Кровь, связавшая время

Тремя месяцами ранее. Шанхай, Китай.

      Ночь опустилась на мегаполис тяжелым одеялом смога и неоновых огней. В крошечной съемной квартире на двадцатом этаже старой высотки трое парней сидели на полу, окруженные разбросанными бумагами, ноутбуками и пустыми чашками из-под кофе.       Ши Хао теребил край своей футболки, в сотый раз перечитывая одно и то же сообщение на экране телефона. Лицо его было бледным, под глазами залегли темные круги.       — Они нашли меня, — тихо сказал он, не поднимая глаз. — Вчера, когда я возвращался с тренировки, за мной хвост был. Две машины. Чёрные, без номеров.       Ван Линь, сидевший напротив, отложил книгу по истории династии Мин и посмотрел на друга своими небесно-голубыми глазами. Серебристо-пепельные волосы, собранные в длинный хвост, блестели в свете настольной лампы, придавая ему почти неземной вид.       — Ты уверен? — спросил он спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение.       — Я карате занимаюсь десять лет, Линь. Я чувствую слежку за километр, — Хао поднял наконец глаза. В них плескался страх. — Они знают. Знают, кто я. Знают, чья кровь во мне течёт.       Хо Юйхао, сидевший за ноутбуком, резко поднял голову. Его чёрные волосы с золотыми прядями — странная аномалия, доставшаяся от рождения — рассыпались по плечам, когда он повернулся к друзьям.       — Не может быть, — сказал он резко. — Я же замёл все следы! Все аккаунты, все упоминания, все генетические базы — я создал фантомов, подставил ложные следы, пустил их по всему миру!       — Значит, у них доступ к чему-то большему, чем просто базы данных, — Ван Линь нахмурился. — Кто они вообще такие? Что за организация?       Ши Хао покачал головой.       — Я не знаю точно. Но когда мой дед умирал, он сказал мне одну вещь. Сказал, что наша семья хранит тайну поколениями. Что мы — прямые потомки Эрена Йегера. Того самого. И что есть люди, которые охотятся за этой кровью. За силой, которая может... — он запнулся, — пробудить титанов снова.       В комнате повисла тишина. Где-то внизу гудел город, сигналили машины, играла музыка из открытого окна соседней квартиры. Но здесь, в этой маленькой комнате, время словно остановилось.       — Подожди, — Хо Юйхао встал и подошёл к окну, задёргивая шторы. — Ты серьёзно сейчас? Титаны? Это же выдумка. Манга. Аниме.       — Кровь — не выдумка, — тихо сказал Хао. — В нашей семье из поколения в поколение передавались способности. Быстрая регенерация. Чутьё на опасность. Иногда — сны. Странные сны о стенах, о титанах, о море. Мой дед говорил, что это память предков. Что сила не исчезла, она просто... спит. В крови.       Ван Линь подошёл к другу и сел рядом, положив руку ему на плечо. Его голубые глаза смотрели серьёзно и спокойно.       — Мы верим тебе, — сказал он просто. — Мы всегда верили. И мы не дадим тебя в обиду.       — Они убьют вас, — Хао дёрнул плечом, пытаясь сбросить руку. — Вы не понимаете. Это не полиция, не бандиты. Это организация, которая десятилетиями ищет потомков. Они хотят получить силу титанов. Хотят править миром. Им плевать на жизни нескольких студентов.       — А нам не плевать, — отрезал Хо Юйхао, отворачиваясь от окна. В его золотисто-карих глазах горел вызов. — Мы твои друзья. С детства. Мы через столько прошли вместе. И сейчас мы тебя не бросим.       — Юйхао прав, — кивнул Ван Линь. — Давай думать логически. Если они такие могущественные, значит, просто сбежать не получится. Нужен план. Надёжное убежище. Исчезновение.       Хао посмотрел на них. На серебристые волосы Линя, переливающиеся в полумраке. На золотые пряди Юйхао, которые делали его похожим на странное мифическое существо. На их лица — серьёзные, сосредоточенные, родные.       — Зачем вы это делаете? — спросил он хрипло. — Рискуете жизнями ради меня?       — А ты бы для нас сделал? — вопросом на вопрос ответил Хо Юйхао.       Хао промолчал. Они знали ответ.

