Темный путь

Глава 40: Прощай, ублюдочный сын 8:00 утра, суббота Резиденция Лейборн Телефон Айши звякнул, когда она и Райли сидели бок о бок на ди ване, ели хлопья (аккуратно, чтобы зануда-старший брат не накричал на них) и обменивались колкостями по поводу мультфильмов, которые они смотрели. Поставив миску на журнальный столик, поверх одной из подставок, которые он демонстративно для них положил (оп ять же, чтобы он на нее не накричал), она достала телефон из кармана. Ее настроение мгновенно улучшилось, когда она увидела только что пришедшее сообщение. Привет, Просто заглядываю на минутку к своим преданным фанатам. Не хотелось бы, чтобы кто-то из вас уронил свои хлопья. Увидимся через секунду. А. — Круто! — воскликнула она. — Атропос идет! — Вау, правда? — Райли выглядела впечатленной. — Она часто к тебе заходит? — Не особо, — заметила Атропос из дверного проема кухни. — Но я подумала, что в следующую субботу мы могли бы сходить на Променад. Гильдия изгоев Броктон-Бэй будет устраивать там шоу примерно с часу дня и дальше, каждые выходные с этого момента. Айша гордилась тем, что не подпрыгнула от неожиданности. Она склонила голову, пытаясь вспомнить это название. — Впервые слышу. — Они сформировались буквально на днях. Атропос подошла и села в кресло Брайана. — Пара новых местных кейпов спросили Куклу, могут ли они работать на нее. Технарь по имени Утиль и кинетический манипулятор по имени Бастет. — Ладно, да, это довольно круто, — признала Айша. — Хочешь помочь мне уговорить Брайана пойти туда после его смены, Ри? Улыбка Райли становилась всё шире; еще неделя -другая, решила Айша, и она станет полноценной нахалкой, вовсю проявляющей себя. Это было намного лучше той робкой маленькой улыбки, которая была у нее, когда она только приехала. — Думаю, мне бы этого хотелось. Кукла — это та, что с куклами, да? Атропос кивнула. — Именно она. Я ею очень горжусь за то, что она взяла на себя инициативу и помогла двоим другим. — А что Утиль делает со своей Технарьской фигней? — спросила Айша. — Он берет старое барахло и делает из него что-то вроде нового? — Не совсем, — Атропос склонила голову. — Скорее, он берет вещи, которые уже износились и никому больше не нужны, и строит из них что -то стоящее. На самом деле, это довольно круто. Райли кивнула. — Да, думаю, так и есть. Айша видела, что эти слова задели ее кузину за живое, поэтому она обняла Райли за плечи и слегка сжала. Райли прижалась головой к плечу Айши так, что Айше захотелось пойти войной на весь мир, лишь бы защитить ее. — В общем, как вы тут? Нормально обустроились? — судя по тону голоса, Атропос ничего не заметила. Айша не верила этому ни на секунду. Ее девчонка Атропос замечала всё. А это значило, что она нам еренно не привлекала к этому внимания, чтобы Райли не смущалась. Черт, она крутая. — Эм, ну да, — осмелилась сказать Райли, слегка приподнимаясь, но не вырываясь из защитного кольца руки Айши. — Здесь действительно здорово, Айша просто потрясающая, и Брайа н тоже делает для нас всё возможное. В смысле, он немного строг, но только когда мы не убираем за собой или что-то в этом роде. И они почти закончили мой костюм. Я дебютирую в понедельник как Мисс Медик. Оу, ты тоже потрясающая. — Да, костюм просто улётный, — согласилась Айша. — Он им понравится. Она понизила голос, пытаясь изобразить угрожающее рычание. — Он обязан им понравиться. Райли прижалась к ней, легонько толкнув плечом. — Ты говоришь так только потому, что поддерживаешь меня как сестра. Но в ее гол осе звучала игривость. В душе Айша победно вскинула кулак. Йесс! Она наконец-то шутит, а не занимается самоуничтожением! — Ну да, — согласилась она. — Я бы всё равно так сказала. Но на этот раз я говорю это всерьез. Атропос ободряюще кивнула. — С нетерпением жду возможности на это посмотреть. Ты сделаешь много хорошего, я чувствую. — Спасибо... погоди-ка! Райли села ровно, сбрасывая руку Айши со своего плеча. — Твоя штука, которую ты просила меня сделать. Она тебе нужна