В лисьей шкуре.

*Нил разглядел «Лисью нору» задолго до того, как они въехали в парковочную зону, Лиза, сидя у него на коленях, поглядывая в окно. Рассчитанный на шестьдесят пять тысяч зрителей стадион располагался на окраине кампуса, угрожающе нависая над соседними зданиями, уступающими ему по высоте. Благодаря необычному цветовому решению стадион еще больше выделялся на окружающем фоне: ослепительно-белые стены были окантованы ярко-оранжевой полосой, и на каждой из четырех стен красовался гигантский отпечаток лисьей лапы. Нил попытался прикинуть, в какие деньги обошлось университету его строительство и как горько раскаивалось руководство в столь неразумном вложении средств, учитывая паршивые результаты «Лисов». Проехав четыре парковочные площадки, они свернули на пятую. Там уже стояло несколько автомобилей, вероятно, принадлежавших работникам стадиона или слушателям летних подготовительных курсов, в то время как на обочине возле самого спорткомплекса ни одной машины не было. Стадион со всех сторон окружало ограждение с колючей проволокой, вдоль которого через равные промежутки друг от друга располагались входные ворота (специально чтобы распределять толпу в дни матчей) — все запертые на цепные замки. Нил подошел к ограде и вместе с Лизой, устроившейся на его плечах, окинул взглядом территорию вокруг спорткомплекса. Ни души; сувенирные киоски и торговые точки с едой на лето забраны ставнями. Впрочем, легко представить, как они оживут с началом сезона. От приятного возбуждения кожа Нила покрылась мурашками, а стук крови в ушах походил на тот, с каким мяч во время игры отскакивает от борта.* Ники хотел хлопнуть Нила по плечу, но я показала ему свой оскал и шлёпнула лапой по его руке. — Спокойней, Лиза, — Ники улыбнулся, как то непривычно, что в этом мире кто-то кроме Нила зовёт меня по имени. — Скоро ты просто влюбишься во всё оранжевое, — пообещал он. Но потом, казалось, секунду задумался и перевёл взгляд на меня. "А, точно, так я же тоже рыжая". Нил просунул пальцы через решетку, "если бы мог, то выломал" вспомнилось у меня в голове. — Впусти меня. — Нил уже ждёт не дождётся, понимаю его, мне тоже очень хочется поскорее увидеть знаменитый стадион Лисов! — Идем. — Ники повёл нас вдоль ограды. Мы добрались до последних ворот: автомобиль припарковали у входа под номером двадцать четыре, а над следующим уже висела табличка с номером один. Между воротами темнела узкая дверь с электронным кодовым замком, за которой находился тоннель, разделявший внешнюю территорию спорткомплекса надвое. Тому, кто вошел на стадион через ворота номер двадцать четыре, а выйти хотел через ворота номер один, пришлось бы зайти на стадион, а потом подняться и спуститься по трибунам. Кевин и Миньярды ждали нас с Ники у этой самой двери. Аарон держал в руке бутылку виски. Эх, ворованный алкоголь, наверное, вкуснее, бесплатный как-никак, в случае с Эндрю сразу хочется вставить сюда 'тихо, спиздил и ушёл, называется нашёл' , я хихикнула при мысли об этом. — Нил, у Эндрю спизденный виски, воровская жизнь она не лёгкая. — Нил закатил глаза, я надавила лапкой на его щеку, парень не отодвинулся, у меня мягкая шёрстка, знаю, ему нравится. Через пару секунд конечность опустилась обратно на плечо. — Мы заходим здесь, — пояснил Ники. — Код меняется примерно раз в два месяца, и тренер всегда нам об этом сообщает. Сейчас действует комбинация 0508. Май и август, месяцы рождения тренера и Эбби, вкурил? Говорю же, они шпилятся. У тебя когда день рождения? — Я перевела взгляд с Ники на Нила. — В марте, — соврал Нил, пока что соврал, в будущем это станет правдой и я за этим прослежу. — Жаль, мы пропустили. Зато в апреле тебя взяли в команду, так что можешь засчитать это как величайший в мире подарок. А подружка что тебе подарила? — Чего? — не понял Нил — Нильчик, ты мне изменяешь?! — Я наигранно удивилась и прижала лапку к макушке, задрав голову, это тело, как мне известно, намного гибче, чем у других лисиц, никогда не видела, что бы они могли делать такие же позы. Нил зыркнул на меня и несильно дёрнул плечом, но я пошатнулась, — шучу я, шучу. — Хорош придуриваться, — Нил обратил взгляд на Хэммика, — у таких красавчиков, как ты, обязательно есть подружка. Если, конечно, ты не заглядываешься на парней. В таком случае говори прямо, чтобы я не терзался в догадках. — "Он эндрюсексуал и точка, ну, может, ещё демисексуал, но это если официально" я кивнула себе. Нил удивленно смотрел на Хэммика. — Нил, открывай скорее дверь! — Я поторопила его, но он был только рад, хоть и скрывал это. Он перевел взгляд на цифровую панель, затем снова посмотрел на Ники. — А тебе какая разница? — Просто спрашиваю. — Он хотел сказать, сгорает от любопытства, — уточнил Аарон. — Меня не интересуют ни те, ни другие, — отрезал Нил. "Ну да, ну да, верю". — Идемте уже. — Гонишь, — бросил Хэммик. — Не интересуют, — с легким раздражением повторил Нил и погладил меня по макушке. — Мы идем или нет? — Поддерживаю, я уже хочу внутрь! — Мои лапки потарабанили по плечу Нила. В ответ Кевин ввел нужные цифры и толкнул дверь. — Вперед. Дважды просить Нила не пришлось. Он двинулся по тоннелю, теребя ключи. Я вертела головой в разные