Потерянные письма

1902       Четверо молодых людей обсуждали предстоящее дело в холле мрачного особняка, когда Эльза вышла к ним из бокового помещения, представляющего собой кухню. На поблескивающем от свечей серебряном подносе стояли пять стеклянных пузатых чашек с изображением заключенного в овал чертополоха по центру. Из такого же материала на подносе стоял необычайно изогнутый чайник, носик которого напоминал нос слона и перекатывался земляного цвета чешуйчатый комок непонятного назначения.       Девушка поставила на журнальный столик поднос и бросила в кипяток земляной шарик, который тут же ожил и принялся плавать по кругу будто рыбка в аквариуме, постепенно теряя волоски листьев на себе и окрашивая цвет напитка в землянистый. Он крутился и даже иногда подпрыгивал над поверхностью воды, пока полностью не потерял каждую свою шерстинку листа, растворившись в напитке. Анна с Себастьяном смотрели на сие зрелище с замиранием сердца.       — Что за чудо такое, Эльза? — воодушевленно спросила ее Анна.       — В Китае очень трепетно относятся к чаю, это один из множества видов и по совместительству один из моих любимых.       — Потрясающе, мне уже не терпится попробовать.       Пока чай заваривался, Феликс Морган пояснял детали стратегии молодым людям мелом на черной доске у стены. Напротив в бордовом кресле расположился широкоплечий молодой человек с обилием шрамов на лице, под прямым углом от него на изогнутом диване с резными элементами из темного дерева и изысканно-черной бархатной обивкой восседала супружеская пара, а во втором кресле рядом с первым заняла место Эльза.       — Мы знаем, что у Оригана есть пособники, их число превышает двадцать, но, к нашей удачи, в летнем поместье Роули, где они сейчас ведут дела, места хватает едва ли на десятерых. К тому же там скорее всего только избранные из его окружения…       — Роули? — вскинула брови Анна, — Только не говорите, что Федорус…       — Да, они заодно, — кивнула Эльза, на что у Анны отвисла челюсть.       — А Дэмиан?       — Нет, с Ноттом они больше не общаются.       — Я продолжу, — мягко встрял Феликс, — От нас прежде они не встречали противостояния, поэтому не будут ожидать подвоха. Моя идея заключается в следующем, — взгляды присутствующих были уставлены на него во внимании, — Оминис и Анна отправят сову Оригану, в которой попросят о сделке. Он пригласит вас к Роули для переговоров, — Морган устремил взгляд на пару и навел на них мел, а затем схематично начертил их на доске, — Вы скажете, что вам необходима Алмазная пыль Намму, у него она есть.       Эльза взмахнула кривоватой палочкой из боярышника и чайник принялся разливать напиток по чашкам.       — И для чего нужна эта пыль? — поинтересовалась Анна.       — При проблемах с… — Феликс поджал губы, — ...с заведением потомства, — произнес он и присутствующие напряглись в неловкости, — У вас нет детей и они поверят вам, — он закончил, но смущение все еще висело в воздухе, поэтому он поспешил продолжить, — Вы попадете в дом, выясните сколько внутри волшебников, кто они и в какой комнате будут вестись переговоры. Всю эту информацию Оминис передаст Эльзе через легилименцию.       — Оминис легилимент? Почему я узнаю об этом только сейчас? — возмутился Себастьян, но был одарен лишь короткими взглядами присутствующих, — Я что, один об этом не знал?! — выпал он с досады и выдохнул, — Чудесно.       — Легилименция не будет работать на слишком большом расстоянии, — добавила Эльза и, взмахнув палочкой, отправила стеклянные чашки с рельефными блюдцами к товарищам.       — А на каком будет? Какое самое большое расстояние у вас было? — парень озадачился и подпер кулаком подбородок.       