Сжечь весь мир дотла

— ​Отец, ​пожалуйста! ​Он… ​— ​Голос ​Азулы ​дрожал ​от ​досады, ​слова ​вертелись ​на ​ее ​языке. ​ ​— ​Что ​он, ​дочь ​моя? ​— ​нетерпеливо ​огрызнулся ​отец, ​и ​Азуле ​стало ​больно ​от ​того, ​как ​легко ​Хан ​манипулировал ​ситуацией. ​Она ​видела ​это ​в ​глазах ​отца. ​Она ​понимала, ​что ​может ​приводить ​любые ​разумные ​доводы, ​но ​отец ​не ​станет ​их ​слушать... ​потому ​что ​он ​уже ​принял ​решение. ​Будь ​на ​его ​месте ​кто-нибудь ​другой, ​отец ​приказал ​бы ​имперским ​магам ​огня ​сжечь ​его ​на ​месте! ​Но ​звездная ​репутация ​Хана ​не ​позволяла ​ее ​отцу ​осознать, ​что ​он ​совершил ​преступление. ​И ​этот ​факт ​больно ​ранил. ​Он ​поверил ​этому ​олуху, ​смешивающему ​чаи, ​а ​не ​собственной ​дочери! ​ ​Азула ​прервала ​эту ​мысль ​и ​крепче ​вцепилась ​ногтями ​в ​ладонь, ​чтобы ​не ​выпустить ​из ​рук ​огненное ​заклинание. ​Нет, ​она ​не ​позволит ​Хану ​победить. ​Она ​не ​может ​дать ​ему ​то, ​что ​он ​хочет. ​Она ​уже ​потеряла ​Тай ​Ли, ​она ​не ​может ​потерять ​и ​отца. ​ ​— ​Ничего, ​отец. ​— ​Нехотя ​ответила ​она. ​ ​— ​Командир, ​вы ​свободны, ​— ​кивнул ​ее ​отец ​гиганту. ​— ​Я ​попрошу ​Департамент ​продовольственных ​услуг ​связаться ​с ​вами ​для ​организации ​поставок ​“Маунтин ​Дью". ​ ​— ​Ваша ​милость ​не ​знает ​границ, ​Хозяин ​Огня. ​— ​Хан ​отсалютовал, ​затем ​поднял ​шлем ​и ​просто ​прошел ​мимо ​нее. ​Ни ​дразнящего ​шепота, ​ни ​победной ​ухмылки. ​Азула ​просто ​смотрела, ​как ​он, ​практически ​не ​обращая ​на ​нее ​внимания, ​идет ​к ​выходу. ​Она ​не ​хотела ​оставлять ​его ​невредимым: ​ей ​хотелось ​метнуть ​в ​него ​огромный ​синий ​огненный ​болт ​и ​закричать: ​"Ты ​отнял ​у ​меня ​друга!" ​и ​покончить ​с ​ним ​прежде, ​чем ​он ​успеет ​еще ​больше ​испортить ​жизнь ​ее ​отцу. ​ ​Но ​она ​придержала ​язык, ​и ​изящная ​дверь ​со ​щелчком ​закрылась ​за ​ним, ​оставив ​ее ​с ​отцом ​наедине ​в ​его ​чайной ​комнате. ​ ​— ​Азула, ​сядь, ​— ​со ​вздохом ​приказал ​отец, ​не ​удостоив ​ее ​даже ​взглядом, ​пока ​наполнял ​чашку ​эликсиром ​Хана ​под ​названием ​"Ред ​Булл". ​ ​Она ​повиновалась ​и ​опустилась ​в ​изящное ​деревянное ​кресло ​ручной ​резьбы ​напротив ​отца. ​И ​кресло, ​и ​стол ​были ​реликвией ​времен ​Хозяина ​Огня ​Зорью, ​а ​столетний ​чайный ​сервиз ​между ​ними ​был ​еще ​старше. ​Она ​поджала ​губы, ​глядя, ​как ​из ​чайника ​льется ​янтарная ​жидкость. ​ ​— ​Это ​было ​ужасно ​неловко. ​— ​Он ​покачал ​головой, ​наливая ​себе ​чай. ​— ​Обвинять ​мой ​самый ​ценный ​актив, ​основываясь ​лишь ​на ​диких ​слухах. ​Я ​ожидал ​от ​тебя ​большего. ​ ​— ​Этого ​больше ​не ​повторится, ​отец… ​— ​выдавила ​она. ​ ​Извинение ​было ​таким ​горьким ​на ​вкус, ​что ​она ​едва ​не ​подавилась ​им. ​Она ​даже ​не ​смогла ​припереть ​Хана ​к ​стенке ​показаниями ​против ​него. ​Но ​как ​она ​могла, ​если ​их ​единственный ​"судья" ​был ​ужасно ​предвзят? ​Когда ​ей ​уже ​недвусмысленно ​дали ​понять, ​что ​Хан ​пользуется ​благосклонностью ​ее ​отца ​и ​его ​защитой. ​Она ​посмотрела ​на ​взятку, ​которая ​сбила ​ее ​отца ​с ​пути. ​Чай, ​в ​свою ​очередь, ​плавал ​в ​чашке, ​не ​обращая ​внимания ​на ​ее ​безмерную ​ненависть. ​ ​— ​Будь ​благодарна, ​что ​у ​меня ​хорошее ​настроение, ​дочь. ​— ​Он ​заговорил, ​прежде ​чем ​его ​глаза ​на ​мгновение ​взглянули ​на ​нее. ​— ​...В ​противном ​случае ​я ​бы ​сурово ​тебя ​наказал. ​ ​Она ​вздрогнула, ​но ​ничего ​не ​сказала. ​ ​— ​Тем ​не ​менее, ​такой ​проступок ​можно ​легко ​забыть ​и ​даже ​простить, ​особенно ​с ​учетом ​того, ​что ​я ​задумал. ​И ​нет ​лучшего ​способа ​загладить ​свою ​вину, ​чем ​продолжить ​начатое. ​ ​— ​Отец? ​ ​— ​Я ​заметил, ​что ​на ​днях ​ты ​посетила ​лагерь ​командира. ​— ​На ​этот ​раз ​отец ​перешел ​сразу ​к ​делу. ​— ​Ваши ​беседы ​в ​более ​приватной ​обстановке... ​способствовали ​обеспечению ​его ​лояльности? ​ ​— ​Я… ​— ​Азула ​заколебалась. ​Ей ​хотелось ​солгать ​и ​сказать, ​что ​она ​ворвалась ​туда ​и ​затоптала ​командира ​колючей ​риторикой, ​пока ​он ​не ​стал ​послушным ​и ​покорным, ​как ​она ​поступала ​с ​другими ​офицерами ​Нации ​Огня. ​Но ​это ​было ​бы ​слишком ​большой ​и ​вопиющей ​выдумкой, ​и ​она ​не ​могла ​сказать ​это ​отцу. ​Поэтому ​она ​изобразила ​безмятежную ​улыбку, ​снабжая ​его ​полуправдой. ​— ​Он ​выслушал ​все, ​что ​я ​хотела ​сказать, ​но ​установление ​контакта, ​естественно, ​идет ​медленно, ​если ​мы ​хотим ​обеспечить ​его ​лояльность ​надолго. ​ ​— ​Как ​и ​следовало ​ожидать. ​— ​Он ​кивнул, ​и ​Азула ​вздохнула ​с ​облегчением, ​но ​он ​еще ​не ​закончил, ​а ​задал ​ей ​еще ​один ​вопрос: ​— ​Я ​полагаю, ​ты ​не ​сообщила ​ему ​о ​нашей ​предыдущей ​беседе? ​ ​Азула ​вспомнила, ​как ​она ​была ​близка ​к ​тому, ​чтобы ​стать ​непосредственным ​начальником ​Хана ​– ​какая ​упущенная ​возможность. ​ ​— ​Нет, ​отец. ​А ​должна ​была? ​ ​— ​Хм… ​— ​Он ​задумчиво ​погладил ​свою ​кинжальную ​бородку. ​— ​Как ​ты ​думаешь, ​это ​помогло ​бы ​тебе ​в ​твоей ​попытке ​установить ​контакт? ​ ​Ее ​золотистые ​глаза ​расширились. ​ ​— ​Да. ​— ​Она ​с ​готовностью ​кивнула. ​— ​Если ​бы ​я ​имела ​над ​ним ​прямую ​власть, ​то ​этого... ​"недоразумения" ​не ​было ​бы. ​Уверяю ​вас. ​ ​Ее ​сердце ​учащенно ​забилось. ​Ее ​отец ​все ​еще ​любит ​ее! ​Да, ​возможно, ​он ​не ​одобряет ​Хана, ​но ​она ​все ​еще ​была ​его ​дочерью! ​Да... ​у ​нее ​еще ​оставалась ​надежда ​вернуть ​себе ​преимущество. ​Она ​все ​еще ​может ​помочь ​ему ​в ​его ​планах. ​Пока ​ее ​поддерживает ​отец, ​надежду ​терять ​нельзя! ​Возможно, ​она ​еще ​увидит, ​как ​этот ​необычайно ​крупный ​простолюдин ​сгорит ​до ​пепла! ​ ​Отец ​откинулся ​на ​спинку ​кресла, ​глядя ​в ​окно ​на ​раскинувшиеся ​дворцовые ​владения ​Нации ​Огня. ​ ​— ​Хорошо, ​Азула, ​тогда ​я ​ускорю ​все ​формальности. ​Возможно, ​сейчас ​было ​бы ​разумно ​сообщить ​ему ​о ​вашем ​предстоящем ​бракосочетании. ​ ​Азула ​моргнула, ​и ​все ​мысли ​о ​победе ​оборвались. ​ ​— ​Б-бракосочетании? ​— ​повторила ​она. ​Это ​слово ​прозвучало ​как ​молния ​с ​безоблачного ​неба. ​Выйти ​замуж ​за ​командира? ​Отец ​перевел ​взгляд ​на ​нее, ​его ​губы ​сжались ​от ​досады, ​что ​ему ​приходится ​повторяться. ​ ​— ​Да, ​Азула, ​бракосочетании, ​— ​сказал ​он, ​сделав ​ударение ​на ​этом ​слове. ​— ​Командир ​должен ​стать ​твоим ​мужем, ​так ​как ​брак ​с ​ним ​не ​только ​обеспечит ​его ​верность ​трону, ​но ​и ​позволит ​тебе ​родить ​сильных, ​способных ​детей, ​чтобы ​у ​меня ​были ​компетентные ​администраторы ​из ​моего ​рода ​на ​протяжении ​всего ​моего ​вечного ​правления ​этим ​царством ​под ​Небом. ​Мы ​ведь ​обсуждали ​этот ​вопрос ​на ​днях, ​ты ​не ​помнишь? ​ ​В ​голове ​Азулы ​завертелись ​мысли, ​она ​отчаянно ​пыталась ​вспомнить ​этот ​разговор. ​Она ​прокручивала ​в ​голове ​слова ​отца, ​разбирая ​их, ​как ​шифр, ​который ​нужно ​было ​взломать, ​чтобы ​найти ​хоть ​какой-то ​намек ​на ​столь ​резкий ​поворот ​событий. ​И ​да, ​это ​действительно ​был ​шифр. ​Он ​так ​сказал. ​Сначала ​она ​отказывалась ​верить... ​Нет, ​она ​и ​сейчас ​отказывалась ​в ​это ​верить! Это ​было ​нелепо. ​Она ​не ​может ​превратиться ​в ​простую ​жену, ​подчиняющуюся ​какому-то ​простолюдину, ​каким ​бы ​влиятельным ​и ​искусным ​алхимиком ​он ​ни ​был! ​ ​Да ​это ​просто ​шутка ​или ​испытание! ​Да, ​проверка ​ее ​преданности, ​устроенная ​отцом, ​чтобы ​понять, ​достойна ​ли ​она ​его ​помощи... ​Именно ​так! ​ ​— ​Отец, ​но... ​брак... ​— ​заикаясь, ​пролепетала ​она ​с ​нерешительной, ​почти ​умоляющей ​улыбкой. ​— ​Я ​думала... ​Я ​должна ​контролировать ​его, ​обеспечить ​его ​верность ​и ​доставить ​тебе ​эликсир, ​который ​ты ​так ​хочешь. ​Конечно, ​мы ​говорили ​о ​том, ​что ​я ​должна ​стать ​выше ​его ​по ​рангу, ​но ​не ​о ​браке! ​ ​Отец ​ободряюще ​улыбнулся ​ей. ​ ​— ​О, ​Азула, ​я ​и ​предполагаю, ​что ​ты ​станешь ​выше ​его... ​ ​Азула ​улыбнулась, ​почувствовав ​нотку ​облегчения. ​Да, ​это ​действительно ​было ​испытание, ​и ​она ​его ​прошла! ​Конечно, ​отец ​никогда ​бы ​не ​заставил ​ее ​опуститься ​так ​низко. ​ ​— ​... ​После ​свадьбы. ​ ​Ее ​золотые ​глаза ​расширились, ​и ​стена ​отрицания, ​которую ​она ​воздвигла, ​теперь ​рухнула. ​ ​— ​Нет... ​ни ​в ​коем ​случае. ​— ​Азула ​резко ​встала, ​и ​ее ​стул ​опрокинулся ​с ​гулким ​хлопком ​на ​натертый ​воском ​пол ​из ​ценных ​пород ​дерева. ​Комната ​словно ​закружилась ​вокруг ​нее, ​когда ​истина ​стала ​неоспоримой. ​Ее ​отец... ​он ​говорил ​серьезно! ​Он ​действительно ​хотел, ​чтобы ​она ​вышла ​замуж ​за ​этого ​грубияна! ​Сначала ​Тай ​Ли, ​потом ​ее ​отец, ​а ​теперь ​даже ​ее ​собственная ​свобода... ​У ​нее ​не ​было ​ничего ​и ​никого. ​Хан ​отнял ​у ​нее ​все. ​ ​— ​Азула?! ​Держи ​себя ​в ​руках! ​— ​Отец ​смотрел ​на ​нее ​с ​недоверием ​в ​золотых ​глазах, ​он ​не ​верил, ​что ​она ​может ​вести ​себя ​так. ​Азула ​и ​сама ​вряд ​ли ​поверила ​бы ​в ​это, ​но ​гнев, ​растерянность, ​отчаяние ​и ​боль, ​бурлящие ​внутри ​нее, ​управляли ​ею. ​В ​основном ​гнев. ​ ​Ее ​тонкий ​кулак ​с ​треском ​врезался ​в ​стол, ​и, ​возможно, ​впервые ​за ​всю ​свою ​жизнь ​она ​закричала ​на ​отца. ​ ​— ​Нет! ​Ты ​не ​можешь ​так ​со ​мной ​поступить! ​Ты ​не ​можешь ​просто ​избавиться ​от ​меня! ​Я ​не ​Зуко! ​И ​ради ​чего? ​Ради ​какого-то ​модного ​чая, ​который, ​как ​утверждает ​какой-то ​шарлатан-простолюдин, ​даст ​тебе ​бессмертие?! ​ ​— ​Ты ​что, ​с ​ума ​сошла, ​Азула? ​Ты ​же ​знаешь, ​как ​это ​важно ​для ​моего ​правления! ​— ​потребовал ​он, ​в ​ярости ​напрягаясь. ​ ​Но ​когда ​она ​опустила ​взгляд ​на ​их ​чашки, ​то ​увидела ​лишь ​лицо ​Хана ​в ​янтарной ​жидкости ​эликсира. ​ ​— ​Я ​– ​твоя ​верная ​дочь! ​— ​Слезы ​покатились ​по ​ее ​щекам. ​— ​Я ​важнее... ​чем ​ВОТ ​ЭТО! ​ ​Ее ​тонкий ​кулак ​поднялся ​над ​головой, ​и ​в ​синей ​вспышке, ​озарившей ​всю ​чайную ​комнату, ​она ​обрушила ​его ​со ​всей ​силой ​накопленной ​ярости ​и ​сапфирового ​пламени. ​Старинный ​стол ​разлетелся ​на ​куски, ​вековой ​чайный ​сервиз ​разлетелся ​на ​миллион ​осколков, ​а ​проклятое ​содержимое, ​отравившее ​любовь ​отца ​к ​ней, ​исчезло ​в ​синем ​пламени! ​ ​— ​МОЙ ​“РЭД ​БУЛЛ”! ​— ​закричал ​ее ​отец. ​ ​— ​Отец, ​он ​обманывает ​тебя! ​В ​этом ​плане ​есть ​нечто ​большее, ​чем ​кажется ​на ​первый ​взгляд… ​— ​Слова ​Азулы ​оборвались, ​когда ​сильный ​удар ​сзади ​откинул ​ее ​в ​сторону ​и ​повалил ​на ​пол. ​Шок ​от ​удара ​дезориентировал ​ее ​больше, ​чем ​она ​ожидала. ​ ​Краем ​глаза ​она ​успела ​заметить, ​как ​в ​зал ​красной ​и ​золотой ​волной ​хлынули ​Имперские ​маги ​Огня, ​а ​в ​лицо ​ей ​устремились ​отточенные ​стальные ​острия ​копий, ​и ​над ​ней ​нависла ​внушительная ​фигура ​отца, ​в ​голосе ​которого ​звучало ​презрение. ​ ​— ​Я ​ожидал ​от ​тебя ​большего, ​Азула. ​Сначала ​ты ​опозорила ​меня ​перед ​военным ​советом, ​как ​и ​твой ​брат ​Зуко, ​затем ​бросила ​необоснованное ​обвинение ​в ​адрес ​моего ​алхимика, ​а ​теперь... ​ЭТО! ​— ​Он ​махнул ​рукой ​на ​испорченный ​чайный ​сервиз ​и ​с ​усмешкой ​продолжил: ​— ​Ты ​получилась ​такой ​же, ​как ​твой ​брат ​– ​сплошным ​разочарованием. ​Но ​там, ​где ​он ​был ​шипящим ​углем ​трусости, ​ты ​– ​дикий ​огонь ​иррациональности. ​Обидно. ​Раньше ​ты ​была ​такой ​послушной. ​Но, ​по ​крайней ​мере, ​тебя ​еще ​можно… ​использовать. ​ ​Он ​перевел ​взгляд ​с ​нее ​на ​одного ​из ​имперских ​магов ​огня. ​ ​— ​Позовите ​командира ​обратно. ​ ​— ​Есть, ​сэр! ​— ​Маг ​поспешил ​прочь. ​ ​— ​Я ​сообщу ​ему ​о ​твоем ​с ​ним ​бракосочетании. ​— ​Отец ​сказал ​ей, ​и ​в ​его ​голосе ​прозвучала ​полная ​уверенность. ​ ​— ​Надеюсь, ​он... ​исправит ​твое ​поведение, ​в ​конце ​концов, ​он ​и ​в ​этом ​искусен. ​ ​— ​Я ​никогда ​не ​преклонюсь ​перед ​ним! ​НИКОГДА! ​— ​прорычала ​Азула, ​вставая ​с ​пола. ​Она ​взмахнула ​ногами ​по ​дуге, ​образовав ​расширяющееся ​кольцо ​голубого ​пламени, ​которое ​заставило ​Имперских ​магов ​Огня ​отступить ​на ​несколько ​шагов. ​Затем ​началась ​настоящая ​битва. ​ ​— ​Посадить ​принцессу ​под ​домашний ​арест! ​— ​крикнул ​ее ​отец, ​и ​отряд ​Имперских ​магов ​Огня ​бросился ​на ​нее ​– ​бронированные ​руки ​протянулись ​к ​ней, ​чтобы ​удержать. ​ ​— ​Не ​трогайте ​меня! ​— ​Она ​закричала, ​отвечая ​взрывами ​голубого ​огня. ​— ​Не ​трогайте ​меня! ​ВЫ ​ВСЕ ​ПРЕДАТЕЛИ, ​РАБОТАЮЩИЕ ​НА ​НЕГО! ​ВЫ ​ИЗГНАНЫ! ​ИЗГНАНЫ! ​Я ​УБЬЮ ​ТЕБЯ, ​СЛЫШИШЬ, ​ХАН?! ​Я ​УБЬЮ ​ТЕБЯ! ​ХАН! ​ХХХХАААААААААА!!! ​ ​________________________ ​ ​[За ​пределами ​королевского ​дворца] ​ ​— ​РРРРРРРАААААААААААА!!! ​ ​Я ​с ​ужасом ​наблюдал ​за ​тем, ​как ​из ​нового ​отверстия ​на ​6-м ​этаже ​Королевского ​Дворца ​вылетают ​синие ​огненные ​болты. ​В ​этот ​момент ​я ​стоял ​на ​приятной ​садовой ​дорожке, ​вымощенной ​булыжником. ​ ​— ​Ожидаемо… ​— ​заметил ​я. ​— ​...Но ​это ​уже ​не ​моя ​проблема. ​ ​Не ​говоря ​больше ​ни ​слова, ​я ​повернулся ​на ​каблуках, ​стараясь ​быть ​незаметным ​и ​пытаясь ​как ​можно ​быстрее ​покинуть ​это ​место. ​ ​За ​то, ​что ​отняли ​у ​нее ​все... ​ ​{Азула} ​Репутация ​: ​-85 ​-> ​-100 ​ ​+ ​R ​+ ​ ​Репутация ​с ​{Азулой} ​достигла ​-100! ​Разблокирован ​новый ​навык ​компаньона! ​ ​[???] ​- ​Привлеките ​Азулу ​в ​качестве ​компаньона, ​чтобы ​активировать ​этот ​навык ​компаньона! ​ ​Соперничество ​с ​{Азулой} ​разблокировано! ​ ​+ ​R ​+ ​ ​... ​Какая ​жесть. ​В ​моем ​лагере ​уже ​было ​два ​маньяка-убийцы. ​Третий, ​активно ​пытающийся ​меня ​убить, ​мне ​точно ​не ​нужен. ​Но, ​естественно, ​Вселенная ​решила ​сделать ​ее ​еще ​одной ​моей ​проблемой, ​о ​чем ​возвестил ​металлический ​лязг ​Имперского ​мага ​Огня, ​догоняющего ​меня ​в ​своей ​металлической ​броне. ​ ​— ​Командир ​Хан, ​сэр! ​— ​отсалютовал ​Имперский ​маг ​Огня, ​подойдя ​ко ​мне. ​— ​Повелитель ​огня ​Озай ​снова ​требует ​вашего ​присутствия. ​ ​— ​Конечно, ​требует, ​— ​с ​тяжелым ​вздохом ​ответил ​я, ​а ​затем ​сделал ​жест ​бронированной ​рукой ​в ​сторону ​огненного ​зрелища ​над ​нами. ​— ​По ​крайней ​мере, ​скажите ​мне, ​что ​его ​призыв ​не ​связан ​с ​этим. ​ ​Мы ​оба ​посмотрели ​вверх ​как ​раз ​вовремя, ​когда ​из ​отверстия ​вырвался ​еще ​один ​мощный ​конус ​синего ​света. ​ ​Имперский ​маг ​Огня ​оглянулся ​на ​меня. ​ ​— ​... ​Ну, ​как ​сказать, ​сэр... ​ ​— ​Можете ​не ​говорить. ​— ​Я ​снова ​вздохнул. ​— ​Что ​ж, ​пора ​узнать, ​что ​на ​этот ​раз ​хочет ​от ​меня ​наш ​Хозяин ​Огня.