стороны, невольно принюхиваясь и прислушиваясь ко всему вокруг. Тоннель заканчивался еще одной дверью с надписью «Лисы». Нил вопросительно посмотрел на Кевина, протянув ему связку, и тот указал нужный ключ. Нужно запомнить. Вскоре послышался щелчок открывшегося замка. Эрнандес иногда разрешал нам ночевать в школьной раздевалке, но сейчас у нас был полноправный доступ к ней. Ключи для Нила означали официальный допуск и полную свободу действий, означали, что Нил — член команды, а значит в какой-то степени и я тоже. Сразу за входом располагалась комната отдыха. Большую часть пространства занимали три кресла и два диванчика, полукругом расставленные перед тумбой для теле- и аудиоаппаратуры. Экран телевизора был огромным до неприличия, "можно будет смотреть на нём матчи по экси" первое что поскользнуло у меня в голове, наверное, я тоже, превращаюсь, как нравилось называть Нила Эндрю, в 'наркомана' , но пока для меня это скорее очень интересное увлечение местной культурой. Над теликом к стене был прикреплен список спортивных и новостных каналов, а это нам нужно. А все остальные стены занимали фотографии. Одни были сделаны профессионально (общие фото команды, яркие голы), другие явно вырезали из журналов, но большинство, судя по всему, нащелкали сами Лисы. Дэн, по моему мнению, прекрасный фотограф. Их снимки были налеплены везде, где оставалось свободное место, и держались на скотче. Целый угол отводился фотографиям трех Лисиц — входящих в команду девушек. — Нил, подойди ближе, хочется всё рассмотреть! — мой корпус наклонился в сторону фотоснимков. Парень кивнул и сделал пару шагов вперёд. Заметив, куда обратил своё внимание Нил, успешно проигнорировав или не заметив мой интерес, Хэммик по очереди ткнул пальцем в лица на ближайшем фото. — Дэн, Рене и Элисон. Дэн — классная девчонка, но на тренировках загоняет тебя до смерти. Элисон — коварная сучка, с ней лучше не связывайся. Ну, а Рене — просто няшка. Смотри, не обижай ее. — Иначе прилетит в лоб? — озвучил Нил то, что не договорил Ники. Я прикрыла рот лапкой и хихикнула. — Хорошее дополнение, но верное ли? — я сделала задумчивый голос. Ники лишь улыбнулся и пожал плечами. — Идем, — поторопил Кевин. Мы прошли по коридору мимо двух дверей с табличками «Дэвид Ваймак» и «Эбигейл Уинфилд». Третья дверь была отмечена простым красным крестом, надо будет туда заглянуть, а на двух следующих значилось: «Женская раздевалка» и «Мужская раздевалка». Кевин приоткрыл дверь в мужскую, позволив мне и Нилу беглым взглядом окинуть яркие оранжевые шкафчики, скамейки и выложенный плиткой пол. — На удивление не воняет, не то, что в Миллпортской. Надеюсь, тут будет много интересных мест, где можно полазить или подремать. — Я воодушевлённо завиляла хвостом. — Извращенка, — самым тихим шёпотом бросил Нил. Мне, как и Нилу, хотелось задержаться и осмотреть всё как следует, но Кевин уже ушел вперед, какой напыщенный. Коридор заканчивался просторным помещением. Отсюда можно было выйти непосредственно на стадион, и только сюда «Лисы» пускали журналистов для послематчевых интервью и фотосессий, по моей памяти, так было написано в газетах и книгах. В комнате стояло несколько оранжевых скамеек; белый кафельный пол пестрел отпечатками рыжих лисьих лап. В углу были свалены в кучу оранжевые конусы для разметки поля. Справа от входа находилась белая дверь, а напротив — оранжевая. — Добро пожаловать в фойе, — сказал Ники. — По крайней мере, мы так называем эту комнату, хотя окрестил ее какой-то умник еще до нас. — Она всегда называлась фойе, это официальное название, — я тяжело вздохнула, после чего Нил похлопал меня по плечу в знак утешения. Эндрю оседлал одну из скамеек и выудил из кармана пузырек с таблетками. Я не одобрительно на это посмотрела, но что приписано с судом то обязательно. Аарон протянул Кевину сворованную бутылку виски. Запивать таблетки алкоголем вредно, не советовала бы им, ну, конечно, кто меня послушает? Тот передал её Эндрю, дождался, пока он вытрясет на скамью таблетку из пузырька, после чего забрал его себе. В следующий миг пузырек исчез в кармане Кевина, а Эндрю запил таблетку внушительным глотком виски. Как и ожидалось. Покосившись на Нила, Кевин жестом указал на белую дверь. — Инвентарь – там. — Я запомнила. — Можно?.. — Не понимаю и понимаю одновременно, зачем Нил спрашивает. — Ключи доставай, — перебил Кевин. — Напыщенный грубиян. — Я констатировала ровным голосом, что заставило уголок губ Нила дёрнуться. Нил подошел к оранжевой двери, и Кевин показал, каким ключом она открывается. За порогом царил мрак. Потолок терялся где-то в вышине, и различимы были только стены. Вскоре я погрузилась в темноту, наверное, мы уже шли по полю. — «Лисья нора» в лучшем виде, — раздался за спиной голос Ники, из-за чего я слегка вздрогнула. — С приходом Кевина в команду потекли денежки — хватило, чтобы обновить покрытие и стены. Теперь тут все блестит, как яйца у кота. Такой красоты не было с самого открытия. — Хорошее сравнение ничего не скажешь. — Заключила я, на что Нил фыркнул. Свет из раздевалки падал на пятачок перед выходом, но до линии поля не дотягивал, так что в чернильном сумраке с трудом проглядывали очертания арены. Нил