прямо сейчас? Она доходит до кондиции в спальне. Хотя ей понадобится еще час, прежде чем она будет готова к использованию. — О, мне она понадобится еще через несколько часов. Она дойдет, если я заберу ее с собой? Айша была уверена, что Атропос знает ответ, но всё равно решила спросить. — Конечно. Ей просто нужно немного настояться. Больше никакой подготовки не требуется. Я сейчас принесу. Айша наблюдала, как она исчезла в спальне. — Она у нас настоящий гений в этих делах. Правда, пахло странно, когда она варила это в раковине в ванной. — И Брайан не возражал? Айша беспечно покачала головой. — Он, может, и пугает большинство людей своим рычащим, крутым видом, но внутри он просто зефирка. Никогда не кричит на Райли и всегда пытается сказать что-нибудь ободряющее. Она бросила на Атропос предостерегающий взгляд. — Я буду всё отрицать, если ты это кому -то расскажешь, но то, что его схватила СКП и он стал героем — это лучшее, что могло случиться со всеми нами. Она была почти уверена, что Атропос в этот момент ухмыльнулась. — Мои губы на замке. — Ага, только убедись, что... — Вот она! Райли выбежала из спальни, держа в руках небольшой пластиковый контейнер с завинчивающейся крышкой. — Просто намажь на то, что хочешь обработать. Гарантированно нетоксично и гипоаллергенно. — Спасибо. Атропос тоже встала и приняла контейнер. — Я очень это ценю. Райли покачала головой. — Нет, это я тебе так многим обязана. Ты увидела меня внутри Бойни №9 и заставила Панацею вытащить меня обратно. Поддавшись порыву, она шагнула вперед и обняла Атропос. Самый страшны й кейп города обняла ее в ответ, крепко прижимая к себе. — Всё, что нужно сделать, чтобы отплатить мне — это оставаться собой, так, как ты умеешь лучше всего. Послышались ли в голосе Атропос нотки хрипоты? Айша не была уверена. Затем Атропос повернула голову к Айше, и на этот раз под маской совершенно точно была ухмылка. — И продолжай оказывать хорошее влияние на Айшу. Ей это нужно. — Эй! Но Айша не смогла скрыть улыбку. Не то чтобы Атропос была неправа. — Увидимся позже, ребята. Атропос отпустила Райли, затем наклонилась и взъерошила волосы Айше. — Чао. И с этими словами она откинула маленькую панель на устройстве, обернутом вокруг ее руки, нажала пару кнопок и... исчезла. Райли с восхищением покачала головой. — Это никогда не перестанет быть потрясающим. — Не то слово, — Айша похлопала по диванной подушке рядом с собой. — Давай, там еще остались мультики, которые мы не успели раскритиковать. Райли снова села и взяла свои хлопья. — Это только мне кажется, что планы больших плохих злодеев всегда слишком тупы, чтобы об этом говорить? — Ты говоришь из личного опыта? — ...Возможно. Чуть позже Панацея У Эми играла фоновая музыка, пока она проверяла обитателей своего террариума. Грибной малыш в горшочке покачивался в такт мелодии, танцуя что -то вроде джиги — от пояса и выше. У него было на удивление хорошее чувство ритма, и она уже начала думать, как сделать его мобильным. Конечно, танцующий чечетку грибной ребенок, вероятно, довел бы Кэрол до истерики, но Кэрол не обязательно было об этом знать. Обитатели стекля нного ящика тоже чувствовали себя отлично, а ящерица — довольно симпатичный самец бородатой агамы, которого Вики прозвала Смаугом — дремал под солнечной лампой. Смауг слегка приоткрыл глаза, когда она нежно почесала его вдоль шеи, как раз там, где он любил . Эми задумалась, не хочет ли ее сила улучшить и Смауга, хотя подозревала, что превратить его в настоящего огнедышащего дракона было бы для нее немного чересчур. Она также сомневалась насчет того, чтобы дать ему крылья, не в последнюю очередь потому, что э то, несомненно, сбило бы его с толку. В этот момент ее компьютер звякнул, сообщая о личном сообщении на ПХО. Нахмурившись, она в последний раз почесала Смауга и задвинула крышку террариума на место. С крыльями или без, она не хотела, чтобы ее дракон сбежал . Сев за компьютер, она нажала на уведомление. ■ ЛИЧНОЕ СООБЩЕНИЕ Кому: TheRealPanacea