Сжечь весь мир дотла

Люди ​записывались ​в ​армию ​толпами. ​У ​призывных ​пунктов ​выстраивались ​очереди, ​девочек ​было ​столько ​же, ​сколько ​и ​мальчиков. ​В ​целом, ​я ​провел ​очень ​успешную ​пропагандистскую ​кампанию. ​ ​Как ​главный ​координатор ​мероприятий, ​посвященных ​Великой ​войне, ​Азула ​была ​строгой, ​но ​ужасно ​отстраненной. ​Она ​хотела, ​чтобы ​мероприятия ​были ​торжественными ​и ​строго ​военными. ​Всю ​ее ​жизнь ​она ​была ​принцессой, ​и ​в ​ней ​укоренилось ​мнение, ​что ​“людишки” ​были ​более ​продуктивны ​только ​тогда, ​когда ​ими ​командовали ​те, ​кто ​был ​выше ​их. ​Это ​было ​правдой ​лишь ​отчасти ​– ​люди ​раздражались, ​когда ​их ​заставляли ​что-то ​делать. ​А ​что ​насчет ​уговорить? ​Убедить ​их, ​что ​то, ​чего ​вы ​хотели, ​было ​тем, ​чего ​хотели ​и ​они? ​Любезно ​предоставить ​им ​шанс ​сделать ​то, ​что ​хотели ​вы? ​ ​Эта ​тактика ​была ​гораздо ​эффективнее. ​ ​В ​конце ​концов, ​Нация ​Огня ​была ​страстным ​народом, ​а ​пропаганда ​любит ​сильные ​эмоции. ​Все ​увидели ​то, ​что ​я ​хотел, ​чтобы ​они ​увидели. ​ ​Гражданским ​лицам ​и ​новобранцам ​я ​объяснил ​это ​как ​причину, ​по ​которой ​Повелитель ​Огня ​Созин ​начал ​эту ​войну ​– ​он ​хотел ​поделиться ​процветанием ​Нации ​Огня ​со ​всем ​миром. ​Что, ​если ​бы ​весь ​мир ​был ​Нацией ​Огня? ​Все ​бы ​были ​счастливы. ​Все ​были ​бы ​хорошими ​парнями. ​ ​Ветераны ​– ​демографическая ​группа, ​которой ​я ​очень ​сильно ​хотел ​угодить ​– ​увидели ​пропаганду ​такой, ​какой ​она ​была. ​И ​нескольких ​ночей ​на ​настоящей ​кровати ​Нации ​Огня, ​поедания ​пищи ​Нации ​Огня, ​приготовленной ​руками ​Нации ​Огня… ​Всего ​этого ​было ​достаточно, ​чтобы ​большинство ​из ​них ​перестали ​оплакивать ​кровь ​на ​своих ​руках ​и ​прислушались ​к ​выбору, ​который ​я ​им ​дал: ​остаться ​и ​переплавить ​свои ​мечи ​в ​плуги, ​или ​присоединиться ​к ​нам ​в ​последнем ​рывке. ​ ​Это ​была ​ложная ​дилемма. ​ ​Я ​напомнил ​им, ​что ​конец ​был ​близок. ​Проблеск ​мира ​и ​процветания, ​ожидающих ​их ​после ​войны. ​Мы ​закончим ​эту ​войну, ​с ​ними ​или ​без ​них. ​Все ​это ​знали. ​Что ​они ​должны ​были ​делать? ​Сдаться ​и ​уйти, ​когда ​они ​были ​так ​близки ​к ​завершению ​дела? ​Оставить ​все ​незавершенным, ​а ​их ​жертвы ​признать ​бессмысленными? ​Упустить ​славу ​и ​почет? ​Независимо ​от ​их ​причин, ​мои ​слова ​разожгли ​огонь ​в ​их ​душах. ​ ​Честно ​говоря, ​я ​ожидал, ​что ​около ​сорока ​(или ​около ​того) ​из ​них ​выберут ​легкий ​путь. ​Но ​из ​сорока ​тысяч ​ветеранов... ​Никто ​его ​не ​выбрал. ​Никто ​не ​мог ​вынести ​этой ​мысли. ​ ​Что ​касается ​этого ​сорокатысячного ​войска, ​то ​все ​они ​были ​полны ​решимости ​довести ​эту ​войну ​до ​конца ​своими ​собственными ​душами ​и ​своими ​собственными ​руками. ​ ​*** ​ ​[Агне ​Кель] ​ ​Луна ​висела ​высоко ​в ​ночном ​небе, ​отбрасывая ​мягкое ​серебристое ​сияние ​на ​столицу ​Северного ​племени ​Воды ​Агне ​Кель. ​Прохладный ​океанский ​бриз ​нес ​легкий ​привкус ​соли, ​а ​спокойные ​воды ​Северного ​моря ​сверкали ​в ​лунном ​свете, ​словно ​в ​них ​плавали ​миллионы ​бриллиантов. ​ ​Сокка ​едва ​ли ​замечал ​красоту ​природы, ​он ​был ​слишком ​занят ​тем, ​что ​украдкой ​бросал ​взгляд ​на ​Юи. ​Ее ​серебристо-белые ​волосы ​мерцали ​в ​лунном ​свете, ​контрастируя ​с ​гладкой ​карамельной ​кожей, ​а ​безмятежное ​выражение ​ее ​лица ​отражало ​спокойствие ​мира ​вокруг ​них. ​Он ​не ​смог ​удержаться ​от ​улыбки. ​ ​Он ​никогда ​не ​был ​тем ​парнем, ​который ​мог ​вот ​так ​просто ​сидеть ​в ​тишине, ​но ​прямо ​сейчас... ​он ​никогда ​не ​чувствовал ​себя ​таким ​умиротворенным, ​как ​сейчас. ​Только ​они ​двое ​в ​своих ​зимних ​толстых ​пальто ​стояли ​достаточно ​близко ​друг ​к ​другу, ​чтобы ​слабо ​ощущать ​тепло ​друг ​друга. ​Этот ​момент ​казался ​таким... ​личным. ​ ​— ​Есть ​чем ​поделиться, ​Юи? ​— ​спросил ​он, ​облокотившись ​на ​перила ​моста, ​на ​котором ​они ​только ​что ​встретились. ​ ​— ​Честно? ​— ​Юи ​игриво ​улыбнулась. ​— ​Ты ​умеешь ​хранить ​секреты, ​Сокка? ​ ​— ​Конечно, ​еще ​как ​умею! ​— ​Он ​нетерпеливо ​кивнул. ​— ​Я ​великий ​хранитель ​секретов, ​я ​постоянно ​храню ​всевозможные ​секреты ​своей ​сестры! ​ ​Она ​слегка ​нахмурилась, ​прежде ​чем ​отвести ​взгляд. ​ ​— ​Если ​подумать... ​Ты ​бы ​подумал, ​что ​я ​веду ​себя ​глупо... ​ ​— ​И ​это ​совершенно ​нормально! ​— ​успокоил ​ее ​он, ​радуясь, ​что ​она ​не ​нахмурилась ​из-за ​его ​прошлых ​слов. ​— ​Развлекайся ​в ​своей ​жизни, ​вместо ​того, ​чтобы ​быть ​занудой, ​как ​моя ​сестра. ​Не ​то ​чтобы ​ты ​зануда, ​но... ​э-э... ​ ​Юи ​просто ​рассмеялась, ​искренним ​смехом, ​который ​звенел, ​как ​идеально ​настроенный ​ледяной ​ксилофон. ​Сокка ​считал, ​он ​никогда ​не ​устанет ​от ​ее ​смеха. ​ ​— ​Хорошо, ​но ​ты ​должен ​пообещать ​не ​смеяться! ​— ​сказала ​Юи, ​уперев ​руки ​в ​бока ​и ​устремив ​на ​него ​притворно ​строгий ​взгляд. ​ ​— ​Я-я ​обещаю. ​— ​заикнулся ​Сокка, ​краснея. ​Юи ​была ​слишком ​милой, ​когда ​была ​игривой. ​ ​Она ​улыбнулась. ​ ​— ​Хорошо... ​Потому ​что ​у ​меня ​есть ​кое-что ​на ​уме. ​— ​Юи ​снова ​посмотрела ​на ​звездное ​небо ​и ​сложила ​руки, ​словно ​в ​молитве. ​— ​Иногда ​по ​ночам ​я ​просто ​теряю ​себя, ​глядя ​на ​луну. ​Я ​просто ​упиваюсь ​тем, ​как ​прекрасны ​лунные ​ночи. ​Ты ​думаешь, ​это ​глупо ​с ​моей ​стороны? ​ ​— ​Что? ​Нет, ​это ​совсем ​не ​глупо! ​Я ​имею ​в ​виду... ​В ​конце ​концов, ​это ​красивый ​вид. ​Очень ​красивый. ​ ​Голубые ​глаза ​Юи ​на ​мгновение ​взглянули ​на ​него ​и ​обнаружили, ​что ​он ​смотрел ​прямо ​на ​нее, ​когда ​говорил ​это. ​Она ​отвернулась ​с ​сильным ​румянцем ​на ​щеках. ​ ​— ​Сокка... ​ты ​неисправим! ​ ​— ​Я ​не ​знаю, ​что ​это ​значит, ​но ​такой ​я ​и ​есть! ​ ​Затем ​она ​снова ​рассмеялась, ​мягко ​и ​красиво ​во ​всех ​отношениях, ​что ​заставило ​его ​сердце ​затрепетать. ​Она ​улыбнулась ​ему. ​ ​— ​Спасибо, ​Сокка. ​Думаю, ​я ​сегодня ​хорошо ​высплюсь ​благодаря ​твоей ​компании. ​ ​— ​Подожди... ​Ты ​хочешь ​сказать, ​что ​плохо ​спишь? ​ ​— ​Мне ​просто ​снятся ​плохие ​сны, ​не ​о ​чем ​беспокоиться. ​— ​успокоила ​его ​она. ​ ​— ​Ага, ​да. ​Аангу ​тоже ​приснился ​плохой ​сон, ​и ​я ​продолжаю ​говорить ​ему, ​что ​во ​всем ​виноват ​тот ​сэндвич ​с ​треской ​и ​камбалой. ​ ​— ​Аватару ​тоже ​снятся ​плохие ​сны? ​— ​повторила ​за ​ним ​Юи, ​как ​будто ​не ​могла ​в ​это ​поверить. ​ ​— ​Ммм. ​— ​Сокка ​кивнул. ​— ​Они ​всегда ​показывают ​ему ​нападение ​Нации ​Огня. ​Но ​только ​взгляни ​на ​это ​место. ​Здесь ​живет ​миллион ​человек, ​и ​они ​все ​не ​живут ​здесь ​в ​безопасности?! ​ ​Армия ​искусных ​магов ​воды, ​которые ​могли ​надрать ​ему ​задницу, ​патрулировала ​ослепительно ​белые ​ледяные ​стены, ​а ​в ​холодном ​воздухе ​возвышались ​учебные ​пагоды ​из ​цельного ​льда ​бело-голубых ​оттенков. ​От ​храма ​до ​стен ​архитектура ​Северного ​племени ​Воды ​отличалась ​величием, ​которого ​не ​могли ​бы ​передать ​рассказы ​их ​прабабушек. ​А ​между ​ними ​змеилась ​обширная ​сеть ​проточных ​водных ​путей, ​отчего ​казалось, ​что ​маги ​воды ​владели ​всей ​водой ​в ​мире. — ​Этот ​вид ​действительно ​дает ​некоторое ​чувство ​безопасности. ​— ​Юи ​улыбнулась, ​ее ​рука ​в ​теплой ​перчатке ​нашла ​руку ​Сокки. ​— ​Но ​что ​касается ​меня, ​то ​я ​чувствую ​себя ​в ​большей ​безопасности ​благодаря ​способным ​людям, ​которые ​заботятся ​обо ​мне. ​ ​Сокка ​покраснел ​от ​этого ​контакта, ​прежде ​чем ​попытаться ​отмахнуться ​шуткой. ​ ​— ​Да, ​и ​еще ​есть ​мы. ​Мы ​можем ​стать ​защитниками ​этого ​места, ​ты ​и ​я. ​Команда ​"Соккюи", ​следящая ​за ​Севером. ​ ​Юи ​хихикнула: ​ ​— ​"Команда ​"Соккюи"? ​Серьезно, ​Сокка? ​ ​— ​Эй, ​я ​думал, ​оно ​звучит ​круто! ​— ​Сокка ​ухмыльнулся. ​— ​Но, ​знаешь, ​мы ​хорошая ​команда. ​Как ​луна ​и ​приливы, ​всегда ​синхронны. ​ ​Юи ​сжала ​его ​руку. ​ ​— ​Мне ​нравится ​твоя ​идея. ​И ​когда ​ты ​рядом, ​я ​чувствую ​себя... ​в ​безопасности. ​И ​меня ​очень ​утешает ​эта ​мысль, ​Сокка. ​ ​— ​А ​я ​могу ​сказать, ​Юи… ​Что ​ты ​заставляешь ​меня ​чувствовать ​себя ​самым ​спокойным ​и ​умиротворенным ​человеком ​на ​свете. ​ ​Она ​снова ​покраснела, ​но ​на ​этот ​раз ​больше ​ничего ​не ​сказала. ​Они ​просто ​стояли ​там ​вместе, ​мягкий ​шум ​волн ​внизу ​создавал ​умиротворяющую ​атмосферу. ​Лунная ​ночь ​была ​похожа ​на ​успокаивающие ​объятия, ​и ​Сокке ​нравилось, ​как ​все ​было ​просто ​и ​мило. ​Никаких ​громких ​жестов ​или ​вульгарных ​слов, ​просто ​они ​наслаждались ​обществом ​друг ​друга. ​ ​Пока ​они ​продолжали ​смотреть ​на ​Северное ​море, ​Сокка ​испытывал ​сильное ​чувство, ​что ​находиться ​в ​городе, ​под ​успокаивающий ​шум ​воды ​и ​наслаждаться ​теплом ​друг ​друга... ​это ​было ​именно ​то, ​чего ​он ​так ​желал. ​ ​— ​Правда ​ли ​это? ​— ​Наконец ​Юи ​тихо ​спросила. ​— ​Помогаю ​ли ​я ​тебе ​чувствовать ​спокойствие ​и ​умиротворенность ​в ​душе? ​ ​— ​Больше, ​чем ​ты ​думаешь, ​Юи. ​— ​Он ​посмотрел ​на ​сверкающее ​Северное ​море. ​— ​Все ​это ​место ​успокаивает ​мои ​душу ​и ​сердце. ​Я ​знаю, ​что ​когда-нибудь ​мне ​придется ​уехать. ​Мы ​последуем ​за ​Аангом, ​изучающим ​стихии, ​и ​вернемся ​к ​войне. ​Но ​пока... ​Я ​могу ​позволить ​себе ​расслабиться, ​зная, ​что, ​по ​крайней ​мере, ​в ​ближайшие ​недели ​мы ​здесь ​будем ​в ​безопасности. ​Не ​нужно ​беспокоиться ​о ​крове, ​не ​нужно ​искать ​еду, ​пока ​у ​нас ​урчит ​в ​животе, ​и, ​что ​самое ​важное, ​здесь ​нет ​Нации ​Огня. ​ ​Сокка ​оглянулся ​и ​улыбнулся ​принцессе ​Юи. ​ ​— ​На ​этот ​раз ​я ​чувствую ​себя ​в ​полной ​безопасности. ​ ​*** ​ ​[Столица ​Нации ​Огня] ​ ​— ​41-Я ​дивизия! ​ЕДИНЫМ ​МАРШЕМ! ​ ​Солнце ​висело ​низко ​в ​небе, ​заливая ​теплым ​золотистым ​сиянием ​столицу ​Нации ​Огня. ​Сегодня ​был ​день ​великого ​празднования, ​грандиозного ​военного ​парада, ​который ​войдет ​в ​историю. ​Люди ​Нации ​Огня ​собрались ​на ​улицах, ​их ​взгляды ​были ​прикованы ​к ​впечатляющей ​процессии, ​которая ​шла ​по ​сердцу ​города. ​Громоподобный ​бой ​военных ​барабанов ​отдавался ​эхом ​от ​стен ​домом, ​задавая ​ритм ​бронетанковым ​войскам, ​марширующим ​в ​идеальном ​унисоне. ​ ​ТУ-ТУ! ​ТУ-ТУ! ​ТУ-ТУ!​ ​ ​Верхом ​на ​кровожадных ​страусиных ​лошадях, ​закованных ​в ​красное ​и ​черное, ​шли ​мои ​конные ​разведчики ​в ​своих ​малиновых ​доспехах, ​сверкающих ​на ​солнце ​шлемами ​с ​перьями ​и ​сверкающими ​глайвами ​гуандао. ​За ​ними, ​также ​на ​лошадях, ​маршировали ​рейдеры ​моей ​41-й ​дивизии, ​обнажив ​мечи, ​сверкающие ​своими ​смертоносными ​лезвиями. ​Одной ​рукой ​в ​доспехах ​я ​высоко ​поднял ​знамя ​41-й ​дивизии, ​и ​толпы ​смотрели ​на ​нас ​с ​нескрываемым ​благоговением. ​Они ​оказались ​перед ​бронированным ​гигантом, ​который ​возглавлял ​величайших ​элитных ​воинов ​Повелителя ​Огня. ​ ​— ​С ​РАЗВЕРНУТЫМИ ​АЛЫМИ ​ЗНАМЕНАМИ ​И ​ПЫЛАЮЩИМИ ​СЕРДЦАМИ ​МЫ ​ЗАЯВЛЯЕМ ​МИРУ ​О ​НАШЕМ ​ВЛАДЫЧЕСТВЕ!" ​ ​Сразу ​за ​нами ​маршировала ​3-я ​армия. ​Их ​синхронные ​шаги ​отдавались ​эхом ​на ​мощеных ​улицах, ​и ​земля ​слегка ​содрогнулась ​при ​нашем ​прохождении. ​Но ​когда ​граждане ​Нации ​Огня, ​выстроившиеся ​вдоль ​маршрута ​парада, ​испытывали ​благоговейный ​трепет ​перед ​моей ​дивизией, ​они ​плакали ​от ​горько-сладкой ​гордости, ​когда ​мимо ​маршировала ​3-я ​армия. ​Их ​братья, ​сыновья ​и ​дочери, ​отцы, ​дяди ​и ​матери. ​Все ​они ​снова ​отправлялись ​на ​войну. ​И ​это ​были ​целые ​их ​семьи, ​которые ​покидали ​родные ​острова ​и ​прощались ​со ​своими ​близкими, ​возможно, ​в ​последний ​раз. ​Но ​прямо ​сейчас ​страха ​почти ​не ​было, ​его ​практически ​вытеснила ​гордость, ​которую ​они ​испытывали ​за ​членов ​своих ​семей. ​ ​Они ​знали, ​что ​мы ​победим, ​в ​этом ​не ​было ​сомнений. ​ ​— ​МИР ​СТАНЕТ ​СВИДЕТЕЛЕМ ​НЕУКРОТИМОГО ​ДУХА ​НАЦИИ ​ОГНЯ!" ​ ​Дети ​сидели ​на ​плечах ​своих ​родителей, ​широко ​раскрыв ​от ​удивления ​глаза, ​наблюдая, ​как ​мимо ​с ​грохотом ​проезжают ​танки ​"тундра", ​украшенные ​малиновыми ​знаменами. ​Командиры ​танков, ​они ​же ​маги ​огня, ​на ​их ​куполах ​демонстрировали ​свое ​мастерство ​владения ​стихией, ​посылая ​в ​воздух ​огненные ​потоки, ​настолько ​горячие, ​что ​они ​согревали ​лица ​зрителей. ​ ​— ​НАШИ ​ВРАГИ ​ТРЕПЕЩУТ, ​ИБО ​ОНИ ​НЕ ​ЗНАЮТ ​ЯРОСТИ ​ГНЕВА ​НАЦИИ ​ОГНЯ! ​ ​Энергия ​толпы ​была ​заразительным, ​лихорадочным ​патриотизмом. ​Они ​кричали ​и ​подбадривали, ​размахивали ​маленькими ​флажками ​с ​эмблемой ​Нации ​Огня ​и ​скандировали ​лозунги ​в ​поддержку ​своих ​войск. ​Воздух ​был ​наэлектризован ​всеохватывающим ​пылом, ​как ​будто ​весь ​город ​был ​одним ​бьющимся ​сердцем, ​поддерживающим ​военные ​усилия ​Нации ​Огня. ​ ​— ​СКВОЗЬ ​ОГОНЬ ​И ​ПЛАМЕНЬ ​МЫ ​ВОССТАНЕМ! ​ПОБЕДИВ ​ВСЕХ, ​КТО ​ОСМЕЛИТСЯ ​ВСТАТЬ ​НА ​НАШЕМ ​ПУТИ! ​ ​Мое ​подразделение ​достигло ​городской ​площади. ​Там, ​на ​балконе ​городской ​крепости, ​который ​был ​практически ​завешен ​великолепным ​гобеленом ​красного ​и ​золотого ​цветов, ​стоял ​Повелитель ​Огня ​в ​своих ​великолепных ​красных ​одеждах. ​С ​ним ​стоял ​весь ​его ​двор, ​включая ​адмирала ​Чжао. ​Высоко ​над ​ними ​тени, ​казалось, ​перемещались ​с ​крыши ​на ​крышу. ​Суюки ​и ​ее ​Воины ​Киоши ​наблюдали ​за ​парадом. ​ ​Когда ​я ​проходил ​мимо ​балкона ​Повелителя ​Огня, ​мы ​с ​Чжао ​обменялись ​кивками, ​прежде ​чем ​Повелитель ​Огня ​поднял ​руку ​в ​знак ​признательности. ​Его ​глаза, ​похожие ​на ​расплавленное ​золото, ​были ​полны ​решимости. ​ ​Когда ​толпа ​одобрительно ​взревела, ​он ​дал ​понять, ​что ​Нация ​Огня ​нацелилась ​на ​новое ​завоевание ​– ​столицу ​Северного ​племени ​Воды ​Агне ​Кель. ​Через ​несколько ​недель, ​когда ​41-я ​дивизия ​выполнит ​свою ​часть ​работы, ​армада ​адмирала ​Чжао ​последует ​за ​ней ​и ​отправится ​в ​плавание; ​и ​впервые ​за ​восемьдесят ​пять ​лет ​война ​снова ​придет ​на ​Северный ​полюс. ​ ​— ​В ​АГНЕ ​КЕЛЕ ​ЛЕДЯНАЯ ​ХВАТКА ​СЕВЕРНОГО ​ПЛЕМЕНИ ​ВОДЫ ​РАСТАЕТ ​ПЕРЕД ​НАШИМ ​МОГУЩЕСТВОМ, ​КАК ​УТРЕННЯЯ ​РОСА! ​ ​Радостные ​возгласы ​стали ​еще ​громче, ​и ​люди ​Нации ​Огня ​поняли, ​что ​их ​судьба ​ковалась ​огнем ​наших ​сердец ​и ​пеплом ​наших ​врагов. ​Мы ​собирались ​завоевать ​еще ​один ​город ​и ​приблизить ​так ​долгожданную ​всеми ​победу. ​ ​Агне ​Кель ​должн ​был ​сгореть.​ ​ ​*** ​ ​— ​Я ​всегда ​буду ​оберегать ​тебя, ​Юи. ​ ​— ​Обещаешь? ​ ​— ​Обещаю.