так ошеломлен, что едва прочитал сделку, прежде чем подписать и поспешить уйти. Он уже собирался повернуться к Спамтону, чтобы пошутить об этом эпизоде, как вдруг в дверь постучали. Странно. Он ничего не ждал еще как минимум час. Спамтон тоже выглядел озадаченно, когда направился к двери, с сигаретой в уголке рта. Он приоткрыл дверь. — Я могу вам помочь? — Да, я здесь, чтобы увидеть Тенну, — ответил надменный голос. Тенна вздрогнул. Это был один из последних голосов, которые он хотел бы услышать. Вскоре он услышал все знакомые звуки: легкое позвякивание и скрежет керамики о керамику. Он представил себе самодовольную, нарисованную от руки улыбку. Тело Тенны не слушалось его, застыв в нерешительности: то ли сбежать, то ли спрятаться под столом. Вместо этого он просто дернул себя за усики. — Его нет на месте, — Спамтон сделал мучительно долгую затяжку и выпустил дым прямо в сторону человека в дверях. — Могу я передать ему сообщение? Мужчина фыркнул. — Я просто был неподалёку и решил заглянуть, чтобы повидаться. Конечно, он был где-то поблизости! Приближались праздники, и Дримурры брали его с собой, когда устраивали большие ужины с Холлидеями и другими друзьями. — Я могу передать сообщение, — повторил Спамтон. — Как жаль, что он не может выйти даже навстречу старому другу. — Это было сказано с ноткой разочарования, но звучало скорее лукаво. — Как я и сказал, его нет. Он тут, типа, главный? Не знаю, слышали ли вы. Тенна не мог сдержать злорадной улыбки от того, какой тон Спамтон выдал. В мыслях он благодарил всех, кто приложил руку к тому, чтобы Спамтон попал к нему на собеседование, хотя бы ради этого момента. — Хорошо. Передайте, что Косетт заходил поболтать по-дружески. Нам нужно будет как-нибудь увидеться позже. — Ага. — … Вы собираетесь это записать? — Нет. — Затем он захлопнул дверь и направился обратно к своему столу, щурясь на компьютер, словно ничего не произошло. Тенна выдохнул воздух, который задерживал всё это время, и опустился на стол. — Спасибо, — прошептал он. — Без проблем, Ант. Кто был тот псих, кстати? Тенна нахмурился. — Мой… бывший. Спамтон коротко хохотнул. — Он? — Его смех превратился в беспорядочное хихиканье. — Этот тип тебя охмурил? Тенна колебался между лестью и обидой. — Могу тебя заверить, раньше он был гораздо обаятельнее. Мы познакомились на рождественской вечеринке, он тогда полностью посвящал себя семье, так же, как и я. – С семьей? – Моя семья из Светлого мира. Дримурры. –..Хм. — В любом случае, не впускай его. Он делает это каждый год… врывается в мою жизнь и донимает меня. В какой-то момент для него это стало вопросом эго, я просто больше не мог этого выносить. – Ант Тенна жалуется на чужое эго? — поддел Спамтон. — Я… это… у тебя тоже большое эго! Спамтон снова захихикал. Экран Тенны исказился, но ему было трудно оставаться злым, глядя на хохочущего Спамтона. — Ант, — он указал пальцем на Тенну, сигаретный дым вился над ним. — Никто не увидит тебя, не пройдя через меня, усек? Тенна прикрыл лицо латте. Его индикаторы точно показывали всё, не так ли? Он покраснел от этого заявления. Спамтон не стал ждать ответа, вместо этого снова подошел к двери и заглянул в коридор. — Путь чист. Иди, съемка через двадцать минут. У тебя смена костюма на этот раз, и я знаю, как ты реагируешь на изменения в последнюю минуту. Тенна уже давно не чувствовал себя так хорошо окруженным заботой. 『••✎••』 — Офис мистера Анта Тенны, говорит Спамтон. — Это я. Хочешь пораньше съездить в Киберсити и пообедать? – Э-э-э... – Я угощаю. — Я знаю одно местечко. К большому неудовольствию Спамтона, Тенна настоял на том, чтобы они пошли на обед пешком. Он сказал, что на машине было бы удобнее, но Тенна хотел получить «настоящий опыт». Спамтон закатил глаза, подробно объяснив, что он все равно останется настоящим кибердаркнером, даже после того, как купит Кунгадеро, на который копил. По дороге на вокзал Тенна узнал, что Спамтон — настоящий автомобильный эксперт. Он подробно рассказал о похожих моделях Кунгадеро, раскритиковав их за двигатель, кузов и многие другие детали, которые Тенна не знал. Когда они садились в поезд, Спамтон заговорил с ним так же, как во время своих воодушевляющих речей перед встречами. — Раз уж мы настояли на поезде, придется поторопиться. Поезд не останавливается в Кибер-Сити. — Что…? Как же мы выйдем? — Просто. Поезд замедляется у станций. Когда я скажу, что наша остановка приближается, мы готовимся шагнуть на платформу. Понял? — Понял! О, это уже похоже на приключение! Спамтон покачал головой, глядя на бегущую строку с названиями предстоящих остановок. Тенна смотрел в окно, пока перед ним возникал Киберсити во всем своем неоново-зеленом и голубом великолепии. Тенна