Плохо ли бегать по подземелью?

— Прошла всего неделя, а кажется, что вечность, — сказала Геста с лёгким вздохом, глядя на ворота Орарио. Тейлор кивнула рядом с ней, на мгновение задержав взгляд, чтобы полюбоваться видом. С тех пор как она попала в город необычным способом, это был первый раз, когда она действительно увидела вход в это место. Конечно, парачеловек видела его, когда уезжала, но это было другое. Верхом на спине Криса Геста и Тейлор вернулись в Орарио, чтобы принять участие в Лотерее Военной Игры, где боги должны были определить характер дуэли между двумя Семьями. Члены Семьи Гесты были рады выходному. Неделя интенсивных тренировок оставила их уставшими. Хуже того, в их глазах, Лазурит, новая Голубая Бабочка из роя Тейлор, могла залечивать их раны, так что тренировки не заканчивались сломанными костями или синяками. Только их недостаток выносливости сдерживал их от беспрерывных тренировок. «Завтра им предстоит ещё больше тренировок», — подумала про себя Тейлор с усмешкой. — Добро пожаловать обратно, леди Геста, леди Ткачиха, — сказал охранник Семьи Ганеши у ворот в знак приветствия, когда они приблизились. — Здравствуйте, Дурмот, — сказала Тейлор, узнав его по тем временам, когда посещала Семью Ганеши. — Можно нам войти? — Ага, проходите, — сказал охранник. — О, и, может быть, зайдёте поздороваться с капитаном? Она всё время ходит мрачная с тех пор, как вы уехали. — Конечно, — сказала Тейлор, слегка улыбнувшись при мысли о том, что её подруга ведёт себя так. Получив разрешение на вход, они продолжили путь на Крисе до самого Вавилона, где должны были встретиться. — Чего нам ожидать? — спросила Тейлор. Геста пожала плечами. — Понятия не имею, это будет моя первая Военная Игра с тех пор, как я спустилась в Орарио, — призналась двухвостая девушка. — Понятия не имею, как это делается. Тейлор кивнула. «Наверняка это будет что-то глупое», — подумала она про себя. Судя по тому, что она видела до сих пор от так называемых «богов», она не ожидала ничего другого. Добравшись до Вавилона, их встретили Эйна и несколько других членов Гильдии, которые с облегчением вздохнули, увидев их. — Добро пожаловать обратно, мисс Тейлор, леди Геста, — сказала Эйна, улыбнувшись им. — Мы волновались. — Спасибо, — сказала Тейлор с улыбкой. — Можно нам войти? — Да, позвольте мне проводить вас внутрь, — сказала Эйна, затем взглянула на монстра. — Э-э, может, оставите его здесь? — Конечно, — пожала плечами Тейлор, спешиваясь. Мысленно скомандовав, Крис забрёл в угол вестибюля Вавилона и присел, чтобы подождать. Тейлор убедилась, что его бирка Укротителя видна, и затем пошла с Гестой и Эйной на верхние этажи Башни Вавилона. Тейлор была удивлена наличием лифтов, когда впервые пришла в башню. Но, подумав, поняла, что лифты не так уж и сложны. С помощью магических инструментов их можно было довольно легко сделать. Сев в один из них, они поднялись на верхние этажи, на самый верх. Камера, где проводился Денатус богов, была местом проведения мероприятия. Внутри уже было несколько богов и авантюристов, а также глава Гильдии. Обычно Военные Игры, особенно приготовления к ним, не привлекали столько внимания, но, учитывая, как публично Семья Аполлона заявила о себе в нападении на Семью Гесты, в сочетании с не менее публичным вызовом Тейлор и призами, которые были на кону, многие скучающие боги были рады испытать то, что обещало быть чем-то новым и интересным. — Гефест! — крикнула Геста. — Как хорошо тебя видеть! — Тебя тоже, — сказала одноглазая кузнечиха с улыбкой. — У тебя всё хорошо? — Ага! Всё идёт по плану! Моя Семья готова ко всему, что они на нас бросят! — Хмф! — усмехнулся кто-то свысока. Геста с Тейлор обернулись, увидев Аполлона и Гиакинфа, только что вошедших. — А я думал, ты сбежала из Орарио и не вернёшься! — высокомерно сказал Аполлон. — Зачем нам убегать, когда наша победа уже обеспечена? — ответила