Пепел на губах

Грузовик подскочил на кочке. Лестер, было, повалился на пол, но вовремя схватился за сумку с боеприпасами, что стояла у него в ногах. — Ты уже на ровном месте падаешь? — подал голос главный язва Ноа. — Не такое уж ровное. Едем по каким-то…ухабам. Эй, Грег, долго там ещё? — Один поворот и будем на месте — подал голос парень с первого сидения. — Поскорее бы — пробормотал Лестер, потирая ушибленное плечо. Дмитрий приоткрыл глаза и незаметно для остальных потянулся. Несмотря на ночные «приключения» чувствовал он себя легко, хоть и не был против продолжить валяния в мягкой постели. Был это сон или реальность, мужчина не знал, да и ему было, если честно, все равно. Даже если это плод его воображения, удовольствие он получил вполне реальное. То, что Лэйн получила силу бессмертных… Сложный момент. Он долго рассуждал об этом, но в конечном итоге бросил затею. Не в их реальности разбираться кто человек, а кто нет. Сейчас был такой раздрай, что сохранить родного человека рядом уже было свершением. Часто можно было лишиться друга одним взмахом руки. И такое с Дмитрием уже тоже было. К счастью, обернулось в лучшую сторону. Взгляд зацепился за тёмную макушку парня на сидении впереди. Не надо было обманываться и считать, что Ян крепко спит. У этого парня такой боевой опыт, что тот отлично знает — лучшая подготовка к сражению — это отдых. Но и подскочить и принять боевую стойку он может за одну секунду. Проверено. Дмитрий сам его этому научил. Как же много времени они потратили в обиде друг на друга. Сколько же ошибок было совершено после того рокового задания. К счастью, судьба свела их снова и, хоть и не сразу, ребята смогли найти в себе силы поговорить, объяснить ситуацию и начать снова выстраивать дружеские отношения. А дальше уже работа в одном отряде и вылазки на совместные операции только утеплили их взаимоотношения. Улыбнувшись своим мыслям, генерал обвела взглядом ребят. Новые бойцы сидели в другом грузовике, а здесь были его ребята, все семь человек, с которыми он прошёл и холодный Ротков, и противостояние профессору в Оксфорде, и поездку в Нью-Йорк. Здесь каждый был родным и знакомым. Со своими проблемами, каждый со своим характером. Но никто из этих ребят не предаст другого. Даже в минуты опасности. > — люблю их — подумал генерал > — что-то ты сильно сентиментальный стал последнее время. Проигнорировав замечание внутреннего голоса, Дмитрий откинул голову на стену позади себя и с улыбкой снова уставился на своих ребят. — Ну наконец-то — подала голос Анна, что сидела сбоку. Все уставились в окно. Там, обогнув сопку скал, машина вывернула на большую поляну, что раньше была, наверняка каким-то полем для посева урожая. Сейчас же, после начала апокалипсиса, все урожаи уже вымерли, а земля превратилась в непробиваемый камень. Сейчас это поле просматривалось на множество миль вокруг и то, что увидел генерал ему не понравилось. Это были те самые координаты, что расшифровала Лэйн и именно на этом месте ребята увидели огромную толпу, что собралась в круг. Люди стояли в балахонах, сложив руки в молитвенном жесте перед собой и опустив головы. — Чёртовы культисты — первым не выдержал Ноа. — Генерал, может переехать их? — раздался смешок сотстороны Грега. Дмитрий посмотрел на него так, что парень, поймав взгляд в зеркале заднего вида, тут же стёр улыбку с лица и, посерьёзнев, уставился перед собой. — Останавливайся рядом, будем зачищать — отдал распоряжение Дмитрий — культистов согнать к скалам, окружить. Ни в кого не стрелять. — А если будут вырываться? — Найди подход! — перевёл недовольный взгляд на рыжеголового — хватит с мира смертей. Ребята коротко кивнули и начали собирать оружие. Через пару минут машина остановилась. В то же время. Все утро не находя себе места в маленькой комнате, Лэйн все же решила выйти прогуляться по особняку. На дворе стояла солнечная погода, тёплый ветер так и манил погреться на лужайке и отдохнуть. Но девушка, казалось, всего этого не замечала. Погруженная в свои мысли, она зашла в библиотеку. Долго бродила вдоль пыльных стелажей в поисках интересной книги. Хоть что-нибудь: истории бессмертных, учения культистов, законы мироздания. Да хотя бы какой-нибудь старенький роман про любовь — сейчас она была бы рада любой возможности разгрузить голову. Но мысли так и не хотели утихать. Не найдя интересной книги Лэйн вышла в длинный коридор. Долго переходила от одной огромной картины к другой, что висели на стенах. Казалось, рассматривала изображеных на ней бессмертных. Кто-то белыми крыльями, кто-то серыми, одни с рогами, другие с наростами на крыльях. Если бы кто-то спросил её мнение об увиденном, Лэйн бы не вспомнила ни единого полотна — мысли сегодня были заняты совсем другим. Пообещав ночью Дмитрию, что она останется в безопасном месте и не полезет в задание отряда, Лэйн ни на секунду не оставляла мысли об уже полюбившихся ей людям. Справятся ли? Решив, что переживаниями она никому не поможет, девушка сделала на кухне две кружки с напитками: одна с кофе, вторая с чаем и отправилась на поиски Одри. — Привет, как насчёт перерыва на вкусняшку? — предложила Лэйн с порога, найдя подругу в одном из кабинетов. — Оу, с удовольствием — улыбнулась Одри, протягивая руку к терпкому напитку — сегодня все такие мрачные, что разговоры по душам мне точно не повредят. Усевшись в кресла что стояли напротив друг друга, девушки погрузились в тёплое марево напитка и на пару минут замолчали, расслабляясь от приятной обстановки. — Как тебе комната? Удобно разместились? Брюнетка оторвала взгляд от напитка и с недоумением посмотрела на подругу. — Ддда, нормально. Ты об этом спрашивала неделю назад. — Ага — улыбнулась Одри, отпивая кофе — просто уточняю. Сегодня как будто тебе было особенно…удобно. Осознав к чему ведёт Одри, Лэйн покраснела как помидор и спрятала лицо за кружкой чая, делая очередной глоток. — Да ладно тебе, мы все взрослые люди улыбнулась Одри, протягивая руку девушке и похлопавмту по запястью — если тебе хорошо, я только рада. Ты заслуживаешь счастья. — Не спугнуть бы — тихо прошептала Лэйн, сжимая руку подруги. — Это твои способности раскрылись, да? — Продолжила беседу Одри, вновь обхватывая кружку двумя руками. — Да, я во сне могу приходить к тому о ком думаю. Или переносить к себе, как оказалось. Не знаю как это работает. Но мне нравится. — Угу — очередное щербание напитком. — Ой, нет, нет, я не о том — звонкий смех рассек неловкость. Лэйн снова низко опустила голову, слегка вжимая её в плечи и как бы пытаясь спрятаться от внешнего мира. — Лэйн, все в порядке. Я рада, что так получается. Правда. Ты развиваешься способности? — Узнала о них когда пришла сюда. До этого не доводилось пользоваться. — Мотивация — хороший двигатель. Мягкие шаги раздались по коридору, а вслед им, дверь распахнулась, пропуская Рафаила внутрь комнаты. Тут же найдя любимую глазами, он присел на край кресла и прижал Одри себе, целуя в макушку. — Привет, Раф — прошептала девушка, прикрывая глаза от наслаждения — присоединишься к нам за напитком? — К вам? — удивился Рафаил, обводя взглядом комнату. Казалось, ангел только сейчас заметил, что их больше, чем двое. — Лэйн, ты здесь? — Не сиделось в комнате, решила прогуляться — неловко ответила девушка, приподнимая чашку уже наполовину наполненную напитком, как бы в знак подтверждения своих слов. Не заметив предмет в изящной ручке, Рафаил уставился в глаза девушки, широко распахнув свои и, казалось не шевелясь. Почувствовав неловкость партнёра, Одри обвила его предплечье своей рукой. — Рафаил, все в порядке? — Да, да — неловко прошептал парень, часто моргая и как бы, сбрасывал свои мысли — просто, все должно быть не так. Лэйн поставила кружку на ближайший столик, наклонилась вперёд, складывая руки в замок и упираясь ими в колени. — А как? — прошептала она, ища ответ в глазах ангела. Тот смотрел на девушку не моргая, но и не торопясь что-то отвечать. — Ты ведь знаешь, что должно быть, да? У тебя бывают видения. Что происходит, Рафаил? — Видения не точные. Будующее меняется и может быть расплывчатым. Я видел несколько вариантов как пройдёт сегодняшний день. Просто… Почувствовав напряжение любимого, уже Одри развернулась в кресле, обхватывая лицо мужа теперь уже двумя руками. Поймав его взгляд, попыталась передать частичку спокойствия. — Что ты видел, Рафаил? — с нажимом спросила Лэйн, слегка понижая голос, как бы давая понять, что ответ ей крайне важен и сейчас не время для недомолвок. — Разные