Сжечь весь мир дотла

— ​Постой ​минутку, ​отдохни ​немного, ​— ​сказал ​Сокка, ​затем ​не ​торопясь ​огляделся, ​чтобы ​сориентироваться. ​ ​Он ​выглянул ​за ​угол, ​оглядывая ​улицу ​вверх ​и ​вниз. ​Ледяные ​здания ​Агне ​Келя ​возвышались ​вокруг ​них, ​городские ​улицы ​напоминали ​ему ​те ​огромные ​каньоны ​с ​айсбергами ​у ​него ​дома, ​на ​Южном ​полюсе, ​с ​маленькой ​речкой, ​которая ​текла ​между ​рядами ​зданий. ​ ​Хуууу! ​Хууууу! ​Хуууууу! ​ ​Все ​эти ​бушующие ​пожары, ​крики ​и ​странные ​гудящие ​звуки, ​наконец, ​разбудили ​жителей ​Агне ​Келя. ​ ​Сокка ​увидел ​их ​– ​люди ​с ​сонными ​глазами ​высовывались ​из ​окон ​и ​даже ​выходили ​из ​домов, ​все ​еще ​в ​пижамах, ​прижимая ​к ​себе ​своих ​сонных ​детей ​и ​осматривая ​улицы ​вверх ​и ​вниз, ​пытаясь ​понять, ​из-за ​чего ​поднялся ​переполох… ​ ​Только ​для ​того, ​чтобы ​прийти ​в ​еще ​большее ​замешательство, ​когда ​они ​смотрели ​на ​тихие ​улицы. ​Ничего, ​кроме ​огромных ​столбов ​дыма, ​поднимающихся ​из ​других ​частей ​города. ​Некоторые ​таращили ​глаза, ​некоторые ​выбежали ​посмотреть, ​что ​происходит, ​но ​большинство ​просто ​таращились ​и ​показывали ​пальцами. ​ ​Он ​не ​мог ​их ​винить. ​Из ​того, ​что ​он ​слышал, ​Северное ​племя ​Воды ​не ​участвовало ​в ​наземных ​сражениях ​с ​Нацией ​Огня ​более ​пятидесяти ​лет. ​Может ​быть, ​даже ​семьдесят. ​Они ​бы ​не ​увидели ​нападение ​Нации ​Огня, ​даже ​если ​бы ​наблюдали, ​как ​оно ​происходит ​у ​них ​на ​глазах… ​ ​А ​оно ​определенно ​происходит ​у ​них ​на ​глазах. ​ ​Хуууууу! ​Хууууу! ​Хууууу!​ ​ ​— ​Почему ​не ​была ​объявлена ​тревога? ​— ​проворчал ​Сокка. ​— ​Где ​охрана?! ​Никто ​не ​знает, ​что ​происходит! ​И... ​ЧТО ​ЗА ​КРЕВЕТКА ​ИЗДАЕТ ​ЭТИ ​ГРЕБАНЫЕ ​ЗВУКИ? ​ ​— ​Ху! ​ ​Этот ​конкретный ​звук ​был ​совсем ​рядом. ​Слишком ​близко. ​И ​если ​этого ​было ​недостаточно, ​чтобы ​вывести ​его ​из ​себя, ​то ​реакция ​людей ​в ​окнах ​была ​более ​красноречивой ​– ​они ​испуганно ​закричали ​перед ​тем, ​как ​захлопнуть ​окна, ​а ​Сокка ​прижался ​спиной ​к ​двери ​и ​подтолкнул ​принцессу ​Юи ​сделать ​то ​же ​самое. ​ ​— ​Тише, ​принцесса ​Юи. ​— ​сказал ​Сокка ​и ​замолчал. ​ ​— ​Хорошо... ​— ​ответила ​она, ​прижимаясь ​к ​нему ​своим ​теплом. ​О ​том, ​насколько ​он ​был ​сосредоточен, ​говорило ​то, ​что ​он ​едва ​замечал ​сочетание ​ее ​мягкой ​фиолетовой ​парки ​и ​ее ​мягкого ​тела, ​прижимающегося ​к ​нему. ​ ​Тень ​чего-то ​большого ​замаячила ​за ​углом ​ближайшего ​перекрестка. ​Затем ​самая ​большая ​страусиная ​лошадь, ​которую ​Сокка ​когда-либо ​видел, ​появилась ​в ​поле ​зрения. ​Она ​была ​настолько ​велика, ​что ​походила ​не ​столько ​на ​животное, ​сколько ​на ​покрытый ​перьями ​валун ​на ​ногах. ​Но ​по-настоящему ​внимание ​Сокки ​привлек ​всадник. ​Красно-черные ​доспехи ​нельзя ​было ​спутать ​ни ​с ​чем ​другим. ​ ​— ​Нация ​Огня! ​Прямо ​здесь! ​— ​прошептал ​он. ​ ​На ​дальней ​стороне ​пути ​пара ​стражей-магов ​воды, ​в ​синей ​униформе-куртках, ​бросились ​на ​страусиную ​лошадь. ​ ​— ​А ​ну ​стоять! ​ ​— ​Нет, ​не ​надо! ​— ​прошептала ​Юи, ​но ​Сокка ​остановил ​ее, ​не ​дав ​выскочить, ​как ​только ​началась ​драка. ​ ​Стражи-маги ​воды ​попытались ​дать ​отпор. ​Водяной ​хлыст ​размером ​с ​туловище ​с ​яростным ​треском ​вырвался ​из ​руки ​мага ​воды, ​и ​острые ​стрелы-сосульки ​со ​свистом ​вылетели ​из ​воздуха. ​Любая ​такая ​атака ​заставила ​бы ​обычного ​мага ​огня ​упасть ​на ​землю, ​но ​что ​она ​сделала ​страусиной ​лошади? ​ ​Она ​даже ​не ​замедлилась: ​водяной ​хлыст ​с ​таким ​же ​успехом ​мог ​быть ​любовным ​прикосновением, ​а ​острые ​сосульки ​отскакивали ​прямо ​от ​эмблемы ​Нации ​Огня ​на ​черно-красной ​броне ​страусиной ​лошади. ​ ​Эти ​атаки ​почти ​привели ​страусиную ​лошадь ​в ​восторг. ​ ​—Хууу! ​ ​Было ​что-то ​неправильное ​в ​том, ​чтобы ​видеть, ​как ​такое ​массивное ​животное ​движется ​так ​быстро ​– ​стена ​покрытых ​перьями ​мышц ​и ​злобно ​сигналящее ​зло ​сокращают ​дистанцию ​со ​скоростью ​брошенного ​гарпуна. ​ ​На ​долю ​секунды ​на ​лицах ​магов ​воды ​промелькнул ​страх, ​прежде ​чем ​лошадь ​уже ​была ​прямо ​над ​ними ​обоими. ​Буквально. ​Огромная ​птица ​наступила ​на ​первого ​и ​раздавила ​его ​массивной ​когтистой ​лапой, ​дымящиеся ​красно-коричневые ​внутренности ​вывалились ​из ​синей ​куртки ​на ​белый ​лед ​улицы. ​ ​Клювастая ​морда ​лошади ​метнулась ​вперед, ​как ​атакующая ​змея, ​и... ​вырвала ​большой ​кусок ​из ​бока ​мага ​воды. ​Теперь, ​когда ​у ​него ​не ​было ​половины ​туловища, ​оставшийся ​маг ​воды ​рухнул ​на ​землю ​с ​влажным ​бульканьем. ​ ​— ​Хууу! ​ ​Издав ​победный ​клич, ​страусиная ​лошадь ​проглотила ​свой ​приз, ​как ​сочного ​червяка. ​Затем ​погрузила ​клюв ​в ​тушу ​за ​добавкой. ​Но ​затем ​она ​на ​мгновение ​остановилась, ​и ​черные ​глазки-бусинки ​оторвались ​от ​своего ​пиршества ​и ​посмотрели ​прямо ​на ​них. ​ ​И ​Сокка, ​и ​Юи ​спрятались ​в ​тени, ​как ​только ​услышали ​приближающиеся ​шаги. ​ ​Сердце ​бешено ​колотилось ​в ​груди, ​Сокка ​крепко ​сжал ​свой ​бумеранг. ​Но ​не ​так ​крепко, ​как ​Юи ​в ​страхе ​прижалась ​к ​его ​боку. ​Крепко ​зажмурив ​глаза. ​ ​— ​Сокка, ​что ​нам ​дел… ​ ​— ​Тссс. ​ ​Они ​услышали ​приближающиеся ​шаги, ​и ​рука ​Сокки ​сжала ​бумеранг. ​Но ​ему ​не ​нравились ​его ​шансы ​против ​гигантского ​плотоядного ​страусоподобного ​коня. ​ ​Но ​он ​хотел ​защитить ​Юи, ​чего ​бы ​это ​ни ​стоило. ​Но ​как ​только ​горячее ​дыхание ​страусиной ​лошади ​начало ​окутывать ​их ​маленькое ​укрытие, ​по ​улице ​разнесся ​женский ​голос. ​ ​— ​Сержант, ​что ​вы ​здесь ​делаете? ​Перегруппируйтесь ​с ​остальной ​частью ​2-го ​отряда! ​ ​— ​Так ​точно, ​мэм! ​— ​Сокка ​услышал ​ответ ​всадника ​Нации ​Огня, ​и ​сразу ​же ​тяжелые ​шаги ​страусиной ​лошади ​удалились, ​когда ​она ​скрылась ​в ​ночи. ​ ​Сокка ​услышал, ​как ​Юи ​вздохнула ​с ​облегчением. ​ ​— ​Она ​съела ​его ​печень... ​— ​пробормотал ​Сокка ​себе ​под ​нос, ​слегка ​волнуясь. ​— ​Она ​съела ​его ​печень! ​О ​боже, ​из ​всех ​слухов ​о ​Нации ​Огня, ​почему ​именно ​“плотоядные ​страусиные ​лошади” ​оказались ​правдой? ​ ​— ​Они ​всегда ​были ​у ​Нации ​Огня? ​— ​пробормотала ​Юи ​испуганным ​шепотом. ​Ее ​ледяные ​голубые ​глаза ​посмотрели ​на ​трупы, ​оставленные ​этим ​монстром, ​затем ​снова ​на ​него. ​— ​Сокка, ​я ​не ​уверена ​насчет ​них. ​Давай ​просто ​останемся ​здесь ​и ​спрячемся, ​пока ​не ​придут ​охранники, ​мы ​не ​можем ​просто… ​ ​— ​Юи, ​послушай ​меня! ​— ​Он ​взял ​ее ​за ​руки ​и ​посмотрел ​прямо ​в ​глаза, ​стараясь ​придать ​значение ​каждому ​сказанному ​слову. ​— ​Я ​доведу ​тебя ​до ​безопасного ​места. ​С ​тобой ​все ​будет ​в ​порядке, ​ты ​веришь ​мне? ​ ​Это ​сработало ​– ​Юи ​оправилась ​от ​охватившей ​ее ​паники ​и ​нетерпеливо ​кивнула, ​теперь ​сосредоточенная ​на ​том, ​что ​происходит ​здесь ​и ​сейчас. ​ ​— ​Хорошо... ​хорошо! ​ ​— ​Отлично, ​пошли, ​нам ​нужно ​уходить ​отсюда. ​ ​Она ​держала ​его ​за ​руку, ​и ​некоторое ​время ​они ​осторожно ​продолжали ​красться ​по ​улице, ​а ​пламя ​и ​крики ​все ​еще ​слышались ​вдалеке. ​ ​Снегопад ​стал ​немного ​сильнее, ​и ​холод ​пробирал ​его ​парку ​насквозь. ​Верный ​признак ​того, ​что ​надвигается ​снежная ​буря. Сокка ​снова ​нащупал ​свой ​бумеранг. ​Но ​нервы ​начали ​сдавать, ​и ​холодная ​сталь ​просто ​выскользнула ​из ​его ​рук ​в ​рукавицах. ​Он ​дернулся ​вниз, ​чтобы ​поймать ​бумеранг, ​прежде ​чем ​тот ​со ​звоном ​упадет ​на ​землю. ​Со ​вздохом ​облегчения ​он ​поймал ​его ​пальцами. ​ ​— ​Чуть ​не ​выдал ​нас ​сейчас… ​ ​— ​Да ​ладно? ​ ​— ​С-Сокка, ​там ​кто-т… ​— ​раздался ​испуганный ​голос ​Юи. ​ ​— ​Юи? ​— ​Он ​оглянулся ​на ​нее ​как ​раз ​вовремя: ​ее ​облаченное ​в ​фиолетовое ​тело ​безвольно ​рухнуло ​на ​лед, ​как ​тряпичная ​кукла ​с ​обрезанными ​ниточками. ​ ​— ​Юи! ​— ​Он ​быстро ​присел ​к ​ней ​на ​корточки ​и ​легонько ​встряхнул. ​— ​Юи, ​что ​с ​тобой? ​ ​— ​Вот ​и ​попался! ​ ​— ​Как ​быстро! ​ ​— ​Нггх! ​— ​прокряхтела ​Юи, ​ее ​глаза ​блуждали ​по ​сторонам, ​в ​то ​время ​как ​остальная ​часть ​ее ​тела ​оставалась ​безвольной. ​Секунду ​Сокка ​не ​понимал, ​что ​происходит, ​пока ​не ​нашел ​его: ​дротик ​с ​коричневым ​пером, ​торчащим ​из ​шеи ​принцессы. ​Он ​поднес ​его ​к ​лунному ​свету ​и ​обнаружил, ​что ​тот ​блестит ​от ​прозрачного ​яда. ​ ​— ​Ты ​парализована... ​— ​понял ​он. ​Оглядевшись, ​он ​обнаружил ​еще ​больше ​дротиков, ​воткнутых ​в ​ледяную ​стену ​позади ​него. ​Должно ​быть, ​он ​успел ​от ​них ​увернуться. ​ ​Сокка ​бросился ​в ​бой, ​размахивая ​своим ​бумерангом. ​Он ​заметался ​по ​сторонам ​в ​поисках ​потенциальных ​похитителей ​принцессы. ​Пришло ​время ​вступить ​в ​бой. ​За ​Юи. ​ ​Он ​выскочил ​на ​улицу ​и ​закричал: ​ ​— ​Покажитесь, ​трусы! ​ ​Веселый ​женский ​голос, ​слишком ​знакомый, ​раздался ​в ​холодном ​воздухе: ​ ​— ​Знаешь, ​на ​самом ​деле ​это ​первое, ​что ​ты ​мне ​сказал. ​ ​Резко ​обернувшись, ​Сокка ​обнаружил, ​что ​его ​рука ​с ​бумерангом ​безвольно ​упала ​набок, ​когда ​он ​обнаружил ​того ​человека, ​которого ​меньше ​всего ​ожидал ​встретить ​на ​Северном ​полюсе... ​ ​— ​... ​Суюки? ​— ​прошептал ​он, ​оказавшись ​лицом ​к ​лицу ​с ​рыжеволосым ​Воином ​Киоши. ​ ​— ​Привет, ​Сокка... ​— ​тихо ​поздоровалась ​она ​в ​ответ, ​ее ​накрашенные ​губы ​изогнулись ​красной ​линией ​на ​белоснежном ​лице. ​Ее ​руки ​в ​церемониальном ​зеленом ​кимоно ​были ​скрещены ​поверх ​темно-зеленых ​доспехов. ​Ее ​голубые ​глаза ​мерцали ​под ​медным ​головным ​убором… ​ ​Другими ​словами, ​она ​выглядела ​так ​же ​прекрасно, ​как ​и ​тогда, ​когда ​он ​оставил ​ее ​на ​острове ​Киоши. ​И ​еще ​пять ​знакомых ​лиц ​стояли ​позади ​нее ​– ​те ​самые ​Воины ​Киоши, ​которые ​сражались ​бок ​о ​бок ​с ​ним ​против ​Зуко. ​ ​— ​Суюки! ​— ​он ​улыбнулся ​с ​облегчением, ​бросаясь ​вперед, ​чтобы ​обнять ​ее. ​— ​Что ​ты ​здесь ​делаешь? ​Как ​ты ​вообще ​попала ​сюда, ​на ​Северный ​полюс?! ​ ​— ​Ннн! ​— ​прокряхтела ​принцесса ​Северного ​племени ​Воды. ​ ​Внезапно ​вспомнив ​о ​принцессе ​племени ​Воды, ​лежащей ​парализованной ​на ​льду ​– ​той ​самой, ​с ​которой ​он ​вроде ​как, ​технически, ​возможно, ​встречался, ​Сокка ​сжал ​губы ​в ​тонкую ​линию ​и ​серьезно ​посмотрел ​на ​группу ​Воинов ​Киоши. ​ ​— ​Послушайте, ​я ​правда ​рад ​вас ​видеть, ​но ​мы ​можем ​поговорить ​позже? ​Город ​атакован ​Нацией ​Огня! ​И ​что ​еще ​хуже, ​кто-то ​кинул ​дротик ​в ​принцессу, ​и ​теперь ​она ​не ​может ​пошевелиться! ​ ​Раскрашенные ​белым ​лица ​Воинов ​Киоши ​переглянулись. ​ ​— ​Девочки, ​помогите ​мне ​поднять ​принцессу. ​Давайте ​отведем ​ее ​в ​безопасное ​место, ​подальше ​отсюда, ​— ​тихо ​сказала ​Суки, ​когда ​она ​и ​другие ​Воины ​Киоши ​помогли ​закинуть ​принцессу ​на ​плечо. ​Лавандово-фиолетовое ​платье-парка ​Юи ​сильно ​выделялось ​на ​фоне ​черных ​доспехов ​Воинов ​Киоши ​и ​их ​темно-зеленых ​плащей. ​ ​— ​Ннггг! ​Ннггг! ​— ​Принцесса ​Юи ​продолжала ​кряхтеть, ​ее ​голубые ​глаза ​быстро ​перебегали ​с ​него ​на ​Воинов ​Киоши. ​ ​— ​Все ​будет ​хорошо, ​принцесса, ​— ​он ​ободряюще ​сжал ​руку ​Юи. ​— ​Воины ​Киоши ​– ​самые ​храбрые ​воины ​Царства ​Земли, ​которых ​ты ​когда-либо ​встречала! ​Сейчас ​мы ​в ​большей ​безопасности, ​чем ​с ​дюжиной ​стражей-магов ​воды. ​ ​— ​Сокка? ​— ​Суюки ​привлекла ​его ​внимание. ​— ​Мы ​можем ​доставить ​принцессу ​в ​безопасное ​место, ​ты ​должен ​пойти ​найти ​Аанга ​и ​убедиться, ​что ​с ​ним ​все ​в ​порядке. ​ ​Он ​покачал ​головой. ​ ​— ​Ни ​в ​коем ​случае. ​Я ​иду ​с ​вами ​– ​в ​конце ​концов, ​я ​обещал ​защитить ​принцессу ​Юи. ​ ​— ​Суюки, ​не ​надо. ​— ​Одна ​из ​Воинов ​Киоши ​положила ​руку ​в ​перчатке ​на ​плечо ​Суюки. ​Но ​Суюки ​только ​покачала ​головой, ​ ​— ​Сокка ​– ​настоящий ​почетный ​Воин ​Киоши... ​он ​заслуживает ​того, ​чтобы ​знать, ​что ​происходит. ​ ​— ​А ​что ​происходит? ​Вы ​что-то ​знаете ​об ​этом ​нападении? ​— ​Сокка ​приподнял ​бровь. ​ ​Воины ​Киоши ​переглянулись, ​затем ​Суюки ​кивнула ​ему. ​ ​— ​Именно. ​Но ​мы ​расскажем ​тебе ​всю ​историю, ​когда ​доставим ​принцессу ​в ​безопасное ​место. ​Если ​сможем. ​ ​— ​Звучит ​заманчиво. ​Кстати ​об ​этом... ​куда ​мы ​направляемся, ​Суюки? ​ ​— ​В ​королевский ​дворец, ​— ​ответила ​она, ​указывая ​пальцем ​в ​перчатке ​туда, ​где ​дворец ​возвышался ​над ​городским ​пейзажем. ​— ​Там ​она ​будет ​в ​безопасности. ​ ​Он ​мгновение ​смотрел ​на ​дворец, ​прежде ​чем ​кивнуть. ​ ​— ​Думаю, ​ты ​права. ​В ​этом ​направлении ​довольно ​чисто. ​Большая ​часть ​дыма ​и ​огня, ​похоже, ​исходит ​из ​среднего ​и ​нижнего ​колец. ​ ​— ​Нация ​Огня, ​похоже, ​нацелилась ​на ​определенные ​районы, ​вместо ​тотальной ​атаки. ​ ​— ​Похоже ​на ​то, ​— ​согласился ​он, ​озираясь ​на ​случай, ​если ​солдаты ​Нации ​Огня ​подойдут ​с ​тыла. ​ ​— ​Ннн! ​Нннн! ​— ​Юи ​продолжала ​кряхтеть. ​И ​Сокка ​попытался ​напрячь ​мозги, ​чтобы ​понять, ​что ​она ​хотела ​сказать. ​Перед ​тем, ​как ​ее ​парализовало, ​последними ​словами ​принцессы ​Юи ​были ​"там ​кто-то ​есть..." ​прямо ​перед... ​прямо ​перед ​появлением ​Воинов ​Киоши. ​ ​Он ​остановился. ​ ​— ​Что ​случилось, ​Сокка? ​— ​спросила ​Суюки, ​Воины ​Киоши ​оглянулись ​на ​него. ​Они ​сразу ​же ​заметили ​перемену ​в ​его ​лице ​– ​он ​как ​будто ​был ​насторожен. ​ ​Его ​голубые ​глаза ​остановились ​на ​Суюки. ​Ее ​рыжие ​волосы ​длиной ​до ​плеч ​развевались ​на ​холодном ​ветру. ​он ​вспомнил ​дикие ​слухи, ​которыми ​он ​делился ​с ​Аангом ​и ​Катарой ​по ​пути ​сюда, ​на ​Северный ​полюс: ​о ​мстительных ​духах ​Нации ​Огня, ​гиганте ​в ​доспехах, ​плотоядных ​страусиных ​лошадях ​и... ​Злобных ​Воинах ​Киоши. ​Его ​интуиция ​подсказывала ​ему ​– ​кричала ​– ​что ​это ​была ​правда. ​Но ​он ​не ​хотел ​в ​нее ​верить, ​не ​мог. ​ ​Это ​же ​Суюки. ​Первый ​воин ​за ​пределами ​своего ​племени, ​которого ​он ​когда-либо ​начинал ​уважать, ​она ​из ​всех ​людей ​не ​смогла ​бы ​сделать ​ничего ​подобного! ​ ​Он ​хотел ​отказаться ​верить. ​Но... ​он ​дал ​обещание ​принцессе ​Юи. ​ ​Поэтому, ​глубоко ​выдохнув, ​Сокка ​посмотрел ​в ​ее ​голубые, ​как ​океан, ​глаза ​и ​пробормотал ​одну ​вещь, ​которую ​он ​никогда ​не ​думал, ​что ​когда-нибудь ​скажет. ​ ​— ​Ты ​с ​Нацией ​Огня, ​не ​так ​ли, ​Суюки? ​ ​На ​лице ​Суюки ​не ​было ​ни ​паники, ​ни ​гнева, ​ни ​удивления, ​только ​спокойствие, ​безмятежность ​моря ​Южного ​полюса. ​Как ​будто ​она ​уже ​знала, ​что ​этот ​день ​настанет, ​и ​уже ​смирилась ​с ​ним. ​ ​Она ​кивнула ​и ​тихо ​пробормотала: ​ ​— ​Да.