Геста. — Аполлон, сядь и заткнись, — крикнула Локи, входя в зал вместе с Финном. — Мне и так пришлось прийти посреди дня! Мог бы хоть немного облегчить нам задачу! Аполлон запыхтел, но не мог спорить с одной из двух сильнейших Семей в городе. Он благоразумно отошёл и сел как можно дальше от Гесты. — Не обращай внимания на Локи. Она просто расстроена, что Айс выглядит подавленной с тех пор, как Белл уехал тренироваться, — прошептал Финн заговорщически. — Она моя маленькая Айс-крем! — заныла Локи. — У неё не может быть парня так рано! Тейлор и Финн закатили глаза, а Геста надулась, ревнуя к Меч-Принцессе из-за очевидной влюблённости в Белла. Через несколько минут камера заполнилась, и Ганеша с радостью занял своё место впереди. — Я — ГАНЕША! — крикнул он. — И Я ВЕДУЩИЙ ВОЕННОЙ ИГРЫ! — Теперь, когда оба бога, участвующих в ней, здесь, мы можем начать, — сказал Ройман, прочистив горло, чтобы его услышали в зале. — Хорошо. Как вы знаете, пришло время вносить идеи для Военной Игры между Семьёй Аполлона и Семьёй Гесты. Он достал золотую шкатулку, инкрустированную драгоценными камнями, с прорезью вверху. — Напишите свои предложения на листках и положите их сюда. Когда все пройдут, я вытащу один, и это будет соревнование, в котором две Семьи будут состязаться. «Я так и знала», — подумала про себя Тейлор, подавляя вздох. Это действительно была просто лотерея! Рядом с ней Геста тоже поморщилась. Да, они согласились на случайную Военную Игру с Аполлоном, но, серьёзно, лотерея? Один за другим боги записывали свои идеи на листках бумаги, которые им предоставили, и опускали их в прорезь шкатулки. Вскоре все боги, кроме Гесты, Аполлона и Ганеши, что-то написали. Ройман поднял шкатулку и потряс её. Затем он открыл шкатулку и протянул её Ганеше, который сунул в неё руку. — Я — ГАНЕША! — крикнул он, вытаскивая один сложенный листок бумаги. Затем он прочитал его, и на мгновение на его лице промелькнула усмешка. — Военная Игра между Семьями Аполлона и Гесты будет... захватом флага! По залу прокатился ропот, и боги выглядели взволнованными. — Это намного интереснее, чем соревнование по поеданию пирогов или танцевальный баттл! — крикнул кто-то. Многие согласились. — Давайте обсудим правила и место проведения, — сказал Ройман. Следующий час прошёл в долгом, скучном обсуждении особенностей Военной Игры. В конце концов, было решено, что Военная Игра состоится за пределами Орарио, в паре старых разрушенных замков со времён, когда город ещё не был построен для подавления Подземелья. Семьям ремесленников поручат их отремонтировать, а Гильдия предоставит флаги. Убийство запрещалось, но кроме этого авантюристам разрешалось делать всё, чтобы захватить флаг другой Семьи. На Гесту были наложены некоторые ограничения. В частности, на Тейлор. Она могла использовать только прирученных монстров. Она не могла просто вывести кучу монстров из Подземелья и бросить их на авантюристов Аполлона. Кроме того, Тейлор не могла использовать свой рой, чтобы просто украсть флаг — его должен был схватить рукой авантюрист. Это было раздражающее ограничение, и Аполлон явно пытался таким образом ограничить её, но Тейлор это не волновало. У неё было много способов победить и без этого. Конечно, такие вопиюще очевидные попытки надеть на неё ошейник позволили Гесте навязать Аполлону свои правила. Во-первых, авантюристы бога не могли повышать уровень. Если им каким-то образом удавалось стать сильнее в Подземелье, они должны были оставить это до окончания Военной Игры. Во-вторых, Аполлон не мог принимать новых членов Семьи. И в-третьих, авантюристам Семьи Аполлона запрещалось покидать пределы Орарио до окончания Военной Игры. — Как хорошо, что всё закончилось, — со вздохом сказала Геста, выходя из зала Денатуса. — Мы можем уехать, как только я поговорю с Шакти, — сказала ей Тейлор. — И возможно, с Наазой. — Да, приятно поболтай с друзьями, — сказала Геста. — А я