восхищался бесконечным потоком машин и анимированными рекламными щитами. Реклама чего только не попадалась на глаза: от боулингов до чистящих средств, от кошек до аксессуаров для кошек, от видео с кошками (много рекламы, связанной с кошками). Он даже узнал рекламу Honeynut Milky-Os. Все это было очень ярким и впечатляющим. Спамтон поправил костюм и кивнул на табло. – Это наша Двери открылись, и они вышли на платформу. Спамтон сделал плавный шаг. Тенна двигался гораздо менее грациозно, но все же сумел выйти вслед за ним. Он оглянулся на поезд, в котором они только что ехали, — тот уже тронулся. — Фух, мы справились! Спамтон жестом поманил его за собой из здания вокзала на улицы. Ресторан оказался РАМэн-лапшичной, уютным местечком со стульями, стоящими прямо у стойки. Тенна не знал, что такое РАМ (как его бармен?), но он знал, что такое рамэн, и это была одна из лучших лапшей, которую он пробовал. Бульон прекрасно согрел в такой прохладный день, а лапша была идеально упругой — С чего начнем, Ант? — спросил Спамтон, причмокивая. — В торговый район. Я размещаю оптовый заказ напрямую у одного поставщика. Они обычно делают мне скидку. А потом… как далеко отсюда деловой район? — Недалеко. Даже добежать можно. Почему-то Тенна почувствовал, что Спамтон говорит из собственного опыта. Ему стало интересно, что заставило Спамтона бежать через весь город. — Бежать не нужно, можем прогуляться. Я, пожалуй, хочу немного посмотреть магазины. Спамтон положил палочки для еды и потерся локтем о Тенну. Тенна только сейчас заметил, что Спамтон левша, и они сели не с той стороны друг от друга, из-за чего их локти сталкивались. — Есть какие-нибудь предложения, где делать покупки? — спросила Тенна. – Зависит от того, что ты ищешь. Но, честно говоря, там очень легко попасться на удочку мошенников. — Как так? — Торговый район — это что-то вроде передовой для Эддисонов. Представь всю напористость наших встреч со спонсорами, только ты на их территории, и тебе нужно «Покупай-покупай-покупай прямо сейчас!» — Хей, довольно похоже на голос продавца получилось. Спамтон пожал плечами, глядя на свой РАМэн. — На границе между районами есть приличные места. — Отлично! — ответил Тенна. — Тогда сначала поговорим с моим контактом в деловом районе. Я звонил им сегодня утром, так что нас ждут. Ничего официального, просто кофе и поболтать. А потом поедем к тебе. Спамтон замер с лапшой на полпути ко рту. Он медленно втянул ее в рот, прежде чем ответить. — Насчет этого… Ты уверен, что хочешь туда заезжать? Это немного в стороне. — Без проблем. К тому же, моему ассистенту нужно видеть, что он для меня записывает. — Ты босс. — Спамтон пожал плечами. Его тело пыталось выглядеть беззаботным, но голос был далек от этого. Тенна мысленно отметил это наблюдение, когда они закончили и вышли. 『••✎••』 Когда они вошли в магазин, зазвенел дверной колокольчик. Через несколько секунд к ним подошла рыжеволосая Эддисон с заколкой в волосах, в стандартной черной майке с V-образным вырезом и зеленых брюках, которые Тенна терпеть не мог. – Мистер Ант Тенна! Добро пожаловать, давно не виделись. Полагаю, вы по поводу материалов? Тенна замешкался — он пытался запомнить имена Эддисонов, но, несмотря на то, что они часто с ним контактировали, ее имени он не знал. Она была Эддисон, специализирующейся на тканях и цветах. По-видимому, Спамтон тоже ее не знал, потому что был непривычно молчалив. — Действительно, — ответил он, решив пока не утруждать себя именем. Ему придется поискать подсказки по контексту. — Я подумываю заказать обычное, но мне бы хотелось посмотреть, нет ли у вас чего-нибудь новенького. — У меня есть несколько отличных новинок, только что из графической программы! Подождите меня у стойки, мистер Тенна, я принесу образцы из подсобки. Она удалилась так же быстро, как и появилась. Спамтон прошипел ему в ухо (или так близко, как мог, встав на цыпочки): — Ты пришел лично, чтобы заказать ткани??? — Они для моего гардероба. Я всегда проверяю их лично. — Конечно, конечно. Тенна усмехнулся. – Что? Я знаю, ты хочешь, чтобы я больше делегировал полномочия, но это касается только моей личной одежды и костюмов, я не хочу, чтобы кто-то еще делал это спустя рукава. – Все это хорошо, Ант, но вот только... — А вот и я! — Эддисон вернулась с охапкой разноцветных образцов тканей. Она аккуратно выложила их на прилавок. — Я взяла несколько из нашей новой анимированной линейки. Красочные гифки, которые заставят любой гардероб сиять! А здесь у меня… — она замерла. Ее глаза, обычно прищуренные в улыбке, широко раскрылись, чтобы уставиться на Спамтона. — Спамтон Г. Спамтон?! — воскликнула она голосом, сорвавшимся на визг. — Селлиам, — кивнул Спамтон, проводя