Тепло наших сердец

Дорога к населенному пункту, о котором говорил Макар, представляла собой извилистую ленту разбитого асфальта, зажатую между густыми лесами и руинами заброшенных заправок. Воздух был тяжелым, пропитанным запахом сырости и гнили. Группа двигалась в рассредоточенном строю. «Фигуристы» и «Мск» шли плечом к плечу, объединив опыт и навыки. Илья Малинин шел впереди. Его высокий силуэт казался незыблемым на фоне серого неба. Он сжимал «Конёк» — модифицированную AR-15, которая была продолжением его руки. Рядом, чуть поодаль, двигалась Адель Петросян. Её грация в этом мертвом мире казалась чем-то инородным, почти вызывающим. Она проверяла магазин пистолета, и её движения были резкими, дерзкими. Илья поймал её взгляд. На мгновение между ними возникла странная, электрическая тишина. Это не была любовь с первого взгляда — это было узнавание двух хищников, которые внезапно почувствовали тепло другого существа в мире вечного холода. Адель чуть заметно улыбнулась уголками губ, и этот жест заставил сердце «Quad God» пропустить удар. Тишину разорвал не крик, а звук рвущейся плоти. Из придорожных кустов, словно из самой преисподней, вывалились первые зараженные. Они не бежали — они неслись, ломая кости и сбивая дыхание.Их рты были открыты издавая громкий, пронзительный рёв. Они учуяли запах свежей плоти. Они не чувствовали ничего, только безжалостный голод. — Сосредоточтись! Миша, защищай Лизу!— рявкнул Илья «Конёк» заговорил первым. Короткие, сухие очереди выбивали из мертвецов дыры. Эмбер Гленн, затаившись на капоте брошенного внедорожника, работала как метроном. Её винтовка пела: один выстрел — одна голова. Она была воплощением хладнокровия, её взгляд был прикован к прицелу, превращая хаос в математическую задачу. Наумов с бойцами “Мск” приняли на себя основной удар группы, вышедшей с фланга. Максим стоял как скала, используя свое тело и щит, чтобы сдерживать натиск, давая Алисе возможность работать с электроникой и дронами, создавая шумовые завесы. Адель и Изабо работали в паре. Изабо была вихрем клинков, её движения напоминали смертоносный танец, а Адель подстраховывала её короткими, точными выстрелами из пистолетов. Это была идеальная синхронизация, пока мир вокруг не превратился в кровавый месиво. Когда последняя волна мертвецов была отброшена, в отряде воцарилась тяжелая, давящая тишина. —Самоделкина, сюда! — Крикнула Аделя, придерживая новую подругу. Соня уже бежала к Изабо, но Илья заметил неладное раньше. Изабо не отбивалась от зомби. Она оперилась об плечо Петросян, прижав руку к боку, и её лицо было бледнее мела. — Это не они... — Проговорила Соня после осмотра раны, опустившись перед ней на колени. — Между обломками бетонного ограждения и ржавой арматурой Изабо задела старый, скрытый под слоем листвы капкан или острый обломок арматуры, пропитанный ржавчиной и неизвестной инфекцией. Рана была глубокой, рваной и, что самое страшное, кровь не останавливается. — Нам нужно уходить, сейчас же! — скомандовал Макар, оглядываясь на дорогу. — Если запах крови привлечет еще больше тварей, мы не дойдем до поселка. Путь, который казался простым, мгновенно превратился в полосу препятствий. Теперь группе приходилось нести раненую Изабо, что замедляло темп и делало их уязвимыми. В моменты затишья, когда группа переходила от укрытия к укрытию, между Эмбер и Алисой происходило нечто невидимое для остальных, но ощутимое физически. Алиса, чьи пальцы постоянно порхали над планшетом, проверяла периметр через камеры. Она была сосредоточена, её брови были сдвинуты к переносице. Эмбер, закончив зачистку сектора, подошла к ней почти вплотную. — Ты слишком напряжена, Лью, — тихо сказала Эмбер. Её голос, обычно твердый в бою, сейчас звучал мягко, почти нежно. Алиса вздрогнула, не поднимая глаз. — Если я расслаблюсь, нас всех сожрут, Эмбер. Мир не прощает ошибок. Гленн не ушла. Вместо этого она положила свою ладонь на руку Алисы, останавливая её движения. Это был жест, который нарушал все правила выживания, но в этом мире правил больше не существовало. Алиса замерла. Она боялась этого чувства — того, как сильно ей нужно было это тепло. Она посмотрела на Эмбер, и в её глазах, обычно холодных и расчетливых, отразилась уязвимость. — Просто дыши, — прошептала Эмбер, сокращая расстояние между ними. В этом коротком, украденном у смерти моменте, их близость была сильнее любого взрыва. Алиса не отстранилась. Она позволила себе на секунду опереться на плечо той, кто был её единственной константой в этом хаосе. Илья наблюдал за ними издалека, но его внимание быстро вернулось к Адель. Она помогала нести снаряжение, её движения были сосредоточенные, но он видел, как она украдкой поглядывает на него. Когда они остановились на короткий привал в тени полуразрушенного ангара, Адель подошла к нему.— Ты кстати живая легенда в наших краях— тихо сказала она Илья поднял свой удивленный взгляд на девушку — ты шутишь?— с усмешкой спросил он. —Нет, тебя тренировали убивать с 13 лет, в свои 16 ты возглавил отряд “Фигуристы”, ты работал не покладая рук, чтобы спасти то, что для тебя важно. Поэтому мы наслышаны о вас.— с восхищением говорила она. — Но ты слишком много на себя берешь, Малинин, — после небольшой паузы сказала девушка, прислонившись к стене. В её голосе слышалась дерзость, но глаза выдавали беспокойство. — Это моя работа, я должен держаться. — коротко ответил он, чистя затвор «Конька». — Твоя работа — выжить, а не сгореть в первую же неделю, — она подошла ближе, так что он почувствовал запах пороха и её парфюма, едва уловимый в этом смраде. — Ты не один. Илья поднял на неё взгляд. Голубые глаза встретились с её темным, решительным взглядом.В этот момент между ними не было слов о стратегии или зомби. Было лишь негласное обещание: «Я не дам тебе упасть». Это была симпатия, рожденная в огне, опасная и необходимая, как глоток воды в пустыне. Но реальность вернула их на землю. Изабо была в плохом состоянии, Соня и Миша пытались стабилизировать её, используя скудные запасы медикаментов. Макар и Саша Игнатовы обсуждали маршрут — поселок был уже близко, но дорога к нему теперь напоминала прогулку по минному полю. Группа двинулась дальше. Илья шел впереди, Адель и Лиза — за ним, Эмбер прикрывала тыл, не сводя глаз с Алисы, которая теперь двигалась чуть ближе к своей защитнице. Путь к цели стал в разы труднее, но теперь у каждого была причина не только бороться за жизнь, но и бороться за тех, кто шел рядом.