Сжечь весь мир дотла

— ​Эй… ​— ​Корра ​сверкнула ​улыбкой, ​— ​ты ​знаешь, ​где ​Джинора? ​ ​— ​Джинора? ​— ​Пожилая ​послушница ​нахмурила ​свои ​морщинистые ​брови. ​— ​Она ​должна ​сейчас ​завтракать ​в ​столовой, ​мисс ​Аватар. ​ ​— ​Большое ​спасибо!” ​Она ​помахала ​рукой, ​уже ​направляясь ​в ​столовую. ​Единственный ​вопрос, ​прожигающий ​дыру ​в ​ее ​мыслях: ​ ​Каким ​образом ​Хану ​удалось ​вторгнуться ​в ​величайший ​и ​наиболее ​сильно ​укрепленный ​прибрежный ​город ​Четырех ​наций? ​ ​*** ​ ​[Столица ​Нации ​Огня ​- ​Портовый ​город] ​ ​— ​Силы ​вторжения ​готовы ​и ​ожидают ​ваших ​указаний, ​командир. ​— ​голос ​лейтенанта ​прорезал ​тишину ​боевой ​рубки ​крейсера. ​ ​— ​Опережаем ​график. ​Отлично. ​— ​прогрохотал ​мой ​голос. ​— ​Скажите, ​лейтенант, ​на ​вашем ​острове ​вам ​рассказывали ​о ​Северном ​полюсе? ​ ​— ​Нет, ​сэр. ​ ​Я ​жестом ​пригласил ​ее ​в ​свою ​боевую ​рубку. ​ ​Мое ​семифутовое ​тело, ​бронированное ​сталью ​толщиной ​с ​любой ​танк ​"тундра", ​отбрасывало ​длинную ​тень ​на ​металлические ​стены ​боевой ​рубки ​крейсера, ​когда ​я ​остановился ​возле ​своего ​стола ​с ​огромной ​картой. ​Мой ​шлем-череп ​пристально ​уставился ​на ​конкретное ​место ​на ​карте ​передо ​мной: ​Северный ​полюс. ​Мерцание ​факелов ​отбрасывало ​на ​карту ​мягкое ​волнообразное ​свечение, ​подчеркивая ​контуры ​континента ​на ​Северном ​полюсе. ​ ​— ​Агне ​Кель, ​могучая ​крепость, ​расположенная ​на ​краю ​самых ​пустынных ​ледяных ​мест. ​— ​Я ​открыл ​ей ​название ​нашего ​приза. ​— ​Труднодоступный ​и ​еще ​труднее ​его ​завоевать. ​Неприступен, ​как ​утверждают ​современные ​военные ​эксперты. ​И ​его ​величественные ​стены ​выдерживали ​осады ​дюжины ​меньших ​армий ​на ​протяжении ​всей ​своей ​истории. ​Северное ​племя ​Воды ​не ​пожалело ​усилий, ​чтобы ​сделать ​его ​таким, ​и ​на ​то ​есть ​веские ​причины. ​Южное ​племя ​Воды ​практически ​перестало ​быть ​нацией, ​и ​теперь ​Агне ​Кель ​– ​последний ​оплот ​истинной ​культуры ​Племени ​Воды. ​Если ​эта ​цитадель ​падет, ​Племя ​Воды ​будет ​фактически ​уничтожено ​в ​этой ​войне. ​Он ​– ​наша ​сверкающая ​жемчужина, ​которая ​лежит ​во ​льду ​и ​снегу ​и ​только ​и ​ждет, ​когда ​ее ​заберут, ​и ​все, ​что ​нам ​нужно ​сделать, ​это ​держаться ​конкретной ​оси ​продвижения ​отсюда... ​ ​Мои ​пальцы ​в ​перчатке ​прочертили ​маршрут ​от ​Огненных ​островов ​до ​этой ​крепости ​во ​льду, ​и ​лейтенант ​проследила ​за ​этим ​движением, ​спокойно ​обдумывая ​направление ​нашего ​продвижения. ​ ​— ​...