поговорю с Гефестом! — Встретимся у ворот через час? — спросила Тейлор. Геста согласилась, и они разошлись, чтобы встретиться с друзьями. Прошла неделя с тех пор, как они виделись, и Тейлор была удивлена. «Друзья… да, наверное, они ими и являются», — подумала она про себя. Снова иметь друзей было странно, но это было то, о чём она не знала, что нуждалась. Она, возможно, никогда больше не увидит Лизу или других Андерсайдерс, но тот факт, что у неё был шанс начать всё сначала в Орарио, творил чудеса с её психическим состоянием. «Я просто должна уничтожить Семью Аполлона и дать понять остальному городу, что мы неприкасаемы», — заявила она себе. Боги узнают, что значит бояться имени Ткачихи! 111 &&& 111 — Ух ты! — сказал Белл, наклоняясь, чтобы рассмотреть мелкий белый песок. — Это пляж! — радостно закричала Эмма, вскидывая руки в воздух. — Пляж! — вторила ей Силва. — Лили никогда раньше не была на таком, — пробормотала паллум, и её глаза заблестели, когда она смотрела на открывающийся вид. — Я не думала, что у меня будет шанс опробовать свой новый купальник, — сказала Лусия, поправляя верх. После трёх долгих недель тренировок, начиная от боевой практики до полос препятствий и индивидуальной работы над улучшением различных навыков, почти настало время для следующего этапа плана. Завтра Семья Гесты вернётся в Орарио и войдёт в Подземелье для интенсивного повышения характеристик. Но перед этим сегодня был день отдыха. Все отлично поработали и заслужили возможность расслабиться и отдохнуть. С этой целью они отправились на уединённый частный пляж недалеко от Мелена, чтобы поплавать и поиграть на песке. — Всем, веселитесь, — сказала Тейлор, слегка улыбнувшись их восторгу. Пляж, на котором они находились, был гораздо красивее того, который когда-то был в Броктон-Бей. Никакого мусора или обломков, портящих вид. Была небольшая бухта, дававшая тень, и множество рыб, которые плавали прямо у берега в прибое. — Мы будем! — сказала Геста. — Белл! Иди сюда и помоги мне нанести солнцезащитный крем! — Д-да, леди Геста! — пискнул Белл, заставив других авантюристов хихикнуть над тем, как его лицо покраснело. — Не дразните его слишком сильно, Геста, — усмехнулась Тейлор. — Пойдём! — сказала Ирис, схватив мяч, и она с Лео убежала играть в волейбол. Или в местный фэнтезийный аналог, который был в Орарио. Лили ревниво смотрела на Гесту и Белла, прежде чем её втянули в строительство замка из песка вместе с Силвой. Эмма и Лусия собирались немного позагорать, а затем окунуться в воду. Что касается Тейлор, она собиралась кое-что проверить. Тейлор подошла к кромке воды, надела очки для плавания и нырнула в озеро. Вода была прохладной, несмотря на летнюю жару, и довольно прозрачной. Благодаря рецептурным линзам, установленным в очки, она видела прекрасно. Увиденное было невероятным. Вокруг плавали многочисленные красочные рыбы, от маленьких, размером с мойву, до тунцов. Настоящие леса водных растений и уникальные пресноводные коралловые рифы выстилали дно, а там и сям виднелись сверкающие кристаллы, торчащие тут и там. Там также были монстры, или, по крайней мере, их потомки. Акулоподобные рыбы с слишком большим количеством зубов и бритвенно-острыми чешуями, способными разорвать сети. Гигантские морские ежи, катящиеся по дну озера, охотясь на мелких ракообразных. Огромные синие крабы с мягким панцирем, которые могли замораживать воду вокруг себя. И лобстеры с огромными клешнями, способными стрелять струями воды, достаточно сильными, чтобы проколоть плоть. Никто из них не был очень сильным. Возможно, 1-го уровня, и они адаптировались и разнообразились, став в некоторых случаях уникальными видами. Но всё равно было удивительно видеть, как жизнь адаптируется к монстрам, и наоборот. Однако не для этого она пошла плавать. Она хотела найти знаменитую Великую Печать, сформированную из костей одного из Трёх Бедствий, монстров, которые