Фаворитка из будущего: зрелость Империи.

Король Испании Филипп вместе со своей женой Елизаветой нервно читал письмо от посла Де Лириана из России. В нём посол подтверждал, что получил информацию о прибытии их дочери и готов за неё поручиться, как только она прибудет в столицу. Мысль о том, что их дочь будет под опекой взрослых, слабо, но хоть как-то успокаивала. — Ничего внятного, — грустно подытожил король. — Ну что ты, милый, герцог же пояснил всё, что видел. — Но не то, что не сумел увидеть и объяснить простыми словами. — Ну как ты хотел? Тайны есть у всех государств и держав. — Ещё ни одна держава не достигала столь грандиозного размаха за столь короткое время, особенно в военной сфере. — Да, появление новых методов защиты кораблей от времени, снабжения экипажа всем необходимым для плавания до самой Америки, пушек, способных пробивать любые корабли, стрелять дальше, и многое другое, вплоть до одежды солдат, делающей их невидимыми. Звучит… страшно. — Нет, звучит очень жутко. Не будь это доклад Де Лириана, я бы подумал, что иностранные послы приукрашивают. Но всё правда: Россия покорила небо, молнии, победила то, что заставляло днище мощнейших судов могучего флота гнить, а моряков страдать от вонючей еды и ужасной пищи. Она сделала даже так, чтобы моряки чувствовали себя уютно в море. Корабль, что прислали нам в подарок в знак желания дружбы, всё ещё стоит в порту. И это не передать словами. Теперь все матросы от юнги до капитана могут облегчаться в закрытых помещениях, не боясь шторма и волн. Воды хватит и на питьё, и на уход за телом. Капитанская каюта — это отдельный вид искусства: дорогая мебель, умывальник с пресной водой, личная уборная, мягкая кровать, печка для отопления. Просто немыслимо: страна, которая два года спала, не просто проснулась — она убежала далеко вперёд, оставив Европу позади. А ведь мы знаем лишь о том оружии, что нам показывают. О тех же объектах, что охраняют, страшно подумать, какое оружие там создаётся. — Король нервно сжал один кулак на коленке, другой подпирал подбородок, устало садясь на кровать. Жена нежно положила свою руку на его. — И эта страна хочет союза с нами, — подбодрила его жена. — Нет, ведьма хочет, а император лишь потакает ей. — Слухи о том, что она ведьма, герцог не подтвердил. По его мнению, все так называемые чудеса объяснимы с научной и логической точки зрения. С ней изначально работали европейские учёные. Ещё Пётр Великий начал их нанимать, списки составлял. Они по сути все, как мы. Да, узнали они больше, чем другие учёные за всю свою жизнь и годы исследований, но сути дела это не меняет, дорогой. Наука говорит — возможно, значит, магия ни при чём. — А её предсказания? О Лиссабоне? О наводнении в Санкт-Петербурге? Графики, что она составляла? Да даже те смерти, связанные с женихом Анны и Георгом? — Помимо ведьм, есть и прорицатели, с которыми Бог говорит. Пусть у них православие, но Бог истинный один, он решает, с кем говорить. И потом, он бы не позволил служителю дьявола править где-либо, пусть даже в стране варваров-московитов. — Я просто боюсь за нашу дочь. — Жена нежно взяла мужа за руку. — Бог не допустит беды с ней. Она добра сердцем, таких Бог защищает, ты ведь знаешь. Я каждый день буду за неё молиться. Да и потом, союз с нами России выгоден. Будь это не так, она давно бы забрала с силой то, что хотела. И потом, мы можем вежливо отказать в любой момент, а Марианна просто поедет погостить в страну, которую сравнивают с Новым Светом, только наоборот. Так что давай порадуемся, что наша