Тепло наших сердец

К сумеркам на горизонте показались очертания населенного пункта, о котором говорил Макар. Это был небольшой городок, зажатый между старым заводом и густым лесом. Сейчас он выглядел как призрак: пустые глазницы окон, разбитые дороги и зловещая тишина, которая всегда предшествует буре. Илья шел в авангарде, его «Конёк» был наготове. Каждое движение заставляло его прислушиваться к шорохам. Адель двигалась почти бесшумно следом, её пистолеты были в руках. Она работала не как наемник, а как часть его тени — профессионально, дерзко, подхватывая его ритм. — Мы почти на месте, — негромко произнес Илья, не оборачиваясь. — Почти — это не значит «безопасно», — отозвалась Адель. Её голос прозвучал в его голове теплее, чем следовало бы в этом месте. Между ними промелькнул короткий, почти интимный взгляд. Это была симпатия, которая не требовала слов — лишь понимание того, что в следующую секунду они оба могут исчезнуть. Группа начала заходить в жилой сектор, когда состояние Левито резко ухудшилось. Лихорадка, вызванная ржавчиной и инфекцией, начала брать свое. Самоделкина, стараясь не привлекать внимания, перевязывала рану, но её руки заметно дрожали. — Нам нужно укрытие. — Прошептал Миша, который уже успел разведать окрестности. — Впереди заброшенный склад. Там можно забаррикадироваться на ночь. — сказала Лью, поглядывая в свой планшет. —Тогда живо туда, веди нас.— бросил Наумов, подхватив ослабшую Изабо, он практически нес её на себе. Его мощь была единственным, что позволяло группе сохранять темп. Но каждый шаг давался с трудом: рваный ритм движения делал их легкой мишенью. Когда они, наконец, добрались до склада и заперли массивные герметичные двери, в помещении воцарилась тяжелая атмосфера. Пока Максим и Макар укрепляли входы, Эмбер и Алиса нашли себе укромный уголок в глубине склада, среди старых ящиков. Алиса сидела, обхватив колени, её планшет был выключен — она впервые за весь день позволила себе отдых. Эмбер подошла к ней, не говоря ни слова. Она села рядом, ощущая, как Алиса вздрагивает от каждого шороха снаружи. — Ты сделала всё, что могла, — тихо сказала Эмбер, накрывая ладонь Алисы своей. — Я должна была вычислить, где здесь безопаснее, — прошептала Алиса, наконец поднимая глаза. — Я должна была защитить вас всех. Эмбер мягко притянула её к себе. В полумраке склада, среди запаха машинного масла и пыли, это объятие казалось самым чистым и настоящим, что осталось в этом мире. Алиса уткнулась лицом в плечо Эмбер, позволяя себе на несколько минут забыть, что за стенами бушует хаос. В этот момент их связь стала чем-то большим, чем просто союз двух бойцов. В другом конце склада Илья проверял снаряжение. Адель подошла к нему, проверяя обоймы своих пистолетов. Она села рядом, нарушая его личное пространство так естественно, будто они знали друг друга вечность. — Ты слишком напряжен, Малинин, — она толкнула его плечом. — Твои глаза светятся в темноте, как у волка. — Я просто жду подвоха, — ответил Илья, но его взгляд смягчился. Адель внезапно протянула руку и коснулась его щеки — мимолетный, почти случайный жест, который заставил его замереть. — Мы выберемся отсюда. И я лично прослежу, чтобы ты дожил до того дня, когда тебе не нужно будет держать винтовку. Илья почувствовал, как внутри него что-то оттаяло. Эта дерзкая девушка, которая в бою превращалась в смертоносный вихрь, сейчас смотрела на него с какой-то странной, почти болезненной надеждой. Он не ответил, но его рука на мгновение накрыла её руку, подтверждая негласный договор. Ночь в населенном пункте была неспокойной. Снаружи слышались далекие стоны и скрежет когтей по металлу. Соня работала над Изабо, пытаясь сбить жар, а Игнатовы дежурили у главного входа. Группа была истощена. Изабо была слаба, путь к цели становился всё более тернистым, а ресурсы таяли. Илья смотрел в потолок склада, понимая: завтрашний день потребует от них больше, чем просто умения стрелять. Ему нужно будет вести их через ад, опираясь на хрупкие связи, которые начали зарождаться среди его бойцов.Связи, которые стали их новой силой и их же самой большой слабостью. Ночь в заброшенном складе тянулась бесконечно. Пока Соня боролась за жизнь Изабо, а Максим и Илья дежурили у входов, трое решили предпринять отчаянный шаг. Адель, Макар и Саша Игнатовы отделились от основной группы и переместились вглубь склада, в технический отсек, где связь была менее подвержена помехам от стальных перекрытий. Адель достала модифицированный передатчик, который она берегла для самого крайнего случая. Её пальцы слегка дрожали — не от страха, а от осознания того, что этот вызов может либо спасти их, либо выдать местоположение всей группы врагам. — Если мы не получим поддержку в ближайшие шесть часов, мы просто не дотянем до границы сектора — прошептала она, глядя на Макара. Макар кивнул, проверяя периметр за их спинами. Саша Игнатова прикрывала их, держа автомат наготове. Она понимала: если сигнал перехватят, они станут мишенью для всего города. Код «Спб» — Настраивай частоту на резервную семёрку, — скомандовал Макар. — Только короткие пакеты данных. Адель начала быстро вводить протоколы шифрования. Она не могла обратиться к случайным выжившим — им нужны были профессионалы, способные действовать в условиях полного хаоса. Ей нужен был отряд «Спб». Мозг всех их операций. После нескольких минут мучительного ожидания и борьбы с помехами, в наушнике раздался сухой, искаженный статический шум. — Говорит «Спб». Кто на связи? — голос был холодным и дисциплинированным. Сердце Адели пропустило удар. Она знала этот тон. Она знала, кто стоит за этим каналом...