закрыл глаза и попытался мысленно восстановить картину. Здесь, внизу, располагались места для судей, группы поддержки и членов команды. Где-то тут должна быть и домашняя скамейка «Лисов». Прозрачные плексигласовые ограждения растворились во тьме, как и сама арена, но от мысли, что он стоит на поле, сердце Нила бешено застучало. — Да будет свет, — провозгласил сзади Аарон. Сперва раздался гул электричества, потом вспыхнуло аварийное освещение, а затем огни каскадом побежали по трибунам снизу вверх, я зажмурила глаза. Стадион оживал на глазах. Чередующиеся оранжевые и белые ряды уходили ввысь, теряясь под балками. Свет залил поле. Нил метнулся к ограждению еще до того, как зажглись потолочные прожекторы. — Попрошу не так резко. — Я все ещё моргала от резкого света. Парень притормозил. — Он прекрасен, абсолютно прекрасен. — Вынесла я свой вердикт, как только ко мне вернулось нормальное зрение. Нил заметно кивнул, закрыв глаза. — Как думаешь риск стоит этого? — Я с улыбкой посмотрела в уже открытые глаза парня. Он слегка удивился? — Оно того стоит. — Нил сказал это шёпотом, я с удовольствием кивнула. — Ну-ну, — произнес Ники, прислонившись к стене неподалеку от Нила. — Неудивительно, что он выбрал именно тебя. — Ёшки макорёшки! — Я посмотрела на Ники, этот момент вылетел из головы из-за впечатлений, Нил слегка удивлённо посмотрел на меня. Точно, в английском же нету такого выражения, наверное, оно прозвучало для него на русском языке. — Это выражение используется для того, чтобы выразить некое удивление, в неком случае испуг, но сейчас раздражение, смешанное с усталостью и неожиданностью. Ты не подумай, я не устала, но Ники сравнивает тебя с Кевином, и что-то мне подсказывает, что это ещё не раз повторится. — Я вздохнула, а Нил удовлетворённо кивнул. — Выдайте ему форму и инвентарь. — Кевин не мог без этого, я уверена. Аарон и Ники проводили нас до раздевалки. Эндрю не выходил вместе с ними на поле, но и в фойе его тоже не было, поди валяется где-то. В передней части раздевалки вдоль стены тянулись шкафчики с номерами и фамилиями игроков. В дверном проеме в глубине помещения виднелись раковины, там душевая, запомнила я. Мой взгляд блуждал по содержимому шкафчика Нила. 'Пять комплектов формы для тренировок плюс по одному для домашних и выездных матчей. Большую часть просторного шкафчика занимала мягкая и жесткая защита; на верхней полке лежал шлем, а под ним — нечто кислотно-оранжевое, упакованное в пленку', это мне известно из книги. Нил развернул ветровку, по яркости не уступающая разметке поля. На спине светоотражающей краской значилось: «Лисы» и «Джостен». — Дай мне её помацать, — Я потянула свои лапки, Нил придвинул одежду ближе, — приятная на ощупь, — мои лапки мяли ткань, не выпуская когти. — Такую даже из космоса заметят, — заметил он, пока я уткнулась носом в ветровку, вдыхая аромат новой одежды, по моему мнению, один из лучших запахов во всех мирах! Ники засмеялся. — Дэн заказала их нам почти сразу, как пришла в команду. Объяснила, что ей надоело быть невидимкой. Окружающие любят притворяться, будто таких, как мы, вообще не существует. Типа мы не их забота, а чья-то еще. — Он протянул руку и пощупал ткань рукава. — Люди не понимают, с какой стороны к нам подступиться. Считают нас безнадежными и сразу сдаются, не сделав и шага навстречу. — Я слушала в пол уха наслаждаясь ветровкой. — Ты в курсе, что часть прибыли от продажи билетов мы отправляем на благотворительность? Поэтому билеты на наши игры немного дороже, чем у других. Это Рене придумала. Говорю же, она просто золотце. Ну, давай, натягивай уже лисью шкуру! — Нил посмотрел на ветровку, а затем оглядел меня и ухмыльнулся. — Не смей шутить по этому поводу. — Я сщурила глаза, Нил прыснул в кулак. — Не боишься, что расцарапает? — Ники указал пальцем на то, как я до сих пор продолжаю мять приятную ткань. — Она воспитанная и умеет сдерживаться при обращении с чужими вещами. — Нил убрал ветровку в шкафчик. — Спасибо, мне приятно, — я улыбнулась и спрыгнула с его плеч на скамейку. Пока Ники копался в своем шкафчике, Нил взял всё необходимое и направился в туалет. Я же осталась в раздевалке. Ники переоделся, конечно не без моего мимолётного взгляда на его обнажённый торс, но парень его даже не заметил. — У тебя красивое тело, люблю геев трепетно и нежно. Эрик вытянул свои счастливый билет, ну если не брать в расчёт твои бесконечные подкаты. — Я улеглась на скамейку. Ники заметил меня, — Твой хозяин такой красавчик, — на слове 'хозяин' я тихо зарычала, но Хэммик не обратил на это внимание, — ты случаем не знаешь он гей или может би? — Он поиграл бровями. — Нил эндрюсексуал, — я закатила глаза и ухмыльнулась, для Ники это наверное звучал, как лай или другой лисий звук. — Не знал, что лисы могут закатывать глаза и улыбаться. Ты красотка. — Я гордо подняла голову и хихикнула. Да, я шикарна! Вскоре вернулся Нил. Там он сменил джинсы на форменные шорты; усевшись на скамейку рядом со мной, закрепил на ногах щитки для голеней, поверх которых надел длинные гольфы, а затем обулся в специальные нескользящие бутсы. После он раскатал тонкие хлопчатобумажные перчатки, застегнул их чуть выше локтя, приладил