рукой по волосам. О, так он знает ее имя! — Что… Что ты…? — заикаясь, проговорила она, изо всех сил пытаясь сохранить внешний вид обслуживающего персонала. Один локон выбился из ее пучка. — Ты покрасил волосы. — Ага, — ответил Спамтон. Вот отличный день, чтобы замолчать, не так ли, Спам? — Ах, Селлиам! Это мой помощник Спамтон. Он сегодня помогал мне по хозяйству. Похоже, вы уже знакомы…? Каким-то образом Селлиам снова натянула на лицо маску вежливого обслуживания. — Конечно. Спамтон, почему бы тебе не сходить и не принести нам кофе из автомата в подсобке? — Что? Мне? — опешил Спамтон. — ВООБЩЕ-ТО, — вмешался Тенна. — Мне нужно воспользоваться маленькой комнатой отдыха, могу я…? — Конечно, туалет в конце того коридора, — указала Селлиам в сторону подсобки. Тенна поблагодарил ее и направился вглубь магазина. Завернув за угол, где его не было видно, он задержался. — Какого черта ты здесь делаешь? — Селлиам первой нарушила тишину. Как и надеялся Тенна, они перестали поддерживать роли, которые играли при нем. — Ант буквально объяснил… — Ант?? — перебила его Селлиам. — Спамтон, Тенна — мой самый крупный клиент. Ты не можешь всё для меня испортить. — Испортить? Как я могу это испортить? Похоже, он готов купить любой твой клип-артный мусор. Ой, неужели Тенна был таким доверчивым? Может быть, он и был, но ему нравилось думать, что он разборчив там, где это важно. — Уверена, ты бы нашел способ. Как тогда, когда ты провалил заказ Свотчлингов для меня или когда я знакомила тебя с родителями. — Твоя мама ненавидела меня еще до того, как мы встретились, что, черт возьми, я должен был с этим сделать? О. Они бывшие. Тенна закусил губу. Сам того не зная, он заманил Спамтона в ловушку. И Селлиам тоже, если уж на то пошло. Иметь Спамтона бывшим было нелегко, зная его взрывной характер. С таким человеком, как Спамтон, вряд ли было легко расстаться. Он услышал, как Селлиам возится с тканями. — Я так много построила. Я… ты действительно не можешь мне это испортить… Она, казалось, была на грани слез. Тенна услышал, как голос Спамтона смягчился, вероятно, впервые за всё время. — Сел. Я просто работаю на этого парня. Я не собираюсь тебе пакостить. — Правда? Даже после того, как я швырнула в тебя манекеном? — Даже после этого. — Хорошо. — Ее тон стал ледяным. — Я работаю с Тенной годами. Не думай, что я не расскажу ему всё дерьмо, которым ты занимаешься. Тенна навострил антенны, ожидая ответа Спамтона. После долгой паузы тот ответил: — Ладно. Ладно, Сел. Можем и так сыграть. Давай, расскажи ему. Он заслуживает знать. — Еще одна пауза. Ангел небесный, у него было отличное чувство драматического момента. — Скажи, а Тенна знает, откуда ты берешь эти образцы? Тенна услышал, как она шумно выдохнула. — Какое это имеет значение? Снова намеренная пауза. — Ант перфекционист, понимаешь. Настоящий принципиальный, старомодный тип. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что его Эддисон по клип-арту сдирает водяные знаки и продает их как свои оригиналы? Тенна зажал рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Селлиам, однако, не сдавалась. — У меня лучшие цены на рынке. — Это не важно, — парировал Спамтон. — Похоже, ты не очень хорошо знаешь своего «самого крупного клиента»… Звук удара ладони о щеку эхом разнесся по комнате. Даже Тенна вздрогнул от одного только звука. – Не притворяйся, что ты не делаешь с ним то же самое — собираешь компромат, чтобы потом его использовать, с-сука! Тенне следовало бы уже вмешаться. Его антенны скрутились. Неужели Спамтон действительно здесь только ради его грязных секретов? Он почувствовал, как сжался. — Это прямо как тогда, когда ты шантажировал беднягу Ньюсбрука… — Ньюсбрук, — он выплюнул это имя, словно яд, — просто пытался залезть ко мне в штаны. — И что в этом плохого? Обычно ты сам прыгаешь в постель. Потому что он был печатным? — Возраст тут ни при чем, дорогая. Есть такая вещь, как элементарное приличие. Ладно, Тенна, ты повеселился, заходи и прерви их. Устрой свой эффектный выход! Отчасти ему хотелось, чтобы Спамтон потерпел неудачу, тем более что он, возможно, пытался выведать его секреты ради собственной выгоды, а может, и нет. Тенна представил, как Спамтон переходит к следующему руководителю, набрасывает на него бумагу с надписью «ОГРОМНОЕ МОШЕННИЧЕСТВО», а тот смеется над ним. Но другая его часть вспомнила то утро, когда он в своей прямолинейной манере прогнал Косетт. Он не должен был так поступать. Косетт мог бы нарыть на него еще больше компромата, если бы Спамтон впустил его и подслушал разговор. Точно так же, как это делал Тенна. Прямо сейчас. Ох. Он глубоко вздохнул и вышел. Время выходить на сцену. — Я вернулся! Селлиам, дорогая, если можно, оформите