любимая дочь — одна из первых представительниц правящих домов Европы, которая станет претенденткой на предложение руки от императора этой страны. — Жаль только, что переговоры русского посла с Англией не привели к возвращению нам Гибралтара. А ведь они торгуют между собой, нам обещали… — Дорогой, не начинай, пожалуйста. Нам обещали, но это обещание не было официальным условием, это был жест доброй воли. Да, сейчас результата нет, но ведь Рим не сразу строился. Да и потом, англичане тоже понесли потери в борьбе за Гибралтар, вряд ли бы они уступили его даже по нашей просьбе. — Зато с Речью Посполитой у России всё удачно складывается. Тысячи людей работают в Петербурге, строя будущее для своих союзников. Она ещё и земли получила больше на Прибалтике. И теперь ведёт переговоры с Пруссией, чтобы получить ещё больше. — Так им заплатили из государственной казны. В обмен же получили и деньги, и знания. Пруссия вообще была союзником Петра в прошлом, да и сейчас дружит с Россией. — А как закончат работу? Будут укреплять свою страну и позицию в Европе. На Польшу никто не сможет влиять: ни мы, ни Франция. Даже оставшись независимой, она будет плясать под дудку России. А там и другие прогнутся. Пруссия и Польша уже опьянели от одного обещания иметь сильный флот на Балтике. — Пусть мы потеряем влияние в одной стране, милый, но получим сильного союзника. — Король потёр лоб и глаза от усталости и напряжения. — Милый, я знаю, ты боишься за нашу дочь, за будущее нашей страны, но эти страшные слухи — просто слухи. Помнишь, о Петре Великом тоже много чего говорили? Говорили, что он вообще антихрист. Так что верь своему союзнику Де Лириану. Раз он говорит о необходимости союза, значит, так и есть. — Может, ты и права, родная. Кстати, ты пахнешь необычно. Новые духи? — Не совсем. Помнишь мыло, то, что из России? До меня дошли слухи, что придворные дамы в Версале начали поддаваться искушению, несмотря на страхи перед слухами. Сначала мало кто осмеливался попробовать. Вот только запах так манил их, что всё-таки удержаться не смогли. Я, как и остальные, тоже опробовала и должна сказать: мне понравилось. С ним даже духи не нужны, а если и побрызгать их, то эффект от аромата ещё сильнее. — И правда… — Вот видишь. Как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает». Пусть мы проиграли Гибралтар, и будущее Речи Посполитой туманно, но зато после заключения торгового соглашения с начала лета из России станут приходить корабли с большим количеством товара. Мне даже интересно, что нового они создадут. — Вряд ли. Пусть они многое сделали, что поражает воображение, но ведь есть разумные границы, да и возможности не безграничны. — Ладно, дорогой. Ты слишком напряжён в последнее время, давай отвлечёмся? Может, устроим завтра вечер музыки? Тебе она ведь помогает с твоими душевными недугами. — Даже не знаю, может, и поможет. Одно и то же слушать надоело. — Может, есть смысл нанять ещё музыкантов, молодых, что открыты для нового? Кстати, герцог описывал, что русские научились создавать шкатулки, которые могут не только играть музыку, но и петь голосом живого человека. Сложно в это поверить, но хотелось бы увидеть и услышать самим. — Да, дорогая, но, наверное, это будет возможно ближе к лету, как ты и сказала, а пока… — супруг нежно взял жену за руку. Они уже готовились поцеловаться, как, постучав, слуга попросил войти. — Что там ещё? — недовольно спросил Филипп. — Простите, ваше величество, прибыли послы из России с подарками от его величества и его обер-камергера Анастасии.