налокотники. Рукавицы — краги — положил рядом со шлемом, чтобы забрать перед выходом на поле, волосы спрятал под оранжевой банданой. Оставалось надеть только защиту для горла — узкий ремешок с хитрой застежкой, Нил слегка скривился, понимаю его нелюбовь к этому элементу экипировки. — Как ты его носишь, — я залезла ему на колени и дотронулась лапой до ремешка. — Не хочется получить удар мечом по горлу. — Нил закатил глаза и потрепал меня за ухом. — Лиза, на поле ты не выйдешь, это опасно, будешь наблюдать с трибун, хорошо? Не нужно мне того же, что было в лифте. — Договорились, и извини за тот случай. — Я опустила взгляд, но даже так почувствовала улыбку в его голосе. — Пошли. — Нил начал вставать и я спрыгнула на пол. — Не могу ничего обещать, но я буду в порядке. — Мой хвост вильнул, надеюсь, мои слова хотя бы чутка успокоили его. В фойе Ники подвел Нила к инвентарной кладовой, на которую чуть раньше указал Кевин, и Нил отпер её своим ключом. Аарон достал корзину с мячами, а Нил выдвинул стойку с клюшками. Клюшки, по паре на каждого, были расставлены согласно номерам игроков, и его пара стояла последней в ряду. Этот его взгляд я не с чем не перепутаю. — Ты только не занюхни её при всех. — я подошла ближе, и постукала о его ногу лапой. Нил приподнял бровь, но перевернул клюшку в руке, так чтобы её верхняя часть оказалась внизу, мой нос уткнулся в верёвочную сетку, — А вот я имею полное право насладиться этим ароматом, смотри и завидуй, — Нил цокнул, но не вернул клюшку исходное положение, пока моя мордочка не отстранилась на безопасное расстояние. Кевин по-прежнему стоял у плексигласового ограждения. Он молча наблюдал за парнями и не сказал ни слова, когда Нил дал мне насладиться запахом клюшки, затем Аарон повёл Нила к выходу на поле. Нил отпер дверь третьим по счету ключом и для надежности сунул всю связку в крагу. Я направилась на скамейку, краем уха услышав голос Нила и ответ Ники. — А Кевин сегодня не будет тренироваться? Голос Хэммика звучал удивлённо. — Наш Кевин выходит на поле либо вместе с Эндрю, либо в одиночку, только так. Осенью, когда голкипером станет Рене, ему придется менять привычки, ну, а до тех пор мы позволяем ему корчить сноба. Я глянула на Кевина, стучавшего по прозрачному щиту, и удалилась на разведку новой территории, будет о чём поговорить с Нилом. — Скука или скука, что-нибудь весёлое хочется, интересно, где Эндрю? Время порыться в библиотеки памяти по фф. 'Никогда не павший' в прошлый раз не ошибся, но первый раз может быть случайностью. — Я проходила по коридору, как мой нос учуял запах алкоголя. Найдя дверь кабинета Ваймака, я слегка толкнула её, и она открылась, послышался шелест бумаги и звук падающих на пол предметов. "Ладно, два совпадение" мысленно кивнула я и зашла внутрь. Эндрю уже лежал на столе, я, не заметив, и наступила на клейкую поверхность, наверное скотч. — Блять, отцепись. — Я попыталась избавиться от, всё-таки кусочка скотча, другой лапой, но он слишком неудобно прилип. Свой рот я, конечно, в дело не пущу, кто знает, когда этот пол мыли и где побывал этот кусок. Занятая попытками ликвидировать скотч, я и не заметила, как ко мне подошли. Эндрю стоял и с интересом разглядывал меня, его рот расплывался всё в той же наркотической улыбке. — Кажется у кого то проблемы, тебя не учили, что нужно стучаться, прежде чем заходить. — Он присел на корточки. — А тебя не учили, что не нужно так подкрадываться? — Я слегка вздрогнула, когда его заметила. В голове проскользнула интересная мысль, я приподняла лапку со скотчем и посмотрела на него, — не поможешь? Блондин уставился на меня и ещё шире улыбнулся, — интересно, ты как будто бы понимаешь человеческую речь, хотя лисы, же вроде родственники собак, а может ты просто так лаешь или тявкаешь, животинка? Я не отреагировала на обращение, но протянула лапу ближе к нему, оставляя её на безопасном расстоянии, может, он уже догадается, что нужно помочь?! — Хочешь, чтобы я отцепил скотч? — Ебать, он меня понимает или просто у него настолько хорошая интуиция? Ему в экстрасенсы надо податься! Я кивнула, — а что мне за это будет? — Эндрю, казалось, забавлялся моей реакцией. Я на секунду зависла, а затем состроила выражение лица 'ты сейчас серьёзно?' , — Не знал, что лисы, так умеют. — Эндрю потянулся к моей лапе, но замер в паре миллиметров, я снова кивнула, и он отцепил скотч лёгким движением. Пару раз наступив на лапу и почувствовав удовлетворение, я вновь посмотрела на блондина, который, выпрямившись, направился к столу и лёг на него. После пары раздумий я прыгнула на стул, а с него на стол, приземлившись на его краю. Я села возле руки Эндрю, не касаясь её. Парень посмотрел на меня, а затем снова закрыл глаза. Не знаю, что двигало мной в тот момент, может, моя любовь (фанатская, на 'ненавижу' не претендую) к этому персонажу или интерес к его действиям, но я встала, обошла его голову, и устроившись позади неё, легла, не затронув ни один блондинистый волос. Дыхание Эндрю, как мне показалось, стало равнее, не думала, что он так быстро заснёт с кем-то живым в одной комнате. Я тоже прикрыла свои глаза, мой хвост покосился возле лица парня, не врываясь в его личное пространство.

