Выбор Рико Мориямы: если бы всё сложилось иначе

Когда Рико открыл глаза, вокруг него царила непроглядная тьма. Но больше всего его испугало отсутствие каких-либо звуков, он не слышал даже собственного дыхания. Один этот факт заставил его сердце бешено колотиться. Взяв себя в руки, Рико неуверенно двинулся вперёд, но ничего не изменилось — по-прежнему ни звука, ни проблеска света. Казалось, что он оглох, что весь остальной мир просто перестал существовать. Паника нарастала, сдавливая горло ледяными тисками. В какой-то момент страх пересилил рассудок, и Рико бросился вперёд, не разбирая дороги. Но ничего не менялось. Всё та же беспросветная тьма, всё то же гнетущее безмолвие. Его ноги подкашивались от ужаса, а в голове пульсировала одна-единственная мысль: «Что происходит?» В этот момент тишину разорвал пронзительный женский крик, от которого кровь застыла в жилах. Перед глазами вспыхнула жуткая картина: его мать, залитая кровью, неподвижно лежала на полу. — Это ты во всём виноват, — раздался обвиняющий голос, точь-в-точь похожий на его собственный. — Почему ты не пришёл раньше? — прозвучал второй голос — голос Аяме, полный боли и упрёка, разрывая его сердце на части. — Почему не защитил меня? Холодные руки охватили его тело, сжимая мёртвой хваткой и не давая дёрнуться. — Почему ты позволил мне умереть? — голос матери стал еще более зловещим. Еще одна пара рук легла на его тело, обхватывая на этот раз уже шею и начиная душить. Холодный пот струился по спине, а в груди разрасталась чёрная дыра отчаяния. От бессилия Рико осел на пол, а рук с каждой репликой становились всё больше. Рико чувствовал, как его затягивает в бездну вины и сожаления, из которой, казалось, нет выхода. — Прости, прости, прости, — затараторил Рико из последних сил. Воздуха катастрофически не хватало, а руки сжимали всё сильнее. — Я отомщу за тебя, обещаю. Я убью каждого из них собственными руками. Твоя смерть будет не напрасной. Внезапно мир перед его глазами потух, и он почувствовал, как проваливается в бездну.

***

Рико поднялся с кровати с резким вздохом, его тело всё ещё содрогалось от пережитого кошмара. Пот стекал по лбу, а сердце колотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди. Он провёл рукой по влажному лбу, пытаясь осознать, что это всего лишь сон. Но образы всё ещё стояли перед глазами: залитая кровью мать, обвиняющие голоса, гнетущая тишина. Он огляделся вокруг — знакомая комната, слабый свет луны пробивался сквозь занавески. Только сейчас он заметил, что крепко вцепился в одеяло, словно оно могло защитить его. Сделав глубокий вдох, он встал с кровати и направился на кухню. Его шаги эхом отражались от стен пустой квартиры. Налив воды, Рико сел за стол и обхватил чашку обеими руками. Ночные кошмары преследовали его уже третий день подряд. Они начались в первую ночь в новой квартире. И каждый раз сны были однообразными, словно кто-то методично проигрывал одну и ту же запись в его сознании. Обычно после них он еще несколько часов приходил в себя, но сегодня Рико смог успокоиться намного быстрее. Похоже, он начинает привыкать к таким снам. Допив остатки воды, он поднялся из-за стола и направился в спальню. Ночная прогулка должна была помочь ему окончательно избавиться от неприятных мыслей. Он быстренько переоделся в черную толстовку и спортивные брюки. После чего закрыл комнату с сейфом, проверил все окна, спрятал все важные вещи и только потом вышел, удостоверившись, что все под контролем.