Три дня спустя

      Заброшенный склад на окраине города. Пахнет сыростью, ржавчиной и страхом. Ши Хао стоит в центре пустого пространства, окружённый пятью фигурами в чёрном. У них нет лиц — только гладкие маски, скрывающие всё.       — Ши Хао, — голос из динамиков, искажённый, металлический. — Последний прямой потомок Эрена Йегера по мужской линии. Ты знаешь, зачем мы здесь.       — Понятия не имею, — Хао старается, чтобы голос звучал твёрдо, хотя внутри всё дрожит. — Я простой студент. Маркетолог.       — Не лги. Твоя кровь — ключ к величайшей силе, которую знал этот мир. Титаны ждут. Отдай нам то, что принадлежит нам по праву.       — По какому такому праву? — раздался голос сбоку, и из темноты вышел Ван Линь. Его серебристые волосы развевались на сквозняке, голубые глаза горели холодным огнём. — По праву тех, кто хочет поработить мир?       Маски повернулись к нему.       — Ещё один глупец. Ты не понимаешь, во что вмешиваешься.       — Отлично понимаю, — Линь встал рядом с Хао, загораживая его плечом. — Я историк. Я знаю, что было, когда титаны правили. Знаю, сколько людей погибло. И я не позволю этому повториться.       — Смешно. Двое студентов против нас?       — Трое, — раздался голос сверху.       Все подняли головы. По железным балкам под потолком, с грацией кошки, перемещался Хо Юйхао. В руках у него было что-то, похожее на небольшую коробочку.       — Юйхао, нет! — крикнул Хао, понимая, что он задумал.       — Бегите! — крикнул Юйхао в ответ и нажал кнопку.       Ослепительная вспышка, оглушительный хлопок — светошумовая граната, самодельная, но эффективная. Фигуры в чёрном попадали, хватаясь за головы. Ван Линь схватил Хао за руку и потащил к выходу.       — Сюда!       — Юйхао! — Хао вырывался, пытаясь оглянуться.       — Он догонит! Беги!       Они выбежали под холодный дождь, хлеставший по асфальту. В переулке их ждала старая машина — Ван Линь подготовил всё заранее. Они запрыгнули внутрь, мотор взревел.       — Где Юйхао?! — кричал Хао, оглядываясь назад.       — Он знает план! Встретимся на точке!       Машина рванула с места, разрезая лужи. А сзади, из дверей склада, уже выбегали чёрные фигуры. И среди них — никого с золотыми прядями.