Эльза постаралась вспомнить, но они в основном делали это на близком расстоянии.       — Когда Эльза прибыла в Лондон, она была примерно в квартале от меня, — ответил Оминис.       — Хм, это уже неплохо, — Феликс развернулся к доске и задумался.       — А зачем ты применил легилименцию тогда? — брови Анны вопрошающе приподнялись.       — Это произошло непроизвольно… Я просто почувствовал, что Эльза где-то рядом и увидел.       — Квартал это не слишком рядом, — усмехнулся Себастьян, — Похоже, у тебя дар легилименции, обычно люди так не умеют…       — Солидарна, никогда не встречала подобного, — кивнула Анна и отпила немного чая, мыча от удовольствия, — Эльза, он словно осенний лес на вкус.       — Не разделяю дамских восторгов. Оминис, ну-ка, о чем я сейчас думаю?       — О том, как тебе не понравился чай, я полагаю… — вздохнул незрячий молодой человек.       — Верно, а именно?       — Это так не работает, Себастьян, я просто предположил, — на это Себастьян хмыкнул.       — О том, что он похож на землю, а не на лес, — пробубнил парень.       — Вот здесь располагается старая теплица, — Феликс указал на северо-запад от схематичного изображения здания и устремил мел на Эльзу, — Тебе нужно пробраться туда незаметно. Идеи?       — По воздуху? — сухо предложила девушка.       — Ты слишком заметная и уже все в курсе, что тучи и темно-серая дымка сулят твое посещение. Нужно иначе… — девушка закатила на это глаза, — Доберешься сюда лисицей и будешь ждать контакта с Оминисом.       — Эльза анимаг? — спросила Анна, на что Эльза ей кивнула, — Ты не зарегистрирована? — Анна работала в отделе магического правопорядка в секторе борьбы с неправомерным использованием магии и, разумеется, реестр анимагов знала наизусть.       — Скажем так, в Министерстве знают, что я анимаг, но только очень узкий круг лиц. Это под секретом, чтобы информация не просочилась не в те уши и не навредила моей работе.       Анна посмотрела озадаченно, потому что не ожидала, насколько в действительности серьезна работа Эльзы.       — Так, дальше ты… — Феликс направил мел на Себастьяна и задумался, — Когда Эльза получит ответ, то решит, справитесь ли вы с ними или нет. Если решит, что справитесь, то пошлет тебе сигнал Люмусом в окне теплицы. Если сигнала не будет, то это будет значить либо ее поймали, либо ее не устроила обстановка. В любом случае тогда план накрывается и вы все поспешно уходите.       — Мы же не можем просто бросить Эльзу, если ее поймают? — с непониманием смотрел на него Себастьян.       — Не переживай, я смогу за себя постоять, — девушка усмехнулась, — Все как сказал Феликс. Нет сигнала – уходишь. Мы уже растопырника на этом съели.       — Если поступит сигнал, Себастьян, то ты должен будешь выждать примерно пять минут, прежде чем пойти в наступление. Потому что если тебя заметят раньше, то все накроется. Запомнил? Пять минут. Вы двое, — он перевел взгляд на Анну и Оминиса, — Заговариваете их как можно сильнее. Особенно ты, Анна, потому что Оминис должен будет связаться с Эльзой. После того, как Эльза проникнет в дом и обезвредит тех, о ком знает, то доберется до комнаты, где будете вы и к тому моменту подоспеет Себастьян. Они вломятся и вы все вместе нападете на тех, кто в комнате. Предположу, что там будет Бруно, Роули, Моррис и… Деланей, — он посмотрел на Эльзу виновато, — Извини.       — Деланей? — Эльза подняла взгляд на собеседника и почувствовала как внутри нее похолодело.       — Да, последнее время их видели вместе.       Эльза потерла лоб.       — Та самая Деланей? Деланей Корсаген? — голос Себастьяна выражал испуг, ровно как и его лицо.       — Нет. Они не пойдут туда, — Эльза вскочила с места и направилась к Феликсу.       — Эльза, без них ничего не выйдет… — парень подошел к ней навстречу и взял за плечи, — Ты же понимаешь.       — Они не пойдут туда, если там будет Деланей, ты слышишь меня?! — ее голос приобрел агрессивный оттенок.       — Кто такая Деланей? — прервал напряжение голос Оминиса.       — Вы не знаете? — искренне удивился Себастьян, — Одна из самых опасных темных волшебниц. Вы наверняка слышали о багряной Харибде? Так вот, она одна из них.       — Я не слышала о Харибде.       — Такое ощущение, Анна, что это ты пробыла в изоляции одиннадцать лет, — съязвил Себастьян, на что получил подзатыльник из палочки сестры, — Ауч, — потер парень голову и улыбнулся, — Есть такое объединение маглорожденных волшебников, борющихся за равные права с чистокровными – Негрязнокровки. Но еще полвека назад в тайне от предводителей сплотилось сборище самых агрессивно настроенных и начало истреблять чистокровных, полагая, что геноцид решит проблему с неравенством. Они называли себя багряной Харибдой.       — Они убивали целыми семьями… Но я полагал, что Харибда прекратила свое существование после того, как ими занялось Министерство, — сощурил глаза Оминис.       — Да вот только остались у них последователи, действующие из тени. И Деланей одна из них. У нее есть свои информаторы, которые сдают ей места нахождения чистокровных, — Себастьян говорил тихо, будто боялся, что его может услышать кто-то из посторонних, — Люди, которые близки с чистокровными, обрекают целые семьи на смерть.       — Какой кошмар, кто пойдет на такое? — возмутилась Анна.       — Те, кому что-то от нее нужно, я полагаю, — сказала Эльза глухим голосом, все еще смотря в лицо Феликса и не поворачивая головы к товарищам, — Или те, у кого нет души…       — Раз она заодно с Ориганом, то и с Роули тоже. Как так?       — Я о том же… — Феликс заглянул Эльзе в глаза, — Если она сотрудничает с Роули, значит и ему ничего не грозит. Нет поводов для беспокойства.       Глаза Эльзы забегали в сомнениях. Деланей была сильна, слишком сильна. И опасна, слишком опасна. Эльза сможет выманить ее оттуда, дав ей ложный след, но в любом случае всех замешанных в деле это поставит под удар в будущем, особенно всех замешанных чистокровных волшебников. Значит ли связь с Роули то, что Корсаген все же предала свои принципы, которым следовала многие годы? Эльза посмотрела на Оминиса. Слишком рискованно, но что ей остается?       — Мы должны придумать, как не дать ей там даже появиться, — девушка спешно вернулась и бухнулась в свое кресло.       — Если все будут придерживаться плана, то ничего никому не грозит, — Морган задумался, — В большинстве случаев, — Эльза бросила на это взгляд исподлобья, остальные посмотрели на него с досадой, — Я же сказал в большинстве. Вы справитесь, ребят, я в вас верю, — парень невинно улыбнулся.       — Если вы передумали, я пойму, — посмотрела Эльза на парочку, сидящую на диване.       — Мы с Вами, это не обсуждается, — отрезала Анна.       — Отлично. Я вас всех еще должен обучить Фульгурио, это будет крайне полезно, — Феликс достал свой блокнот и принялся листать его.       — Что это?       — Заклинание моего авторства, — он шутливо ухмыльнулся, — Действующее разрядом тока на жертву. Крайне эффективно против недоброжелателей. Это мое лучшее творение… — в его глазах затеплились огоньки, которые пугали окружающих, но Эльза знала, что теплота в его душе связана не от смакования издевательств над другими, а с его жаждой познания, — Ну, приступим сию же секунду.