***

Ночной город встретил прохладой и тишиной. Редкие фонари отбрасывали тусклый свет на пустынные улицы, создавая причудливые тени. Рико шёл медленно, без определённого маршрута, наслаждаясь моментом. Ночной воздух помогал очистить голову и успокоить душу, избавляя от неприятных образов. Спустя некоторое время он почувствовал долгожданное облегчение. Страшные картины того дня больше не лезли в голову, мысли стали пустыми и спокойными. Развернувшись, он направился обратно к квартире. Остановившись на одном из светофоров, Рико огляделся и замер. Перед ним стояла чёрная машина, за рулём которой сидел человек, чьё лицо он месяцами рассматривал, чтобы узнать с первых же секунд и скрыться в неизвестном направлении, прежде чем тот заметит его присутствие. Это был его старший брат Ичиро Морияма, единственный наследник мафиозного клана. Мать часто рассказывала о нём с печалью, явно жалея, что оставила сына с монстром в человеческом обличии. Она показывала ему отчёты о взрослении старшего, что присылали её люди. Эти документы были для него единственным источником информации о клане и о том, как живёт его брат. Он часами изучал их, пытаясь запомнить каждую мелочь. Очень жаль, что Кенго перестал их присылать после совершеннолетия Ичиро. Но сейчас у него не было времени на воспоминания, собрав крупицы самообладания, он как можно спокойнее перешёл дорогу, дождался, пока машина скроется за поворотом, и побежал. До дома он добрался в рекордно короткие сроки. Он перешёл на шаг лишь тогда, когда пересёк отметку 5 этажа. Когда он проходил седьмой этаж, его остановила сильная рука. В следующую секунду Рико рефлекторно перекинул остановившего его человека через плечо. Он осознал, что наделал, только когда у его ног послышался возмущённый голос Ваймака. — Рико! Сука, больно же, — Ваймак недовольно потёр спину, на которую пришелся основной удар. На звук этого голоса из квартиры Дэвида вышла женщина, которая тут же подбежала к мужчине. — Дэвид, ты в порядке? — обеспокоенно спросила женщина, её голос дрожал от тревоги. — Да, Эбби, всё нормально, — проворчал Ваймак, поднимаясь с пола. Рико замер и опустил голову, осознавая, что только что совершил. Его рефлексы, отточенные годами тренировок, сработали слишком быстро. Он не успел подумать, просто действовал. — Простите меня, простите, — затараторил Рико, упав на колени и обхватив голову руками. Его голос дрожал, а в глазах читался неподдельный ужас. — Я не хотел, правда не хотел… Такая реакция не на шутку испугала Дэвида. Он впервые видел, чтобы кто-то так бурно реагировал на свои же поступки. Он подошёл к Рико и мягко обхватил его лицо руками, заставляя посмотреть в глаза. — Рико, успокойся, это всего лишь случайность. Ты действовал инстинктивно. Но скажи, что заставило тебя так резко отреагировать? — Вы… вы не понимаете моей ситуации… — Рико поднял глаза, в которых читался неподдельный страх. — Расскажи нам всё. Я обещаю, что мы примем правду, какой бы она ни была, — Ваймак мягко положил руку ему на плечо. — Но почему вы помогаете? — Рико недоверчиво посмотрел на соседа. — Я ведь просто ваш сосед… — А разве для помощи нужны особые причины? — Ваймак улыбнулся. — Если человек нуждается в поддержке, разве это не повод помочь? — Вы слишком добры… — прошептал Рико. — Может быть, — пожал плечами Дэвид. — А теперь давай пройдём в мою квартиру. Здесь не лучшее место для разговора. Эбби, наблюдая за этой сценой, мягко кивнула, хоть она и не понимала всей ситуации, но безоговорочно доверяла действиям Ваймака. Когда они втроём прошли в гостиную, Эбби первым делом внимательно осмотрела спину мужчины, проверяя, всё ли с ней в порядке. Затем она осторожно приблизилась к Рико, стараясь оценить его психическое и физическое состояние. Японец сидел на диване, старательно избегая встречаться взглядом с двумя взрослыми. Не заметив видимых физических повреждений, женщина с облегчением выдохнула. Однако психологическое состояние парня вызывало серьёзные опасения. Что-то глубоко потрясло его, заставив полностью выпасть из реальности. Даже сейчас, находясь в безопасности, Рико двигался осторожно, вздрагивая от каждого прикосновения. — Здравствуй, как ты, наверное, понял, я Эбби. Эбби Уинфилд. Я работаю медиком местной команды по экси. Но иногда подрабатываю и в университете. А ты, должно быть, Рико? — Эбби мягко улыбнулась и подсела к Рико, стараясь не напугать его резким