были аналогом Уничтожителей в этом мире. «У них даже были похожие имена», — подумала про себя Тейлор, подплывая к печати. Она точно знала, куда плыть. Это было трудно не заметить. Злобная аура давила на её разум. С тех пор как она приехала в Мелен, присутствие останков Левиафана взывало к ней, рёв ветра и дождя, смешанный с шумом воды. Сила Великой Печати отталкивала монстров — как рождённых в Подземелье, так и их потомков — не давая никаким серьёзным водным угрозам проникнуть в озеро. Жизнь здесь всё равно процветала, обычные животные собирались в огромных количествах, так как отсутствие крупных хищников было для них благом. Но здесь царила безмятежность, отсутствовавшая в Подземелье, даже несмотря на то, что злоба от печати скреблась по её разуму. Вскоре Тейлор достигла места, где находилась Великая Печать, так как частный пляж был довольно близко. В этом, собственно, и была причина, по которой она выбрала его для выходного. Давление усилилось, и после определённой точки она не могла подойти ближе. Не без ощущения, что её голова вот-вот лопнет. Она была достаточно близко, чтобы наблюдать за Великой Печатью. Её было трудно не заметить из-за её размера. «Невероятно», — подумала она про себя, глядя на гигантский труп, затыкающий один из выходов из Подземелья. При жизни Левиафан, должно быть, был поистине ужасающим. Более ста футов в длину, с телом, похожим на восточного дракона, и способностью повелевать водой, он опустошал побережья мира, пока наконец не был убит объединёнными силами Семей Зевса, Геры и Посейдона пятнадцать лет назад. И в отличие от других монстров, рождённых в Подземелье, он не превратился в пепел после смерти, и у него не было Магического Камня. Именно так Великая Печать вообще смогла быть создана. «Возможно, жизнь на поверхности в течение такого долгого времени заставила его потерять Магический Камень и стать ближе к монстру второго поколения или дальше, теряя необходимость в Магическом Камне для поддержания своего существования, поскольку он питался жизненными формами на поверхности, чтобы поддерживать себя?» — гадала Тейлор. — «Или, может быть, у них никогда не было Магических Камней, и Подземелье создало их как уникальные сущности. Или могла быть какая-то другая причина». Великая Печать была впечатляющим зрелищем, и парачеловек задавалась вопросом, сколько монстров сбежало из Подземелья до того, как этот путь был запечатан, и сколько из них всё ещё рыщет в тени за пределами цивилизации. «Хотя если есть два прохода, соединяющихся с Подземельем, логично, что есть и другие в других местах», — размышляла Тейлор. И это была не самая приятная мысль. Хотя ей удалось успокоиться, заверив себя, что если бы был другой путь внутрь или наружу, его бы уже обнаружили и закрыли. Удовлетворив любопытство, Тейлор поплыла обратно к берегу. Её семья не заметила, что она уходила, или если и заметила, то не волновалась за её безопасность, и уже готовила обед, установив магический гриль. — Я не могу дождаться, чтобы попробовать эти «бургеры», — сказала Ирис, и у неё потекли слюнки, когда она наблюдала, как Белл и Геста готовят котлеты для гамбургеров и сосиски. — Разве не странно есть говядину, когда ты… ну, ты понимаешь… — спросила Эмма, слегка замявшись. Тейлор было интересно услышать ответ, и она направила некоторых своих насекомых поближе. — Что? Нет, ничего странного, — отмахнулась девушка-корова со смехом. — Я имею в виду, если бы коровы умели разговаривать, я бы, наверное, колебалась, но они не умеют, так что я спокойно ем говядину. — Понятно, — сказала Эмма. — Хорошо знать! И спасибо, что не назвали мой вопрос странным! — Ты не росла рядом со зверолюдьми, да? — понимающе спросила Силва, и Эмма кивнула. — Да. В моей деревне были только люди. — Я тоже, — сказал Белл, переворачивая котлету. — Я никогда не видел представителей других рас, пока не попал в Орарио! — Я видела странных людей, но