Два часа спустя. Конспиративная квартира на другом конце города

      Хао метался по комнате, накручивая круги. Ван Линь сидел у окна, вглядываясь в темноту, и молчал. Напряжение можно было резать ножом.       — Я должен был остаться, — бормотал Хао. — Я не должен был бежать. Это из-за меня...       — Заткнись, — негромко сказал Линь. — Он шёл на это осознанно. Он знал, что делает. И он вернётся.       — Откуда ты знаешь?!       — Потому что он никогда нас не бросал. Никогда.       В этот момент в дверь постучали. Три удара. Пауза. Ещё два. Условный сигнал.       Ван Линь рванул к двери, распахнул её. На пороге стоял Хо Юйхао — мокрый, грязный, с рассечённой бровью, но живой. Улыбающийся.       — Задержался немного, — сказал он, приваливаясь к косяку. — Пришлось пару кварталов пешком топать, машину пришлось бросить.       Хао подлетел к нему, схватил за плечи, встряхнул.       — Идиот! — заорал он. — Кретин! Придурок! Ты мог погибнуть!       — Но не погиб же, — Юйхао улыбнулся, хотя улыбка вышла кривой от боли. — Эй, полегче, у меня рёбра, кажется, треснули.       — Я тебя убью сам!       — Потом убьёшь. Сначала помоги зайти.       Ван Линь подхватил друга с другой стороны, и они вдвоём затащили его в квартиру, усадили на диван. Хао метался, принося аптечку, воду, полотенце. Руки тряслись.       — Сядь, — приказал Линь, отбирая у него аптечку. — Успокойся. Я сам.       Он ловко обработал рану на брови Юйхао, заклеил пластырем, ощупал рёбра.       — Не сломаны, — заключил он. — Сильный ушиб. Повезло.       — Мне всегда везёт, — Юйхао откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза. — Ушли нормально?       — Да, — кивнул Линь. — Хвоста нет. Пока.       Повисла тишина. Дождь барабанил по стёклам. Где-то далеко выла сирена.       — Они не отстанут, — сказал Хао тихо. — Теперь, когда они знают, что вы со мной, они и за вами будут охотиться. Вы в опасности из-за меня.       — Мы уже в опасности, — поправил Юйхао, не открывая глаз. — С того момента, как решили тебе помочь.       — И я не жалею, — добавил Ван Линь, убирая аптечку. — Ни секунды.       Хао смотрел на них. На серебристые волосы Линя, на золотые пряди Юйхао, на их лица — уставшие, грязные, но спокойные. И чувствовал, как глаза щиплет от слёз.       — За что вы меня так любите? — прошептал он. — Я не стою...       — Заткнись, — перебили его хором оба.       Юйхао открыл глаза и посмотрел на Хао. В его взгляде была странная смесь усталости и нежности.       — Мы друзья, — сказал он просто. — Это не измеряется в "стоит — не стоит". Мы просто есть друг у друга. Всё.       — И мы придумаем, как тебя спрятать, — добавил Ван Линь. — Надёжно. Так, что они никогда не найдут.       — Как? — горько усмехнулся Хао. — У них ресурсы, связи, технологии. Они весь мир перероют.       Ван Линь и Хо Юйхао переглянулись. В этом взгляде читалось что-то, что Хао не мог расшифровать.       — Есть одна идея, — медленно сказал Линь. — Но она безумная.       — Безумнее, чем противостоять секретной организации, охотящейся за силой титанов? — хмыкнул Юйхао.       — Возможно.       — Рассказывай.       Ван Линь встал, подошёл к окну, задернул шторы поплотнее. Потом повернулся к ним — и в его небесно-голубых глазах горел странный огонь.       — Я историк, — начал он. — И я много читал о необъяснимых явлениях. О местах силы. О временных аномалиях. И я знаю одно место... легенду о том, что в определённые дни, при определённых условиях, можно пройти сквозь ткань реальности.       — Ты про перемещения во времени? — Юйхао приподнял бровь. — Серьёзно?       — А титаны — серьёзно? — парировал Линь. — Кровь предков, дающая силу — серьёзно? Мы уже живём в безумном мире, Юйхао. Почему бы не добавить ещё чуть-чуть безумия?       Хао смотрел на них, и в голове начинал оформляться сумасшедший план.       — Ты предлагаешь отправить меня в прошлое? — спросил он медленно. — К Эрену?       — Если там твои корни, если там источник твоей силы... может быть, там ты будешь в безопасности. Они не смогут достать тебя в прошлом.       — А если я изменю историю?       — А если нет? — возразил Юйхао. — Если ты просто будешь там, не вмешиваясь, не говоря правды... просто спрячешься среди своих предков? Кто знает, может, ты даже сможешь предупредить их о чём-то?       — Я не могу предупреждать! Это нарушит...       — А кто сказал, что историю нельзя менять? — перебил Линь. — Может, именно твоё вмешательство и есть история. Может, так и должно быть.       Хао замолчал, переваривая.       — А вы? — спросил он наконец. — Что будет с вами?       — А мы останемся здесь, — улыбнулся Юйхао. — Будем отвлекать их, путать следы, делать вид, что ты всё ещё здесь. Дадим тебе время.       — Это опасно!       — Мы знаем.       — Вы можете погибнуть!       — Можем, — согласился Линь. — А можем и нет. Но если ты останешься — погибнешь точно. Ты им нужен. А мы — просто помеха.       Хао смотрел на них, и слёзы наконец потекли по щекам. Он не стеснялся их вытирать.       — Я не заслужил таких друзей, — прошептал он.       — Заслужил, — твёрдо сказал Юйхао. — И теперь слушай план.

