Пока ты не посмотрел на бейджик

Прошло четыре дня с того момента, как Лирен официально стала стажёркой в отделе расследований. За это время участок успел понять две вещи: она действительно умеет работать — и она абсолютно не умеет молчать, когда считает что-то несправедливым. Впрочем, со своей работой Лирен справлялась неплохо. Архивы, отчёты, документы, бесконечные таблицы — всё это уже не казалось чем-то страшным. Она быстро втянулась в ритм участка и, к удивлению некоторых сотрудников, умудрялась не тонуть в бумагах. С людьми всё тоже оказалось проще, чем она ожидала. Сайлен почти сразу взял привычку зависать возле её стола, отвлекая от работы идиотскими комментариями. — Ты опять подписала папку не тем цветом, — заявил он как-то утром, заглянув ей через плечо. Лирен даже головы не подняла. — Это дизайнерское решение. — Это нарушение системы. — Это разнообразие. — Это причина, по которой начальство однажды тебя придушит. — Главное, чтобы не папкой. Это будет слишком унизительно. Сайлен тихо фыркнул в кружку с кофе. *** С Элеонор всё складывалось спокойнее. Они не были похожи характерами вообще, но каким-то образом быстро привыкли друг к другу. Иногда пересекались на кухне, иногда вместе разбирали документы, а иногда Элеонор просто молча исправляла ошибки Лирен, пока та драматично страдала над отчётами. — Почему здесь столько цифр? — простонала Лирен, уронив голову на стол. — Кто вообще решил, что следствие должно включать математику? — Люди с образованием, — спокойно ответила Элеонор. — Ужасные люди. Элеонор отпила кофе. — Ты говоришь это каждый день. — И каждый день оказываюсь права. *** А вот с Ашриэлем отношения у неё не складывались. Совсем. Нет, открыто они не конфликтовали. По крайней мере, Ашриэль — точно нет. Обычно спорила именно Лирен, а он смотрел на неё тем самым спокойным взглядом человека, который уже мысленно пожалел, что вообще начал этот разговор. Но хуже всего было то, что проигрывать он явно не любил. — Почему вы всегда разговариваете так, будто собираетесь кого-то арестовать? — спросила Лирен однажды, пока он проверял её отчёт. — Потому что обычно я именно этим и занимаюсь. — А нормальный тон у вас есть? — Был. Потом я пошёл работать сюда. Лирен хмыкнула. — Знаете, а у вас иногда даже получается шутить.  — Не привыкайте, Аверрис. И всё же, несмотря на постоянные перепалки, она начала замечать странную вещь. Ашриэль всегда слушал её. Мог спорить. Мог холодно осадить. Мог сделать вид, что её слова — очередной шум в отделе. Но слушал. И Лирен это замечала. Он будто пытался уловить скрытый смысл. Или шутки просто слишком глупые и он пытается из понять.  Наверное, именно поэтому продолжала его донимать. *** В тот день её вызвали к руководству ближе к обеду. Суворый Ричард Паксли сидел за столом, просматривая какие-то бумаги. Даже не поднял головы, когда она вошла. — Авверис, проходи. Лирен прикрыла дверь. — Если это по поводу зелёных папок, то я всё ещё считаю, что они выглядели лучше. — Это не по поводу папок. — Жаль. Только теперь Паксли посмотрел на неё поверх очков. — Готова к первому делу? Она выпрямилась чуть быстрее. — Настоящему? — Не обольщайся. Дело небольшое. Он протянул ей папку. Лирен открыла её прямо на месте. Девушка. Двадцать три года. Имя — Дария Лорен. Смерть от химического ожога. — Самоубийство? — нахмурилась Лирен. — Предположительно. Облила себя кислотой. Дело почти закрыто, нужно просто всё оформить. Что-то в этой формулировке ей не понравилось сразу. Слишком сухо. Слишком удобно. — И вы даёте это стажёрке? — Именно поэтому и даю. Простое дело. Лирен медленно кивнула, продолжая листать документы. — Ашриэль Карн будет твоим куратором. Вот теперь день снова испортился. Будто почувствовав это, дверь кабинета открылась, и сам Ашриэль появился на пороге. — Вызывали? Паксли кивнул на Лирен. — Твоя стажёрка. Первое дело. Ашриэль перевёл взгляд на папку в её руках, потом на неё саму. — Уже жалею. — Это взаимно, — невозмутимо ответила Лирен. Паксли устало потёр переносицу. — Я начинаю понимать, почему в отделе стало шумнее. — Это атмосфера оживилась, — поправила Лирен. — Это у меня давление поднялось. *** Через двадцать минут они уже сидели за столом в отделе. Ашриэль просматривал материалы быстрее, чем она успевала читать. — Несчастный