стандартный заказ. Боюсь, мой продюсер только что звонил, и нам нужно идти. Селиам мгновенно вернула себе вежливое лицо. Она заворковала с притворным беспокойством. — Вы уверены? Может, отправить с вами несколько образцов? — Сегодня нет, спасибо. Селиам подтвердила заказ, после чего они со Спамтоном быстро вышли. Эддисоны не обменялись больше ни словом, даже дежурным «до свидания». Когда они вышли на свежий воздух, Спамтон свернул на ближайшем углу и повел их по боковой улице. — Что Майк хотел? — Хм? О, — Тенна запнулся. Он мог бы солгать Спамтону. Придумать что-то, что Майк от них хотел. — Майк не звонил. Спамтон остановился. — Как много ты слышал? — Нууу, думаю, только… — Тенна приложил палец к губам. — Всё? Он ожидал, что Спамтон застонет или закричит на него. Но тот даже не пошевелился. Он постоял с минуту, затем облизал губы и снова заговорил – И? Тенна не был уверен, чего именно тот ждал. Спамтону было… неловко? Он чувствовал себя неуверенно? Он посмотрел на него. Его щека всё еще была красной от пощечины Селлиам. — Слушай. Не мне судить кого-то со злобным бывшим, — он поежился. — Я знаю, каково это. Спамтон почти не отреагировал, вместо этого предпочтя продолжить путь по боковой улице и выйти обратно на главную дорогу. Тенна молча последовал за ним. — Я… — начал Спамтон. Его прервало громкое радостное восклицание. — Спамтооооон! — Желтый Аддисон столкнулся с низкорослым белым. У него была стандартная улыбка Эддисона, но на этот раз она была более жизнерадостной, чем у всех, кого Тенна видел. — Ой, прости. Кликсон вечно говорит умерить энтузиазм. «Слишком много энтузиазма вредно для бизнеса», ох, ну ты знаешь. Тенна взглянул на хмурого Спамтона. Казалось, он этого не знал, судя по его мрачному виду. Оглядываясь назад, Тенна понимает, что Спамтон должен был быть узнаваем в этом районе. Эддисоны часто знакомы друг с другом, особенно те, у кого такая разветвленная сеть контактов, как у Спамтона. — Линксон, — поприветствовал его Спамтон. В ответ Линксон обхватил его шею желтой рукой. — Давненько тебя здесь не видел... — он замолчал и широко раскрыл глаза, наконец заметив Тенну. — Мистер Тенна! — воскликнул желтый — Линксон, отметил про себя Тенна. — Я такой огромный фанат «ТВ Часа»! Ах, не могу поверить, что вы здесь. Спамтон, наверное, постоянно обо мне рассказывает! Тенна снова взглянул на Спамтона. Тот, насколько позволяла чужая рука, скрючился как можно дальше от Линксона. Его хмурый взгляд был неописуем, подчеркнут тенями под глазами. Он едва заметно покачал головой Тенне. — Э-э, нет, не могу сказать, чтобы он упоминал. — Что? Меня? Мы же тусуемся каждую неделю! Наверняка он хоть раз что-то сказал. Давай, Спамтон, скажи ему. Знаешь, я тут думал о некоторых замечательных спонсорских интеграциях, которые ты делал в прошлом, они идеально подошли бы для моей новой линейки чистящих средств… Ааа, вот оно. Это был тот тип Эддисона, к которому Тенна привык. — Знаешь, кажется, я все-таки помню, он о тебе упоминал! – П-правда? На лице Тенны появилась озорная ухмылка. Возможно, даже немного зловещая. — Да. Это ты так напился на вечеринке, что тебя стошнило на Королеву? Линксон был в ужасе. — Это же…! Стоявший за Линксоном Спамтон закусил большой палец, чтобы сдержать свой беспорядочный смех. На глазах выступили слезы. О, Тенне так хотелось, чтобы он перестал быть таким угрюмым. — Нет, подожди, это ты сидел в отбеливателе, из-за чего твои зеленые штаны стали цвета мочи, — возразил Тенна. Он сказал это веселым тоном. Спамтон уже практически откусил себе всю руку. Он принялся теребить галстук, когда Линксон оглянулся на него. — Откуда он знает… — Подожди, я сейчас подойду. Как, ты сказал, тебя зовут? Блинксон? – Линксон, сэр! — Блитцен? А, как олень! Значит, это была праздничная вечеринка! Это все объясняет. — Думаю, вы меня с кем-то перепутали… — Что ж, было приятно наконец с тобой познакомиться, Виксен. Спамтон, пойдем. Нас ждет следующая встреча. Тенна уверенно зашагал прочь, а Спамтон поспешил за ним, изо всех сил стараясь сдержать смех. Они оставили бедного продавца в полном недоумении. Когда они свернули за угол в деловой район, Спамтон наконец дал волю смеху. — Откуда ты узнал про отбеливатель? Тенна с преувеличенной важностью поправил свои запонки. Он догадался, но не собирался упускать возможность покрасоваться. — Мне не просто так платят большие деньги. Смех, который он получил в ответ, был музыкой для его ушей, со всей своей беспорядочностью. — Ты сам себе платишь, ящик хвалёный! — Да, и если бы кто-то был лучше меня, я бы платил им больше! Но таких нет. Смех Спамтона стих. — Правда-правда, ты лучший. — Так что за история с Линксоном? Это один из парней, с которыми ты