***

Я проснулась от того, что рядом произошло движение, морщась, я смогла залечить силуэт Кевина, который держался за свой живот, наверное, прилетело от Эндрю. Вот нефиг будить прикосновениями. Я зевнула и нашла блондина, который уже спрыгнул со стола и держал в руке бутылку виски. Кевин не обратил на меня внимание. Эндрю уже вышел из кабинета, ликвидируясь со стола, я направилась за ним, последним вышел Кевин. — Эндрю... — Начал Кевин. — Нет, — с радостью отвечает он, когда мы заворачиваем за угол. — Ну же Эндрю... — Кевин чуть не спотыкается об меня, — эй, — да, знаю, я специально. — П-и-ип, — Эндрю откручивает крышку бутылки и делает глоток. — Набранный вами номер недоступен. Не пытайтесь повторить попытку позже. — Я хихикнула на этом, чем заслужила взгляд Кевина. Когда Эндрю взял в руки резиновый мяч, я направилась к скамейке и свернулась калачиком. Краем уха можно было услышать, как Эндрю подошёл к скамейке и поставил бутылку алкоголя на пол. Я приоткрыла глаз и увидела, как он смотрит на меня, конечно, ведь разлеглась посередине скамейки. Привилегия любимого героя, так что мне пришлось отодвинуться слегка в бок, на взгляд казалось, он должен уместиться. — Ложись, — я зевнула. Эндрю приподнял бровь с всё той же химической улыбкой, он принялся ложиться на скамейку, но тут обнаружилось, что его голове не хватает места, точнее как обнаружилось, его голова зависла над моим боком. Он привстал и посмотрел на меня, я посмотрела в ответ и закрыла глаза. — Эндрю... — Снова начал было Кевин, но блондин уже опустил свою голову мне на бок, мои лапки покоились по бокам его головы. Удивительно, что Нил, что Эндрю удивительны. Мои глаза снова закрылись. От Эндрю исходило тепло, интересно, от меня тоже исходит тепло? Вскоре я почувствовала, как вес на моем боку улетучился. Эндрю сел и, по звуку, бросил мяч в Ники. Я выпрямилась и выгнула спину, разминаясь. Взгляд Нила упал на меня. — Мне показалось, или ты только что лежал на бочку Лизы?! — Ники посмотрел на меня, а затем на Эндрю. Нил всё так же таращился на меня. — Долго же вы, — говорит Эндрю, проигнорировав вопрос кузена. — Пока дождёшься от скуки, сдохнуть можно. — Ну ты же дождался, — отвечает Ники, вешая шлем на клюшку, после чего забирает у него бутылку виски. — Слушай, может, тебе уже хватит? Эбби меня запинает, если разнюхает, что ты пил. Я подошла к Нилу, — надеюсь, тут мыли полы, — парень хотел поднять меня на руки, но я отказалась, — после тренировки не нужно напрягаться лишним весом. — Нил кивнул. — М-да, сезон нам предстоит нелегкий. — Начал Кевин — Я же сказал, что не готов. — А еще ты сказал, что не будешь играть со мной в одной команде, и тем не менее ты здесь. Нил пропустил эту подначку мимо ушей, молодец, не сдавай позици. Кевин шагнул вплотную к нему, вцепился в сетку его клюшки и потянул снаряд на себя. Не говоря ни слова, Нил лишь крепче стиснул рукоятку. — Не хочешь играть со мной, будешь играть для меня, — бросил он, я хоть и знала, что Кевин это скажет, но всё таки слегка прихуела от высоты его самомнения. — Сам по себе наверх ты ни в жизнь не пробьешься, поэтому слушай, что я говорю. — На какой еще верх? — Если сам не понимаешь, тебя остается только пожалеть. Нил молча уставился на Кевина, я молча уставилась на Нила, затем на Кевина. Кевин протянул свободную руку и накрыл глаза Нила ладонью. — Забудь про стадион, — сказал он, — про «Лисов», про свою бездарную школьную команду и про семью. Не думай ни о чем, кроме экси и того, куда он может тебя привести. Что ты видишь? Ебать как атмосферно, мне нравится, если бы не содержание книг, у меня бы пошли мурашки, хотя и не без этого. — Сосредоточься. — Тебя, — наконец выдавил Нил. Кевин снова потянул клюшку на себя, и на этот раз Нил разжал пальцы. Вот мне кажется, не нужно было отпускать клюшку, нет, конечно, наверное, это для сюжета, но всё-таки! — Я могу на тебя рассчитывать? — Можешь. — Нил, я тоже поддержу! — Моя улыбка появилась сама с собой. — Нил всё понял, — объявил Кевин, опустив руку и бросив на Эндрю выразительный взгляд. Говорю же, напыщенный. — А-а, так его полагается поздравить! Ладно, но мне его поздравить нечем, а потому попрошу остальных, чтобы сделали это за меня. — Эндрю поднялся на ноги и снова отхлебнул из бутылки. — Здорово, Нил. Вот так встреча! — Привет, Эндрю, давно не виделись! — Я передразнила его, на что Нил едва заметно хмыкнул. — Мы сегодня уже встречались, — сказал Нил. — Если это очередной твой фокус, то зря стараешься. Эндрю ухмыльнулся, не выпуская изо рта горлышко бутылки. — Ебать, какой у него рот, — я хотела бы присвистнуть, но получилось какое-то тарахтение. Нил резко посмотрел на меня с приподнятой бровью. Я закатила глаза, готова сделать ставку, что если бы мог назвал бы меня сейчас извращенкой. — Не будь таким подозрительным. Ты же видел, как я принимал таблетки. Если бы не