Я сильнее

***

      На часах половина одиннадцатого ночи. Уставшая официантка, вяло зевнув, взглянула на часы. Тридцать минут до конца рабочей смены. Кафе, когда-то очень популярное, сейчас не пользовалось популярностью. Поэтому вряд ли бы кто-то оказался на пороге заведения. Но видимо не сегодня. В кафе зашли трое ребят — одного из них официантка сразу же узнала, местного полицейского, а другие двое были лишь смутно знакомы. Они сели за стол. Женщина взяла три папки меню с потёртыми страницами и разложила перед поздними гостями. Никто даже глаз не поднял. — Я подойду позже. — Сказала официантка и отошла. Неожиданно одна девушка из компании достаточно громко ударила по столу. — Как она могла уйти к нему?!       Голос Кенди был нервным, но где-то в глубине были заметны нотки грусти. Глаза её были красными, заплаканными. Видно было что она хотела это скрыть за косметикой, но это не помогло. — Она сделала свой выбор. — недовольным тоном сказал мужчина. Лицо его было строгим, в зелёных глазах блеснула злость. Только за этой строгостью и злостью было что-то ещё, совершенно иное. Прошло всего пару дней с той злополучной ночи. Паника и страх немного поутихли и ребята решили встретится на нейтральной территории, чтобы собраться с мыслями и обговорить всё с ними произошедшее. Только было очень сложно признать, что их подруга, а для одного из них, можно сказать, любовь всей жизни, перешла на сторону врага и рано или поздно пойдёт против них. — Похоже, между ними было то, о чём мы не знали. — Прервал тишину Бобби, всё-таки открыв старое меню. Дерек со злостью кинул взгляд на парня, но потом будто бы приняв очевидное, успокоился и посмотрел в окно, слегка поджав губы. А снаружи лишь темнота. Он пытался всмотреться в лес, хотя понимал что вряд ли что-то увидит.       Кенди обратила на это внимание. — Бобби, не знаю как ты, но я возвращаюсь сюда. — Произнесла Кэнди, положив руку на плечо Дерека. — Что? — Смутившись, переспросил Бобби. — Мы не сбежим отсюда. — Сказал Дерек, не отводя глаз от окна и от редко проезжающих по дороге машин. — Смысла нет. Всё равно здесь окажемся. Пусть и через эти десять лет. Вновь тишина. Вновь осознание, что этот кошмар вновь повторится через десять лет. Самое ужасное, что на стороне врага, будет та, которая являлась самым верным союзником союзником. А потом осознание, что из этого проклятого города действительно не сбежать. Это бесполезно — рано или поздно дорога всех обратно приведёт. Обратно в этот кошмар. — Ладно. — Всё обдумав, произнёс Бобби. — Перееду в дом родителей. Только придётся за вещами съездить. — Да, мне тоже. — Кивнув, сказала Кэнди. — Лучше, идите домой. Вам лучше с утра выехать. — Сказал Дерек. — Темнота далеко не наш союзник. Они лишь кивнули и поднялись из-за стола, но Дерек всё также сидел и продолжал смотреть в окно. Мужчина сам не знал что он хочет увидеть. — Дерек, ты идёшь? — Спросила Кэнди, вновь положив руку ему на плечо. Он посмотрел на неё всё тем же невозмутимым взглядом. — Тебе тоже нужен отдых. — Да. Конечно. — Ответил он и тоже встал из-за стола. Они неспеша покинули заведение так, к счастью официантки, не сделав заказа. Женщина, даже не попрощавшись, закрыла за компанией дверь и перевернула табличку с надписи «Открыто. Добро пожаловать!», на «Простите, мы закрыты!».

20 мая 1997.

За окном бушевала стихия, а внутри, в доме, миссис О’Нил, закутав ноги в тёплый плед ноги, листала старый альбом с фотографиями пропавшей дочери. По крайней мере, её друзья утверждали, что она именно пропала, но женщина понимала, что причастен к этому Человек в маске. Он говорил, что они ещё не раз встретятся. Вдруг громкий стук в дверь. Миссис О’Нил удивлённо посмотрела в сторону двери, откинув одеяло быстро подбежала и распахнула её. В лицо сразу ударил сильный ветер. Под ногами она заметила большую корзину, накрытую светлой плотной тканью. Женщина, не обращая внимания на стихию, осторожно скинула ткань с ручки корзина. В травах мирно спал младенец. Кажется, ребёнок только-только родился. Миссис О’Нил занесла корзинку в дом и слегка суетлив захлопнула дверь, закрыв её на все замки. Младенец не проснулся от громкого звука, и лишь слегка у него вздрогнуло веко. Рядом лежала небольшая записка. В отличии от всей корзинки она была очень мокрая. Женщина аккуратно развернула её, чтобы не порвать хрупкой бумаги. «Миссис О’Нил, это ваша внучка. Я пообещала вашей дочери заботится о ней, но лучшей заботы, чем от бабушки, от меня она не получит. Только покиньте город. Будет лучше, если она вырастет за пределами Сентфора. Её зовут Мэделайн.» Женщина упала рядом с корзинкой, закрыв рот рукой и вчитываясь в первую строчку. «Это ваша внучка.» ***

Июнь 2016.