Досюда. ​ ​Мой ​указательный ​остановился ​прямо ​на ​сердце ​Агне ​Келя. ​ ​То, ​как ​расширились ​ее ​аметистово-фиолетовые ​глаза, ​сказало ​мне, ​что ​она ​думала ​о ​моем ​плане. ​Но ​она ​все ​равно ​прошептала: ​ ​— ​Это ​не ​будет ​похоже ​на ​Омашу. ​ ​— ​Но ​принцип ​тот ​же. ​— ​отметил ​я, ​не ​отрывая ​глаз ​от ​карты. ​— ​Омашу ​пал, ​потому ​что ​они ​недооценили ​нас, ​потому ​что ​мы ​нанесли ​удар ​там, ​где ​и ​когда ​они ​меньше ​всего ​ожидали. ​Агне ​Кель ​разделит ​ту ​же ​участь. ​На ​нашей ​стороне ​будут ​элементы ​внезапности ​и ​необузданной ​боевой ​мощи, ​которые ​переломят ​ситуацию ​в ​нашу ​пользу. ​ ​Я ​сделал ​паузу, ​мой ​взгляд ​был ​прикован ​к ​пути, ​который ​я ​проложил ​через ​Северный ​полюс. ​Отголоски ​истории ​шепотом ​разносились ​по ​залу. ​В ​13 ​веке ​Чингисхан ​столкнулся ​с ​аналогичной ​проблемой ​с ​Хорезмийской ​империей. ​Великая ​крепость ​Самарканд ​стояла ​между ​ним ​и ​торговой ​столицей ​Хорезма ​Бухарой, ​точно ​так ​же, ​как ​Агне ​Кель ​стоял ​сейчас ​перед ​нами. ​Благодаря ​блестящему ​тактическому ​маневру ​он ​завоевал ​оба ​города ​с ​относительной ​легкостью. ​Только ​время ​покажет, ​насколько ​успешно ​я ​смогу ​адаптировать ​стратегию, ​используемую ​там, ​к ​сегодняшнему ​дню. ​ ​— ​История ​ждет ​нашего ​шага, ​— ​пробормотал ​я. ​— ​Как ​и ​Чингисхан ​до ​нас, ​мы ​превратим ​невозможное ​в ​неизбежное. ​ ​Шлем ​лейтенанта ​кивнул, ​понимая ​важность ​момента. ​ ​— ​Тогда ​войска ​и ​я ​готовы ​последовать ​за ​вами ​в ​историю, ​командир. ​ ​Но ​было ​что-то ​необычное ​в ​ее ​запахе, ​витавшем ​в ​воздухе ​вокруг ​нас. ​Нерешительность. ​ ​— ​Вас ​что-то ​беспокоит, ​лейтенант? ​ ​— ​Разрешите ​говорить ​откровенно, ​сэр? ​— ​Она ​наклонилась ​вперед, ​слегка ​понизив ​голос, ​как ​будто ​собиралась ​поделиться ​самым ​тайным ​секретом. ​ ​Я, ​в ​свою ​очередь, ​кивнул. ​ ​— ​Разрешаю. ​ ​— ​Последние ​несколько ​дней ​я ​поддерживала ​переписку ​с ​Верховным ​командованием ​Нации ​Огня ​через ​адмирала ​Чжао, ​— ​сообщила ​она. ​— ​Общее ​мнение ​таково, ​что ​вы ​стали ​слишком ​ценны, ​чтобы ​рисковать ​вами, ​командир. ​Заставить ​Повелителя ​Огня ​Озая ​хотя ​бы ​выслушать ​просьбу ​о ​руке ​его ​дочери ​было ​чрезвычайно ​сложно, ​но ​вы ​не ​только ​заставили ​Повелителя ​Огня ​рассмотреть ​вас, ​как ​жениха, ​но ​вам ​действительно ​удалось ​добиться ​помолвки. ​Верховное ​командование ​хочет ​посоветовать ​вам ​не ​доводить ​этот ​план ​до ​конца. ​Они ​предпочли ​бы, ​чтобы ​принцем-консортом ​был ​кто-то ​из ​наших, ​из ​Вооруженных ​сил ​Нации ​Огня, ​а ​не ​какой-нибудь ​дворянин ​из ​какого-нибудь ​клана, ​который ​всю ​жизнь ​бездельничал ​в ​своем ​поместье ​и ​закусывал ​вишнями, ​пока ​мы ​теряли ​жизни ​в ​этой ​войне. ​ ​— ​Почему ​он ​сам ​мне ​об ​этом ​не ​сказал? ​ ​— ​Адмирал ​Чжао ​сказал, ​что ​вам ​нужно ​услышать ​эти ​слова ​от ​солдата ​из ​вашей ​собственной ​дивизии, ​сэр. ​— ​торжественно ​сказала ​она, ​глядя ​мне ​прямо ​в ​глаза. ​— ​41-я ​дивизия ​может ​и ​выполнит ​эту ​операцию ​без ​риска ​для ​вашей ​жизни, ​командир. ​Вы ​хорошо ​нас ​обучили. ​Дайте ​нам ​шанс, ​и ​мы ​заставим ​вас ​гордиться ​нами, ​сэр. ​ ​— ​А ​лично ​вы? ​Что ​вы ​думаете ​по ​этому ​поводу, ​лейтенант? ​ ​Она, ​не ​колеблясь, ​ответила: ​ ​— ​Лично ​я ​думаю, ​что ​если ​и ​есть ​кто-то ​в ​Четырех ​Нациях, ​кто ​может ​возглавить ​эту ​самоубийственную ​миссию ​и ​выйти ​невредимым, ​то ​это ​только ​вы. ​Но… ​— ​Ее ​аметистово-фиолетовые ​глаза ​изучали ​мои, ​когда ​она ​заговорила ​мягче ​и ​откровеннее: ​— ​Я ​согласна ​с ​адмиралом. ​Я ​и ​войска ​– ​мы ​не ​хотим ​видеть ​вас ​раненым, ​командир. ​Координация ​этой ​операции ​на ​расстоянии ​все ​еще ​кажется ​разумным ​выбором ​для ​вас. ​Мы ​не ​будем ​уважать ​вас ​меньше, ​если ​вы ​решите ​координировать ​наступление ​способом, ​более ​подходящим ​вашему ​званию ​– ​вдали ​от ​передовой... ​ ​Я ​поднял ​руку, ​обрывая ​ее ​на ​полуслове. ​ ​— ​Без ​моего ​личного ​присутствия ​потери ​будут ​слишком ​велики. ​И ​это ​совершенно ​неприемлемо. ​Я ​попрошу ​всех ​в ​41-й ​быть ​на ​месте, ​чтобы ​увидеть, ​как ​Агне ​Кель ​наденет ​цвета ​Нации ​Огня. ​Включая ​вас, ​лейтенант. ​Так ​что, ​даже ​не ​пытайтесь ​остановить ​меня. ​ ​— ​Не ​имею ​на ​это ​права, ​командир. ​— ​сказала ​она, ​и ​мягкая ​улыбка ​была ​видна ​даже ​под ​шлемом. ​— ​Для ​меня ​будет ​честью ​разбить ​еще ​одну ​вражескую ​крепость ​бок ​о ​бок ​с ​вами. ​ ​— ​И ​для ​меня ​это ​большая ​честь. — ​Командир ​Хан, ​я... ​— ​В ​голосе ​лейтенанта ​послышались ​неуверенные ​нотки. ​Она ​явно ​хотела ​сказать ​что-то ​еще. ​Без ​сомнения, ​одолжение. ​Возможно, ​для ​любой ​семьи, ​которая ​у ​нее ​здесь ​была. ​Учитывая, ​что, ​возможно, ​мы ​видели ​Огненные ​острова ​в ​последний ​раз, ​я ​был ​готов ​согласиться. ​Но ​она ​просто ​отвела ​взгляд, ​снова ​взглянув ​на ​карту. ​— ​...