тусуешься по средам? — Ага. Он немного псих. Он хороший Эддисон. Если бы он не становился таким гиперактивным, когда заключает сделки, он бы, возможно, даже развил свой бренд. — Ох. Думаю, у каждого есть этот один надоедливый друг в компании. — Ага, типа того. Они продолжили путь к следующей встрече, так как уже вышли из торгового района, убегая от Линксона. Тенна знал дорогу примерно, и, следуя указаниям Спамтона, они оказались перед галереей Дверь была заперта, но Тенна уверенно нажала на кнопку домофона. — Альба, это Тенна. — Тенна, дорогой! Я тебя впущу… Дверь открылась, и они вошли в здание. Тенна прошел мимо пустой стойки регистрации в саму галерею, отделанную белым. Спамтон послушно следовал за ним. Тенна давно не бывал в галерее, но почти все экспонаты были ему знакомы. Свадебная секция была любимой у Альбы, и она разместила ее на видном месте в главном зале. Тенна улыбнулся, глядя на главный свадебный портрет. Ториэль была прекрасна в струящемся белом платье, и, конечно же, Азгор выбрал для них идеальные золотые цветы. Он перевел взгляд на другой любимый портрет: Азгор и шафер Руди, слегка перебравшие с выпивкой. Их смокинги были помяты, но по выражению лиц было видно, что это никак не повлияло на их настроение. — Кто эти люди? — нарушил тишину Спамтон. Прежде чем Тенна успел ответить, раздался хрупкий голос: — Свадьба Ториэль и Азгора, 3 апреля 199Х. Такая красивая подборка. — Аль! — Тенна обнял её маленькую фигурку. Она была даже ниже Спамтона, с длинными седыми волосами, идеально гладкими и падающими на глаза. Она напомнила Тенне Книгу Гимнов, которая часто бывала в его сувенирном магазине, но, в то время как он был голубым, Альба одевалась в сепиевые желтые тона. — Тенна, давно не виделись. Выглядишь так же отлично. Ты сменил костюм? — Аль, я сменил его несколько лет назад, сразу после свадьбы. Хотя я согласен, он довольно отличный. Тенна взглянул на Спамтона, который щурился на фотографию свадебной вечеринки Ториэль. — Её любимое — кулинарное шоу? — спросил он. — О, Аль, мне нужно тебя представить. Это Спамтон, мой новый ассистент. Он помогал мне с делами по городу. Она хихикнула. — Спасибо, сынок. Эта старая коробка плохо ориентируется в этом новомодном городе. — Старая? — Спамтон прикрыл смешок кашлем. Альба кивнула. — О, я могу называть тебя старым, я помню, как Ториэль притащила твою задницу сюда, это было в 78-м? 79-м? Кашель Спамтона стал настоящим. — 1979? Альба продолжила, не обращая внимания. — Я была уверена, что ты не поедешь с нами в ту тесную общагу, но ты обаятельный парень, правда? — О, наша комната в общежитии! — Тенна сложил руки, и его экранный образ стал мечтательным. — Было так весело, может, даже слишком. Думаю, большинство моих ссадин — с тех времён. Студия была такая маленькая, но я скучаю по тем временам. Только ты, я, Тори, без Рамба, без Майка… многих из тех ребят уже нет. — Без Майка? Как ты вообще справлялся? — поддразнил Спамтон. — Эй, да я раньше почти в одиночку вел шоу! Альба усмехнулась. — Это были хорошие шоу, дорогой. Некоторые из твоих лучших, я считаю. Знаешь, я как раз обновила студенческую коллекцию — примерно 198Х год — если хочешь посмотреть. Думаю, там есть и несколько твоих. Тенна вздохнул, собираясь ответить, но Спамтон опередил его. — Показывайте дорогу, Бабуля. Я должен это увидеть… Она провела их по обшитой деревом галерее в более красочную секцию. Здесь снова была изображена Ториэль, на этот раз моложе и часто в различных состояниях веселья. Её выпускная фотография была центральным элементом — Ториэль прекрасно выглядела в мантии и шапочке, — но Альба подвела их к работе в самом конце. Это была Ториэль и Кэрол — её близкая подруга, вышедшая позже замуж за Руди — позирующие перед столом Ториэль, Кэрол шутливо делала движение, как будто оттаскивала Ториэль от учебы. Позади них, зажатый между забитым книгой шкафом и окном, сидящий на чем-то, похожем на деревянный ящик, стоял ЭЛТ-телевизор. — А вот и этот красавчик, — Альба ткнула его в бедро (выше она просто не могла дотянуться). Экран Тенны изменил цвета. Он был действительно слишком велик для этого пространства, но его экран сиял ярко, показывая какой-то ситком. Тенна откашлялся – На самом деле это было непростое время для меня. Он посмотрел на Спамтона, ожидая ехидного ответа. Как обычно, Эддисон обманул его ожидания. Его глаза были широко раскрыты, и он, казалось, затаил дыхание. — Ториэль… это Лайтнер. — О да, дорогой. Эта большая коробка сейчас стоит у неё в гостиной. — Ант такой… — Спамтон сглотнул. — Значит, все эти фотографии из Светлого Мира? — У меня есть несколько моих собственных личных фотографий за эти годы, но, да, сэр. Большинство из них — Ториэль. — Есть ли у вас… фотографии солнца? Или неба? Альба задумалась на мгновение. — Наверное, некоторые есть среди пейзажных фото Азгора. У него был такой период. Они в той стороне, если хочешь посмотреть. Спамтон сделал шаг, но заколебался, взглянув на Тенну. — Иди, не позволяй мне тебя останавливать. Мы с Аль поболтаем в кафе у входа. Спамтон поспешил прочь, оставив Альбу и Тенну судачить. 