***

Тем временем девятилетняя дочь короля Филиппа Марианна пыталась морально готовиться к путешествию в Россию. Пусть оно и будет ближе к лету, но всё же её пугала неизвестность. Отец обещал постараться уговорить короля Франции Людовика отправить с ней в Россию её бывших воспитательниц, когда она жила во Франции и была кандидаткой в его невесты, — Марию Анну де Бурбон и мадам де Вентадур. Однако последняя вряд ли сможет поехать, так как воспитывает дочерей самого короля. Ну, хоть одна сможет поехать — и то хорошо, благо Франция, как и Испания, хочет укрепить торговые отношения с Россией. И неудивительно: её товары всем вскружат голову. Взять хоть ту игрушку — музыкальную шкатулку, что была создана в России часовым мастером. По слухам, её должны были создать лишь в конце восемнадцатого века, но с подачи ведьмы мастера знают, как делать её сейчас. Мелодия была очень красивая: стоило лишь завести механизм, и пружина сама приводила игру в движение. Эти товары сразу расхватали как горячие пирожки, а теперь к Анастасии целая очередь из знати, что хотят получить «Поющую шарманку» с чёрным диском. Лучшие умы Европы едут в Россию учиться, учиться, а не учить, как при Петре. Промышленники и ремесленники оставляют родину и уезжают на большую землю больших возможностей, где не нужно ничего искать: Берг-коллегия и так всё даёт при условии соблюдения договора найма и аренды земли. Представители лидирующих торговых компаний Европы готовы рвать друг другу глотки, лишь бы оказаться первыми на приёме у Анастасии ради её чудо-товаров и возможности получить новинки уже следующего года, если такие будут. Банкиры Амстердама переводят целые состояния без процентной ставки на бессрочной основе, лишь бы получить тайные знания: от карт зарытых сокровищ и древностей до всех природных богатств мира, включая Африку, и научных знаний, опережающих как нынешнее столетие, так и следующее. А что же властители? Колеблются. Они ждут, наблюдают со стороны на тех, кто дружит с Россией и ведёт с ней дела, или пытается как Испания, и на тех, что рискнут пойти против неё. И по итогу уже окончательно решают, кем им стать для неё. Швеция потерпела поражение недавно в войне. Османы могут вполне бросить вызов, учитывая, что Азов они вернули десять лет назад. Англии ни к чему ссориться с ней: они торгуют на весьма взаимовыгодных друг для друга условиях. Польша, Австрия, Пруссия — союзники с ней, причём довольно сильные, учитывая, что Россия дала им своё оружие, часть кораблей, обучает их солдат новым методам войны. Что на суше, что на море атаковать бессмысленно, да и не ясно, какой козырь в рукаве есть у Анастасии. А он явно у неё есть, и показывает она лишь то, что считает нужным показать. Если говорить не о военной мощи, многие из тех, кто видел, как живут русские, поражались. При Петре были весьма дикие нравы: да, когда надо, он был дипломатичен, но в остальное, свободное от реформ время были пьянки-гулянки, сам он имел несколько любовниц при жене. Это особенно пугало девочку — мысль о несчастливом браке, каких много было в Европе. Но Россия страшила её больше, особенно на фоне истории принцессы Шарлотты. Однако, несмотря на все эти слухи о прошлом, за полгода Анастасия сделала многое, что казалось невозможным: нравы русского двора сменились в более цивилизованное русло. Многие стали читать книги. Это было более чем необходимо, учитывая, в каком направлении идут реформы и на каких новых условиях будут работать рабочие и предприниматели. Учиться было просто необходимо новому, особенно если это сулило прибыль. Пьянки сменились простыми семейными застольями, вовсю набирала силу культ здорового тела и здорового духа. Для всех действовали строгие правила гигиены, некоторые начали заниматься спортом, ходьбой, бегом. Тяга к знаниям очень поощрялась, в городе открывались кофейни с небольшой библиотекой для общего пользования. Да и сам император, до этого избалованный и ленивый, преобразился так, что многим его просто не узнать. Учится с большим удовольствием, всегда рад узнать что-то новое от своей любимицы. И всё же эта любимица пугала многих при дворе, в Европе и в частности саму девочку. Но, может быть, слухи преувеличены? Её же полюбила сестра императора, что изначально была категорична против неё. Так может, магия тут и не причём? Неожиданно постучался слуга и попросил её прийти к родителям.