От: Атропос Тема: Нужна услуга Привет. Можно мне заглянуть к тебе поболтать насчет одной возможной услуги? Ничего незаконного, ничего опасного. Возможно, тебе даже понравится. Атропос ■ Эми нахмурилась. Какого черта? Какая услуга ей от меня нужна? Она сделала успокаивающий вдох и выдохнула, думая о своих отношениях с Атропос. При этом она встала и закрыла дверь спальни. Поначалу всё было довольно напряженно (и, справедливости ради, она была истощена всем вокруг, но теперь у нее были грибные малыши, и уровень стресса значительно упал). Однако она сделала объективно хорошее дело, вернув Бойню №9 в ее детское состояние. Совет Атропос привел к появлению грибных малышей, ч то должно быть к лучшему, особенно учитывая, что сама Атропос была ими весьма очарована. Эми снова перечитала сообщение. Если и было что -то, на что она могла рассчитывать в Атропос, так это то, что та была невероятно честной. Если она сказала «ничего незак онного, ничего опасного», она так и имела в виду. Хотя Эми понятия не имела, о чем может идти речь во фразе «может даже понравиться». А если я не захочу этого делать, мне просто нужно сказать «нет». Она чувствовала, что уже достаточно хорошо понимает Атропос, чтобы быть в этом уверенной. Подвинув мышь, она нажала на иконку «ответить». Ладно, заходи, — напечатала она. — Никаких обещаний, пока не услышу, в чем дело. Она нажала кнопку «Отправить». Позади нее заскрипел матрас. Несколько секунд она замерла, а затем намеренно сделала глубокий вдох. — Ты сидишь на моей кровати, да? — Угу. Это был голос Атропос. Повернув стул, она увидела то, чего и ожидала: злодейку в черном, непринужденно сидевшую на кровати, с головой, наклоненной в ожидающей позе. — Справедливости ради, я старалась не пугать тебя на этот раз. — Правда, и я это ценю, — Эми откинулась на спинку стула, стараясь выглядеть более расслабленной, чем была на самом деле. — Итак, что я могу для тебя сделать сегодня? — Я хочу создать определенный эффект и п одумала о тебе. Порошок или пыль, или что-то подобное, меняющее цвет по определенной команде, а затем исчезающее или рассеивающееся. Команда — это... — Атропос подняла руку и щелкнула пальцами. — Эм... — Эми моргнула, так как ее воображение тут же заработа ло, предлагая идеи, как это можно реализовать. Это же моя сила, верно? Думаю, да. — У меня есть... идеи. Еще какие-нибудь спецификации? Атропос кивнула. — Оно должно цепляться за ткань и кожу, быть безвредным для человеческого организма, даже при вдыхании или проглатывании. И еще, оно не должно размножаться. Вот, пожалуй, и всё. Эми наклонила голову, пока в ее голове рождались концепции. Она сузила идеи до полудюжины, а затем выбрала ту, которую, казалось, предпочитала ее сила. — Да, я могу это сделать. Только один вопрос. Зачем? Для чего это нужно? Собираешься рисовать граффити на пол-города? — О таком применении я даже не подумала, но нет, — усмехнулась Атропос. — В общем, предыстория. В город прибывает Ублюдочный Сын из Элиты, и его имя действительно не отражает его сути. Сейчас он думает, что я мертва, так что я хочу... По мере того, как она говорила, Эми улыбалась всё шире и шире, а затем рассмеялась. Атропос оказалась права. Ей действительно это понравилось. 10:00, Восточное стандартное время Сомерс Рок — Ну, и что вы об этом думаете? — Сабах повернула свой открытый ноутбук, чтобы показать двум другим созданный ею веб-сайт. — Черт возьми, девчонка, ты настоящий компьютерный гений, — Бастет выглядела и звучала искренне впечатленной. — Ты собрала всё это за пару дней? — Точно, — прохрюкал Утиль. — Выглядит довольно круто. Сабах покраснела под маской. Она не была экспертом, но собрать довольно простой сайт с помощью онлайн -инструментов было несложно, особенно с советами друзей из колледжа. Они, конечно, н е знали, для чего это, но их советы всё равно оказались полезными. — Спасибо. Так, эм, я собрала эти идеи в костюм для тебя, Бастет, и кое -какие, эм, аксессуары для тебя, Утиль. Они наблюдали, как она