движением. Рико медленно поднял взгляд, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего. — Д-да, это я… Рико, — тихо ответил он, всё ещё не веря в происходящее. — Рико, я вижу, что ты переживаешь что-то очень тяжёлое. Мы с Дэвидом готовы выслушать тебя и помочь, если это в наших силах. Не торопись, у нас много времени, — заботливо сказала Эбби. Рико глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Его пальцы нервно теребили край толстовки. — Я не прошу сразу рассказывать о своих проблемах. Давай начнём с чего-то более простого. Расскажи немного о себе, — попыталась успокоить парня Эбби. Смотря на её старания, Рико решил сдаться. Его жизнь явно не станет хуже, если он поделится парочкой фактов о себе. — Ну... меня зовут Рико Эванс, в декабре мне исполнится девятнадцать, я переехал сюда из маленького городка, чтобы учиться в университете Пальметто. Буду учиться на факультете уголовного правосудия, — неуверенно начал свой рассказ Рико. — Мне нравится смотреть матчи по экси и готовить. Из еды предпочитаю сладости... Морияме внезапно стало очень стыдно. Он почувствовал себя детсадовцем, который знакомится с новыми воспитателями. — А родители? Неужели они так просто отпустили несовершеннолетнего в другой город? — встрял в разговор обеспокоенный Ваймак. Рико долго смотрел в одну точку, размышляя над тем, стоит ли рассказывать этим двоим о матери. Может быть, ему станет легче, если он поделится своими переживаниями с другими. — У меня никогда не было отца, а мать умерла неделю назад, – хмуро ответил он, опустив голову. Его голос звучал глухо, словно каждое слово давались ему с трудом. — ...Прости, мы не хотели затрагивать больную для тебя тему. Тебе сейчас должно быть очень тяжело, неудивительно, что ты в таком состоянии, — тихо произнесла Эбби, сочувственно глядя на парня. Рико кивнул, не став рассказывать, что на самом деле стало причиной его паники. Не стоит втягивать обычных людей в мафиозные разборки... — Тебе нужно отвлечься на что-то хорошее. Думаю, это поможет тебе справиться с душевной болью. Только вот на что… — задумчиво произнесла Эбби, покосившись на Дэвида. Ваймак, молча наблюдавший за разговором, наконец вмешался: — Раз уж ему нравится экси, то почему бы ему не присутствовать на тренировках «Лисов»? — предложил он, понимая, к чему клонит Эбби. При упоминании экси глаза Рико заинтересованно заблестели. — Да, это прекрасно подойдёт. Ну что, Рико, хочешь поприсутствовать на тренировках профессиональной команды по экси? — с тёплой улыбкой произнесла Эбби. — Мне правда можно? А их тренер точно не будет против? — оживился Рико, впервые за долгое время проявляя искренний интерес. На этих словах Эбби и Ваймак переглянулись, обменявшись понимающими взглядами. — Рико, ты знаешь, что только что говорил с этим человеком? — с лёгкой улыбкой произнесла женщина, указывая пальцем на мужчину. Рико в изумлении уставился на Дэвида, не в силах поверить услышанному. — Это правда, — подтвердил Ваймак. — Я тренер «Лисов». И если хочешь присутствовать на тренировках этих бездельников — пожалуйста. Хотя, по-моему, там особо смотреть не на что. — Спасибо, я с удовольствием принимаю ваше предложение, — ответил Рико, полностью позабыв о своих тревогах. Вместо этого он думал о том, как ему повезло. Он редко выбирался на живые матчи, а тут ему разрешили присутствовать на тренировках. Это было больше, чем он мог мечтать. — Отлично, тогда приходи в четыре вечера сюда, вместе пойдём. А теперь нам всем пора спать, — устало сказал Ваймак. Всё же вся эта ночная суматоха сильно утомила его. Но, похоже, у судьбы были другие планы, и в тишину комнаты прервал телефонный звонок. Эбби виновато посмотрела на мужчину и взяла трубку. — Эбигейл Уинфилд слушает, — спокойное лицо женщины исказилось, стоило ей услышать первые предложения собеседника. — Хорошо, я поняла, скоро за ними приеду. Положив трубку Эбби бросила раздраженный взгляд на Ваймака. — Аарон и Эндрю снова в отделении полиции. Третий раз за неделю. — Я поговорю с ними после утренней тренировки. Если они придут, конечно, — Ваймак сочувствующе положил руку на ее плечо, но Эбби быстро её смахнула. — Не стоит. Я сама должна разобраться с их поведением, ведь именно я уже двенадцать лет ответственна за них, — она махнула рукой и отправилась к выходу. Рико пошел следом. Ему не были интересны проблемы чужих детей. Ему бы сначала со своими разобраться.