пути как может пройти сегодняшний день, разные концовки — голубые глаза поднялись в установлении контакта с карими — но в каждом из этих путей ты была вместе с отрядом, Лэйн. *** Грязь, пот, скрип песка на зубах. И порох, запах пороха от разрываемых пуль, что не останавливались уже второй час. Все пошло не по плану еще с самого начала. Нельзя недооценивать противника — это правило, казалось, Дмитрий выучил давно, но сейчас…расслабился? Слабые, на вид, культисты, оказались подготовленными вооруженными бойцами. Не подавая виду в начале, кучка людей быстро сгруппировалась в три отряда и кажды занял свою позицию: одни под раскидыстыми деревьями рисовали что-то на земле, вторые дублировали символы прямо посреди поля, третие молниеносно напали на прибывший отряд. Его люди были готовы к нападению, но не к тому, что нужно так быстро рассредоточить свои силы. Дабы не терять времени, сначала было принято решение повязать группу «нападавших». Стараясь обходиться малой кровью, культистов крутили на месте и связанными сажали в свой же грузовик — отвезем подальше, потом разберемся. Пока отряд занимался одними, две другие группировки делали свое дело. Знаки, что чертили на земле, запылали алым, подняли вокруг сильный ветер, что норовил сбить с ног и призывали отродья. Эти твари налетали сверху немногочисленными особями и забирали людей. Его людей. С этими гадами церемониться не приходилось — в ход пошло огнестрельное оружие. Бессмертные пришли на помощь как нельзя кстати. Подняли в воздух и защищали первый фланг. Разрывали отродья голыми руками. Ян прыгал где-то поблизости, помогая изо всех сил. Дмитрий быстро оценивал обстановку, пытаясь разгадать направление мыслй культистов. А все оказалось просто — пока одни отвлекали, ругие рисовали знаки призыва посреди поля. Кого призывают — было догадаться несложно. Огромный круг посреди пустого поля поражал воображение. И зачем им такой большой участок? Пытаясь остановить ритуал, Дмитрий выделил половину отряда к третьей группе культистов. Но те уже успели нарисовать защитный контур, который не пропускал посторонних внутрь, встали на колени и уже начали содрогаться в молитвенном жесте. Прорываясь и выкрикивая указания своим людям, мужчина пробовал любые способы: выстрел, работа ножом, физическая сила — прорваться внуть круга было невозможно. С противоположной стороны надвигались отродья. Отряд пока справлялся, но хватит ли их надолго? — Анна, бери Ноа, книгу апокалипсиса и бегом к пентаграмме, ищите способ её закрыть. Девушка, коротко кивнув, схватила товарища за запястье и потащила его обратно к дервьям. Дмитрий обвел глазами поле, концентрируясь на задачах. План. Нужен план. — Ян, давай сюда копье, может с ним получится прорваться. Парень в черной накидке спыгнул с ближайшего дерева, доставая из заплечной сумки небольшую палку. Непримечательный на вид, он выдвигался с двух сторон, превращаюсь в копье — длинное и массивное. Рукоятка была испещрена сотнями слов на древне ангельском языке. Ни слова не понятно, но вызывает чувство глубокого трепета. Наверное, значимая вещь. Плевать, лишь бы помогло. Земля под ногами сотряслась от мощного толчка. Люди повалились на колени в невозможности удержать равновесие. Культисты, что и так стояли в молитвенной позе, еще больше наклонились вперед, протягивая вытянутые руки перед собой на землю. Ракрыв копье полностью и взяв его в одну руку, Дмитрий начал рывками прорываться вперед. Прозрачная стена, что тянулась от знаков на земле и скрывала культистов, пошла рябью, по чуть-чуть сдаваясь от ударов мужчины. В это время, красные тонкие дорожки от культистов, что стояли по кругу на коленях, тянулись в центр, стремясь соединиться в единой точке. И через пару минут, как только это произошло, землю вокруг сотрясла новая волна подземных толчков, сильнее предыдущей. Пространство над культистами разверзлось словно красноватая воронка, из которой показалась огромная когтистая лапа. — приплыли — прохрипел Ян сбоку, плавным движением уходя в сторону. — Думаешь это оно? — высоко подняв голову задумчиво потянул Дмитрий. — а ты считаешь это Бог решил проверить как дела у его подданных? — ответил ему друг, поворачивая голову в сторону пентаграммы позади. Анна и Ноа