я тоже никогда не встречала представителей других рас, — сказала Тейлор, подходя к остальным. — Добро пожаловать обратно! Тебе понравилось плавать? — спросила Геста. — Да, — ответила она. — Нужна помощь? — Не сейчас, а для десерта! — сказала ей Геста. — Хорошо, — хмыкнула Тейлор. — Мисс Тейлор, Лили никогда не слышала о «бургерах». И о том, чтобы измельчать мясо таким образом, создавая маленькие мясные диски для жарки на гриле, — сказала паллум. — Вас ждёт угощение, — заверила её Тейлор. — Фарш, смешанный с травами и специями, — это только начало. Белл? Ты купил булочки? — Купил! — подтвердил он. — И сыр тоже! — Отлично, — кивнула Тейлор. Затем она достала ингредиенты из сумки и начала всё налаживать, нарезая булочки, которые были просто обычными булочками для хлеба, и сыр, который был твёрдым, острым белым чеддером. Когда всё было готово, Белл с ловкостью, полученной от Фальны, перевернул готовую котлету на нижнюю часть булочки, а Тейлор положила сверху кусочек сыра. Никакого лука, солений или приправ, но было достаточно вкусно. — Они выглядят очень удобными для еды, — сказала Лусия, когда Тейлор протянула ей один. — Еда руками, как сэндвич, но по-другому. — Я подумываю о том, чтобы поставить ещё несколько ларьков с едой и продавать их, — сказала Геста. — А также сосиски в булочке. — Сосиски в булочке? — спросила Ирис, слегка моргнув. — Как это будет работать? Разве сосиски не слишком длинные, чтобы поместиться в обычную булочку? — Другой вид булочки, — сказала Тейлор. — В Орарио их нет, к сожалению, так что нам придётся довольствоваться тем, что есть. — Тебе придётся как-нибудь показать нам, — попросила Силва. — Конечно, — пообещала Тейлор. Когда все взяли по бургеру, они принялись за еду. Это была не та еда, которую Тейлор могла бы получить на Земле Бет. Свежее, во-первых. Определённо не такая жирная, как в «Fugly Bob's». Но у неё был ностальгический вкус, от которого на глазах выступили слёзы. Она попыталась скрыть свои слёзы и в основном преуспела, но Геста заметила их, прежде чем они были стёрты. Двухвостая девушка ничего не сказала, просто печально улыбнулась молодой женщине, которая была далеко от дома, а затем вернулась к своему обеду. После того как бургеры были съедены, Геста достала кулер, в котором было несколько ингредиентов. — Немного экстравагантно для обеда, тебе не кажется? — спросила Тейлор, подняв бровь. — Мороженое идеально подходит для пляжа! А теперь покажи мне тот магический трюк! — попросила Геста, увидев угощение в воспоминаниях Тейлор. — Тот, который ты использовала прошлой ночью! — Ладно, успокойся, — сказала Тейлор, взяв ледяную миску, наполненную молоком, сливками и сахаром, и окунув в неё палец. — Землетрясение. Напев был сокращён, и магического круга в комплекте не было, но заклинание сработало отлично. Заклинание «Землетрясение», как следует из названия, обычно использовалось для создания небольшого локализованного землетрясения, чтобы сотрясти землю и затруднить противникам возможность устоять на ногах, удерживать равновесие и целиться. Уменьшенное, заклинание сделало нечто иное и взболтало содержимое миски, выполнив работу нескольких часов за секунды. Осталось очень гладкое и сливочное мороженое-софт, но Тейлор не остановилась. — Уплотнение, — произнесла Тейлор, и магия заставила мягкое мороженое загустеть и затвердеть. Заклинание, которое она использовала на этот раз, должно было использоваться для связывания и затвердевания влажной или мокрой почвы для строительных целей, но здесь оно использовалось, чтобы сделать мороженое более твёрдым. — Я так горжусь тобой! — сказала Геста с широкой улыбкой. — Я не могу поверить, что ты использовала магию, чтобы помочь себе готовить, — сказала Эмма, глядя на Тейлор с восторгом. — Где ты выучила эти заклинания? — спросил Белл. — Они были в учебнике по магии. Простые заклинания и фокусы, которые может произнести кто