беззвездная ночь

пламя багряной птицы

в кремносе есть традиция, рожденная в самом начале времен. возможно, кремнос стал способен существовать только из-за нее. это благородная традиция, благодаря которой в кремносе живут лишь лучшие воины, отмеченные волей огня. когда кремносскому ребенку исполняется одиннадцать месяцев, его мать должна подойти к самому краю самой высокой скалы и разжать руки. и тогда, если ребенок достоин, его спасает священный феникс, и тогда жизнь его навечно переплетена с огнем. в кремносе есть бог-покровитель, и имя ему — священный феникс. самый гордый и сильный из шестидесяти четырех богов-покровителей на амфореусе. кремноссцы служат фениксу, а он дарует им победы в битвах и вечную славу в вечном огне. в кремносе есть язык, в котором нет слов «страх» и «милосердие». люди кремноса говорят на языке выкованной в печах стали и выдубленной в битвах кожи. в языке кремноса много согласных, и они звучат, словно огненные плевки. в кремносе есть королева, и, несмотря на слова и легенды, она умеет говорить мягко и красиво. у королевы горго тугая коса, с которой интересно играть маленькими неповоротливыми пальцами. она зажигает в ладони маленькие танцующие огонечки, которые складываются с фигуры феникса и льва, борющихся друг с другом. огоньки отбрасывают на каменную стену причудливые тени. на ее груди лежит младенец, и она укрывает рукой его спину. — спи, мой маленький мидеймос. пока мама здесь, тебя никто не заберет у меня, даже феникс. маленький мидеймос улыбается сквозь сон. в кремносе есть еще одна легенда, рожденная в день, когда умерло солнце. когда пришел час для маленького мидеймоса проходить испытание феникса, королева горго бросила вызов самому королю. она знала, что против принца готовится заговор, потому что ее муж обезумел от гордости. испытание должно было превратиться в жертву. королева горго вызвала короля на поединок, и в момент, когда ее меч должен был поразить его, она вдруг покачнулась и упала наземь. ей нанесли удар в спину люди короля. ее руки раскрылись, и младенец мидеймос упал в пропасть, на дне которой полыхал огонь феникса. никто не ждал, что феникс примет слабого, болезненного принца даже в качестве жертвы. в тот день солнце погибло дважды. когда земной правитель огненного города навсегда закрыл глаза, пронзенный огненным клинком своего младенца-сына, восставшего из пепла на самом дне ущелья феникса. в тот день небесное светило скрылось с горизонта, чтобы не видеть позора короля. никто не верил, что феникс примет в свое лоно жизнь принца мидеймоса. правда в том, что феникс не принял его, но принц мидеймос, заклятый матерью, не способный умереть, сам поглотил волю пламени и подчинил себе бога. он обрушил на отца свой гнев, который тек в его жилах, потому что теперь там не было места для доброты. теперь он каждую секунду своей жизни обречен умирать и воскресать из пепла в собственном пламени. теперь он развяжет войну, которую кремнос будет в силах пережить, только восстав из праха собственных руин. так говорят легенды.