порылась в сумке и достала завернутый сверток для Бастет и сверток поменьше — для Утиля. Она протянула их, и кейпы перед ней открыли их с гораздо большим энтузиазмом, чем она ожидала. С выражением лица ребенка в рождественское утро Бастет встала и приложила костюм перед собой. — Черт побери, — сказала она, глядя на себя. — Надо пойти примерить! Даже без подсказок парень за стойкой указал на туалеты, и Бастет направилась туда. Утиль, напротив, внимательно осмотрел банки с краской с эффектом металлика и острую фуражку, которую удалось найти для него Сабах. В сумк е также был самый качественный набор инструментов, который она смогла найти при своем ограниченном бюджете. — Боже, — сказал он, обращаясь с инструментами так, словно это были королевские драгоценности или яйцо Фаберже. — Ты купила всё это для меня? Сабах неловко пожала плечами. — Если мы собираемся работать вместе, мы все должны быть в лучшей форме, верно? — Верно. — Он кивнул. — Да. Он осторожно надел фуражку. В ее козырек была вшита гибкая кожаная маска, которую можно было опустить на лицо. Оставив ее по днятой, он натянул защитные очки под козырек. — Как я выгляжу? — На миллион долларов, — сказала Бастет, выходя из туалета. — Как это круто выглядит! Сабах одобрительно кивнула. Бастет хорошо использовала базовый набор для личной гигиены, который Сабах поло жила в каждый сверток, и теперь она выглядела как серьезный кейп, а не как человек, проникший сюда через черный ход. — Действительно очень круто. Итак, давайте поговорим о том, чем мы на самом деле будем заниматься как Гильдия изгоев. Ей стало не по себе о т внезапного внимания. Что я делаю? Я понятия не имею, как руководить группой кейпов. — Продолжай говорить, босс, — подбадривала Бастет. — Ты знаешь, что делаешь. Мы — нет. — Ладно, тогда. Хорошо, — Сабах сделала глубокий вдох и выдохнула. Похоже, она дейс твительно была лидером, как бы мало она к этому ни готовилась. — Обычно я хожу на Променад и устраиваю шоу, как вы видели. Пока мы не найдем для вас оплачиваемую работу, я думаю, вы могли бы стать частью этого шоу. Бастет, твой костюм отлично для этого под ходит. Утиль... может, ты мог бы принести немного металлолома и делать игрушки для детей, пока они смотрят? Игрушки, с которыми им будет безопасно играть? — С этими инструментами — черт возьми, да, — сразу ответил он. — Я могу сделать их такими безопасными, как захотите. Бастет подняла подбородок. — И ты думаешь, мне стоит сделать тот огненный танец, о котором ты говорила? — Да, как финал. Сабах почувствовала, как к ней приходят идеи. — У вас есть еще предложения? — На самом деле, да. — Бастет покрутила пальцем в воздухе. — Как насчет маленьких тряпичных птичек? Ты делаешь их, а я заставляю их летать вокруг меня? — Я могу это сделать, — Сабах кивнула. — Так... что думаете? Встречаемся на Променадe, где было мое последнее шоу, примерно в час? Инаугурационн ое шоу Гильдии изгоев Броктон-Бэй. Бастет и Утиль переглянулись, затем Утиль широко пожал плечами. — Ну, мой график свободен. — Мой тоже. Бастет протянула руку Сабах. — Давайте покажем этому городу, на что мы способны. Сабах пожала ей руку, а затем гораздо осторожнее пожала металлическую перчатку Утиля. — Ладно, дайте мне секунду, и я добавлю это как событие на сайт. Сайт должен автоматически кросспостить это на ПХО и другие местные соцсети. Если повезет, люди придут из чистого любопытства. Приходят ради шумихи, остаются ради шоу. — Меня устраивает, — ухмыльнулась Бастет. 