случай, — коротко произнёс он. — Закроем быстро. Лирен промолчала. Что-то царапало внутри. Она снова открыла папку. Перевернула страницу. И замерла. Фотография жертвы. Лицо девушки было повреждено сильнее, чем она ожидала. Ожог проходил почти через всю левую часть, уродуя черты до неестественности. Лирен почувствовала, как внутри неприятно похолодело. Что-то в этом показалось слишком знакомым. Слишком. Она медленно опустила взгляд ниже, перечитывая заключение ещё раз. Потом ещё. А затем тихо спросила: — А где она работала? Ашриэль поднял глаза. — На судне. Обслуживающий персонал. А что? Лирен не ответила сразу. Потому что в голове уже всплывал другой отчёт. Другое дело. И лицо её брата, которое она старалась не вспоминать слишком часто. Лирен ещё несколько секунд смотрела на фотографию, будто пыталась убедить себя, что просто накручивает. Совпадения случаются. Люди умирают. Работа на судне — не редкость. Но неприятное ощущение внутри никуда не исчезало. Она медленно закрыла папку. — Ты чего зависла? — спросил Сайлен, проходя мимо с кружкой кофе. — Думаю. — Опасно. — Для кого именно? — Пока не понял. Лирен проигнорировала его и снова открыла материалы. — Она работала именно на том рейсе? — спросила она, не поднимая головы. Ашриэль нахмурился. — На одном из последних. А что? — Ничего. Слишком быстро ответила. Он это заметил. Конечно заметил. — Аверрис. — Что? — Когда ты говоришь «ничего» таким голосом, это обычно означает проблемы. — А когда вы говорите любым голосом — это всегда звучит как проблемы. Сайлен тихо прыснул в стороне. Ашриель не отреагировал. Продолжал смотреть на неё. Спокойно. Слишком внимательно. Лирен отвела взгляд первой. — Я просто хочу проверить кое-что. — Что именно? Она замялась буквально на секунду. Не потому что не знала, что сказать. Наоборот — слишком хорошо знала. Просто пока не понимала, как объяснить это так, чтобы не прозвучать сумасшедшей. — Повреждения лица, — наконец произнесла она тише. — Они странные. — Это кислота. Что в этом странного? — Не знаю… — Лирен нахмурилась, подбирая слова. — Тут будто не только ожог. Как будто… Она снова посмотрела на фото. — Будто кто-то хотел, чтобы её было сложно узнать. Сайлен перестал улыбаться. Ашриэль чуть откинулся на спинку стула. — Это серьёзное заявление для стажёрки на пятом дне работы. — Я не делаю заявление. Я говорю, что это выглядит странно. — Все смерти выглядят странно, если долго на них смотреть. Лирен сжала челюсть. Вот опять. Этот его тон. Спокойный, ровный, будто он заранее знает, что прав. — Ладно, — сказала она, закрывая папку чуть резче, чем собиралась. — Тогда можно мне поговорить с её окружением? — С каким ещё окружением? — Подруга. Или коллега с рейса. Кто-то же общался с ней перед смертью. — Всех уже опросили. — Всех — не значит нормально. Сайлен медленно перевёл взгляд с неё на Ашриэля. — О, сейчас начнётся. — Не начнётся, — холодно ответил Ашриэль. — Уже началось, — пробормотал Сайлен и сел подальше. Лирен выдохнула. — Послушайте. Я не говорю, что это убийство. Но если девушка работала на судне, а потом внезапно умирает с изуродованным лицом… это стоит проверить чуть внимательнее. — Потому что? И вот тут она замолчала. Потому что не могла сказать настоящую причину. Не могла просто взять и объяснить: «У моего брата было почти то же самое». Это прозвучало бы слишком лично. Слишком эмоционально. А она уже поняла — в этом отделе эмоции считают слабостью. Поэтому Лирен только пожала плечами. — Потому что у меня плохое предчувствие. Сайлен тихо простонал: — Всё. Мы официально раскрываем дела по интуиции. — Замолчи, — бросила Лирен. Но Ашриэль неожиданно не отверг её слова сразу. Он снова взял папку. Перелистнул несколько страниц. Остановился на фотографии. Затем на заключении. Его взгляд едва заметно изменился. Совсем немного. Но Лирен заметила. — Кто проводил первичный осмотр? — вдруг спросил он. — Судмед из портового отделения, Раэль вроде, — ответил Сайлен, выглянув из-за монитора. — А что? Ашриэль не ответил сразу. Только постучал пальцами по столу. А потом спокойно произнёс: — Хорошо. Проверим твою «интуицию». Лирен моргнула. — Серьёзно? — Не обольщайся. Пока это всё ещё выглядит как несчастный случай. — Но? Он посмотрел на неё. — Но если ты права, Аверрис… это будет очень плохой новостью.