Гамбит Мехадузы

      Тишина в конференц-зале была разрушена топотом множества ног. Вообще-то это был даже не конференц-зал, а простой актовый, немного маленький по меркам училища: всего 150 сидячих мест, да сцена. Однако, той группе, что вошла в него, много и не нужно было. Дверь распахнулась и вовнутрь ввалился отряд из тридцати двух человек, во главе шел директор и НВПшник. Все стали рассаживаться, а учителя остались стоять перед парнями. Когда шум наконец стих, директор по имени Василий Константинович начал свою речь:       — Сегодня вы достойно сражались для первого раза. Многие из вас сели в танки впервые. Однако я пришел не только затем, чтобы поздравить вас, - директор обвел зал взглядом. - Танковый спорт - это не просто стрельба по мишеням. Это новое лицо нашего училища. И сейчас это лицо выглядит как разрозненная, неорганизованная, безымянная толпа. Нам нужно имя, девиз и гимн. У кого есть идеи?       В зале повисла неловкая пауза. Парни переглядывались. Кто-то робко предложил «Стальной щит», кто-то - «Котинцы», но Василий Константинович лишь морщился от банальности. Названия сыпались со всех сторон, но все были слишком простыми и неинтересными. Наконец, с третьего ряда поднялся Холодов. Его шрам в тусклом свете ламп казался еще темнее, а глаза отливали холодным серым цветом.       — У меня есть предложение, - голос Димы прозвучал сухо и уверенно. - Название команды: «Гамбит Мехадузы».       — Специфично и интересно, - прищурился директор. - Поясни.       — Мы - будущие инженеры и механики, - Дима кивнул в сторону ангаров. - Мы создаем машины, которые другие считали невозможными, они заставят противников окаменеть. А Медуза Горгона как раз была чудовищем, чей взгляд парализует. А «Гамбит» — потому что в настоящем бою победа стоит дорого, для ее достижения всегда нужно жертвовать чем-то. Мы должны быть готовы жертвовать малым, чтобы забрать всё. Поэтому наш девиз: «Война без жертв не бывает». От всех экипажей я буду ждать безоговорочного подчинения, даже если я отправляю их как приманку, жертву, которая ценой жизни заведет противника в ловушку. - он повысил голос, чтобы услышали все. - Если кто не согласен, еще не поздно уйти, я вас не удерживаю.       По залу прошел ропот. Это не было похоже на «дружбу и спорт», о которых обычно говорили по телевизору. Однако, никто не поднялся со своих мест.       — А гимн? - спросил Юрий Александрович, скрестив руки на груди.       — Slayer. "Mandatory Suicide", по-русски "Приказное самоубийство", под стать стратегии - предложил Холодов.       Инструктор хмыкнул, оценив жесткость выбора, предложение в зале было встречено одобрительным гулом, ведь многие знали эту песню. Директор, чуть подумав, кивнул:       — Вызывающе. Но в этом что-то есть. Кто-нибудь хочет дополнить картину?       С места вскочил Артем, его рыжие волосы буквально искрились от избытка энергии.       — Раз уж мы такая серьезная контора, - начал он, - предлагаю добавить индивидуальности. Общий девиз - это конечно круто, но пусть у каждого экипажа будет свой слоган. Чтобы противник по радиоперехвату сразу понимал, кто его сейчас прихлопнет! Мой ЛТТБ, например, будет идти под фразой: «Догони меня, если сможешь».       Идею встретили одобрительным гулом. Парни начали оживленно переговариваться. Послышались возгласы со стороны других экипажей, кто-то из экипажа Черчилля предложил своим: "Я потерял бомбу, она не у тебя?", Руслан Крышкин придумал "Карты, деньги, два ствола", на что встретил кивок своего командира. Тут поднялся рослый, широкоплечий парень - командир упомянутого Черчилля AVRE. Его звали Максим Столяров по прозвищу "Молот". Он был медлительным, но основательным парнем, под стать своему танку.       — Раз пошла такая тема, - басовито произнес Максим, - нам нужны позывные для машин. Чтобы не орать в рацию «Эй, Двустволка!». Я предлагаю обратиться к мифологии, это покажет нашу интеллектуальность и индивидуальность. Мой Черчилль с его мортирой — это Гефест. Бог кузнецов и огня, сокрушающий стены и при случае способный сам ею стать, а огонь взрыва у нас видно издалека, выглядит так, как будто бог работает в своей кузнице.       — Логично, - поддержал его Дима. - Тогда мой СТ-II будет Янусом. Двуликий бог. Два ствола — две головы, смотрящие в прошлое спорта и его будущее, которое за нами.       — А мы будем Гермесом! - выкрикнул Артем. - Крылатые сандалии у нас уже есть, - он имел в виду свой ЛТТБ.       В течение следующего часа зал гудел. Выбирали позывные: Turan III стал единственным героем, чья жизнь окончилась удачно, хэппи-эндом - Персей. Они надеялись на тот же результат. "Luchs" получил позывной "Лев" в честь немейского льва за крепость брони для своих размеров; Maresal стал Артемидой за точное орудие, а Т-77 - Пассалом.       — Что ж, - подытожил директор, когда список был утвержден. - Название есть, дух определен. Но помните, «Гамбит Мехадузы», ваши слова не должны расходиться с делом. Завтра - первая тренировка в полном составе. Свободны.       Когда все начали выходить, Дима задержался у окна. Его взгляд был прикован к полигону.       — О чем думаешь, Стратег? - Артем подошел сзади.       — О том, что Гамбит уже начался, - тихо ответил Холодов. - И о том, знает ли наш первый противник защиту от него.       Когда основная масса учеников покинула зал, продолжая оживленно спорить о камуфляже и будущих эмблемах, Василий Константинович жестом подозвал Диму и Артема к себе. Лицо директора стало непривычно серьезным, исчезла та напускная официальность, которая была при всех.       — Холодов, Тимофеев, задержитесь на минуту, - он дождался, пока за последним учеником закроется дверь. - Послушайте меня внимательно. То, что вы сегодня устроили на полигоне... это было впечатляюще. Но игры в песочнице закончились.       Он достал из папки лист с золотым тиснением и положил его на стол перед парнями. В заголовке красовалась эмблема Международной федерации Сенша-до.       — Нас официально включили в турнирную сетку Большого Кубка. Это высшая лига. Там сражаются лучшие школы со всего мира, и, честно скажу, на наше училище смотрят как на аутсайдеров, которые решили поиграть в солдатики. Как в прочем, и на всех новобранцев. Жеребьевка первого этапа состоится через два месяца. Действо произойдет в Санкт-Петербурге, в Геогриевском зале Зимнего дворца, после ухода туристов.       Директор посмотрел прямо в глаза Диме.       — У вас есть ровно шестьдесят дней. За это время вы должны превратить эти тридцать человек в единый механизм. Мне не нужны «просто танкисты», мне нужна команда «Гамбита», которая не дрогнет, когда против них выкатят Королевских Тигров или Маусов.       Артем, обычно не лезущий за словом в карман, лишь молча кивнул, серьезно сжав губы. Холодов же медленно перевел взгляд на документ.       — Два месяца, - сухим эхом повторил Дмитрий. Его глаза на мгновение вспыхнули стальным блеском. - В шахматах это целая вечность для подготовки дебюта. Мы будем готовы, Василий Константинович.       — Надеюсь на это, - директор похлопал Холодова по плечу. - В турнире главы федерации будут следить за каждым вашим шагом. Идите. Подготовку к тренировкам начинайте с завтрашнего дня.       Парни вышли из душного зала в прохладный коридор училища. Артем первым нарушил тишину, потирая затылок:       — Слышал, Шрам? Высшая лига. Кажется, теперь нам придется не просто стрелять по кирпичам, а реально выживать.       — Именно этого я и ждал, Артем, - Холодов ухмыльнулся, и шрам на его лице пришел в движение. - Два месяца... Начинай гонять свой экипаж так, чтобы они могли разобрать и собрать гусеницу ЛТТБ с закрытыми глазами за пять минут. Я займусь теорией и тактическим слаживанием.       Они разошлись в разные стороны по темному коридору, а эхо их шагов еще долго разносилось по пустому училищу имени Котина. Механизм «Гамбита» был запущен.

***

      Вот и родилась полностью Мехадуза. Для удобства в ориентировании среди позывных оставлю здесь список: 1) СТ-II — Янус 2) ЛТТБ — Гермес 3) Turan III — Персей 4) Maresal — Артемида 5) Churchill AVRE — Гефест 6) Т-77 — Пассал 7) Pz.2J "Luchs" — Лев       Как вы возможно поняли, машины здесь собраны исключительно экзотические, за исключением, пожалуй Черчилля (около 750 машин): "бумажные танки" (СТ-II, ЛТТБ) и те, которых было мало (Turan III - только прототип, Maresal - 7 штук, "Luchs" - около 130 танков, Т-77 - 2 экземпляра)