『••✎••』 — Спамтон думает, что это могли быть Уолли и Койно, но я просто не знаю… — вздохнул Тенна в свою кружку. — Я не видела этих двоих какое-то время. Не знаю, захотели бы они, но знаю, что они достаточно глупы, чтобы попытаться, — задумчиво отпила Альба. — Когда ты в последний раз говорил с Косеттом? — Почти год назад, к счастью. Альба фыркнула. — Не могу поверить, что вы, мальчики, поссорились. По крайней мере, видел бы его на праздниках! Косетт помогает семье, так же, как ты и я. Тенна не ответил, просто став на добрых пять сантиметров ниже. Она вздохнула, прошаркала к своей кофемашине, чтобы долить их кружки. — У Косетта хватает смелости сделать это, — сказала она. — Но как? Он, возможно, и хочет, но это не значит, что он может. У него больше нет специального доступа в студию. Она протянула ему долитую кружку, причмокнув губами. — Но у него были права доступа. Просто предполагаю. Это всё, что я говорю. — Что ж, ты видела его в последнее время? — Тенна, я больше никого не вижу, — ответила Альба с грустной улыбкой. — Я уже совсем одна, далеко отсюда, даже удивлена, что ты пришел. — О, Аль… — Всё меняется, Тенна. Всегда меняется. В конце концов, все уходят. — Только не я. — Даже ты, старая коробка. О, не делай такой тусклый экран, это правда! Важными остаются воспоминания. Тенна глубоко выдохнул. — Наверное… я уже не тот телевизор, что был в той общаге. — Нет, не тот. Но у нас же есть фотография того красавчика, правда? И я всё еще помню твой первый чечеточный номер. — Только НЕ это, — простонал Тенна. — Вообще-то, возможно, у меня есть и фотография этого, стоит показать твоему маленькому другу. Альба порылась в коробках, наваленных у служебного входа в кафе. Она беззаботно разбросала десятки фотографий. — Эй, у тебя есть фотографии Спамтона из Светлого Мира? Я бы тоже хотел посмотреть, хотя бы для равновесия. — Нельзя сфотографировать его. Не совсем. Тенна поднял антенну с любопытством. — Почему нет? Она уставилась на него. — Ну, он же спам-письмо. Тенна не совсем понял, что это объясняет — он был письмом, а не каким-то криптидом, но он оставил эту тему, так как Альба продолжила. — Тебе стоит быть осторожнее с этим мальчиком. Он тебя боится. Тенна чуть не поперхнулся напитком. — Спамтона? Нет, не его, он ничего не боится. Альба хмыкнула, возвращаясь к дивану. Похоже, она отказалась от поисков. — Он почти такой же хороший актер, как и ты, правда? Весь напускной смелости и бравады. — Напускной смелости и бравады — это точно. Он… сложный. Альба подтолкнула его локтем. — Думаю, тебе не помешает хороший вызов. Только… не делай то, что ты обычно делаешь, когда перегибаешь палку. Ты всегда перегибаешь палку. — Что? Я?? — Тенна указал на себя. — Да, прямо как сейчас. Не делай так, — сказала она, прихлебывая напиток. — Похоже, он из тех, кто держит всё при себе. Никогда не знаешь, что у таких в голове. Пока не узнаешь. А тогда может быть уже поздно. Тенне действительно хотелось сказать больше, но в этот момент он услышал шаги Спамтона, эхом разносящиеся по коридору, когда тот возвращался к ним. — Что ж, Аль, это, похоже, мой сигнал. Приятно было повидаться. Спасибо за совет. — Всегда пожалуйста, дорогой. Я буду здесь, в галерее, как всегда, можешь заходить, — она кивнула в сторону Спамтона. — И ты тоже, дорогой. Он попытался улыбнуться, но вышло скорее похоже на гримасу. Он помахал рукой. — Конечно, Бабуля. 『••✎••』 Слова Альбы застыли за экраном Тенны, пока они ехали на поезде к их последней остановке. В Кибер-Сити не было настоящего солнца, чтобы садиться, но неоновые огни меняли цвета каждый вечер, имитируя смену дня и ночи. Сейчас весь вагон поезда был залит оранжевыми и синими тонами неонового заката. Оранжевый цвет переливался на белом Спамтоне, придавая ему приятный персиковый оттенок. Он смотрел в окно, не замечая взгляда Тенны. Спамтон всегда держался непринужденно. А с Тенной было легко найти общий язык, верно? Он и сам не понимал, почему так нервничает. Он только сегодня узнал, что Спамтон, возможно, его обманывает. Может, лучше было бы бояться того, что сделает с ним Тенна, если он попытается его кинуть? Эддисон теребил в руках куртку. Тенна уже несколько часов не видел его с сигаретой. Наверное, ему было непривычно без нее. Тенна знал, что так и было, когда он бросил курить. — Не болтай никому, — сказал