Таяние

***

      Вернувшись с дежурства, Джуди получила уведомление на свой мобильник. В её районе из-за непогоды отключили электричество, и включат его обратно не раньше чем через сутки. Уведомление также было специально прикреплено к веб-сайту энергокомпании, чтобы она могла увидеть его и в Интернете. Возможно, когда Джуди вернется домой, она сможет увидеть звезды, которые редко можно увидеть под городскими огнями.       Не все животные обладают ночным зрением. Когда Джуди вернулась домой с работы, в поселке без света стало тихо. В эту прохладную летнюю ночь слышалось только жужжание насекомых и звук того, как она отвинчивает замок ключом. Она по привычке несколько раз выглянула наружу, прежде чем войти в дом, но, к сожалению, не увидела звезд. Пасмурная погода в таком огромном городе сделала это маленькое желание невидимым.       В комнате было неожиданно темно. Она включила фоанрик своего мобильного телефона, пошарила в шкафу у двери, достала свечу и зажгла ее. Пройдя в следующую комнату, она вставила ее в подсвечник и поставила на стол. Спокойно оглядевшись по сторонам, Джуди посмотрела на обеденный стол: хлеб и молоко, оставленные там утром, были все еще нетронутыми, и она вздохнула.       - Пуберт... - Она подняла телефон и при свете фонарика направилась в спальню. - Тебе нужно что-нибудь съесть.       Дверь спальни была распахнута, пузырьки с лекарствами были беспорядочно свалены в изголовье кровати, одежда разбросана по полу, а окровавленные старые бинты разбросаны возле мусорного ведра. Это потому, что на прошлой неделе Пуберт нервно до крови поцарапал руку. Бинты меняют каждый день, но рана еще не полностью зажила.       Хотя сейчас лето, тонкое стеганое одеяло на кровати все еще плотно застелено, выгнуто дугой, и только кончики двух пушистых ушей торчат из-под одеяла. Иногда Джуди действительно хочется знать, как рысь, которая раньше круглый год жила в Тундратауне, делает это. Но что бы он ни говорил, он не мог зарыться в эти ткани, как она - в снег или землю.       - Из-за сильного ветра сломался столб электропередачи, произошло отключение электроэнергии, поэтому нет света.Она подошла и распахнула его одеяло. - Вставай, сегодня вечером мы собираемся заказать еду навынос.       Рысь издал низкое урчание, закрывая лицо толстыми мохнатыми лапами, загораживая весь свет от фонарика, пока Джуди не смогла удержаться и не стащила-таки его с кровати и чуть ли не потащила в столовую, чтобы он честно поел. Когда он неохотно, машинально запихнул хлеб в рот, она села напротив него и серьезно посмотрела на него своими фиолетовыми глазами.       - Твой браслет заряжен, верно?       - Полностью. - Он мягко избегал ее взгляда и опустил взгляд на свою лодыжку. Устройство не изменилось в теплом свете свечи - всё тот же кусок бесшумного металла.       - Когда у вас следующий прием у доктора Няшби?       - Я не помню...       Она снова посмотрела на него тем же острым взглядом, и Пуберт опустил голову еще ниже, как будто это могло помочь избежать её молчаливого осуждения.       - Забудь об этом, я должна была написать про это в служебной записке заранее. Но тебе следует начать учиться отвечать за себя, - вздохнула Джуди.       Он тут же поднял голову и бросил на нее влажный и печальный взгляд, который казался почти убитым горем. Его длинные, заостренные уши опустились на затылок, и он почти ничего не видел спереди.Так что она больше ничего не могла с собой поделать, поэтому вздохнула и ничего более не сказала. В комнате слышалось только тихое потрескивание свечи и глухое дыхание.       Молоко, простоявшее весь день вне холодильника, испортилось, и его больше нельзя было пить. Джуди налила ему стакан воды, уставилась на него и проглотила последний кусочек хлеба, а затем собралась было пойти в гостиную, чтобы найти под кофейным столиком талон на вынос. В этот момент Пуберт крикнул, остановив ее.       - Джуди! - Он заколебался. - Вообще-то я ... вышел утром купить мороженого ... извини.       - Мороженое？- Повторила она, чувствуя, что ее голос звучит исключительно отчетливо в наступившей тишине.       - Хм... Такие продаются в круглосуточных магазинах, в упаковках, с шоколадной крошкой, со вкусом клубники и орехов. - Голос Пуберта становился все тише и тише, со слабым вибрато, готовым сорваться, когда он сделает что-то не так. - Я ... я вижу, что этикетка со скидкой этого бренда была обведена кружком в вашем последнем списке покупок. Я думал ... тебе это понравится.       "Мне это нравится?" - Джуди почувствовала, как сложные эмоции внезапно захлестнули ее грудь, и она сразу же вспомнила, как выглядело мороженое, чрезмерно растаявшее в замороженном слое, сладкое и тяжелое. Он всегда осторожен в таких деталях, как будто она тюремный охранник, и ему нужно тщательно обдумать все, а затем угодить ей, но он вышел без ее разрешения, даже если это был всего лишь круглосуточный магазин рядом с ним, даже если электронный браслет не вызвал полицию. Темная ночь отключения электричества, испорченное молоко, нетронутый завтрак и мороженое, растаявшее в данный момент - неприятности, которые он пытался использовать, чтобы сделать ее счастливой.       Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.Свеча замерцала, когда она обернулась, и хотя ей нужно было многое сказать, она все еще сохраняла свое обычное мягкое выражение лица.       - Тебе не нужно извиняться за это, - сказала она. - Я знаю, ты пытаешься сделать меня счастливой.       Но как только она заговорила, даже она почувствовала, что немного побледнела. Она подошла к холодильнику и открыла дверцу морозильной камеры слева. При свете свечей на столе вдалеке Джуди действительно увидела хорошо упакованное мороженое в глубине морозилки, занимающее почти половину холодильника, именно той марки, которую она обычно долго не решается купить. Но сейчас Джуди не утруждает себя размышлениями о том, сколько денег было снято с ее банковской карты и сколько осталось на балансе, который так-то следовало бы использовать для покупки продуктов и оплаты аренды. Она достала все мороженое и разложила его на полу перед холодильником. Влажная картонная коробка все еще очень твердая, с неокрашенным холодком. Она уставилась на эти разноцветные коробки и вдруг почувствовала, что все это немного абсурдно - условно-досрочно освобожденный и полицейская - пара абсолютно непохожих друг на друга зверей, сидящих на корточках перед холодильником, который вот-вот превратят в кладовку из-за отключения электричества посреди ночи, и спасающих много мороженого, которое вот-вот растает.       - Это не сработает, - Джуди глубоко вздохнула, превращая усталость от дневной работы и раздражительность, которую сейчас некуда девать, во вздох. - Ты не можешь просто смотреть, как все это тает в холодильнике. Иди возьми ложку и вазочку для мороженого. Давай, Берт.       Позади нее послышался звук отодвигаемого стула, раздался шорох и звук открываемого буфета. Пуберт молча подошел к ней, поставил ложку и миску, а затем осторожно отступил, встав на границе света свечи, как тень тишины.       Из холодильника выходит все меньше и меньше кондиционируемого воздуха, и пройдет совсем немного времени, прежде чем мороженое начнет таять.Джуди ничего не сказала, просто взяла мороженое со вкусом клубники, принялась сосредоточенно ковырять его ложкой и положила едва сформировавшийся шарик мороженого в миску.       - Если ты хочешь купить такой шарик мороженого в магазине десертов, ты можете купить его более чем за 15 центов за штуку. - Увидев, что он молча съежился, она пошутила и подбодрила его. - Давай, сегодня вечером кондиционера не будет. Давай съедим их все вместе, чтобы внезапно не получить тепловой удар во сне.       