13:15, Восточное стандартное время Окраина Броктон-Бэй Ублюдочный Сын Лимузин был таким же удобным, как и всегда, и он чувствовал себя чертовски хорошо после ночного сна в Бостоне. Фургон с его последней командой догнал его там, и он потратил следующие несколько часов, внушая им их новые взгляды, ценности и навыки. Они пришли к нему как преданные сотрудники Элиты, а он превратил их в безжалостные боевые машины, фанатично преданные только ему . Именно так, как ему нравилось. За время часовой поездки на север, в Броктон -Бэй, он бегло просматривал новости и форумы ПХО, надеясь узнать, было ли тело Атропос доставлено куда -то конкретное. Но о ее смерти не было ни слова. Взрыв машины попал в новости , а заложники, судя по всему, уже вернулись к своим семьям, но об Атропос не было ничего. Казалось, она просто перестала существовать в один день. Это была СКП, понял он. Это точно они. Их ручной монстр погиб, и они отчаянно скрывали этот факт, лихорадочно пытаясь понять, что делать дальше. Очень жаль. Я уже здесь, и я буду управлять этой дырой, когда закончу. Хех. В сопровождении фургона лимузин пробирался по улицам Броктон -Бэй. Он решил, что перед штурмом здания СКП он пополнит свои ряды недавно сформированной так называемой Гильдией изгоев Броктон-Бэй, потому что наличие кейпов под рукой делает многие вещи намного проще. Согласно уведомлению, появившемуся несколько часов назад в разделе «Местные события» на ПХО, они будут находиться на Променадe большую ч асть дня, устраивая шоу для прохожих. Хотя Променад был довольно длинным, уведомление содержало удобную ссылку на карту. Добраться до места не составило труда. На улице не было свободных парковочных мест, но это не имело значения. Водитель знал, как найти ближайшее свободное место и вернуться, когда потребуется. Натянув свою последнюю маску — шедевр презрительной ухмылки — он открыл дверь, когда лимузин затормозил, и вышел на дорогу. Позади лимузина фургон резко вильнул и остановился, перегородив всю дорогу . Водитель заглушил двигатель, поставил машину на ручник и вышел, игнорируя гудки автомобиля, который только что подрезал. Это было сделано намеренно. Ему нужен был скандал. Ему нужно было внимание. Людям нужно было видеть его в действии. Из фургона вышли еще семь человек; ввосьмером они пересекли заблокированную дорогу туда, где он ждал. Он обучил их всех, внушив им непоколебимую готовность выполнять любые его приказы. В отличие от слабаков, которые отказались нападать на Атропос, эти люди сделали бы это, если бы она пережила ночные события. Это было хорошо; это означало, что они были готовы идти за менее важными целями. Каждому из восьми было дано прозвище, связанное с оружием, которое он для них выбрал. У Лезвия была опасная бритва, у Гандикапа — клюшка для гольфа, у УДАРА — пара кеглей для боулинга, у Председателя — раскладной стул, у Дворника — метла, у Акулы — кий, у Книжного Червя — тяжелая энциклопедия, а у Ножниц — две пары портновских ножниц (это было выбрано до безвременной кончины Атропос). Последние были не такими длинными, как ножницы для лифов Атропос, но, по его опыту, две пары лезвий бьют одни в любой день недели. Кукла и два других изгоя — Бастет и Утиль, судя по веб -сайту — теперь смотрели на них, пока толпа отступала назад. Телефоны, на кот орые раньше записывали шоу, теперь были направлены на него и его людей. — Добрый день, — сказал он, ухмыляясь под маской. — Я Ублюдочный Сын, и вы трое только что вызвались присоединиться к Элите, хех. — Э-э, нет. Кукла сделала жест, и три больших чучела животных, которые до этого танцевали для публики, двинулись вперед, чтобы преградить путь. В то же время она помахала толпе: — Прочь! — закричала она. — Уходите! Ему даже не пришлось отдавать приказы; настолько его люди были с ним на одной волне. Лезвие и Ножницы бросились вперед, двигаясь в идеальном унисоне. Каждый из них уклонился от неуклюжего удара своей цели — шестиногой лошади и фиолетовой гориллы — а затем ответил точно рассчитанными ударами, которые оставили чучела в клочьях на земле. Третье животн ое, кролик в боксерских перчатках с повязкой на глазу, успело нанести один удар, от которого мастерски уклонились, прежде чем оно присоединилось к остальным. Бастет начала накапливать какой -то телекинетический вихрь, а Утиль просто пошел вперед, сжимая металлические кулаки. — Идите сюда! — закричал он. — Давайте! Я могу с вами справиться! Это было даже не соревнование. Гандикап перепрыгнул через его незащищенную