в это время склонились над книгой и лихорадочно перелистывали страницы. Вторая группа культистов уже стояла со связанными руками, их уводили солдаты в машины. Высоко над головами, бессмертные отбивались от отродий. Тыл был прикрыт, следовало уделить внимание тому, что впереди. Одним резким движением все культисты, что стояли на коленях перед демоном взмыли в воздух и резко согнулись пополам словно тряпичные куклы. От них потекла тонкая алая струйка к демону. Он был огромным. Четыре, а то и пять человеческих роста в высоту, с огромыми когтистыми руками, мощными ногами, что вызывали легкую дрожь земли при каждом шаге. Красное тело было испещрено дсятками шрамов, будто его долго истязали кнутом и рубцы, в итоге, просто перестали заживать. Черные рога на красной голове были скручены в плотные кольца. Момент и безжизненные тела культистов рухнули на землю, прозрачая преграда окончательно спала, открывая доступ вперед, а демон взревел в мощной агонии. — он вошел в полную силу — крикнул Каин, призеляясь рядом. — Как нам его победить? — спросил Дмитрий, поворачивая голову к ангелу. — Вам? Никак. Это не ваша битва, человек. — А чья, ваша? — перехватил нить разговора Ян — что-то бессмертные не торопились его остановить. — Мы не видели в нем угрозы — задумчиво проговорил Каин. — А сейчас видите? — развернувшись всем корпусом Дмитрий обратился к бессмертному, ища ответ во взгляде напротив. Ангел часто выглядел скучающим и даже безразличным к людским страданиям. Но сейчас ни одного ни другого чувства не наблюдалось. — Сейчас все серьезнее — задумчиво протянул Каин поднимая взгляд на генерала — нам нужна Лэйн. — Нет — отрезал Дмитрий — Лэйн останется в безопасном месте. — От него нет безопасного места! Ты представляешь на что способен Баал? Разговор прервал отчаянный крик со спины. Новая волна отродий черными точками приближалась к демону. Его слуги, немые помощники пришли на зов хозяина чтобы получить первые поручения. И не сложно было догадаться на кого укажет перст в первую очередь. — Дмитрий, нам нужен план — запыхавшись Грег подбежал к руководителю. — Ко мне все, быстро! Будем перераспределяться. *** Грязь, пот, скрип песка на зубах. И порох, запах пороха от разрываемых пуль, что не останавливались уже третий час. Они отбивались. Слажено. Остервенело. Солдаты, знающие свое дело, применяли знания владения и огнестрельным оружием и рукопашного боя. Отбивались от отродий, что набросились на людей по приказу огромного демона. Первым пал Пол. Выстреливая в чудовище перед собой, он не заметил ещё одного со спины. Когтистая лапа впилась в его спину, вырывая позвонок. Кровь залила тело ещё до того, как он рунул на землю. Дмитрий был далеко, но видел каждое движение. Видел и не мог помочь — он с ножом расправлялся с тремя особями. Сбору раздался крик, словно древняя амазонка вышла на охоту. Это их новичок Винси. Молодая девчонка, пришла добровольцем после призыва Донован. Многие ребята на неё засматривались, ещё больше относились скептически. Она была в пятёрке лучших. Желающая доказать другим, а самое главное, себе, что красивая девушка может быть хорошим солдатом. Она выкладывалась на 220% на каждой тренировке, на каждом задании. Не просто шла напролом, а использовала ум и сноровку для достижения результата. Еще прижали два отродья. Встав по обе стороны от девушки, они кричали, размахивали лапами, не подпуская ближе к себе. А потом один обвил хвостом её ноги и Винси потеряла равновесие. Одна ошибка, секунда промедления. Твари подняли её в воздух с обеих сторон, за руки и ноги и разорвали пополам. Ян бросился на одного, отламывая рога на голове и ножом разрезая горло. Второй бросился в сторону, но пуля из ружья Грега догнала и его. Кровь. Смерть. Упущенная возможность. Люди могут преодолеть многие трудности, но с бессмертными долго сражаться они не в состоянии. Здесь нужны равные им. А ангелы отказались от помощи. Все отказались. Каин не справится в одиночку, да и тот прорывался к высшему демону, не помогал людям в борьбе с отродьями. Прирезав очередную тварь, Дмитрий посмотрел по сторонам в поисках спасения. Им нужна помощь. И помощь кого-то более сильного. Не человек. Здесь нужно биться на равных. Им нужен равный демону. Позади