Мне ​было ​интересно, ​поддержит ​ли ​нас ​армада, ​сэр. ​ ​Я ​кивнул. ​Если ​лейтенант ​хотела ​сохранить ​секрет ​при ​себе, ​тогда ​прекрасно. ​ ​— ​Они ​сыграют ​свою ​роль... ​в ​свое ​время. ​— ​Я ​улыбнулся, ​в ​моем ​глубоком ​голосе ​послышалось ​легкое ​самодовольство. ​— ​Но ​наш ​первый ​шаг ​подготовит ​почву ​для ​быстрой ​и ​решительной ​победы. ​Они ​будут ​рассказывать ​об ​этой ​кампании ​на ​протяжении ​десятилетий, ​о ​том ​дне, ​когда ​мы ​перехитрили ​Племя ​Воды ​на ​их ​собственной ​заснеженной ​родине. ​ ​— ​За ​Нацию ​Огня! ​ ​— ​За ​Нацию ​Огня. ​— ​Я ​выпрямился, ​отводя ​взгляд ​от ​карты, ​моя ​стратегия ​была ​ясна ​в ​моем ​сознании. ​— ​Скажите ​капитанам, ​чтобы ​они ​отчалили, ​и ​посадите ​в ​клетки ​всех ​ястребов-посыльных. ​Никакой ​корреспонденции ​ни ​на ​флоте, ​ни ​за ​его ​пределами. ​С ​этого ​момента ​41-я ​дивизия ​погружается ​во ​тьму. ​И ​к ​тому ​времени, ​когда ​кто-нибудь ​полностью ​осознает, ​где ​мы ​находимся ​и ​что ​мы ​сделали, ​Племя ​Воды ​будет ​фактически ​уничтожено ​в ​этой ​войне. ​ ​— ​Сэр, ​да, ​сэр! ​— ​Она ​поспешила ​отдать ​честь. ​ ​Когда ​я ​отвернулся ​от ​карты, ​тени ​в ​комнате, ​казалось, ​заплясали, ​обещая ​неминуемое ​и ​тотальное ​завоевание. ​Агне ​Кель ​будет ​нашим, ​и ​с ​ним ​будет ​написана ​новая ​глава ​в ​наследии ​Нации ​Огня. ​ ​Я ​вышел ​из ​военной ​рубки, ​бормоча ​себе ​под ​нос ​фразу, ​которую ​позаимствовал ​у ​Чжао: ​ ​— ​Пора ​написать ​историю. ​ ​*** ​ ​(Спустя ​несколько ​десятилетий ​после ​Великой ​войны) ​[Островной ​храм ​Воздуха] ​ ​Пара ​книг ​глухо ​шлепнулась ​на ​обеденный ​стол, ​затем ​послышался ​скрежет ​стула ​по ​деревянному ​полу, ​а ​затем ​звук ​того, ​как ​подтянутая ​задница ​Аватара ​опустилась ​на ​указанный ​стул. ​ ​— ​Хорошо, ​я ​сдаюсь. ​Как ​он ​это ​сделал? ​— ​спросила ​Корра, ​наклоняясь ​вперед ​и ​устремляя ​серьезный ​взгляд ​на ​девушку-мага ​воздуха, ​сидящую ​напротив ​нее. ​— ​В ​обеих ​книгах ​упоминается, ​какими ​веселыми ​были ​празднования ​Нации ​Огня ​с ​их ​скачками ​на ​страусиных ​лошадях, ​пиршествами, ​парадами ​и ​сожжением ​предателей. ​А ​также, ​как ​бедная ​принцесса ​Азула ​плакала ​о ​будущем ​своей ​нации, ​когда ​Аня ​Жестокая ​практически ​заменила ​ее. ​Но ​затем ​книги ​просто ​переходят ​к ​той ​части, ​где ​происходит ​осада ​– ​и ​внезапно ​Хан ​оказывается ​в ​центре ​Агне ​Келя ​и ​разрушает ​его! ​Кто-то ​вырвал ​страницы ​или ​что-то ​в ​этом ​роде? ​Как ​Хан ​добрался ​до ​центра ​города, ​который ​не ​только ​сдерживал ​Нацию ​Огня ​так ​долго, ​как ​Ба ​Синг ​Се, ​но ​и ​находился ​посреди ​ледяного ​Северного ​полюса, ​где ​магия ​огня ​практически ​бесполезна? ​Просто... ​как?! ​ ​Откусив ​от ​хрустящего ​салата ​половину, ​Джинора ​ответила ​с ​озадаченной ​ухмылкой: ​ ​— ​Что ​ж, ​это ​один ​из ​способов ​начать ​разговор, ​мисс ​Аватар. ​Никакого ​“доброго ​утра” ​старшей ​дочери ​твоего ​учителя ​магии ​воздуха? ​ ​— ​Доброе ​утро, ​Джинора, ​— ​послышался ​ровный ​ответ ​Корры. ​ ​— ​Да, ​это ​утро ​действительно ​доброе, ​не ​так ​ли?! ​— ​Младшая ​девочка ​просияла, ​а ​Корра ​просто ​уставилась ​на ​нее ​с ​мешками ​под ​глазами. ​ ​— ​Ты ​продолжишь ​избегать ​моего ​вопроса, ​не ​так ​ли? ​ ​— ​Может ​быть? ​ ​— ​Джинора, ​пожалуйста! ​Я ​должна ​это ​знать! ​ ​— ​О, ​ты ​так ​быстро ​заводишься, ​Корра! ​— ​Девушка-маг ​воздуха ​только ​рассмеялась. ​— ​Но ​я ​рада ​видеть, ​что ​тебе ​нравятся ​книги ​так ​же, ​как ​и ​мне. ​Может ​быть, ​ты ​прочитала ​одну ​из ​них? ​Может ​быть, ​обе? ​ ​— ​Скорее ​“может ​быть, ​ни ​ту, ​ни ​другую”. ​— ​Корра ​с ​усмешкой ​откинулась ​на ​спинку ​стула. ​— ​Я ​только ​что ​закончила ​читать ​ту ​часть ​об ​осаде ​Северного ​племени ​Воды, ​где ​Аня ​Жестокая ​творила ​свои ​обычные ​злые ​дела, ​но ​с ​лодками. ​Но ​потом ​я ​поняла, ​что ​они ​ни ​разу ​не ​упомянули ​о ​том, ​как ​Хану ​удалось ​пробиться ​прямо ​в ​центр ​Агне ​Келя. ​ ​— ​Справедливо, ​но ​я ​удивлена, ​что ​ты ​этого ​не ​знаешь, ​— ​сказала ​Джинора, ​откусывая ​еще ​один ​хрустящий ​кусочек ​своего ​салата. ​— ​Я ​имею ​в ​виду, ​что ​это ​– ​часть ​истории ​Племени ​Воды, ​и ​к ​тому ​же ​относительно ​недавняя. ​Разве ​у ​тебя ​не ​было ​частных ​репетиторов, ​что ​обучали ​тебя ​после ​того, ​как ​ты ​стала ​Аватаром? ​ ​— ​Да, ​насчет ​них… ​— ​Корра ​смущенно ​хихикнула ​и ​почесала ​в ​затылке. ​— ​Возможно, ​в ​то ​время ​я ​изо ​всех ​сил ​пыталась ​овладеть ​магией ​огня, ​ясно? ​Тогда ​я ​не ​была ​особенно ​сосредоточена ​на ​истории ​Племени ​Воды... ​или ​вообще ​на ​истории. ​Но, ​кроме ​того, ​кому ​вообще ​теперь ​нужны ​уроки ​истории? ​Все ​знают, ​что ​произошло ​во ​время ​осады. ​В ​конце ​концов, ​именно ​это ​сражение ​сделало ​адмирала ​Чжао ​Великолепного ​таким ​знаменитым, ​и ​такие ​сражения ​случаются ​раз ​в ​тысячелетие ​и ​остаются ​в ​памяти ​людей. ​ ​— ​Ясно. ​— ​Брюнетка-маг ​воздуха ​кивнула, ​продолжая ​жевать. ​— ​Я ​читала, ​что ​обучение ​Аватара ​очень ​интенсивное. ​Я ​рада, ​что ​ты ​хотя ​бы ​стала ​получать ​удовольствие ​от ​чтения ​истории. ​ ​— ​Давай ​не ​будем ​заходить ​слишком ​далеко... ​Может ​быть, ​пока ​ограничимся ​лишь ​интересными ​частями, ​— ​сказала ​Корра, ​разглядывая ​обложки ​двух ​своих ​книг: ​"Роман ​о ​принцессе ​Азуле" ​и ​"Аня ​Жестокая". ​“Было ​довольно ​интересно ​читать ​обо ​всем ​этом. ​Когда ​я ​вижу ​эти ​имена ​и ​читаю ​эти ​истории, ​что-то ​в ​Хане ​кажется ​мне ​очень ​знакомым. ​Как ​будто ​я ​встречала ​его ​раньше... ​ ​Джинора ​перестала ​жевать. ​ ​— ​Что-то ​не ​так, ​Джинора? ​— ​спросила ​Корра. ​ ​— ​Нет, ​ничего, ​— ​рассмеялась ​младшая ​девочка. ​— ​Мне ​просто ​интересно, ​как ​ты ​не ​можешь ​понять, ​почему ​он ​тебе ​знаком, ​когда ​ты ​встречалась ​с ​ним ​лицом ​к ​лицу ​в ​своей ​предыдущей ​жизни ​в ​качестве ​Аватара-дедушки ​Аанга. ​ ​— ​Не ​думаю, ​что ​я ​что-то ​помню ​из ​его ​жизни. ​ ​— ​Верно, ​но ​если ​ты ​не ​возражаешь, ​я ​все ​же ​спрошу... ​— ​начала ​Джинора ​небрежным ​тоном, ​ее ​серые ​глаза ​оторвались ​от ​салата ​и ​уставились ​на ​Корру. ​— ​ ​Почему ​ты ​так ​сильно ​хочешь ​это ​знать? ​Тебе ​не ​нужны ​такого ​рода ​исторические ​мелочи, ​если ​ты ​просто ​хочешь ​произвести ​впечатление ​на ​парня. ​Достаточно ​того, ​что ​написано ​в ​книгах. ​ ​Пристальный ​взгляд ​был ​чуть-чуть ​слишком ​пристальным ​для ​Корры, ​достаточным, ​чтобы ​у ​нее ​по ​спине ​пробежала ​легкая ​дрожь. ​ ​— ​Наверное, ​это ​просто ​любопытство? ​— ​Корра ​попыталась ​отшутиться, ​она ​отвела ​взгляд, ​небрежно ​пожав ​плечами. ​— ​Но ​ты ​же ​меня ​знаешь ​– ​я ​помешана ​на ​такого ​рода ​вещах. ​Тренировки, ​владение ​стихиями... ​Всем, ​что ​требует ​много ​ударов ​руками ​и ​магии. ​ ​Она ​посмотрела ​на ​младшую ​девочку, ​которая ​снова ​улыбалась.