***

Рико устало лёг в кровать, теперь он мог спокойно проанализировать сегодняшнюю ночь и встречу с Ичиро. В первую очередь он задумался о том, что старший брат делал в Пальметто. Не похоже, что он приехал по его душу. Если бы Кенго на самом деле узнал, что младший Морияма выжил, он бы сразу прислал своих головорезов, чтобы те схватили Рико и бросили его ему на ковёр. Брат в этот сценарий никак не вписывался. Пусть Кенго и недолюбливал своего наследника, но он никогда бы не заставил его выполнять грязную работу. А значит, их встреча была не больше, чем случайностью и беспокоиться было не о чем. И все же некоторые детали этой встречи стоит уточнить. Устало вздохнув, Рико достал из прикроватной тумбочки одноразовый телефон и набрал нужный номер. — Привет, не знаешь, что Ичиро Морияма делает вдали от Нью-Йорка? — дождавшись ответа, спросил он у информатора матери. После этого вопроса ему пришлось выслушать целую кучу оскорблений в свой адрес. Все же звонить рано утром было ошибкой. Но нужная информация была получена, а это главное. — Так значит, Ичиро поручили приструнить недовольных. Что ж, я могу лишь пожелать Нии-сану удачи в этом. Хотя она ему и не понадобится. Ичиро сделает что угодно, лишь бы получить больше власти в клане. Что ж, спасибо, до связи, — с улыбкой произнёс Рико и сбросил вызов. Новость об уничтожении клана бразильцев не могла его не радовать. Люди, которые посмели напасть на его мать, понесли заслуженное наказание в виде мучительной смерти от клана Морияма. Хоть где-то отец смог принести ему пользу. С этими мыслями Рико погрузился в мир грёз. На этот раз кошмары ему не снились.

***

Чёрная тонированная машина мчалась по улицам Пальметто. Ичиро устало вёл машину, он ещё не привык бодрствовать по ночам. Путь до места назначения пролегал через Южную Каролину — нейтральную территорию, где царило относительное спокойствие. Здесь не процветали крупные нелегальные синдикаты и крупные банды, лишь изредка встречались мелкие торговцы лёгкими наркотиками и оружием. В общем, ничего особенного. От монотонной дороги Ичиро начал рассеянно разглядывать городские пейзажи. На фоне шумного Нью-Йорка этот городок казался почти деревней: немногочисленное население, относительно невысокие здания и непривычная для «столицы мира» умиротворённая тишина. Остановив машину на светофоре, Ичиро огляделся. На перекрёстке стоял молодой парень невысокого роста, его силуэт отчётливо вырисовывался на фоне освещённого фонарями города. Ичиро машинально отметил его грациозную походку и плавные движения рук. Морияма прищурился, пытаясь разглядеть лицо незнакомца, что-то в его чертах казалось ему смутно знакомым. Но парень словно почувствовал чужой взгляд и резко отвернулся и перешёл дорогу, вырывая Ичиро из мыслей. В следующий момент светофор сменил цвет, и Ичиро поехал дальше, но странное ощущение не покидало его до самого конца пути. Он так и не смог понять, на кого был похож этот загадочный юноша. Но, возможно, небольшое расследование поможет ему в этом.