Пуберт непонимающе посмотрел на нее, потом на вазочку с мороженым, а затем на ложку в ее руке.Его толстые когти нерешительно поднялись, он взял их, а затем неловко принялся за еду, но вместо того, чтобы сначала дать ее себе, он чопорно повернул ложку к Джуди.       - Это для тебя. Я потратил деньги, которые заработал, подстригая газоны и ремонтируя электроприборы для соседей... В прошлый раз, когда ты вернулась с работы и сказала, что не можешь уснуть из-за жары, я вспомнил об этом. Он посмотрел на нее: - Я просто подумал, что, может быть, это может быть полезно. Позволит тебе ... лучше спать по ночам.       Раздражающий мутный воздух в груди Джуди внезапно очистился, оставив только какую-то тяжесть, от которой у нее стало кисло в носу. Она вспомнила круг, который сама не знала когда небрежно нарисовала в списке покупок, и случайную жалобу в жаркий полдень: "Я действительно хочу охладиться”. Она сама об этом забыла.       Но он помнил, что с его хаотичным и чувствительным мозгом, замученным наркотиками и прошлым, он тщательно записал то, что она сказала, и попытался воспользоваться этим, чтобы неуклюже построить рушащийся мост к нормальной жизни в такую хаотичную ночь. Мост...       - Хорошо. - Она вздохнула, затем наклонилась и немного откусила. Сушеная клубника в мороженом со скрипом надкусывалась, и прохлада пробежала от зубов прямо к макушке. Клубничное мороженое, продаваемое в обычных супермаркетах, часто имеет тяжелый синтетический вкус, поэтому она редко покупает десерты с таким вкусом. Но Пуберт этого не знал и все еще смотрел на нее с таким ожиданием. Возможно, до падения своей семьи он ел дорогое мороженое ручной работы с настоящей клубникой.       - Что-то оно слишком сладкое, если честно. - Прокомментировала Джуди, беря лежавшую рядом с ней ложку и, откусив большой кусок, она запихнула его прямо в его все еще схваченный холодом рот.       - Тебе тоже нужно поесть. - Она посмотрела на него тем самым взглядом, которому нельзя было отказать, поэтому он послушно опустил глаза, слизывая мороженое с ложечки языком, как это умеют все кошки. Свет свечей играл на его низко опущенных ресницах и густых волосах на щеках, превращая его обычные глаза, которые всегда бегали, в два нежных драгоценных камня. Она услышала, как Пуберт сказал:       - Мне очень жаль, Джуди.       За нетронутый завтрак, за недомогание в течение дня, за все неприятности, которые он причинил.Она ответила не сразу, а просто снова взяла полную ложку и отправила сладость в рот, позволив холодному ощущению скользнуть по всему горлу.       - Этот клубничный вкус слишком фальшивый, - она сморщила носик и отложила в сторону тарелку с шоколадом и дроблеными орехами. - В следующий раз, когда мы сможем купить другие марки, не забудь сказать мне заранее.       Пуберт, казалось, почувствовал облегчение, и последовал ее примеру взяв кусочки орехов в шоколаде. После короткого молчания он снова спросил:       - Электричество вечером включат?       Джуди подняла голову и посмотрела через кухонное окно на все еще мрачное ночное небо.       - Нет, - ответила она ему, - Но, может быть, завтра все прояснится.       - Тогда мы сможем понаблюдать за звездами сегодня вечером.       - Сегодня облачно.       - А... Верно, я и это забыл.       - Все в порядке, Пуберт. Не хочешь еще клубничного мороженого?       Огни далекого города за окном, который не пострадал от отключения электричества, очерчивали слабый ореол на горизонте, а мерцающий свет свечей за столом отражался на расстоянии, отбрасывая длинную дрожащую тень позади. Оставшееся мороженое превратилось в густую сладость. И они больше не разговаривали, наслаждаясь тихой атмосферой и тающей сладостью в тишине, пока не была выскоблена последняя капелька сиропа с донышка тарелки.