голову, сбив его на колени одним ударом клюшки. Бастет продержалась немного дольше, подбрасывая гравий и мусор в высокоскоростной вихрь вокруг себя, но Дворник зацепил метлу за ее лодыжки и сбил с ног. Ошеломленная падением, она перестала сопротивляться, когда Дворник приставил метлу к ее горлу. — Ну, это была Гильдия изгоев, хех. Шагая вперед, как г ерой-завоеватель — или, скорее, злодей — он положил руку на плечо Куклы и оглядел потрясенную толпу. — Хорошо, что они не пытаются быть героями. Что ж... — Разве ты не забыл кое-что, Ублюдочный Сын? Слова хлестнули, как клич, по молчаливой толпе, оборвав е го речь на полуслове. Он огляделся, узнав голос, но не веря своим ушам. Там, прямо по другую сторону от его людей, стояла Атропос, но преображенная. Вместо полуночно -черного и серого ее костюм был чистым, белым с головы до ног, а за спиной висел меч. Стоя там на солнце, она ослепляла. Тейлор Он уставился на меня, его челюсти несколько раз дернулись. — Н-нет, — слабо запротестовал он, а затем его голос обрел силу. — Нет! Ты умерла! Ты мертва! Я убил тебя! Я медленно, мягко, почти насмешливо покачала головой. Когда я заговорила, мой голос приобрел неземное качество. — Теперь я Атропос Белая. Я прошла через огонь и смерть, и теперь я... Я сделала паузу, снова покачала головой и фыркнула. — Прости, — сказала я своим обычным голосом, едва сдерживая смешок. — Я думала провернуть фокус «вернулась с большей силой», но это слишком пафосно даже для меня. Подняв руку, я щелкнула пальцами, и био -пыль, которую приготовила для меня Эми, из чисто-белой стала черной, а затем осыпалась облаком, уносимая ветром. — Как говоритс я, слухи о моей смерти сильно преувеличены. Теперь, просто чтобы вы знали, у вас уже есть два предупреждения. Кто -нибудь здесь не знает, что это значит? Гробовая тишина была ответом на вопрос. Если кто -то не знал, он либо понял это из контекста, либо отложил вопрос на потом. — Да, я знаю, что это значит, — похоже, Ублюдочный Сын взял себя в руки. — Это значит, что ты стоишь прямо передо мной, и прямо сейчас шансы восемь к одному, хех. — Восемь к двум, — прохрипел Утиль, поднимаясь на ноги. — К трем, — поправила его Бастет, тоже вставая. — Нет, — сказала я. — Это больше не касается вас троих. Спасибо за предложение, но я справлюсь. — Обязательно выбью эти слова на твоем надгробии, — Ублюдочный Сын указал на своих приспешников. — Теперь ты сталкиваешься с моими людьми, хех. Ты не... Парень с кием бросился на меня первым, крутя его как шест. Я сделала ложный выпад в сторону его колена; пока он реагировал на это, я врезала ему восьми -шаром, который взяла в магазине приколов, прямо в лицо (большие карманы — это так удобно). Он отлетел назад, а я поймала кий в воздухе. Одним движением я переломила его через колено, отбила клюшку для гольфа тонким концом и ударила ее владельца по локтевому нерву. Фанатично предан он был или нет, но нервные импульсы сильнее прост ых намерений; его рука разжалась, выпустив клюшку. Я поймала ее, перевернула и точно постучала его по виску. Он упал, как шар в лузу. Ублюдочный Сын продолжал произносить монолог, медленно поворачиваясь, чтобы увидеть реакцию толпы: — ...не имеет ни единого шанса против... Теперь на меня шли двое: парень с метлой слева и парень с опасной бритвой справа. Я вытащила свои ножницы, отбила попытку ударить меня метлой и полоснуть по важным частям тела, а затем ударила обоими предметами под нужным углом, чтобы переломить их. Приспешник слева, очевидно, был обучен использованию полноразмерной метлы, а не короткой ручки (явный пробел в его образовании), и я использовала эту возможность, чтобы обезоружить его, а затем сбить с ног. У него перехватило дыхание. В то ж е время я позволила ножницам повиснуть на мизинце, выбила рукоятку бритвы из руки парня справа, обхватила ее кулаком и твердо врезала ему по челюсти. Его глаза закатились, и он рухнул. — ...