Неделю спустя. Заброшенный храм в горах. Ночь. Полнолуние

      Трое парней стояли в центре древних развалин, окружённые камнями, поросшими мхом. В руках у Ван Линя была старинная карта и странные символы, вырезанные на деревянных табличках.       — По легенде, здесь проходит граница миров, — тихо говорил он, сверяясь с записями. — В полнолуние, в час пик, когда Луна стоит точно над этим камнем...       — Час пик? — усмехнулся Юйхао. — Серьёзно, Линь? Ты бы выбрал другое слово.       — Заткнись и помоги расставить таблички.       Они работали быстро и слаженно — многолетняя дружба научила их понимать друг друга без слов. Хао стоял в центре круга, сжимая в руке небольшой свёрток — смена одежды, немного еды, старая фотография семьи.       — Готов? — спросил Линь, подходя к нему.       — Нет, — честно ответил Хао. — Но другого выбора нет.       — Всё будет хорошо, — сказал Юйхао, подходя с другой стороны. — Ты сильный. Ты справишься.       — А вы? — Хао смотрел на них, пытаясь запомнить каждую чёрточку. — Что вы будете делать?       — Путать следы, — улыбнулся Линь. — У меня диплом историка, я умею врать лучше всех.       — А я — программист, — добавил Юйхао. — Сделаю так, что они будут гоняться за призраками по всему миру. Пока ты там, в прошлом, мы здесь устроим им цифровой апокалипсис.       Хао не выдержал — шагнул вперёд и обнял их обоих сразу, прижал к себе, зажмурившись.       — Берегите себя, — прошептал он. — Пожалуйста.       — Ты тоже, — ответил Линь, обнимая в ответ.       — И помни, — добавил Юйхао, — ты не один. Ни там, ни здесь. Мы всегда с тобой.       Луна встала точно над центральным камнем. Воздух вокруг начал вибрировать, засветился странным светом. Время пошло.       — Пора! — крикнул Линь, отступая.       Хао отпустил их, сделал шаг назад, в центр круга. Свет становился ярче, окутывал его, тянул куда-то.       — Я вернусь! — крикнул он, чувствуя, как реальность начинает расплываться. — Я обязательно вернусь!       — Мы будем ждать! — донеслось сквозь шум.       Последнее, что он увидел — две фигуры на фоне луны. Серебристые волосы, развевающиеся на ветру. Золотые пряди, блестящие в лунном свете. И руки, поднятые в прощальном жесте.       А потом была вспышка, холод, пустота — и темнота.

Три месяца спустя. Штаб Разведкорпуса. Комната Эрена

      Ши Хао проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Открыл глаза — и увидел встревоженное лицо Эрена.       — Ты плакал во сне, — тихо сказал Эрен. — Всё лицо мокрое. Кошмар?       Хао смотрел на него, ещё не до конца придя в себя. Перед глазами стояли две фигуры — серебристая и золотая. Друзья. Братья. Те, кто отдал всё, чтобы спасти его.       — Нет, — ответил он хрипло, вытирая слёзы. — Не кошмар. Просто... воспоминания.       Эрен помолчал, потом лёг обратно, но на этот ближе — почти вплотную.       — Расскажешь? — спросил он тихо.       Хао посмотрел на него. На зелёные глаза, такие родные и такие чужие одновременно. На лицо, которое он знал по картинкам, но которое теперь стало ближе, чем кто-либо.       — Когда-нибудь, — пообещал он. — Когда-нибудь расскажу. Но не сейчас.       Эрен кивнул, принимая ответ.       — Тогда спи. Я рядом.       — Спасибо, — прошептал Хао, закрывая глаза.       И в темноте, чувствуя тепло предка, он молился всем богам, которых не знал, чтобы его друзья там, в будущем, были живы. Чтобы они верили в него так же, как он верил в них.       Где-то за стенами выл ветер, и снег всё падал и падал, укрывая штаб белым одеялом. А в маленькой комнате два потомка одного рода лежали рядом, разделённые веками, но соединённые кровью и странной, невозможной связью.