Повелитель тайн

Хлоп! Клейн невольно отступил на шаг, не понимая, наяву он или всё еще спит. Фигура сняла черный котелок, слегка поклонилась и с тихой, сдержанной улыбкой произнесла: — Позвольте представиться: Ночной Ястреб, Данн Смит. «Ночной Ястреб?» То самое кодовое название отряда Потусторонних Церкви Богини Ночи, о котором упоминали «Правосудие» и «Повешенный»? Клейн внезапно прозрел, связав это с недавними событиями, и выпалил: — Ты управляешь снами? Это ты заставил меня увидеть такой сон? Данн Смит, Ночной Ястреб, водрузил черный котелок на голову, скрыв чуть завышенную линию лба. Его глубокие серые глаза подернулись легкой усмешкой: — Нет, я просто вошел в твой сон, чтобы провести необходимое «направление». Его голос, густой и мягкий, эхом разнесся по темному, едва освещенному коридору, не нарушая покоя спящих: — Во снах часто проявляются подавленные эмоции и темные стороны психики, отчего всё вокруг кажется хаотичным, абсурдным и безумным. Но истина остается неизменной, она всегда скрыта внутри. Для такого ветерана, как я, всё очевидно и легко читаемо. Я больше верю тебе во сне, чем наяву. «Это… кто из нормальных людей может контролировать свои сны? Если бы мне приснилось что-то из моего мира, Данн Смит сразу бы это вычислил!» — Клейна пробрал озноб, и он с ужасом осознал, что происходило в его сновидении. Однако он тут же уловил странность: он помнил, что во сне был предельно ясен и рассудителен, четко понимал, что можно говорить, а что — нет. Проще говоря, это было совсем не похоже на сон! «Значит, Данн Смит видел лишь то, что я позволил ему увидеть?» Мысли Клейна лихорадочно неслись вперед, и к нему пришло озарение. Это дар, пришедший с переселением? Особая природа его духа? Или побочный эффект «ритуала удачи»? — Значит, мистер Смит, вы уверены, что я действительно потерял память? — осторожно спросил Клейн, подбирая слова. Данн Смит не ответил прямо, лишь пристально посмотрел на него: — Ты ничуть не удивлен? Люди, с которыми я работал раньше, даже сразу после пробуждения отказывались верить в существование сверхъестественных сил, предпочитая думать, что все еще спят. Клейн коротко хмыкнул: — Возможно, потому что я молил о такой силе и ждал ее, чтобы она мне помогла. — Любопытная логика… Возможно, ты выжил не просто благодаря везению, — без тени улыбки кивнул Данн. — Теперь я могу подтвердить: ты действительно потерял часть воспоминаний из-за этого инцидента, особенно тех, что касаются самой сути произошедшего. — Значит, я могу идти? — с надеждой спросил Клейн, чувствуя, как с души отлегло. Данн, засунув одну руку в карман, медленно подошел к нему. Ночь вокруг стала тихой и нежной. — Нет. Тебе все равно придется встретиться с «экспертом». — Он вежливо приподнял уголок губ. — Почему? — вырвалось у Клейна, и он поспешно добавил: — Вы не доверяете своему собственному воздействию на сон? «Шутки шутками, а если этот “эксперт” владеет навыками гипноза или чтения мыслей? Мой главный секрет будет раскрыт!» Последствия такого поворота он боялся даже представить. — Я всегда скромен, но в том, что касается снов, у меня есть определенная уверенность, — спокойно ответил Данн. — Однако в столь важных делах лишняя проверка не помешает. К тому же ее специализация сильно отличается от моей — возможно, она поможет тебе восстановить фрагменты памяти. Не давая Клейну возразить, Данн понизил голос: — В конце концов, ты связан с исчезновением записной книжки семьи Антигон. — Что? — Клейн замер. Данн остановился прямо перед ним, глядя ему в глаза: — На месте происшествия не было той записной книжки IV эпохи. Ни в доме, нигде. Уэлч мертв, Найя мертва. Ты — наша единственная зацепка. — …Хорошо, — помолчав, выдохнул Клейн. «Книжка исчезла… это и правда зловеще. Почему я сам не подумал о том, где она?» Данн едва заметно кивнул и, проходя мимо Клейна, бросил: — Запри дверь. Сейчас же едем к Уэлчу, «эксперт» ждет нас там. Клейн беззвучно вздохнул, его сердце бешено колотилось от тревоги. Ему хотелось отказаться, сбежать, но он понимал — после вчерашнего сна Данн Смит наверняка усилил бдительность. А при разнице сил между обычным человеком и Потусторонним любая попытка сопротивления была обречена. «У него