мужчины вспыхнул ярким светом портал. Ослепив на пару минут, не дал возможности быстро оценить новичков на поле. Силуэты только очерчивались. Трое. Двое позади и один чуть спереди. Высокий, стройный силуэт с длинным ногами, обтянутями плотным джинсами и сапожками на небольшом каблуке. Те самые сапожки, которые он когда-то принёс. Принёс ей. — твою мать. *** Часом ранее — Мне нужно им помочь, Рафаил, что же мне делать? Лэйн металась по комнате загнанным зверем. Одри сидела на подлокотнике кресла заламывая кисти рук и старалась подобрать слова утешения. Ангел стоял рядом, часто моргая и смотря в пол. — Они там не справятся, понимаешь? Мне нужно помочь. — Микаэль рассказал тебе что будет с тем, кто пронзит Баала копьем? — Да плевать что будет, там мой…там, там мои люди. Мои друзья! Неожиданная дрожь сотрясла здание. Одри подняла распахнутые глаза к потолку, оценивая обстановку. Штукатурка не сыпалась, трещины по стене не пошли, но это не значит, что происходящего не было. Здесь, на небесах, какое землетрясение возможно? — Рафаил, помоги мне, пожалуйста — Лэйн подбежала к ангелу и схватила его за обе ладони. Чуть ли не опускаясь перед ним на колени, но мужские ладони подхватили её за предплечья — пожалуйста, ты можешь? — Это не наша война, Лэйн, я… Громкие приближающиеся шаги разнеслись по коридору. Дверь резко распахнулась, пропуская вперёд кудрявый вихрь. — Вы это тоже почувствовали? Три головы синхронно кивнули. — К Микаэлю все, живо! *** Вломившись в кабинет и наткнувшись на холодный взгляд архарнгела, Лэйн было зарделась и начала опускать глаза в пол, но вспомнив причину своего прибытия, резко переменилась в лице и снова подняла голову. Посмотрела прямо в глаза, дерзко. Не произнося ни слова, ждала, когда собеседник первым начнёт разговор. Она здесь никто, просто человек с непонятным даром. Но её позвали сюда, значит она нужна. Послушаем, что скажут, дальше будем делать выводы. Молчание затягивалось. Микаэль не спеша положил папку, что держал до этого, на стол. Сделал глоток стоящего в стороне чая. Присел в свое кресло и вновь посмотрел на девушку. Казалось, архарнгела ничего не тревожило, он был спокоен и собран. А может так и было на самом деле. Мысли Лэйн читать точно не умеет. Секундная стрелка на стене отбивала каждое мгновение. Казалось, прошла вечность пока остальные собеседники зашли в кабинет. Одри, Рафаил и Давид встали по обе стороны от Лэйн. Все ждали пока Микаэль начнет речь. Архангел обвел всех присутствующих взглядом и неторопясь начал. — Мы больше не можем это игнорировать. Баал вышел из темницы, набирает силы. Толчки все почувствовали? Это начало. — Пф, что этот рогатый может? Слабак и только — скривился Давид. — Этот рогатый пробил брешь в охранном контуре — Голубые глаза руководителя переместились на демона — Кассиэль отправился посмотреть, сейчас он сможет с этим справиться, но нужно искоренить причину, а не бороться с последствиями. — Убивать будем? — в глазах демона загорелся азарт — это я с удовольствием. Казалось, Давид даже потер ладони, но его остановил жест Рафаила. — Оставь, мы всё ещё не должны вмешиваться. — Объясните мне почему — наконец подала голос Лэйн — мы встретились впервые больше 1,5 месяцев назад, у вас было время подготовиться. — Демона заточил Шепфа, много веков назад. Это его воля. Если мы вмешаемся, то пошатнем баланс небес и ада. Поэтому… — Поэтому вы сбросили всю работу на людей — зло посмотрела Лэйн. — Думай с кем говоришь, человек! — глаза Давида блеснули красным. — Она не человек — чуть вышла вперёд Одри — Лэйн носитель силы. — Но она остаётся смертной — Микаэль пресек дальнейшие пепепирательства — Лэйн, я не могу гарантировать твою безопасность если ты спустишься на землю. — Я смогу остановить демона — подала голос девушка? Микаэль бросил взгляд на Рафаила. Тот неопределённое пожал плечами и ничего не ответил. — Мы пойдём с тобой — продолжил начальник Астреи — я и Рафаил. Остальные остаются на месте — на последней фразе, он посмотрел на Давида. Тот неопределённо хмыкнул и всплеснул руками, показывая всем видом «делайте как хотите». Выйдя в коридор, Рафаил остановил девушку за локоть и потянул к своему кабинету. — Лэйн, пойдём со мной. Возьмём пару вещей для помощи.