угодно с парой Магических Камней, — ответила Тейлор. — Благодаря моей Магии у меня много энергии, и я могу позволить себе не использовать полные напевы или магические круги. Однако обычному авантюристу было бы проще купить магический инструмент, который делает то же самое, вместо того чтобы пытаться произносить одно и то же заклинание каждый раз. — Всё равно впечатляет, — сказала Лили. — Хотя Лили думает, что это, вероятно, вызовет у настоящего мага припадок, когда он увидит, что заклинания используют для готовки. — Маги, как правило, довольно… напряжённые. И высокомерные, — согласилась Лео, показывая, что в прошлом, до вступления в Семью Гесты, она знакома с магами. — Ну, нет смысла давать мороженому растаять! — сказала Геста, разложив холодное угощение по мискам для всех. Вкус был немного преснее, чем тот, который знала Тейлор, но он всё равно был приятным и освежающим под тёплым солнцем. Это также была новинка, жители этого мира впервые пробовали такое угощение. Когда все закончили, они вернулись к веселью, хотя немного более вялые, так как всё ещё переваривали пищу. Тейлор воспользовалась возможностью немного позагорать. Она не помнила, когда в последний раз это делала. «На самом деле, я не думаю, что я вообще когда-либо проводила время на пляже», — подумала она про себя. Конечно, Броктон-Бей был у океана, и там был пляж, но и вода, и песок были слишком замусорены, чтобы ими можно было наслаждаться. Прошло несколько часов, все наслаждались выходным, и когда поздний вечер сменился сумерками, пора было собираться и возвращаться в Мелен. — Это было весело! — сказала Геста. Несмотря на то, что она много времени провела на солнце, её кожа ничуть не загорела. Чего нельзя было сказать о Белле, чья почти альбиносская кожа в данный момент была лобстерово-красной. — Забыл солнцезащитный крем, да? — с усмешкой сказала Силва. — Да, — жалобно сказал Белл. — Э, ничего страшного! Твоя Выносливость всё исправит к утру! — сказала Ирис, хлопнув его по спине. Белл взвизгнул от боли, и Лусия потянула свою подругу-корову за ухо. По возвращении в «Зелёную Жемчужину» Тейлор отозвала Лили в сторону, и на её лице было серьёзное выражение. — Лили, можно поговорить? — спросила Тейлор, и Саппорт кивнула. — Конечно, мисс Тейлор. Что случилось? — Не здесь, — сказала Тейлор, качая головой. — Слишком открыто. Нужно пойти в другое место. — Эм. Ладно, — сказала Лили, немного сбитая с толку, но готовая пойти на это. Она доверяла высокой девушке. — Поедем на Крисе, — сказала Тейлор, подозвав своего прирученного монстра, и он, опустившись на колени, позволил им двоим забраться на него. Затем Кристальный Богомол побежал, унося дуэт из города в дикую местность вокруг Мелена. Там были только травянистые равнины и холмы, насколько хватало глаз. Только когда Тейлор больше не чувствовала злобы Великой Печати, она приказала Крису остановиться на вершине холма. Никого не было видно на многие мили вокруг. — О чём вы хотели поговорить, мисс Тейлор? — спросила Лили, когда они спешились, и Тейлор некоторое время смотрела вдаль, прежде чем ответить. — Ты теперь часть Семьи, Лили, — сказала Тейлор. — И даже до того, как ты перешла из Семьи Сомы, ты была близка к нам. Белл и я… мы считали тебя другом. Мы всё ещё считаем. Она посмотрела на паллум. — Я думаю, пришло время рассказать тебе, откуда я родом. Сбитая с толку, Лили просто кивнула и села на траву рядом с Тейлор. И после нескольких напряжённых секунд бывшая полевая командирша Броктон-Бей раскрыла коротышке своё прошлое. Правду о том, что она из другого мира. О её сражениях со злодеями этого мира. Об Уничтожителях, которые стремились уничтожить цивилизацию. О Сионе, который преуспел в этом. О существовании паразитов, которые проникают в мозги смертных в поисках какого-то невозможного ответа на какой-то невозможный вопрос. О том, как она сражалась вместе с легионом других и была вынуждена