все восемь, так что ты можешь... Трое из них бросились на меня одн овременно, а четвертый заходил сзади, пытаясь ударить в спину. У переднего парня был раскладной стул, у нового парня слева — пара кеглей для боулинга, у нового парня справа — книга. Похоже, это был том «Энциклопедии Американа», но я могла ошибаться. Лист б умаги, вырванный из книги, полетел на меня с достаточной скоростью, чтобы перерезать мне яремную вену. Я отбила его концом метлы, а затем использовала то же движение, чтобы ударить стул, летевший на меня. Если бы он использовал обычный стул, он, возможно, справился бы, но раскладной механизм был фатальной слабостью. Он развалился в его руках, и он снова не был обучен использованию обломков. Парень с кеглями не стоял без дела, вращая оружие в смертельном балете грации и мастерства. Я уклонилась от удара, кот орый мог бы проломить мне ребра, и отбила другой удар концом ручки опасной бритвы. Отбросив ее, я зацепила заднюю ножку сломанного раскладного стула между руками парня с кеглями. Одна из кеглей оказалась в моей руке (метла мне больше не была нужна), и я ис пользовала ее, чтобы смахнуть бумажный снаряд, а затем сильно ударила по открытой книге, уничтожив все остальные бумажные снаряды. Почти как бы невзначай я ударила его по костяшкам пальцев, заставив выронить книгу. Я бросила кеглю в парня со стулом, которы й всё еще пытался понять, как ударить меня чем -то другим, и он сложился сам по себе. Освободив руку, я поймала книгу, ударила ею ее предыдущего владельца, а затем повернулась, чтобы защититься от удара двумя парами ножниц. В смысле, какая наглость. Ножницы , против меня? Парень с кеглями был всё еще на ногах, хотя в его защите были дыры из -за потери одной кегли. Он снова бросился на меня, и я отбила его атаку книгой, а затем ударила его в середину лба. Скрестив глаза, он внезапно сел. Перевернув ножницы обратно в руку и бросив книгу, я переключила всё внимание на парня с ножницами, который снова шел на меня. Скользя, я дала одной атаке просвистеть мимо уха, а вторую отбила. Это дало мне шанс ударить его в пах, что я и сделала, а затем обезоружила его от обоих видов оружия. Сложив обе пары ножниц в одну руку, я ударила его ими по виску и прошла мимо, пока он падал. — ...сдавайся прямо сейчас. Ублюдочный Сын вздрогнул от удивления, когда я остановилась перед ним и бросила обе пары ножниц к его ногам. Свои собств енные ножницы я раскрутила и вернула в ножны. — Какого черта? Как ты... — он полез за пистолетом в наплечную кобуру. Он снова перестал говорить, главным образом потому, что я достала меч, который всё еще висел у меня за спиной, и выбила оружие из его руки. Лонжерон замер, паря прямо перед его кадыком. Он судорожно сглотнул. — Теперь моя очередь, — сказала я непринужденно. Даже птицы вокруг перестали чирикать. Все слушали. — Знаешь, что это? Он осторожно кивнул. — Это... это меч, хех. — Не просто меч, — я ул ыбнулась под маской и заговорила так, чтобы меня услышала толпа. — Это меч -полуторка, заказанный Людовиком XIV для ребенка одной из его любовниц, до того как ребенок был узаконен. Мне его подарил мальчик Кайзера. Или, другими словами, это «бастард» от Коро ля-Солнца, созданный для незаконнорожденного сына, переданный мне сыном другого ублюдка. Я усмехнулась и слегка наклонила голову. — Технически Кайзер был законнорожденным, но все, кто его знал, согласились бы, что он был полным ублюдком во всех смыслах. Отодвинув лезвие от его уха, я сорвала с него маску. — Подходящее оружие, чтобы положить конец карьере того, кого зовут Ублюдочный Сын, не находишь? — Я... — начал он. — Я не тебя спрашиваю, — отрезала я, направив меч к его глазу так близко, что он моргнул, отшатнулся и оступился, упав на спину. — Я предупреждала тебя, чтобы ты не приходил сюда. Взяв меч обеими руками, я полоснула его, вырезая форму щита на его торсе. Передняя часть его делового костюма упала, как и большая часть галстука. — Черт! — закричал он, когда кровь потекла по его груди. Все было не так плохо, я сделала надрез глубиной всего в одну восьмую дюйма. — В древности