Тенна. — Но Альба думает, что это может быть Косетт. Спамтон продолжал смотреть в окно, когда ответил. — О да? А ты так думаешь? — Я не уверен. Я… возможно, мне придется поговорить с ним, чтобы знать наверняка. Спамтон наконец перевел взгляд на Тенну. Свет идеально падал на его лицо, окрашивая половину в золотой цвет, а другую оставляя в тени. Одинокая прядь волос свисала ему на глаза. Тенна подавил странное желание убрать её обратно. — Это звучит ужасно. Тенна усмехнулся. — Да. Спэмтон разбудил их, когда они подъезжали к его остановке. На этот раз Тенна ступил на платформу чуть более грациозно. Спэмтон петлял по запутанным улочкам этого района. Тенне показалось, что это в основном жилые кварталы, хотя он не очень хорошо разбирался в архитектуре Кибергорода. — Ладно, я забегу и возьму очки, — Спамтон подошел к двери. — Ты оставайся здесь. Если кто-то к тебе заговорит, не отвечай. Если кто-то попытается тебе что-то продать, откажись и не вступай в разговор. Я вернусь через пять секунд. — О, хорошо… — наблюдал Тенна, как Спамтон возится с ключами. Наконец, он открыл дверь и нырнул внутрь. — Подожди! — крикнул Тенна. Спамтон высунул голову обратно. — Что? — А если я увижу кого-то знакомого? — Не увидишь. — Он снова закрыл дверь. — А если кто-то продаст мне что-то интересное… Спамтон снова высунулся, сверкая глазами. — Заходи, — рявкнул он. Тенна заскочил в тесную прихожую. Спамтон повел его вверх по крутой лестнице. — Здесь не совсем готово к приему гостей, — проворчал Спамтон. Он дошел до четвертого этажа, третьей двери, и снова завозился с ключами. Он толкнул дверь и вошел. Тенна последовал за ним. Ему пришлось пригнуться, антенны согнулись под дверным проемом. Они снова выпрямились, когда Тенна осмотрелся. В квартире царил беспорядок. Это напомнило Тенне некоторые из его старых квартир, в которых он жил много лет назад. Он был слишком беден и слишком занят, чтобы выбрасывать бутылки или искать место для книг. Да и места особо не было. Они уже стояли в его гостиной, где едва хватало места для двухместного кресла — причем одно из них было занято сложенным бельем, — и телевизором. Из гостиной можно было попасть на кухню, где на единственной столешнице стояла любимая эспресс-машина. Там был круглый кухонный стол, но не было стульев. Забытые очки лежали на стопке книг высотой в два фута на том же столе. Спамтон схватил их, подул на линзы и вытер их рукавом. – У тебя есть ЭЛТ-телевизор, так что, похоже, у тебя все есть — пошутил Тенна. Он посмотрел на книгу, лежащую на журнальном столике у дивана. Она показалась ему знакомой. – Это… это одна из моих бухгалтерских книг? Спамтон посмотрел. — Ага, ну, я знал, что Майку нужен основной экземпляр, но я подумал, что неплохо бы иметь тебе копию. Так что я переписываю её. Думал, будет чем заняться по вечерам. — Но у Майка же бухгалтерская книга? Откуда у тебя цифры? Спамтон вздохнул, потирая руки. Он вытянул их вперед, сосредоточившись, и внезапно из ниоткуда появился экран, мерцая. — Вау! Спамтон напечатал на клавиатуре, которая тоже возникла из ниоткуда. Маленькое всплывающее окно было нечетким и то появлялось, то исчезало, но в нем были выложены целые таблицы. — Это то, над чем я изначально работал. На офисном компьютере. — Я не знал, что ты умеешь такое, — Тенна протянул руку. От его прикосновения экран исказился. Он выглядел как голограмма из научной фантастики, но был твердым. — О, это? Обычная штука для Эддисонов. — Он поднял его на уровень глаз Тенны, отчего тот снова замигал и заискрил Пока Тенна смотрел на него, он заметил, что экран был частично прозрачным, и за ним виднелась полка рядом с телевизором. Он заглянул за всплывающее окно и заметил другой знакомый предмет. — О, у тебя есть коллекционное издание «Сокрушители крови», — Тенна сдвинул его с места, любуясь дерзкой обложкой, украшавшей кассеты. — Один из твоих любимых, да? — Ага… — Спамтон возился с новой сигаретой. Это было сложнее, чем обычно, так как зажигалка снова и снова давала осечку под его хмурым взглядом. Тенна поставил коллекционное издание обратно на полку и достал из кармана пиджака свою зажигалку. Он щелкнул ею и протянул Спамтону. Спамтон сделал несколько коротких затяжек, прежде чем выпустить длинный выдох. — Ухватил это на распродаже закрывающегося магазина. Это оригинальная версия — та, где красная кровь в первой сцене. — Точно, они потом перекрасили её, чтобы выглядела как желчь. Зачем они это сделали? Это же не мешает остальным сценам фильма быть кровавыми. — Понятия не имею. — Он снова затянулся. Длинный пепел на сигарете угрожал упасть на пол. Он тебя боится. Спамтон направился к двери, явно готовый уйти. Тенна запнулся. — П-подожди! — Что? У тебя