наверняка есть револьвер… и он явно не новичок в стрельбе…» Раздираемый противоречивыми мыслями, Клейн в итоге признал поражение: — Хорошо. «Эх, будь что будет. Может, мой необычный сон снова поможет мне…» — Тогда пошли, — бесстрастно сказал Данн. Клейн сделал пару шагов вслед за ним и внезапно остановился: — Мистер Смит, я… я хотел бы зайти в уборную. Он ведь и вышел-то только ради этого! Данн не стал останавливать его, лишь посмотрел с глубоким смыслом: — Разумеется. Клейн, поверь мне: в ночное время я гораздо могущественнее, чем ты можешь себе представить. «В ночное время…» — беззвучно повторил Клейн. Он не стал рисковать и пробовать что-то странное, просто справил нужду и умылся холодной водой, чтобы окончательно прийти в себя. Переодевшись и заперев дверь, он на цыпочках последовал за Данном по лестнице к выходу из дома. В этой тишине Данн Смит вдруг спросил: — В конце сна ты хотел сбежать. Чего ты боялся? Клейн молниеносно выстроил ответ: — Я не помню, что делал у Уэлча, не знаю, причастен ли к его смерти и гибели Найи. Я боюсь, что если это подтвердится — я не хочу рисковать. Лучше сбежать на Южный континент и начать новую жизнь. — Будь я на твоем месте, я бы поступил так же, — Данн толкнул входную дверь, впуская в душную прихожую ночную прохладу. Он не боялся, что Клейн сбежит. Сам он сел в четырехколесный кэб — тот самый, что Клейн видел во сне: с кучером и гербом полиции на боку. Клейн последовал за ним и обнаружил внутри мягкий ковер и запах успокаивающих благовоний. Усевшись, он решил прощупать почву: — Мистер Смит, если — чисто гипотетически — «эксперт» подтвердит, что я потерял память, и не найдется иных доказательств того, что я убийца, а не жертва… дело будет закрыто? — Теоретически — да. Мы будем искать книжку другими путями. Пока она существует, ее можно найти. Разумеется, до этого мы проверим, нет ли на тебе проклятий, следов злых духов или психологических отклонений, чтобы ты мог жить здоровой и спокойной жизнью, — Данн Смит улыбнулся, как-то странно и загадочно. Клейн уловил эту улыбку и, забыв об облегчении, спросил: — Теоретически? — Да, только теоретически. Эта сфера полна искаженных, нелогичных вещей, в которые невозможно поверить, — Данн смотрел Клейну прямо в глаза. — Их начало, их конец — порой нам неподвластны и непредсказуемы. — Например? — страх снова начал подкрадываться к сердцу. В кэбе, катящемся по пустынной улице, Данн понюхал свою трубку: — Бывали случаи, когда мы думали, что всё кончено, всё вернулось в норму, но спустя время зло возвращалось в еще более ужасающей форме. — Несколько лет назад мы расследовали дело секты, члены которой совершали самоубийства, принося себя в жертву ради своего бога. Один из них, испугавшись, поборол зомбирующую силу и наркотики, прибежал в полицию и рассказал обо всем. Дело было пустяковое — у секты не было Потусторонних, а их бог был выдумкой главаря ради наживы. Мы с двумя напарниками быстро покончили с ними. Мы проверили того свидетеля — никаких следов злых духов, никаких проклятий, никаких ментальных проблем. — С тех пор у него всё шло гладко: карьера, жена, двое детей. Тени прошлого казались развеянными. Данн Смит усмехнулся: — Но в марте этого года, будучи успешным человеком с любящей семьей, он сам себя задушил в собственном кабинете. Багровый лунный свет упал на Данна Смита через окно кэба. Его «самоироничная» усмешка показалась Клейну до жути жуткой. «Задушил сам себя…» — Клейн затаил дыхание. Перед глазами стоял его собственный трагичный конец. «Даже если сбежал один раз, это лишь отсрочка? Есть ли способ решить проблему раз и навсегда? Стать Потусторонним, чтобы сражаться?» В кабине повисла тишина. Клейн был переполнен мыслями, которые тут же угасали. Кэб летел вперед по темным улицам. Когда Клейн уже собрался набраться храбрости и спросить совета, кэб остановился. — Мистер Смит, мы у дома Уэлча, — раздался голос кучера. — Выходим, — Данн поправил черный плащ до колен. — Кстати, представлю ее заранее: «эксперт» прикрывается ролью самого известного в графстве Ахова спирита. Клейн подавил лишние мысли и спросил: — А кто она на самом деле? Данн обернулся, его глубокие серые глаза сверкнули: — Настоящий Спирит.