незаконнорожденным детям знати добавляли на герб особый знак, — сказала я так же непринужденно. — Это называлось «перевязь» (be nd sinister). По сути, полоса, идущая из верхнего правого в нижний левый угол. Вот так. Еще один удар, оставивший кровоточащую диагональную линию, и я убрала меч. — Последние слова перед тем, как я закончу? — Да, — он ухмыльнулся сквозь боль, поднимаясь на ноги. — Мои люди встают, хех. Я бросила взгляд через плечо. — Точно. Но знаешь, что я только что убила? Достав из кармана платок, я вытерла лезвие, прежде чем убрать его в ножны. Он в замешательстве покачал головой. — ...Что? Я ухмыльнулась под маской. — Твои силы. Вещество, которое Райли приготовила для меня, сделало то, что должно было. Нанесенное на самый кончик лезвия, оно было теперь в его крови. Часть уже дошла до его мозга, где методично перерезала все связи с его короной поллентия. Никакие нервные сигналы не доходили бы до нее, никакие кровеносные сосуды не питали бы ее. Она бы умерла, а вместе с ней и связь с его силами. — И твои люди теперь знают, что ты только что приказал им атаковать меня. Упс. Ублюдочный Сын уставился на своих бывших приспешни ков. Некоторые всё еще выглядели немного ошеломленными после моей грубой расправы, но я позаботилась о том, чтобы не нанести им необратимых повреждений. Никто из них не смотрел на меня. Все они смотрели на него. Вежливо, я отошла в сторону. — Ты... ублюдок, — прорычал один из них. Я не думаю, что это было отсылкой к его прозвищу. Он резко развернулся и побежал. С криками нарастающего гнева они бросились за ним. Кукла — Э-э... спасибо, — сказала Сабах, осторожно приближаясь к Атропос. — Вы... вы спасли нас. — Без проблем. Мне на самом деле нравится ваше кукольное шоу, и Гильдия изгоев — это хорошая идея, — она наклонила голову. — Эй, в следующем месяце будет благотворительное шоу для онкологического отделения Броктон Дженерал. Если вам нужна хорошая реклама, вот ваш шанс. О, и вы можете попросить Утиля убрать этот фургон с дороги. — О. Эм... конечно, — вау, она думает, что это хорошая идея? Сабах нерешительно указала туда, где Ублюдочный Сын и его преследователи скрылись на улице. — Должны... должны ли мы что-то с этим сделать? — Ммм, верно, — вздохнула Атропос, ее голос стал слишком мелодраматичным. — Иначе он сбежит, а потом вернется с еще более изощренными планами, и я буду выглядеть плохо из-за того, что не убила его с самого начала, и будет столько драмы. Она наклонилась и перешла на шепот: — Вы этого сейчас не видите, но я закатываю глаза. В общем, приятно познакомиться. Чао. И затем, между одним мгновением и другим, она исчезла. Ублюдочный Сын Его дыхание было прерывистым, когда он доковылял до лимузи на. Ему потребовалось слишком много времени, чтобы оторваться от преследователей, а затем найти эту чертову машину по трекеру в телефоне. По какой -то причине водитель не отвечал на его звонки. Распахнув заднюю дверь, он упал в прохладный салон, затем захлопнул ее и запер. — Твою мать. Убираемся отсюда, хех. Когда я вернусь в Броктон -Бэй, в следующий раз это будет с серьезными силами. Настоящие кейпы под его властью. Атропос... почему машина не трогается? — Я сказал, вези! На переднем сиденье машины Тейлор Лучшего момента я бы не нашла. — Как пожелаете, сэр. Я опустила перегородку между нами, просунула меч и вонзила его острие прямо в центр перевязи, которую вырезала на его теле. Лезвие прошло насквозь и вошло на фут в сиденье. Он ахнул, умирая, царапая лезвие. — Чт... к... ты... как... ? Я покачала головой. — Я сказала, что убью тебя. Люди просто не слушают в эти дни. Оставив ножны лежать на бессознательном водителе, теперь развалившемся на переднем пассажирском сиденье, я открыла дверь лимузина и вышла. Я достала телефон и набрала сообщение в СКП с указанным адресом. Уборка на шестом пролете. Наконец, я откинулась назад и активировала систему связи, отправив прямую трансляцию каждому члену Элиты с экраном. Я была уверена, что они поймут сообщение.