стать Хепри, чтобы спасти всё. О том, как она победила и была приговорена к смерти за участие в победе, только чтобы быть спасённой одним из тех самых паразитов, которые вызвали всё это. К концу рассказа глаза Лили расширились, на её лице было написано изумление и шок. Тейлор просто сидела, глядя на Саппорта 2-го уровня без всякого выражения на лице. — Значит, это правда? — пробормотала Лили. — Другие миры? — Мм. Теоретически бесконечное количество, — подтвердила Тейлор. — И каким-то образом я оказалась здесь, когда мой пассажир решил спасти мне жизнь. Почему? Не знаю. Может, для эксперимента. Может, из жалости. Но я здесь, без шанса вернуться домой. Не то чтобы было куда возвращаться. — Значит, вы действительно Падшая, — пробормотала себе под нос Лили, и Тейлор наклонила голову. — Падшая? — спросила она, и паллум кивнула. — Падшими мы называем тех, кто пришёл из другого мира, — объяснила Лили. — Это случается редко, но бывает. Иногда люди просто… появляются в Орарио. Никто не знает «почему». — Понятно, — сказал парачеловек, удивлённый. Другие переживали нечто подобное ей? Как? «И если это так… значит ли это, что кто-то также может уйти?» Мысль быстро была загнана вглубь её разума, и вместо этого Тейлор сосредоточилась на том, что было важно в данный момент. — Даже если о Падших известно, я бы предпочла, чтобы точная природа, ну, всего, что я только что рассказала, оставалась в тайне, — попросила Тейлор. Она не возражала, чтобы несколько человек знали о её прошлом на Земле Бет, но это не то, что она хотела бы распространять, даже если знания о других мирах и Падших, по-видимому, уже известны широкой публике. — Спасибо, что доверились Лили, — прошептала Лили через мгновение. — Я никогда не расскажу об этом ни единой душе. — Я ценю это. Но это только часть причины, по которой я тебя привела, — сказала ей Тейлор. — Не хочешь ли ты получить Навык? — А? — ахнула Лили. — Да. Я могу даровать Навыки другим людям. Это благодаря тому, что находится здесь, — сказала Тейлор, постучав себя по лбу. — Я могу сделать это только один раз для каждого человека. Но это быстрый способ получить усиление. И нам понадобятся все преимущества против не только Аполлона, но и всех, кто придёт после. — Ты думаешь, будут и другие? — спросила Лили. — Сила притягивает силу. И не всё внимание будет положительным, — мрачно ответила она, и Саппорт не могла этого отрицать. — Навык Белла, — пробормотала Лили через мгновение. — И Ирис с Лусией… у них тоже есть Навыки… это из-за тебя? — Только один из Навыков Белла — мой, но да, — подтвердила Тейлор. — Я не могу сказать, что ты получишь. Но это должно хорошо сочетаться с твоими существующими боевыми способностями. — Тогда сделайте это, — заявила паллум, уперев руки в боки. — Лили не хочет больше быть слабой! — Понимаю, — сказала Тейлор, твёрдо кивнув. — Это может показаться странным. Снова Убийца Богов был активирован, и Королева-Администратор протянулась сквозь измерения, коснувшись мозга коротко стриженной каштановолосой девушки. Паллум была признана достойной. На мгновение Лили была немного дезориентирована, но быстро пришла в себя. — Ух ты, — произнесла Лили. — Теперь у тебя есть Навык, — сказала Тейлор, улыбнувшись ей. — Хорошо. — Лили никогда не думала, что у неё будет три Навыка… — пробормотала она. — Спасибо, мисс Тейлор. — Конечно, Лили, — сказала Тейлор, похлопав её по спине. — А теперь вернёмся, чтобы Геста обновила твои характеристики, и мы посмотрим, что у нас есть. Лили усмехнулась, и ей очень понравилась эта идея. И пока Геста сверлила Тейлор взглядом по возвращении в гостиницу, доказывая, что да, даже с такого расстояния она — и, вероятно, каждый другой бог поблизости — почувствовала, как сущность тянется, чтобы даровать фрагмент другой душе, Тейлор не могла заставить себя волноваться. Она будет защищать свою семью. Ничто и никогда не причинит им вреда, пока она рядом.