***

К тому моменту, когда девочка пришла в тронный зал, придворные испанского двора вместе с другими членами семьи уже приветствовали гостей, прибывших из России. Как ни странно, среди прочих оказался давний знакомый — голландец Ян Дрис. Послы прибыли не для того, чтобы обговорить условия брачного договора, а лишь подтвердить, что посла Де Лирина проинформировали о прибытии их дочери, и что все приготовления к её приезду идут полным ходом: к началу лета всё будет готово. Единственное, что советуют — воздержаться от поездки в Санкт-Петербург, поскольку сейчас он, в данном случае, представляет собой одну сплошную стройплощадку, где постоянно шум и грязь. Помимо всего прочего, одной из главных целей голландского торговца была передача подарков с русской делегацией в знак благодарности за согласие рассмотрения брака. Среди подарков было мыло, но кроме твёрдого теперь ещё и жидкое. После передачи подарков русские представители вместе с торговцем начали показывать новинки российского рынка. Первым решили вынести раму ростом с человека, но почему-то пустую, как всем показалось. Однако к удивлению зрителей в ней было стекло, и весьма необычное: не листовое, какое создавали в начале осени, а закалённое. Гораздо прочнее обычного стекла, а особенность его была в том, что когда оно всё же разбивается, то распадается на множество маленьких осколков, но с тупыми краями, не способными поранить человека. Далее пошли изобретения, работающие на электричестве. По случаю того, что Испания всё же дала согласие на рассмотрение брака и отправила свою дочь в Россию в качестве почётного гостя, Анастасия решила прислать королю паровую машину с динамо-машиной, вырабатывающей электричество. Все изобретения, работающие на электричестве, поразили гостей. Особенно свеча Яблочкова, но не менее поразительной была другая лампа в виде стеклянного шара, в центре которого находился металлический шар на подставке. После того как электричество пустили, а шторы опустили, чтобы создать больший эффект, в колбе появились настоящие синие молнии. И что ещё всех поразило: один из русских гостей сумел дотронуться до стекла, и молнии били ему прямо в пальцы, не вызывая никакого дискомфорта. Это была поистине удивительная картина: люди будто бы видели ожившую сказку средневековья, где были колдуны с магическими шарами, что могли видеть всё и совершать немыслимое через него. После этого многим гостям предложили опробовать лампу, но многие отказались из страха и суеверий. — Ваше величество, позвольте показать последние достижения России, — после согласия монарха слуги внесли в зал большой плоский предмет, прикрытый тёмным полотном. — Ваше величество, по случаю возможной помолвки и союза между Испанией и Россией его величество прислал в подарок портреты, в числе которых его, его сестры и Анастасии. — При имени Анастасии многие содрогнулись, и в то же время всем стало интересно: ведь портрет отображал её внешность. Всем захотелось узнать, кто осмелился нарисовать её. — И его величество Пётр Алексеевич настоял, чтобы первый портрет был представлен с Анастасией. С вашего позволения, государь? — Да… давайте… — неуверенно произнёс король. Все сжались в страхе, особенно юная инфанта. Как только слуга снял полотно, первым, что показалось, была прочная стальная рама, куда вставлено всё то же закалённое стекло, а внутри — портрет той, о ком ходило столько слухов. Все тут же содрогнулись от страха, поскольку подумали, что перед ними стоит сама Анастасия, только абсолютно неподвижно, покойно, будто сама смерть, хоть и живая. Она словно находилась внутри картины и смотрела на всех с улыбкой, облокачиваясь на стол позади себя, а сзади ещё висел портрет самого Петра Великого. Все недоумевали, как художник смог так детально изобразить картину, да так, что всё поместилось и настолько чётко. — Ваше величество, одно из последних изобретений, созданное под руководством Анастасии. Оно называется фотография.