закинулся, корчился бы сейчас где-нибудь от ломки, выблевывая собственные кишки. Правда, мне все равно хочется блевануть от этого вашего фанатизма. — Фу, ну и гадость. — Я высунула язык и фукнула. — Упоролся, — констатировал Кевин. — Он всегда предупреждает меня, когда пропускает таблетки. Так как ты понял, что перед тобой он, а не брат? — Всё просто, это же Нил. Даже я будучи фанаткой Эндрю, уверена, что в будущем несколько раз точно перепутаю его с Аароном. — "Мы же будем общаться и не в сюжета" продолжила я в мыслях. Нил перевёл на меня взгляд, а затем вернулся к вопросу. — Они похожи, но не во всём. — Нил пожал плечами. — Один презирает твою страсть к экси, другого это не чешет. Кевин перевел взгляд на Эндрю, но тот смотрел только на Нила. М-м-м романти́к. Миньярд фыркнул: — О, у нас тут шутник завелся? Спортсмен, студент и комик в придачу — сколько достоинств в одном человеке! Как повезло «Лисам»! Скорей бы уже посмотреть, что еще он умеет. — Гений, лиса, красотка, попаданка, — Я улыбнулась оскалом и моргнула одним глазом, — и просто шикарна плутовка, детка. — Нил кашлянул. — Может, устроим конкурс талантов? Только попозже. Кевин, погнали, я жрать хочу. — Эндрю как всегда. — Нииил, я тоже жрать хочу! — Нил криво посмотрел на меня, но после кивнул. Кевин вернул Нилу клюшку, и все трое пошли в раздевалку. Аарон и Ники были в душевой. Услышав шум воды, Нил опустился на скамейку. — К Эбби в таком виде нельзя, — заявил Кевин. — Прими душ. — Я не буду мыться вместе с остальными, — сказал Нил. — Когда все выйдут, тогда и помоюсь. Не хотите ждать меня — езжайте, сам найду дорогу. — Опасаешься Ники? — подмигнул Эндрю. — А вот теперь думай, шутит он или предупреждает. — Я поиграла бровями, да, и такое в арсенале этого тела есть, Нил не заметил, а Кевин отошёл от меня подальше, нет, ну правда, что ли, боится? — Ники тут ни при чём. Это вопрос приватности. — Вот-вот, хотя я не прочь посмотреть за каплями воды, стекающим по голому торсу, — Нил легонько коснулся моего бока ногой, — бесишься, что не можешь назвать меня извращенкой? — Нил снова толкнул. — Эй, но согласна приватность, очень важна в жизни. Именно поэтому я не смотрю ниже торса, никогда. — Нил это прекрасно знал. Я то и не сразу на его шрамы начала смотреть, пока он не дал своё добро, не очень помню почему, вроде во время вечера историй, но это упростило мою жизнь. — Если хочешь стать звездой, про личное пространство забудь, — презрительно бросил Кевин. Склонившись к нему, Эндрю прикрыл рот ладонью, но понизить голос не потрудился: — Ему есть что скрывать, Кевин. Я залез в кабинет тренера и полистал его личное дело, — я хотела вставить слово, но Эндрю продолжил. — Как по-твоему, что наш Нил прячет под одеждой — синяки или шрамы? Я думаю, шрамы. Вряд ли это синяки, раз колотить его некому. Родителей-то нет, а? Нил похолодел. — Что ты сейчас сказал? — процедил он. — Нил, он ничего не нашёл, Эндрю был в кабинете, но там не было твоего личного дела, я не намерено, но проследила за этим лично. — Слова вылетели на одном дыхании, чтобы Нил не успел предъявить что-нибудь Эндрю. Парень посмотрел на меня и заметно выдохнул. Он даже не потрудился присесть и потрепать меня по макушке. — Спасибо, — одними губами проговорил Нил, улыбка появилась на моем лице, я кивнула. — Какая разница? — не глядя на него, ответил Дэй Миньярду. Миньярд, в свою очередь, пропустил мимо ушей реплику Дэя и повернулся к Нилу. — Душевые здесь отдельные. Когда достроили стадион, Ваймак поставил кабинки. Ректорат отказался за них платить — типа к чему такая роскошь, так что тренер выложил денежки из собственного кармана. Сам убедись, если мне не веришь. Ты же мне не веришь, да? Кстати, правильно делаешь. — Если что он говорит правду. Можешь не волноваться. Согласись, Ваймак отличный человек! — Я вильнула хвостом, — добавлю ему ещё 50 очков за предоставленную приватность. Кстати, тебе, чтобы не подать виду, лучше бы всё равно 'проверить' его слова. Нил прислушался к моим словам и заглянул за угол. Вдоль стены в ряд стояли отдельные душевые кабины. Высокие стенки обеспечивали полное уединение, а дверцы к тому же были оборудованы защелками. — Видал? — выпалил Эндрю прямо ему на ухо, "наверное, неприятно" я прижал свои уши к голове и скривила мордочку. Из-за шума льющейся воды Нил не услышал, как он подошёл, как-никак у людей не такой острый слух, как у животных, и уже было инстинктивно двинул ему под ребра, однако Эндрю успел перехватить его локоть и со смехом отступил. — Тренер так и не объяснил, зачем нам кабинки. Наверное, считал, что мы должны оплакивать наши феерические провалы в одиночестве. Всё самое лучшее для восходящих звезд экси, да? — Восходящих звезд? Это вряд ли. — Потеснив Эндрю, Нил направился к своему шкафчику, я направилась следом. — Согласен, — кивнул Эндрю, — «Лисы» из дерьма не выберутся никогда. Но