***

      Пока Анна и Себастьян отрабатывали заклинания Эльза и Оминис сидели все на тех же местах и следили за действом.       — Прекрасная возможность вспомнить былое, не находишь? — обратилась Эльза к своему старому другу и подсела на диван.       — Думаешь получится? — неуверенно поджал губы он, направив подбородок в сторону ее голоса.       — Не попробуешь – не узнаешь.       Если бы не медленно вытягивающаяся в полумесяц улыбка, Эльза бы даже не поняла, что в ее сознании кто-то находится.       — А я изменился… — Оминис сдержанно посмеялся и поправил галстук, чтобы тот лежал идеально ровно.       — Мне кажется, нисколько… — Она тогда была рада, что он видит себя, а не ее, и не только из-за глупой ностальгической улыбки. В отличие от него, жизнь оставила на девушке очень явные отпечатки: к шраму на левой брови добавился шрам на правой щеке от гоблинского клинка; три тонкие белесые полоски на лбу от безуспешной попытки приручить матагота; темные круги под глазами от бессонницы; несколько седых прядей, бросающихся в глаза на темных волосах и еще сравнительно молодом лице. И это лишь то, что было видно в одежде, а уж под ней следов от взрывов, ножей, режущих заклинаний, проклятий и неудачных трансгрессий было не счесть.       На комплимент девушки он усмехнулся будто не поверил ей.       — Как твоя голова?       — Все так же, как и раньше. Я совершенно не чувствую твоего присутствия.       — Это хорошо…       — Левикорпус! — звонко выкрикнула девушка, чем привлекла внимание сидящих.       — Протего! Остолбеней! — парировал ей брат, но та ловко и смеясь увернулась.       — Конфринго! — огненный шар несся прямо на здоровяка и тот со страху даже не сразу выставил щит, от чего слегка опалил себе брови и отправил шар в висевшую на потолке хрустальную люстру. Она медленно и со скрипом покачалась, звеня камнями и, к облегчению окружающих, остановилась.       — Довольно, Сэллоу, выметайтесь на улицу! — возмутилась хозяйка дома, — Мало того, что пыль всю подняли, так еще и погром собрались устроить.       — Брось, Эльза, пыль тут была и до нас! — хохоча, бежала Анна из дома, параллельно отражая летящие заклинания своего брата.       — Боюсь представить, что они сделают с Ориганом, — мягко улыбнулась Эльза вслед удаляющимся товарищам, но, почувствовав легкую печаль, напряглась, — Что-то не так?       Оминис потер веки и вздохнул.       — Последний раз я видел свою жену на четвертом курсе… И тогда же лучшего друга…       — Оминис… — Эльза не знала, что сказать на это, поэтому просто погладила его по плечу.       — Я так боялся снова испытать то, что почувствовал впервые, вторгнувшись в сознание Анны… Боялся узнать, что у нее в голове… Боялся увидеть Себастьяна в ее воспоминаниях… Боялся, что она узнает, что я чувствую… Какой же я трус… — он потер свои виски.       — То, что было в Анне тогда… это проклятие… оно было ужасным. Тебя можно понять. Да и разве ж это важно? Может они и выросли раза в три с четвертого курса, но ведут себя ничем не лучше, — усмехнулась девушка в надежде его подбодрить.       Он мимолетно улыбнулся и покачал головой.       — Ты права… Но дело ведь не в этом…       — А в чем?       Оминис выдохнул и откинулся на спинку дивана.       — Я же мог купить оборотное, но не делал этого. Не знал, как бы я смотрел ей в глаза. Я же так и не рассказал ей о нас с тобой. Она меня спрашивала, что за шкатулку я слушаю, а я отвечал, что это подарок тети. И я все еще делаю то же самое… Иду на поводу у своей трусости, — выдохнул он в потолок.       Хотя Эльза и сочувствовала ему, все же от факта, что он до сих пор слушает подаренную ею на сочельник шкатулку, внутри все затрепыхалось.       — Все мы боимся. Я десять лет бежала от всех, кто мне дорог, надеясь, что у меня не заберут их. И какой итог? Сама же веду своих старых друзей в пасть врага. Безумие.       — Феликса ты не пыталась защитить, как я смотрю. Неужели ты и вправду считаешь меня таким уж ничтожным? — нахмурившись, спросил он.       — Феликс сам меня нашел, я не отвечала ему как и всем, — Оминис на это вскинул брови и хмыкнул, очевидно неправильно все поняв, — Ему нуж…       — Это не важно, ты не обязана отчитываться передо мной, — нарочито холодно перебил ее он.       — Ему нужен артефакт, — закончила Эльза, — А что касается тебя, темные маги плевать хотели на чистокровность, на фамилию, на происхождение. Это не школа, Оминис, директор Блэк тут бессилен.       Злость вскипала в нем от каждой ее фразы, а от ее спокойного тона, желание разубедить ее в этом становилось все сильнее.       — Мне не нужен директор Блэк, — сквозь зубы бросил он и вскочил с места.       — Оминис, я не это имела ввиду… — она слишком поздно поняла, что сболтнула лишнего.       — Нам нужно тренироваться на большем расстоянии. Я свяжусь с тобой с улицы.       Эльза с досады вздохнула, смотря вслед изящно удаляющемуся молодому человеку.