      Девушка заглушив свой дешёвенький байк направилась ко входу в кафе. Со стороны оно выглядело не очень презентабельно, но машин на парковке было достаточно. Напоминало кафе из какого-то очень старого фильма или из модных сериалов про восьмидесятые.       Она брезгливо посмотрела на потёртую вывеску, держа в руках свой шлем. Заходить не очень хотелось, но после долгой дороги, это был единственный вариант просто отдохнуть от дороги. Ведь в старом доме её бабушки и дедушки валяться на пыльных диванах не очень хочется, да и есть там нечего. Пришлось зайти. Внутри оказалось довольно неплохо. Тут точно недавно сделали ремонт. Девушка поправила причёску и приметила свободный столик в конце зала. Проходя мимо занятых столов, никто даже не постыдился скрыть удивлённые взгляды. Темноволосая незнакомка совсем не удивилась этому и гордо прошла мимо.       Сев за столик, ей сразу принесли меню. Меню тут не слишком отличалось, от того, что предлагают в Балтиморе. Выбрала простой салат и чашку кофе. Официантка, записав заказ, ушла. Подняв глаза, девушка сразу заметила подозрительный взгляд одного мужчины, а разглядев на его рубашке небольшой значок, поняла, что это местный шериф. Она закатив глаза, достала смартфон и сразу же полезла в навигатор, чтобы понять где она находится. На карте кафе конечно было отмечено, но дальше только лес, хотя за кафе сразу начинались жилые дома. — Что за хрень? — Прошипела девушка себе под нос и сразу же открыла другое приложение. Там ситуация повторилась.       Незнакомка подозвала официантку и показала ей бумажку с заранее записанным адресом старого дома бабушки, который достался ей по наследству. — Мне нужен этот адрес. — Сказала она. — Как добраться до этого дома? Женщина наклонившись начала всматриваться в написанный адрес. Она слегка смутилась. — Сейчас, минутку. — Сказала она и выпрямившись, подошла к местному шерифу и начала ему что-то говорить иногда кидая на девушку странные взгляды. Шериф решительно подошёл к столику девушки, но не сел. Девушка осмотрела его. На вид лет сорок, высокий, хорошо сложен. Форма шерифа напоминала форму старого образца, годов так девяностых. — Добрый день. — Ровным голосом сказал он и слегка кивнул головой в знак приветствия. — Шериф Никсон. Девушка откинулась на спинку красного дивана, сложив руки на груди. Она молчала, так как смысла представляться она не видела. Она ничего пока что не сделала, чтобы представляться шерифу. — Перейду сразу к делу. — Произнёс он, всё тем же ровным тоном и сел напротив незнакомки без её приглашения. Девушка всё также молчала, словно немая. — Мисс Уильямс сказала что вы спрашивали какой-то адрес. Могу я взглянуть на него? — Зачем? — Недоверчиво спросила девушка, вопросительно поняв одну бровь. — Я спросила его у девушки, если она не знает, найду того, кто знает. — Почему же ты не спросишь его у меня? — Усмехнувшись, спросил шериф. — Я наизусть знаю все дома в Сентфоре.       Девушка устало вздохнула. После долгой дороги было сложно сдерживать свои эмоции и ей хотелось выговорить всё, что сейчас понемногу накапливалось и первый кто мог попасть под этот словесный порыв — как раз этот шериф. Глубокий вздох. Выдох. Натянутая улыбка. — Послушайте, я не понимаю почему вы ко мне сейчас прицепились. — Девушка нервно хохотнула. — Я просто хотела узнать как проехать к определённому дому, потому что ни один навигатор не работает в этой глуши. — Зачем же ты приехала в эту глушь и тем более спрашиваешь адрес не жилого дома?       Девушка уже поняла, что спокойно поесть она не сможет. Она достала из кармана пару помятых купюр и бросила на стол. — Нежилой дом скоро превратится, чудесным образом, в жилой. Там буду жить я. — Девушка натянуто улыбнулась. — Хорошего дня, Шериф.       Дереку только и оставалось смотреть в след девушке пока она не скрылась из виду на старом байке.