попробуй сказать это Дэн, и она тебе уши отгрызет. — В рифму сказал. — Я кивнула в сторону Эндрю, зная содержание книг, могу сказать, что они выберутся из дерьма, но когда и какой ценой. От этого мне захотелось тяжело вздохнуть. Захватив бутылку виски, Эндрю двинулся к выходу. — Распитие спиртного вредит здоровью! — Я крикнула ему вслед, хоть и знала, что он не поймёт. — Кевин, жду в машине! После того как Эндрю ушел и дверь закрылась, Нил взял вещи и пошел в душ. Оставшись в раздевалке, я решила подойти к Кевину, тот отошёл, ещё пару шагов в его сторону, и он снова отпрянул. Меня это очень позабавило, и я ухмыльнулась и резко прыгнула в его направлении, из-за чего тот отскочил и быстрым шагом двинулся к двери. — Так уж и быть, убегай, будем считать, что тебе повезло, и я смиловалась! — Я задорно подпрыгнула на месте. Нил помылся быстро, зайдя в раздевалку, он кивнул мне в сторону двери. — Пошли, извращенка, — Я многозначиельно хмыкнула и направилась за ним. Ники и Аарон показали, где хранить защиту, чтобы она проветривалась, и куда складывать грязную форму. Выходя, Аарон погасил свет, а Нил запер дверь. Перед тем как выйти из здания, я залезла на плечи Нила, не хочу морать лапки, на стадионе хотя бы полы моют, а тут улица. Кевин и Эндрю ждали нас у машины. Забрав у Эндрю ключи, Ники повернулся к Нилу. "Странно, в этот раз этой штуки с ключами нет". — Сегодня можешь сесть впереди, но только в честь первого дня. Имей в виду, Кевин ненавидит ездить сзади. — Мне не принципиально, — пожал плечами Нил. — А ну циц, на переднем серединении больше места и лучше обзор! — Я тыкнула лапкой ему в щеку. Мои слова не сыграли большой роли, ведь близнецы и Кевин уже устроились на заднем сиденье: Аарон и Эндрю — по бокам, Кевин — посередине. Эндрю оказался как раз позади Нила и меня, " прости, Нильчик, но надеюсь ехать нам подольше".

***

Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном домике в пяти минутах езды от университетского кампуса, не повезло, слишком быстро, но в некоторых ситуациях, которые, надеюсь, не произойдут, удобно. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Ники припарковался на обочине. Парадная дверь была не заперта, и все вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и горячего томатного соуса, приятно, если бы не так резко. Я прикрыла нос лапой и пошатнулась от движения, Нил, заметив это, заменил мою конечность своей, но не надолго. — Можешь уткнуться носом мне в волосы, возможно поможет. — Он сказал это шёпотом, я благодарно кивнула и сделала, как он посоветовал, вроде помогло, иметь острый нюх не всегда хорошо. Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил нас и наставил указательный палец на Ники: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчемной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Не ной, — мои слова прозвучали в волосы Нила. — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Ну, эта формулировка тоже сгодится, — я кивнула Ваймаку, теперь можно спокойно дышать, нос быстро привык. Обоняние – вещь интересная. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас все-таки гость, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к парням, — точнее гости. — Она посмотрела на меня, мой хвост едва заметно вильнул. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Нил — один из Лисов, и только из-за того, что он первый день в команде, плясать вокруг него никто не будет. Пусть сразу зарубит себе на носу: в этой команде никто с ним нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесет ему жестокий удар... — А я разве не одна из Лисов?! — Я выгнула брови и посмотрела на тренера. Тот отказалась понял мой взгляд и возглас, слегка удивился, но продолжил. — Ты с рождения лиса, а значит и часть Лисов. — Ну, может, не с рождения, да и довод слегка расплывчатый, но Ваймак прав, я тоже часть команды! Мой хвост завилял быстрее, а голова гордо поднялась. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! — Эбби просто нечто! Эбигейл попыталась отнять у Эндрю виски, но он лишь засмеялся и нырнул в коридор, ожидаемо. Она как будто бы хотела броситься за ним, но Нил ей помешал, стоя на пути. Нил шагнул в сторону, уступая дорогу, однако Эбби ограничилась тем, что метнула убийственный взгляд на Ники. — А что я должен был делать? — виновато потупился Хэммик, вместе с Кевином и Аароном приступая к своим обязанностям. — Отнять силой? Я что, идиот? Эбигейл оставила его реплику без ответа и посмотрела на меня и Нила. — Значит, ты у нас Нил. А эта милая лисичка? — Эбби улыбнулась мне. — Ёе зовут Лиза, — Нил посмотрел на меня, я кивнула. — А я – Эбби, командный медик и временно квартирная хозяйка этой братии. Они тебя не обижают? — Эбигейл не предала значение моему кивку, спасибо за это. — Не волнуйтесь, всему свое время, — откуда-то подал голос Эндрю. — К августу мы его