вечерние шоу через… — он нахмурился, глядя на часы. — …через два часа. — Не мог бы ты… сделать мне кофе? — Он робко указал на эспрессо-машину. Спамтон открыл рот, явно готовясь сначала возразить, но потом закрыл его. Он вздохнул, направляясь к машине. — Ты уже выпил одну сегодня утром, чашку у бабушки, так что скоро будешь отскакивать от стен… Несмотря на жалобы, он принялся за работу. Тенна замер рядом и смотрел, как он достает зерна и ручную кофемолку из шкафа. Тенна никогда раньше не видел этого волшебства Спамтона и наклонился, возможно, слишком близко, чтобы запечатлеть закулисные действия. Спамтон засыпал молотый кофе, утрамбовал его в держатель, а затем вставил в машину. Его выражение лица смягчилось, пока он выполнял задачу: чашка, носики, поворот рычагов, нажатие, капли. — Хей, это похоже на сюжет для одного из тех рождественских фильмов, — сказал Тенна. — Я — руководитель, который мчится по жизни на полной скорости, пренебрегающий простыми радостями в пользу карьеры. А ты — владелец кафе из маленького городка, отец-одиночка, опора сообщества, и сначала мы ненавидим друг друга, но потом, с помощью твоего кофе и твоего очаровательного ребенка-актера, ты показываешь мне мои ошибки. Спамтон фыркнул. — Мне кажется, ты всё перепутал. — Он достал из холодильника пакет молока, понюхал его, прежде чем налить в маленький кувшинчик. — Скорее ты — отец из маленького городка и опора сообщества. — О, а ты будешь Важной Шишкой? Спамтон ухмыльнулся. — Ага, точно. — Но я не умею делать кофе, а в этом же весь смысл, и название будет «Рождественское кофе». Машина зашипела, вспенивая молоко в кувшинчике, который держал Спамтон. — Это уже звучит так, будто нужно переписывать сценарий. Они оба рассмеялись. Спамтон первым взял себя в руки и начал осторожно вливать молоко в эспрессо. Бархатистая темная жидкость становилась коричневой, когда пенка соединялась с ней. Когда она почти достигла края, Спамтон начал двигать струей более осознанно. Его глаза были прикованы к процессу, а та прядь волос всё так же свисала ему на лицо. Как по волшебству, на поверхности кофе распустился тюльпан. — Держи, босс, один латте. Тенна осторожно взял чашку, сначала наслаждаясь паром, а потом сделав глоток. Идеально, как всегда. — Спасибо, Спамтон. Не только за кофе, а за… всё. Я хочу, чтобы ты… — он замолчал. Он хотел сказать: «Я хочу, чтобы ты начал ходить на все мои встречи». Спамтон был не только наблюдателен и остер, Тенна чувствовал, что он многому научится, просто сидя на них. Но слова Альбы всё еще витали в воздухе. Никогда не знаешь, что у таких в голове. — Не хочешь присоединиться ко мне на… всех моих встречах? Спамтон фыркнул. — Нужен секретарь? — Ну, это могло бы быть полезно, но... Думаю, ты мог бы многому научиться. У тебя хорошая голова для бизнеса. Просто у тебя слишком много амбиций и недостаточно опыта. Спамтон молчал. Тенна позволил ему подумать, потягивая кофе. — В чем подвох? — Ну, я не буду тебе за это доплачивать, если ты об этом. — Нет… что ты хочешь получить взамен за это? — Спамтон снова нахмурился и закурил новую сигарету от окурка старой. — О, я просто хочу видеть тебя на встречах, если честно. Мне не терпится услышать, что ты скажешь о некоторых этих руководителях. Некоторые из них… Ох! — Он комично дернул воротник. — И у тебя действительно есть, эм, дар убеждения. Я хочу, чтобы ты помог мне написать комедийный сценарий когда-нибудь. Скажи! Может, тебе стоит посидеть и на съемках тоже! Спамтон недоверчиво покачал головой. — Ты понимаешь, что ты просишь? Ты хочешь, чтобы я был с тобой постоянно? Потому что так я буду с тобой практически на всех твоих мероприятиях по расписанию. Тенна пожал плечами. — Только если хочешь. Снова долгая пауза. Тенна использовал её, чтобы допить последний глоток тюльпана. — Ладно, — наконец сказал Спамтон. — Я поеду с тобой на съемки и встречи. Тенна подпрыгнул, но тут же пожалел об этом, ударившись о низкий потолок квартиры. Его усики на мгновение опустились от боли, но тут же снова взметнулись вверх, на этот раз он успел увернуться от повторного столкновения. Он почувствовал, как из носа вырос цветок радости. — О, как отлично~~. О, впиши себя в мое расписание на завтра. Мы идем покупать тебе одежду. Спэмтон стряхнул с себя оцепенение. — Ч-что, что, почему? Он хотел, чтобы его окружали более приятные цвета, чем тошнотворно-зеленые — будь он проклят, если эти оттенки будут преследовать его повсюду, — но слова Альбы снова всплыли в памяти. Не делай то, где перегибаешь палку. — Я просто хочу, чтобы ты выглядела на все сто%, когда мы будем на всех этих важных встречах! — ...Хорошо. Готово, внесено в план. — Спасибо, Спам! А теперь давай вернемся в студию. 『••✎••』