пообтешем. — 'Вспомнишь лучик, вот и солнце' к нему не относится, он, конечно, лучик, но никто о нём сейчас не вспоминал. — Я хихикнула, как и Нил. — Только посмей повторить прошлогоднюю историю… — начала Эбби. — И сюда пригремит Би, — перебил ее снова появившийся в дверях Миньярд и предъявил пустые ладони. — С Мэттом у нее хорошо получилось, да? Нила она запросто расщелкает. Вы ведь пригласили ее на ужин? — Мэтта жалко, но ему это пошло на пользу. Наверное, Эндрю опасался, что, если бы Мэтт сорвался на наркотики, то за ним мог бы последовать Аарон, это мои доводы. Эндрю стоит за семью горой, негласно оберегая их, хоть этого многие не замечают, как и семья. — Пригласила, но она отказалась. Сказала, не хочет создавать неудобств. — Там, где Эндрю и Ники, всегда сплошные неудобства, — буркнул Ваймак. В некоторой степени не могу не согласиться. Эндрю не стал утруждать себя оправданиями и перевел взгляд на Нила. — Би — универский мозгоправ. Раньше работала с малолетними преступниками, потом перешла к нам. Приглядывает за потенциальными самоубийцами и психами, всякое такое. — Не люблю психологов, с ними, конечно, интересно болтать, но полностью доверять всегда сложно. — Я вздохнула. — Она наша персональная нянька. В августе тоже с ней поболтаешь. — Продолжил Эндрю. — Это обязательно? — спросил Нил. — Да, спортсмены обязаны беседовать с психотерапевтом раз в семестр, — подтвердила Эбби. — Первая встреча — просто знакомство; узнаешь, где ее кабинет, расскажешь о себе. Второй раз будет весной. Конечно, если понадобится, ты можешь прийти к ней в любое время и вообще договориться о регулярных посещениях. Консультации психотерапевта входят в стоимость обучения, так что пользуйся возможностью. — Бетси отличная, тебе она понравится, — заверил Ники. Нил сильно в этом сомневался, мне это известно, но промолчал, переведя взгляд на меня. Я подбадривающе улыбнулась. — Ну что, начнем? — Эбби жестом пригласила Нила и Эндрю пройти в комнату, — только можешь спустить Лизу с плеч, я не против её компании, но шерсть может разлететься на весь стол. Нил посмотрел на Эбби затем на меня. — Она дело говорит, у меня дома есть кот и шерсть в еде – это просто ужасно, потом её изо рта ещё доставать, фу! — Он слегка наклонился, и я спрыгнула на пол, — развлекайтесь, а я пойду осмотрюсь. Уходя, я увидела, как Нил сел за стол — подальше от Кевина и Эндрю, "Удачи, Нильчик" я мысленно пожелала ему успеха и направилась по делам. Пройдя пару шагов, мой взгляд нашёл подоконник с растениями. Раз, два, прыжок. И вот я уже на возвышенности. — А говорили фанфики, мне в жизни не пригодятся. — Усмехнулась я, смотря на бутылку виски, стоящую между двумя растениями, — ну, три – это закономерность. — Если я попытаюсь схватить её зубами, то с большой вероятностью она разобьётся, — я спрыгнул с подоконника, — значит нужно столкнуть, упадя на пол, бутылка разобьётся, неподходит, значит нужна мягкая подстраховка. — Я вернулась в гостиную, и мой взгляд зацепил диван с подушками. — Бинго. Аккуратно взяв подушку в зубы и понадеявшись, что она чистая, я двинулась к цели. Хорошо, что меня никто не заметил. Подушка была уложена под подоконником так, чтобы бутылка упала на неё. Я снова запрыгнула на возвышенность и лапкой аккуратно раздвинула горшки с зеленью, несколько аккуратных движений и сосуд с виски соскользнула вниз. Американские подушки в это время такие надёжные, ни звука! Я соскочила на пол и принялась катить бутылку в сторону шкафа, пространства под ним было достаточно, чтобы она поместилась. — Чувствую себя нинзя или партизанкой, спасать чью-то печень — это так увлекательно. — Я хихикала себе под нос, ещё мгновенье и бутылка виски успешно достигла стены под шкафом. Городо вильнув хвостом, я направилась к подушке. Когда подушка оказалась в моих зубах, лапы понесли меня к дивану. Подстраховка вернулась на своё законное место. Затем мой путь лежал к Нилу. Дойдя до стола я постучала лапкой о ногу парня. Нил опустил свой взгляд и начал оглядываться. Эбби заметила это. — Что-то случилось, Нил? — Вы не против, если Лиза побудет у меня на коленях? — Нил неуверенно поёрзал. — Хорошо, но смотрит за ней внимательно. — Эбби улыбнулась, и Нил поднял меня к себе. — Дай мне что-нибудь, — я открыла рот, Нил опустил в него помидорку, — Фпафибо. — Я прожевала и проглотила, — ещё, а-а-а, — в мой рот отправился кусочек мяса. Вкуснотище!

***

В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться, и мы ушли вместе с ним. Поездка в автомобиле втроём с тренером стала для Нила самым серьезным испытанием за день, это можно было понять по тому, как напряглись его руки. — Нильчик, у-а-а-х, — зевок заставил меня прищуриться, — я тут немного полежу с закрытыми глазами, хорошо? — Я свернулась калачиком на его коленях, парень начал поглаживать мою спину. Сон прекрасное состояние, по крайней мере для меня.​